Chapter 1443 มาร่วมกับฉันสิ มันคือแหล่งน้ำที่อยู่ภายในอาคาร ล้อมรอบด้วยเสาหินแกรนิตที่สลักลวดลายอย่างวิจิตรบรรจง เป็นพื้นที่เปิดโล่งที่ทำให้สามารถมองเห็นดวงดาวบนท้องฟ้าได้ สิ่งที่ดึงดูดสายตาของสถานที่นี้ในทันทีคือน้ำที่สั่นไหวเล็กน้อยและมีไอจางๆ ลอยขึ้นมา ซึ่งสร้างบรรยากาศอันลึกลับให้กับพื้นที่โดยรอบ “เธอมาแล้วสินะ คลีอา? มาร่วมกับฉันสิ” จูเลียนกล่าวพลางมองดูเธอ รอยยิ้มมุมปากที่ดูขี้เล่นปรากฏขึ้นราวกับกำลังท้าทายให้เธอลงมา หากจะให้พูดตามตรง คลีอาก็ตั้งใจจะทำเช่นนั้นอยู่แล้วโดยไม่จำเป็นต้องถูกท้าทาย เหตุผลก็เพราะเธอสนใจที่จะทดสอบประสิทธิภาพของระบบน้ำแห่งนี้ ท้ายที่สุดแล้ว มันถูกสร้างขึ้นมาได้ก็เพราะระบบส่งน้ำที่เธอช่วยออกแบบให้ ดังนั้น เธอจึงถอดเสื้อผ้าออกอย่างเด็ดขาดและก้าวลงไปในอ่างอาบน้ำโดยไม่มีความลังเลแม้แต่น้อย เห็นได้ชัดว่าการกระทำที่กล้าหาญของเธอทำให้ชาวโรมันผู้นี้ตั้งตัวไม่ติด เมื่อดูจากสีหน้าของเขา ทั้งสองนั่งอยู่ในอ่างอาบน้ำหันหน้าเข้าหากัน โดยมีระยะห่างระหว่างกันสิบเมตร ร่างกายส่วนใหญ่ของพวกเขาจมอยู่ในสระน้ำอุ่น ซึ่งบดบังส่วนสงวนของร่างกายไม่ให้สายตาภายนอกมองเห็น ครู่ต่อมา กลุ่มหญิงสาวสวยกลุ่มหนึ่งก็เดินเข้ามาในพื้นที่พร้อมกับถือโถเซรามิกไว้ในมือ พวกเธอค่อยๆ เอียงโถในมือ รินน้ำร้อนลงไปในอ่าง ทำให้น้ำอุ่นขึ้นและในขณะเดียวกันก็ช่วยขับกลิ่นหอมของดอกไม้ที่ลอยอยู่ในอ่างให้ฟุ้งกระจายยิ่งขึ้น หญิงสาวสวยอีกกลุ่มหนึ่งเดินเข้ามาพร้อมกับถาดผลไม้และไวน์ หนึ่งในนั้นโน้มตัวลงและรีบเติมไวน์ในจอกที่ว่างเปล่าของจูเลียน ซึ่งเขาก็ดื่มหมดรวดเดียวในทันที รอยยิ้มแห่งความพึงพอใจปรากฏบนใบหน้าของเขาขณะที่เขารู้สึกได้ถึงของเหลวที่ไหลผ่านลำคอลงไป ส่วนคลีเอนั้น เธอไม่ได้แตะต้องไวน์เลย เธอยังคงนั่งนิ่งจ้องมองไปยังสวนดวงดาวเบื้องบน เธอซึมซับความรู้สึกของน้ำอุ่นที่กำลังลูบไล้ไปตามร่างกายและกลิ่นหอมละมุนของดอกไม้นานาชนิด คลีอาอดไม่ได้ที่จะรู้สึกถึงความผ่อนคลายอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน “ตอนนี้เธอเห็นด้วยกับฉันหรือยัง?” จูเลียนเปิดบทสนทนา “สิ่งนี้... การได้เพลิดเพลินกับสิ่งต่างๆ แบบนี้ก็มีความสำคัญไม่แพ้กัน...” ด้วยความที่ไม่อยากให้ชาวโรมันผู้นี้รู้สึกพึงพอใจจากการที่เขาพิสูจน์ได้ว่าตนเองคิดถูก คลีอาจึงกล่าวอย่างไม่ใส่ใจว่า “ก็นะ สิ่งที่คุณเพิ่งทำไปน่ะมันเป็นคนละเรื่องกันเลย” คำตอบของเธอทำให้จูเลียนหัวเราะเบาๆ เขาเลิกคิ้วอย่างสนใจก่อนจะพูดว่า “เธอหมายถึงเรื่องเซ็กส์งั้นเหรอ? ...มันต่างกันตรงไหนล่ะ? มันก็เป็นหนึ่งในกามสุขทางโลก ไม่ใช่หรือไง?” “แน่นอน มันก็เหมือนกันนั่นแหละ” คลีอาตอบก่อนจะกลอกตา “ถ้าคุณมองว่ามนุษย์กับสัตว์เป็นพวกเดียวกันน่ะนะ” “แล้วของเธอต่างจากของฉันยังไงล่ะ?” จูเลียนตอบกลับอย่างรวดเร็ว เขาเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะเสริมว่า “มันคือความรักงั้นหรือ?” เขาจ้องมองเธอแล้วกล่าวว่า “ความรักทำให้มันต่างออกไปงั้นสิ?” คำถามนั้นทำให้คลีนึกถึงเอเมรี่ขึ้นมาทันที และทำให้เธอหลุดจากความเพลิดเพลินในการแช่น้ำ ด้วยสายตาที่อธิบายไม่ถูก เธอกล่าวว่า “วิธีที่คุณปฏิบัติต่อภรรยาของคุณ... คุณรู้อะไรเกี่ยวกับความรักบ้าง?” ราวกับว่าเขาคาดการณ์ไว้แล้วว่าจะถูกถามเช่นนี้ จูเลียนตอบกลับอย่างสบายๆ “นั่นก็เพราะฉันไม่ได้รักพวกเธอไง... อีกอย่าง ฉันแต่งงานกับพวกเธอก็เพราะเหตุผลอื่นโดยสิ้นเชิง” “เหตุผลอะไรล่ะ?” เธอถามเสียงเข้ม “เพื่อจะเพิ่มเข้าไปในคอลเลกชันสิ่งที่คุณพิชิตได้งั้นเหรอ?” “ไม่ ไม่... แน่นอนว่าไม่ใช่...” เขาจ้องมองเข้าไปในดวงตาของเธอแล้วยิ้ม “พวกเธอไม่มีค่าพอที่จะให้พิชิตด้วยซ้ำ” คำตอบที่เย่อหยิ่งของจูเลียนทำเอาเธอหงุดหงิดอีกครั้ง “งั้นมันคืออะไรล่ะ? ด้วยเหตุผลใดคุณถึงแต่งงานกับพวกเธอ?” “เธอไม่รู้คำตอบจริงๆ งั้นเหรอ?” ชาวโรมันผู้นี้หัวเราะคิกคักก่อนจะกล่าวว่า “มันก็ด้วยเหตุผลคล้ายกับการสร้างสถาบันการศึกษานั่นแหละ พวกเธอทุกคนต่างเป็นลูกสาวของผู้มีอิทธิพลในโรม การแต่งงานกับพวกเธอสร้างผลประโยชน์ร่วมกัน ทั้งต่อตัวฉันและต่ออาณาจักรด้วย” “งั้น... การมีเซ็กส์กับพวกเธอก็ถือเป็นผลประโยชน์ร่วมกันด้วยสินะ” คลีอาตอบด้วยน้ำเสียงประชดประชัน อย่างไรก็ตาม จูเลียนยังคงทำสีหน้าจริงจังขณะกล่าวว่า “การหลับนอนกับพวกเธอนั้นสำคัญยิ่งกว่าแค่การรักษาอาณาจักรให้สงบสุขเสียอีก” คลีอาเตรียมจะหัวเราะ แต่แล้วก็ต้องตกตะลึงเมื่อได้ยินคำพูดถัดมาของเขา “ทายาท ฉันต้องการทายาทที่แข็งแกร่งกว่านี้ ฉันหวังจริงๆ ว่าลูกชายที่เกิดจากสายเลือดของฉันจะกลายเป็นคนที่แข็งแกร่งไม่แพ้ฉัน...” การเปิดเผยที่ไม่คาดคิดทำเอาเธอช็อกจริงๆ เธอรู้ดีว่าเด็กที่เกิดจากจอมเวทมักจะมีศักยภาพในด้านพลังวิญญาณที่ดีกว่า คลียายังรู้อีกว่าภรรยาคนแรกและคนที่สองของจูเลียนกำลังตั้งครรภ์ลูกของเขาอยู่ นั่นอาจเป็นเหตุผลว่าทำไมเขาถึงได้รับภรรยาคนที่สามแล้ว “คุณ... ฉันไม่รู้ว่าคุณบ้าหรืออัจฉริยะกันแน่ที่ทำแบบนี้จริงๆ” จูเลียนยิ้มให้กับคำพูดนั้นของเธอ เขาดื่มไวน์ไปอีกอึกก่อนจะวางจอกลงและเดินข้ามอ่างอาบน้ำเข้ามาหาเธออย่างช้าๆ แต่ทว่ามั่นคง ขณะที่เขากระซิบ “ฉันอาจจะบ้า... แต่อย่ามาบอกนะว่าฉันไม่เข้าใจความรัก... ฉันรู้จักความรัก... อันที่จริง... ฉันรู้จักผู้หญิงคนนี้มาหลายปี และเราก็ไม่เคยใกล้ชิดกันขนาดนี้มาก่อน.. น่าเสียดาย... ที่ผู้หญิงคนนั้นรักคนอื่นและไม่เคยหันมามองฉันเลยแม้แต่ครั้งเดียว” คลีอาถอนหายใจยาวก่อนจะกระซิบกลับไป “ฉันคิดว่า... ฉันคิดอย่างจริงใจนะว่าคุณควรลืมผู้หญิงคนนั้นไปซะ แล้วไปมองหาคนอื่นเถอะ” ชาวโรมันก้าวถอยหลัง หัวเราะแล้วพูดว่า “ใช่ เธอพูดถูกเสมอ... ฉันแค่อดคิดไม่ได้ว่าเราเหมาะสมกันแค่ไหน ลองคิดดูสิ งานแต่งงานแห่งศตวรรษ ผู้คนจะก้มหัวต้อนรับราชาและราชินีแห่งโลกใบใหม่!!” คลีอาเริ่มรู้สึกกังวลที่เห็นพฤติกรรมของเขา จึงกล่าวว่า “จูเลียน คุณเมาแล้ว.. คุณไม่ได้คิดอะไรให้ดีเลยตอนนี้” “เมา?! ไม่! เธอหมายความว่าไงที่ว่าเมา?! ฉันไม่มีทางเมา!” ประกายวาบผ่านดวงตาของเขาขณะที่เขาสบตาเธอ “ฉันไม่เคยชัดเจนกับเป้าหมายของตัวเองขนาดนี้มาก่อน.. ไม่เคยเปิดเผยความรู้สึกตัวเองขนาดนี้มาก่อน” เขาเริ่มเข้าใกล้คลีอาอีกครั้งพลางกล่าวว่า “ลองคิดดู... สิ เราเป็นคู่ที่เหมาะสมกันมาก...” มือของจูเลียนเคลื่อนไปที่ร่างกายของคลีอา สัมผัสที่ลำคออันไร้ที่ติของเธอ ความปรารถนาฉายชัดอยู่ในดวงตาของเขาขณะที่เขาโน้มตัวเข้าไปใกล้พร้อมจะจูบเธอ... ทว่า ในขณะที่ริมฝีปากของพวกเขากำลังจะสัมผัสกัน อ่างอาบน้ำร้อนกลับกลายเป็นน้ำแข็งที่เย็นจัดในทันที ทำให้เขาหยุดชะงักและไม่สามารถขยับต่อไปได้ ก่อนที่เขาจะทันได้ทำอะไร ทุกอย่างก็มืดมิดลงในทันที คลีอาได้ใช้พลังโจมตีทางวิญญาณที่สามารถทำให้ชาวโรมันผู้นี้หลุดจากภวังค์แห่งความลุ่มหลงได้สำเร็จ หลังจากนั้นเธอก็รีบออกจากโรงอาบน้ำไปด้วยความรู้สึกที่ซับซ้อน “จูเลียน เจ้าคนโง่! แกกำลังทำลายทุกอย่าง!”