Chapter 1436 คนนอกคอก "แกไม่ใช่ลูกสาวฉัน! แกมันปีศาจสูบเลือด!" นั่นคือคำพูดสุดท้ายที่แอนนาร่าได้ยิน และเป็นครั้งสุดท้ายที่เธอได้เห็นหน้าแม่ก่อนจะถูกคนของพ่อพาตัวไปใช้ชีวิตและเติบโตท่ามกลางพวกเลือดผสมบนดาวเคราะห์ของเขา ตอนนั้นเธออายุเพียงหกขวบเท่านั้น โชคชะตาอันเลวร้ายของเธอยังไม่จบลงเพียงแค่นั้น เธอไม่เพียงแต่ไม่เคยได้รับความรักจากพ่อผู้รับเธอไปเลี้ยงด้วยความสงสารในฐานะขุนนางเลือดผสมธรรมดาๆ ที่มีศัตรูรอบด้าน แต่ความทุกข์ยากยังมาเยือนตระกูลเวอร์มอนต์ในเวลาไม่นาน เมื่ออายุได้สิบสองปี เธอกลายเป็นคนสุดท้ายที่ยังเหลืออยู่ของตระกูล ต้องโดดเดี่ยวโดยไม่มีที่ดินหรือทรัพย์สินใดๆ ให้พึ่งพาเพื่อใช้ชีวิตต่อไปในอนาคต เมื่อไม่มีทางเลือกอื่น ด้วยยีนสายเลือดที่ค่อนข้างดีและมรดกที่ตระกูลทิ้งไว้ให้ แอนนาร่าในวัยเยาว์จึงตัดสินใจเข้าร่วมการคัดเลือกผู้ติดตามหน้าใหม่ของ Magus Academy ด้วยความเข้าใจว่าการคัดเลือกครั้งนี้สำคัญเพียงใด แอนนาร่าจึงแสดงความตั้งใจอย่างเต็มที่ที่จะข่มขู่และทำร้ายผู้เข้าทดสอบคนอื่นๆ หากมันช่วยให้เธอถูกเลือกและได้เข้าศึกษาในสถาบันอันทรงเกียรติแห่งนี้ แต่ทว่าทัศนคติที่โหดเหี้ยมที่เธอเลือกใช้นี้กลับทำให้เธอกลายเป็นศัตรูมากขึ้นเมื่อกลับไปที่บ้าน เธอพยายามปีนป่ายขึ้นไปเรื่อยๆ ก้าวข้ามทุกสิ่งที่ขวางหน้า จนในที่สุดเธอก็ทำตามความฝันได้สำเร็จ นั่นคือการได้รับความสนใจจากสตรีผู้โดดเด่นคนหนึ่ง ซึ่งเป็นหนึ่งในมหาจอมเวทของ Magus Academy และกลายเป็นศิษย์ของเธอ ด้วยการมีผู้ทรงอิทธิพลคอยหนุนหลังเช่นนี้ ไม่มีใครในบ้านเกิดกล้าที่จะมายุ่งกับเธออีกต่อไป ทว่าในตอนที่เธอคิดว่าโชคชะตากำลังเปลี่ยนไปและชีวิตกำลังจะเริ่มดีขึ้น เธอกลับพบว่าตัวเองยืนอยู่ผิดฝั่งอีกครั้ง เธอถูกตราหน้าว่าเป็นคนทรยศและถูกบีบให้กระทำการขัดต่อเจตจำนงของตนเอง ในตอนนี้ชะตากรรมของอาจารย์เธอยังไม่ชัดเจน — มีความเป็นไปได้สูงว่าเสียชีวิตไปแล้ว บวกกับเรื่องราวทั้งหมดของการที่พวกเลือดผสมลุกขึ้นต่อต้าน Magus Alliance ทำให้ตอนนี้เธอกลายเป็นผู้หลบหนีในฝั่งมนุษย์และกลายเป็นคนนอกคอกในฝั่งเอลฟ์ ทุกสิ่งที่เธอต่อสู้มาจนถึงตอนนี้ได้สูญสิ้นไปหมดแล้ว "เสียเวลาเปล่าจริงๆ! ฉันไม่น่าไปติดตามผู้หญิงคนนั้นเลย!" หลังจากสบถด่าเพื่อระบายความหงุดหงิด แอนนาร่าก็รวบรวมสติอีกครั้ง เธอที่นั่งอยู่บนที่นั่งนักบินของยานอวกาศทอดสายตามองไปยังเจ้าหญิงงูที่กำลังใกล้ตายด้วยสีหน้าครุ่นคิด ขณะกำลังพิจารณาทางเลือกที่เธอมีอยู่ในตอนนี้ เธอสังเกตเห็นว่าอาการของหญิงสาวผมขาวคนนี้กำลังทรุดลงเรื่อยๆ ซึ่งหมายความว่าเธอต้องรีบหาทางรักษาให้เร็วที่สุด และนั่นก็หมายความว่าพวกเขาไม่อาจซ่อนตัวอยู่ได้นานนัก โชคร้ายที่การเดินทางไปยัง Ouroboros ต้องใช้เวลาอย่างน้อยห้าวัน ซึ่งระหว่างนั้นพวกเขาต้องผ่านด่านตรวจไม่ต่ำกว่าครึ่งโหล การเดินทางที่ยาวนานและปลอดภัยกว่าอาจใช้เวลาถึงสองหรือสามสัปดาห์ และนั่นเป็นเพียงการประเมินในกรณีที่พวกเขาไม่เจอเรื่องยุ่งยากอะไรเลย ในอีกทางหนึ่ง แม้ว่าการพาเจ้าหญิงงูกลับบ้านจะเป็นแผนที่ดูเข้าท่าและอาจทำให้เธอได้รับรางวัลหรือแม้แต่ที่ลี้ภัยเพื่อรอให้พายุซาลง แต่แอนนาร่าก็อดไม่ได้ที่จะนึกถึงการปฏิบัติที่เธอได้รับในครั้งล่าสุดที่ไปที่นั่น เธอจำได้แม่นว่าตัวเองถูกขังอยู่ในคุกนานหลายสัปดาห์โดยไม่มีเหตุผลใดๆ เลย เธอเหลือบมองหญิงสาวผมขาวที่หมดสติอยู่แล้วพึมพำว่า "...ฉันต้องคิดเรื่องนี้ให้ดีจริงๆ... ฉันยอมให้เธอตายดีกว่าต้องเอาชีวิตตัวเองไปเสี่ยง" ถึงอย่างนั้น แม้จะมีสัญชาตญาณในการเอาตัวรอดที่รุนแรง แอนนาร่าก็รู้ดีว่าเธอจะอยู่เฉยๆ ไม่ได้ เพราะถ้าเด็กสาวคนนี้ตายไปจริงๆ โอกาสที่จะได้รับรางวัลของเธอก็คงหมดลงเช่นกัน หลังจากคิดทบทวนสถานการณ์และประเมินความเสี่ยงอยู่หลายครั้ง ในที่สุดเธอก็นึกถึงวิธีแก้ปัญหาที่มีโอกาสสำเร็จสูงสุด เธอตัดสินใจหาสถานที่ที่สามารถพักอาศัยได้อย่างปลอดภัย และในขณะเดียวกันก็ส่งข้อความไปหา Ouroboros เพื่อขอรางวัลเป็นการตอบแทน "10 ล้านสปิริตสโตน ถือว่าถูกมากสำหรับเจ้าหญิงอย่างเธอ จริงไหม?" หลังจากผ่านไปสองสามวันนับตั้งแต่หนีออกมาจากดาวเคราะห์ของพวกเอลฟ์ แอนนาร่าก็นำยานออกจากซากหินและมุ่งหน้าไปยังเมืองหนึ่งบนดาวเคราะห์ที่อยู่ในเขตเป็นกลาง มันอาจจะไกลออกไปอีกนิด แต่ปลอดภัยกว่ามากแน่นอน หลังจากลงจอดบนดาวเคราะห์ซึ่งพื้นผิวส่วนใหญ่เป็นที่ราบทะเลทราย เธอซ่อนยานไว้ในเนินทรายขนาดใหญ่ห่างจากเมืองเป้าหมายหลายร้อยไมล์ จากนั้นรีบไปยังเมืองและส่งข้อความถึง Ouroboros ในข้อความนั้น เธอพยายามอย่างสุดความสามารถที่จะทำให้ Ouroboros เชื่อว่าเธอกำลังพูดความจริง โชคดีที่ประสบการณ์จากการเคยไปเยือนฝ่ายนั้นและความรู้เกี่ยวกับอีกฝ่ายช่วยเพิ่มความน่าเชื่อถือให้เธอ และทุกอย่างก็ราบรื่นกว่าที่เธอคาดไว้อย่างไม่น่าเชื่อ ในเวลาเพียงสามวัน แอนนาร่าก็เห็นยานอวกาศลำหนึ่งซึ่งเธอคาดว่าเป็นของ Ouroboros กำลังเข้าสู่ดาวเคราะห์ หลังจากนั้นไม่นานยานก็ลงจอดที่ชายขอบของเมือง "การเป็นเจ้าหญิงนี่มันดีจริงๆ เลยนะเนี่ย..." ปรากฏว่า Ouroboros ตามหาหญิงสาวผมขาวคนนี้มาตลอดหลายสัปดาห์ที่ผ่านมา เป็นเรื่องเกี่ยวกับการที่เธอหนีออกจากบ้าน ด้วยความที่ทราบเรื่องภารกิจลับของ Magus Academy พวกเขาจึงส่งหลายกลุ่มไปที่ชายแดน อย่างไรก็ตาม สิ่งที่รอพวกเขาอยู่คือการยืนยันว่าเด็กสาวไม่ได้อยู่ในกลุ่มคนที่เดินทางกลับมา ซึ่งส่วนใหญ่น่าจะหมายความว่าเธอเสียชีวิตไปแล้ว ในตอนที่พวกเขากำลังจะหมดหวัง ข้อความของแอนนาร่าก็ส่งมาถึงเหมือนแสงสว่างแห่งความหวัง แน่นอนว่าในตอนแรกพวกเขาตั้งท่าสงสัยกับข้อความนั้น ก่อนจะทราบในภายหลังว่ามันมาจากเมืองใกล้กับพื้นที่ที่ภารกิจกำลังดำเนินอยู่ นั่นคือเหตุผลที่พวกเขามาถึงอย่างรวดเร็ว นอกเหนือจากเหล่าจอมเวทของ Ouroboros แล้ว แอนนาร่ายังประหลาดใจมากเมื่อเห็นบุคคลสำคัญ — ราชินี ซิลเวียน อูโรโบรอส งูเงิน — เสด็จมาด้วยพระองค์เอง เมื่อเห็นการปฏิบัติเป็นพิเศษเช่นนี้ — สิ่งที่พวกเขาทำเพื่อตามหาเจ้าหญิงเอาแต่ใจที่หนีออกจากบ้าน — แอนนาร่าก็อดรู้สึกขบขันไม่ได้ "นี่คือสิบล้านสปิริตสโตนตามที่สัญญาไว้" ราชินีแห่ง Ouroboros ตรัส ขณะที่จอมเวทคนหนึ่งก้าวออกมาและเปิดกล่องที่ถือมา เมื่อเห็นแอนนารับกล่องนั้นไป พระองค์ก็รีบตรัสต่อว่า "ตอนนี้ พาฉันไปหาลูกสาวของฉัน" แอนนาร่าพยักหน้าและนำทางกลุ่มไปยังที่ที่เธอซ่อนยานอวกาศไว้ สิ่งที่เธอเห็นต่อจากนั้นไม่ใช่การพบกันระหว่างราชินีกับเจ้าหญิง แต่เป็นภาพแม่ที่กำลังเป็นห่วงลูกสาวและกอดเธอไว้แน่นในอ้อมแขน ในวินาทีนั้นเอง แอนนาร่ารู้สึกเหมือนหัวใจเต้นผิดจังหวะ มันเป็นเวลานานแล้วที่หัวใจของเธอเต้นเช่นนี้ นานจนเธอจำไม่ได้ว่าครั้งสุดท้ายเมื่อไหร่ สิ่งนั้นทำให้เธอตัดสินใจทำในสิ่งที่คาดไม่ถึง นี่เป็นโอกาสที่เธอจะพลาดไม่ได้ ทันทีที่กลุ่มคนกำลังจะจากไป แอนนาร่าก็คุกเข่าลงต่อหน้าราชินี มือของเธอไม่ได้กำกล่องที่เต็มไปด้วยสปิริตสโตนอีกต่อไปขณะกล่าวว่า "หม่อมฉันคือแอนนาร่า เวอร์มอนต์ เป็นคนนอกคอก ไร้บ้าน ไร้สังกัด... หาก... หากฝ่าบาทเต็มใจที่จะรับหม่อมฉันไว้ หม่อมฉันขอสาบานว่าจะรับใช้ฝ่าบาทด้วยความภักดีสูงสุด" เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านั้น ราชินีแห่ง Ouroboros ก็หยุดชะงักและเหลือบมองเธอเพียงครู่เดียว ความเงียบเข้าปกคลุมอยู่ครู่หนึ่งก่อนที่พระองค์จะหันหลังกลับ ไม่สนใจกล่องเงินนั้นและเดินจากไป ดูเหมือนว่าเธอจะถูกปฏิเสธ และที่น่าประหลาดใจสำหรับแอนนาร่าคือมันเจ็บปวดกว่าที่เธอคิดไว้มาก เมื่อเข้าใจว่าตนเองไร้ค่าในสายตาของอีกฝ่าย เธอเพียงแค่ถอนหายใจและยืนขึ้นก่อนจะหยิบกล่องเงินขึ้นมาอีกครั้ง อย่างไรก็ตาม ในตอนที่เธอหันหลังกลับและกำลังจะจากไป เสียงของราชินีก็ดังขึ้นในอากาศ เรียกเธอไว้ "จะไปไหนล่ะ? เราต้องรีบกลับบ้านกันเดี๋ยวนี้" มีความรู้สึกอบอุ่นบางอย่างก่อตัวขึ้นภายในใจของเธอเมื่อได้ยินคำว่า 'กลับบ้าน'