Chapter 1447 คาเมล็อต งานประจำปีนี้เคยถูกเรียกว่าการแข่งขันอัศวินแห่งภาคีศักดิ์สิทธิ์ แต่ตั้งแต่กษัตริย์องค์ใหม่ขึ้นครองราชย์และปฏิรูปภาคีในอาณาจักร งานนี้ก็เปลี่ยนชื่อเรียกเป็น การแข่งขันอัศวินโต๊ะกลม แม้ชื่อจะเปลี่ยนไป แต่หน้าที่และแก่นแท้ของงานประลองยังคงเดิม มันถูกจัดขึ้นเพื่อเฟ้นหาผู้มีความสามารถที่โดดเด่นที่สุดจากทั่วทั้งอาณาจักร ซึ่งจะได้รับโอกาสให้เข้าร่วมหนึ่งในกลุ่มที่กษัตริย์ทรงไว้วางใจมากที่สุด นั่นคืออัศวินโต๊ะกลม ในทางกลับกัน สำหรับงานประจำปีในปีนี้ นิวบริตันได้ตัดสินใจเชิญพันธมิตรอย่างชาวเดนส์จากแดนไกลข้ามทะเลมาร่วมเฉลิมฉลองโอกาสนี้ด้วยกัน สำหรับเคลีย เหตุผลที่เธอมางานนี้ไม่ใช่เพื่อเข้าร่วมการแข่งขันอย่างแน่นอน แต่เธอมีจุดมุ่งหมายคล้ายกับงานนี้ นั่นคือการออกสำรวจและเฟ้นหาผู้มีความสามารถที่เก่งกาจที่สุดที่เกาะบริตันมีให้ แม้ว่าในใจเธอจะรู้สึกกังขาเล็กน้อยว่าจะสามารถหาใครที่เก่งกาจและเปี่ยมพรสวรรค์ไปกว่าชาวเฟย์ได้หรือไม่ แต่เธอก็จะไม่ยอมพลาดโอกาสเช่นนี้ การรวมตัวครั้งใหญ่ที่ดึงเอาคนเก่งที่สุดจากสองอาณาจักรมาไว้ด้วยกันคือสถานที่ที่ดีที่สุดสำหรับเธอในการมองหาเพชรเม็ดงาม ไม่เพียงแค่นั้น เธอยังต้องการไปยลโฉมดาบแห่งโชคชะตาอันเลื่องชื่อของอาณาจักรอย่างเอ็กซ์คาลิเบอร์อีกด้วย เคลียหันหน้าและกวาดสายตามองไปที่กลุ่มหินเหล่านั้นอีกครั้ง มีความอาลัยอยู่ในดวงตาของเธอเมื่อคิดถึงการจากที่นี่ไป แต่เธอก็เข้าใจดีว่าไม่อาจอยู่ที่นี่ได้ตลอดไป บางทีการเปลี่ยนบรรยากาศอาจเป็นเรื่องที่ดีสำหรับเธอก็ได้ เธอหันไปหาลูน่าแล้วพยักหน้าเบาๆ "เอาล่ะ ฉันพร้อมแล้ว ไปกันเถอะ" สำหรับการเดินทางครั้งนี้ เคลียตัดสินใจพาลิต้า น้องสาวคนเล็กสุดของชาวเฟย์ไปด้วย เด็กสาวโหยหาที่จะเดินทางออกจากป่าต้องห้ามมานานแล้ว และเคลียคิดว่าเด็กคนนี้จะช่วยทำให้เธอร่าเริงขึ้นระหว่างการเดินทาง "ท่านพี่ดีที่สุดเลย! ขอบคุณค่ะ!" ลต้ากล่าวอย่างมีความสุขเมื่อได้ยินข่าว ก่อนจะกระโดดเข้ากอดเธอแน่น นับตั้งแต่การติดต่อครั้งแรก ตระกูลควินตินถือเป็นผู้ประสานงานและตัวกลางที่ดีระหว่างชาวหมู่บ้านเฟย์และทางอาณาจักร และครั้งนี้ก็เช่นกัน ทันทีที่พวกเขาออกจากป่าทึบ พวกเขาก็ได้รับการต้อนรับด้วยภาพของเกวียนหลายเล่มที่จอดอยู่อย่างเป็นระเบียบ กลุ่มองครักษ์หลายสิบคนนำโดยหัวหน้าองครักษ์คาสแตนแห่งคฤหาสน์ควินตินกำลังเดินตรวจตราขบวน หลังจากกล่าวลากับคนอื่นๆ ทั้งสองก็ขึ้นไปบนเกวียนที่วางตำแหน่งอยู่กลางขบวน โดยมีลูน่าติดตามไปอย่างรวดเร็ว กลุ่มคนเดินทางออกจากป่าต้องห้ามและผ่านเมืองเวนต้าเพื่อมุ่งหน้าสู่เมืองหลวง การเดินทางใช้เวลาสองวัน เมื่อพวกเขาเข้าใกล้เมืองคาเมล็อตอันเลื่องชื่อ พวกเขาก็สามารถมองเห็นและสัมผัสได้ถึงบรรยากาศแห่งการเฉลิมฉลองในพื้นที่โดยรอบเมืองอย่างชัดเจน แม้จะไม่มีเจ็ดอาณาจักรในนิวบริตันอีกต่อไป แต่การประลองก็ยังอนุญาตให้อัศวินแต่ละคนมาพร้อมกับตราประจำตระกูลของตน มีตราเหล่านี้อยู่หลายร้อยแบบในรูปทรงและสีสันที่หลากหลาย งานเทศกาลยังไม่ถึงจุดสูงสุด แต่บรรยากาศกลับอื้ออึงยิ่งขึ้นเมื่อกลุ่มชาวเดนส์หลายร้อยคนปรากฏตัวขึ้นในเมือง ในขณะที่บางคนรู้สึกหวั่นเกรงต่อใบหน้าแปลกถิ่น แต่ส่วนใหญ่ต่างรู้สึกอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับผู้คนที่มาจากดินแดนข้ามมหาสมุทรแห่งนั้น เมื่อความวุ่นวายบนท้องถนนเริ่มเกินควบคุม สองบุคคลที่มีชื่อเสียงแห่งอัศวินโต๊ะกลมอย่าง เซอร์กาเวน และ เซอร์เพอร์ซิวาล ก็มาถึงเพื่อคุ้มกันขบวนของตระกูลควินตินไปยังคฤหาสน์ที่จัดเตรียมไว้ให้ หลายชั่วโมงต่อมา กลุ่มของพวกเขาก็พบว่าสมเด็จพระราชินีเกว็นเน็ธเสด็จมาที่ที่พักด้วยพระองค์เอง ดูเหมือนพระนางจะเสด็จมาเพื่อตรวจเยี่ยมพวกเขา โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับเคลีย "ยินดีต้อนรับสู่คาเมล็อต ขอบคุณที่สละเวลามาเข้าร่วมงานของเรา" เหตุผลที่พระนางเสด็จมาคือเพื่อเชิญเคลียให้เข้าร่วมงานเลี้ยงใหญ่ด้วยพระองค์เอง เคลียเดินเคียงข้างไปกับลิต้าและมาถึงโถงอันงดงามในไม่ช้า เธอเห็นสถานที่แห่งนี้เต็มไปด้วยผู้คนไม่ต่ำกว่าสองสามพันคน ส่วนใหญ่อัศวินที่สวมตราสัญลักษณ์บ่งบอกถึงสังกัดของตน เมื่อพวกเธอก้าวเข้าไป สายตาทุกคู่ก็จับจ้องมาที่พวกเธอ และหนึ่งในอัศวินก็ได้ประกาศการมาถึงของพวกเธอ "สมเด็จพระราชินีเกว็นเน็ธ ไลออนเนส แห่งนิวบริตัน และสมเด็จพระราชินีคลีโอพัตรา แห่งอียิปต์" ทั้งสองคนต่างเป็นหญิงงามที่น่าตะลึงงัน ดังนั้นจึงไม่น่าแปลกใจที่บรรยากาศอันอื้ออึงก่อนหน้านี้จะเงียบลงเมื่อเห็นพวกเธอเดินผ่านโถง "มากับฉันเถอะ" เกว็นกล่าวพร้อมกับนำทางเธอไปยังด้านหน้าของโถง เพื่อประทับนั่งร่วมกับกษัตริย์และเหล่าอัศวินโต๊ะกลม "ถวายบังคมฝ่าบาท" กษัตริย์อาเธอร์ตรัสด้วยความเคารพ ก่อนที่เหล่าอัศวินจะปฏิบัติตาม ในที่สุดเธอก็ได้เห็นเหล่าอัศวินที่มีชื่อเสียง เพียงแค่มองแวบเดียว เธอก็บอกได้เลยว่าอัศวินเหล่านี้แตกต่างจากนักรบทั่วไป ดังที่เอเมอรี่เคยบอกเธอ ทุกคนล้วนได้รับพรจากพลังของดาบแห่งโชคชะตา ซึ่งยิ่งทำให้เธออยากเห็นดาบเล่มนั้นมากขึ้นไปอีก ตามกำหนดการควรจะมีอัศวิน 12 คนรวมถึงกษัตริย์ แต่มีที่นั่งว่างอยู่สองที่ ที่นั่งหนึ่งเป็นของเซอร์บอร์ที่เกษียณไปเมื่อปีที่แล้ว และอีกที่นั่งหนึ่งเป็นตราของตระกูลดูแลตต์ ซึ่งบอกตัวตนของบุคคลที่หายไป นั่นคือ เซอร์แลนสล็อต ดูแลตต์ หรือชื่อที่เอเมอรี่ใช้ในหมู่เหล่าอัศวินแห่งคาเมล็อต เมื่อเห็นที่นั่งว่าง เคลียก็นึกถึงเอเมอรี่อีกครั้ง แต่เกว็นก็คว้ามือเธอไว้อย่างอ่อนโยนและพาไปยังที่นั่งของพวกเธอ ก่อนที่งานเลี้ยงจะเริ่มขึ้น กษัตริย์อาเธอร์ก็ก้าวเข้าสู่จุดที่แสงไฟส่องถึงและกล่าวสุนทรพจน์ พระองค์เริ่มจากการแนะนำและต้อนรับราชินีแห่งอียิปต์ในฐานะแขกพิเศษ รวมถึง ยาร์ล ฮารัลด์สัน โฆษกที่ได้รับแต่งตั้งจากฝั่งเดนส์ จากนั้นกษัตริย์ทรงอธิบายถึงความสำคัญของการรวมพลังกันในอาณาจักรเพื่อรับมือกับภัยคุกคามที่เพิ่มขึ้นจากสาธารณรัฐโรมันทางตอนใต้และพวกคนเถื่อนทางตอนเหนือ เมื่อมีการกล่าวถึงเรื่องการรบ ยาร์ลก็ลุกขึ้นยืนตามด้วยนักรบผู้แข็งแกร่งนับร้อยของเขา ชาวไวกิ้งต่างส่งเสียงร้องคำรามศึก มีบางอย่างเกี่ยวกับการปรารถนาจะตายในสนามรบและไปสู่วัลฮัลลา เคลียคิดว่านักรบกลุ่มนี้มีอะไรบางอย่างที่น่าสนใจทีเดียว หลังจากกล่าวอีกสองสามคำ พระองค์ก็จบสุนทรพจน์และเปิดงานเลี้ยงอย่างเป็นทางการ มันเป็นงานเลี้ยงที่ยิ่งใหญ่ด้วยอาหารเลิศรส ไวน์ และดนตรี อย่างไรก็ตาม ไม่มีสิ่งใดที่สามารถทำให้อาจารย์ราชินีแห่งอียิปต์รู้สึกตื่นเต้นได้ ครึ่งทางของงานเลี้ยง เคลียเดินตรงไปหาอาเธอร์และกล่าวว่า "ฝ่าบาท หม่อมฉันมาที่นี่เพื่อขอพระราชานุญาตชมดาบแห่งโชคชะตาอันเลื่องชื่อของพระองค์" คำตอบที่ได้รับในทันทีคือ "ได้แน่นอนอยู่แล้ว"