บทที่ 1422 เหล่าผู้ถูกเลือก เมื่อทุกคนเห็นสีหน้าของแธร็กซ์หลังจากที่แซ็คเดินออกจากพระราชวัง พวกเขาก็ล่วงรู้ถึงการตัดสินใจของเขาทันทีโดยไม่ต้องเอ่ยถาม ด้วยพรสวรรค์ในกฎแห่งการสังหาร วิธีที่ดีที่สุดสำหรับแธร็กซ์ที่จะก้าวข้ามขีดจำกัดและเติบโตให้แข็งแกร่งขึ้นคือการเข้าร่วมสมรภูมิแนวหน้า ยิ่งไปกว่านั้น ความคิดที่จะเข้าร่วมกองทัพพันธมิตรเมกัสยังคงวนเวียนอยู่ในหัวของเขามาโดยตลอดนับตั้งแต่เขาได้ต่อสู้และพ่ายแพ้ให้กับชายคนนั้นในการแข่งขันเมกัสทัวร์นาเมนต์ ความคิดของเขาหยุดชะงักลงชั่วคราวเมื่อจู่ๆ ก็รู้สึกถึงแรงสะกิดที่หัวไหล่ เห็นได้ชัดว่าเคลียเดินเข้ามาหาเขา เธอถอนหายใจยาวก่อนจะส่งยิ้มให้เขาแล้วพูดว่า "นายควรทำในสิ่งที่นายคิดว่าดีที่สุดสำหรับตัวเองนะแธร็กซ์ แต่ถ้าตัดสินใจแน่วแน่แล้ว ก็ช่วยระวังตัวด้วยล่ะ ฉันไม่คิดว่าตัวเองจะรับข่าวร้ายเพิ่มได้อีกแล้ว" แธร็กซ์พยักหน้าอย่างหนักแน่น "แน่นอน!" ในที่สุด แธร็กซ์ก็สามารถปลดปล่อยความรู้สึกทั้งหมดที่เขาเก็บงำไว้ตั้งแต่วันที่กลับมายังเทอร์ร่าพาเลซ ในเมื่อแธร็กซ์ตัดสินใจแล้วว่าจะอยู่ต่อและไม่กลับไปยังโลก เมกัสโรเซียจึงหันไปหาพี่น้องของเธอ พวกนางสบตากันราวกับมีความคิดเห็นเดียวกันและเดินตรงเข้าไปหาแธร็กซ์ เมกัสโรเซียก้าวออกมาข้างหน้าเพื่อเป็นตัวแทนของคนอื่นๆ และเอ่ยกับนักรบชาวเทรเซียนผู้นี้ "เจ้าคือผู้สมัครที่เหมาะสมที่สุดในการรับสืบทอดมรดกของท่านลอร์ด ดังนั้นพวกเราจะช่วยเหลือเจ้าในทุกวิถีทางจนกว่าเจ้าจะกลายเป็นเมกัสที่แข็งแกร่งที่สุดและคู่ควรกับนามของท่านลอร์ด" ภรรยาทั้งสี่จากห้าคนของท่านลอร์ดอิซต้าต่างเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านสงคราม คำพูดของพวกนางหมายความว่าพวกนางจะไม่ละความพยายามในการสั่งสอน ฝึกฝน และชี้แนะแธร็กซ์ พวกนางจะเตรียมความพร้อมให้เขาอย่างดีที่สุดก่อนที่เขาจะเริ่มรับใช้กองทัพพันธมิตรเมกัส และคอยจับตามองเขาในทุกย่างก้าวระหว่างทาง "ในเมื่อเจ้าจะเข้าร่วมกองทัพอย่างเป็นทางการ เจ้าจะต้องเริ่มจากระดับล่างสุดในฐานะพลทหาร อย่าประมาทแม้ว่าจะผ่านการฝึกจากพวกเรามาแล้ว หากไม่ระวังตัวให้ดี เจ้าอาจจะไม่รอดเกินหนึ่งเดือนด้วยซ้ำ" โชคดีที่แธร็กซ์ไม่ใช่พวกมือสมัครเล่น แม้จะยังอายุน้อยแต่เขาก็มีประสบการณ์การต่อสู้มากมายในช่วงเวลาที่อยู่บนโลก รวมถึงอีก 5 เดือนที่เขาได้รับใช้ในกองทัพของท่านลอร์ดอิซต้า นักรบเทรเซียนคนนี้มั่นใจมาก อันที่จริงเขารอไม่ไหวที่จะสมัครเข้าร่วมกองทัพเสียเดี๋ยวนี้ เคลียอดไม่ได้ที่จะยิ้มเมื่อเห็นภาพนั้น แม้ว่ามันจะเป็นเรื่องอันตราย แต่สนามรบก็นับว่าเป็นเส้นทางที่ดีที่สุดสำหรับการพัฒนาของแธร็กซ์ในอนาคต อย่างไรก็ตาม นั่นหมายความว่าตอนนี้เธอต้องเตรียมรับมือกับสิ่งที่กำลังจะมาถึงด้วยตัวคนเดียว ฟูซีที่เข้าใจความคิดของเธอจึงเอ่ยขึ้นว่า "ไม่ต้องห่วง ข้าจะช่วยเจ้าเอง" หลังจากนั้นทั้งสองก็แยกทางกันเนื่องจากแธร็กซ์ต้องวุ่นอยู่กับการเตรียมตัว เห็นได้ชัดว่าการเกณฑ์ทหารจะเริ่มขึ้นในอีกหนึ่งสัปดาห์ หมายความว่านักรบเทรเซียนผู้นี้มีเวลาไม่มากนักในการลับฝีมือภายใต้การดูแลของภรรยาทั้งหลายของท่านลอร์ดอิซต้า ส่วนเคลีย ตอนนี้เธอกำลังอยู่กับปราชญ์แห่งบูรพาทิศเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับเรื่องที่เหลือ หากไม่มีอะไรผิดพลาด เธอควรจะมีเวลาอีกหนึ่งเดือนก่อนที่จะต้องกลับไปยังโลก หนึ่งเดือนไม่ใช่เวลาที่นานนัก แต่ก็ไม่ได้สั้นจนเกินไป ด้วยการคาดการณ์ถึงความท้าทายที่รออยู่เบื้องหน้า เธอรู้ดีว่าต้องใช้เวลาที่มีให้คุ้มค่าที่สุด เพื่อเป็นแนวทางในการบ่มเพาะพลังธาตุ เคลียมีปราชญ์แห่งบูรพาทิศคอยช่วยเหลือ ในบรรดาผู้ทรงอิทธิพลทั้งหมดที่เธอเคยพบในสถาบัน ฟูซีนับว่าเป็นอาจารย์ที่ดีที่สุดสำหรับการพัฒนาทักษะในธาตุทั้ง 5 ในเวลาเดียวกัน เขายังวางแผนที่จะสอนเธอเกี่ยวกับ [ค่ายกลหกแฉก] เพิ่มเติมอีกด้วย นอกจากสถานการณ์ของเธอแล้ว พวกเขายังหารือกันเรื่องผู้สมัครทั้งสี่ที่จะเข้าต่อสู้ในศึกกับฝ่ายโครโนส เมื่อมองดูเมกัสหญิงผู้โดดเด่นทั้งสี่คนที่มีอยู่ในเทอร์ร่าพาเลซ เคลียอดไม่ได้ที่จะพูดในสิ่งที่กวนใจเธอออกมา "ฉันยังไม่เข้าใจเลยว่าทำไมต้องเป็นคนที่เกิดบนโลกด้วย" ราวกับคาดการณ์คำถามนี้ไว้แล้ว ฟูซีจึงรีบอธิบายเกี่ยวกับเส้นด้ายแห่งโชคชะตาที่เชื่อมโยงสิ่งมีชีวิตทุกชีวิตเข้าด้วยกันไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง การที่ผู้สมัครเหล่านั้นเป็นส่วนหนึ่งของเชื้อสายแห่งโลกจะช่วยให้พวกเขาสามารถเชื่อมต่อกับตัวดาวเคราะห์เองและกลายเป็นผู้ดูแลที่ดียิ่งขึ้น นั่นเป็นเหตุผลที่พันธมิตรเมกัสยินดีมอบโอกาสให้ฝ่ายใหม่ที่โดยทั่วไปแล้วอ่อนแอกว่า ได้กลายเป็นผู้ดูแลโลกของตนเอง สำหรับผู้สมัครนั้น ฟูซีอดไม่ได้ที่จะรู้สึกสะเทือนใจเล็กน้อยเมื่อเอ่ยชื่อ อาสากะ นักรบผู้โด่งดังที่กลายเป็นกษัตริย์และต่อมาก็ได้บวชเป็นท่านอธิการ ชายผู้นี้เคยเป็นลูกศิษย์ของเขา อีกทั้งยังต้องเผชิญกับโชคชะตาที่โหดร้าย "ข้าอาจจะมีวิธีรักษาอาการป่วยของเขา และถ้ามีเวลาเพียงพอ เขาก็สามารถทะลวงเข้าสู่ระดับเมกัสได้" ฟูซีกล่าว ผู้สมัครหลักอีกคนไม่ใช่ใครที่ไหนนอกจาก ฟยอลเนียร์ กษัตริย์แห่งนอร์ส "ตลอดหลายร้อยปีที่ผ่านมา ข้าคอยสืบเสาะและค้นหาเกี่ยวกับสายเลือดลึกลับของเขาอยู่ตลอด แต่ความพยายามของข้าก็ยังไม่เป็นผล" แน่นอนว่าเคลียเคยเห็นตำนานเกี่ยวกับฟยอลเนียร์มาแล้ว เกี่ยวกับที่มาของชาวเหนือที่แท้จริงแล้วมาจากดาวเคราะห์ดวงอื่นและมายังโลกเมื่อสองพันปีก่อน เมื่อพวกเขาเริ่มใช้ชีวิตและกลายเป็นสายเลือดเดียวกันกับชาวโลก พลังของพวกเขาก็เสื่อมถอยลงตามกาลเวลาอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ทำให้พวกเขามีลักษณะใกล้เคียงกับมนุษย์ทั่วไปมากขึ้น นอกจากนี้ยังมีสายสัมพันธ์ทางเชื้อสายที่ไม่ปกติของฟยอลเนียร์ที่อยู่ในสายเลือดของเขา ทว่าผลกระทบหรือพลังของสายเลือดนี้กลับสาบสูญไปตามกาลเวลา นอกเหนือจากสองคนนั้น พวกเขาต้องการผู้สมัครเพิ่มอีกสองคน ในจุดนี้ เคลียคิดถึงผู้คนที่เธอเคยต่อสู้ด้วยที่วิหารของท่านอธิการ อย่างไรก็ตาม แม้ว่าพวกเขาจะเก่งกาจอย่างไม่ต้องสงสัย แต่คนเหล่านั้นก็ยังห่างไกลจากการเข้าสู่ระดับเมกัสมากนัก แม้แต่มหาปุโรหิตแห่งอาณาจักรอียิปต์ของเธออย่าง อิมโฮเทป ผู้ซึ่งเวทมนตร์ของเขาสร้างความหวาดกลัวให้กับทุกคนในอียิปต์ ก็ยังเทียบไม่ได้กับเคลียในปัจจุบัน อันที่จริง คนที่ทรงพลังที่สุดเท่าที่เธอเคยพบมาบนโลก ซึ่งใกล้เคียงกับระดับของพวกเขาที่สุด ก็คือหญิงชราที่เอเมอรี่สังหารบนเกาะบริเตน เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ เคลียอดไม่ได้ที่จะนึกถึงฝูงมนุษย์หมาป่าเพศหญิงกลุ่มหนึ่ง โดยเฉพาะตัวที่ทรงพลังที่สุดในกลุ่มนั้น บางที... ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม ก่อนจะกลับบ้าน เคลียก็ตั้งใจแน่วแน่ว่าจะหาทางช่วยเหลือผู้สมัครที่มีศักยภาพเหล่านั้นสำหรับการต่อสู้ที่จะเกิดขึ้นในอีกยี่สิบปีข้างหน้า โชคดีที่ตอนนี้เทอร์ร่าพาเลซไม่มีปัญหาเรื่องศิลาวิญญาณ ซึ่งเธอวางแผนจะนำไปซื้อและนำสิ่งของต่างๆ กลับไปด้วย อย่างไรก็ตาม ก่อนที่เธอจะมัวแต่คิดเรื่องคนเหล่านี้ เธอจำเป็นต้องไปตรวจสอบอาการของ ชูโม่ ผู้ที่ยังคงพักฟื้นอยู่เสียก่อน