Chapter 1440 แผนการของเขา “คุณกำลังจะพาฉันไปไหนกันแน่?” คลีอาถามด้วยความอยากรู้อยากเห็นขณะเดินตามหลังจูเลียนไป สิ่งที่น่าประหลาดใจคือชายชาวโรมันผู้นี้ตัดสินใจพาเธอออกจากที่พักเพื่อเดินฝ่าถนนอันพลุกพล่านในกรุงโรม ในฐานะกงสุลหนุ่มแห่งโรม เมื่อเขาก้าวเดินไปข้างหน้า ผู้คนนับพันในบริเวณนั้นต่างก็หลีกทางให้จนกลายเป็นเส้นทางตรงกลาง และแสดงความเคารพต่อชายหนุ่มผู้นี้อย่างสูงสุด เมื่อเห็นภาพดังกล่าว คลีอาก็เผยยิ้มทะเล้นออกมาและหยอกล้ออีกฝ่ายว่า “นี่คุณกำลังพยายามอวดบารมีอยู่หรือเปล่า? อย่าลืมนะว่าฉันคือราชินีแห่งอียิปต์” คำพูดของเธอทำให้จูเลียนหัวเราะเบาๆ “ฮ่าๆ แน่นอน ผมจะลืมเรื่องนั้นได้ยังไง และไม่เลย นี่ไม่ใช่สิ่งที่ผมอยากจะอวดให้คุณเห็นหรอก” เมื่อเห็นแววตาที่เต็มไปด้วยความสงสัยของเธอ เขาก็เพียงแค่ยักไหล่อย่างขี้เล่นแล้วพูดว่า “แค่ตามผมมา แล้วคุณจะเข้าใจเอง” ไม่กี่อึดใจต่อมา ดูเหมือนพวกเขาจะมาถึงจุดหมาย จูเลียนนำเธอมายังอาคารขนาดใหญ่ที่ดูเหมือนกำลังอยู่ระหว่างการก่อสร้าง อย่างไรก็ตาม มีบางส่วนที่เปิดใช้งานแล้ว และที่ทำให้เธอประหลาดใจคือมีเด็กๆ อยู่เต็มไปหมด โดยส่วนใหญ่อายุราวสิบขวบ “ที่นี่ที่ไหน? คุณกำลังวางแผนอะไรอยู่กันแน่ จูเลียน?” จูเลียนเพียงแค่ยิ้มตอบและเดินเข้าไปในอาคารหลังหนึ่ง โดยมีคลีอาเดินตามเข้าไปติดๆ ที่นั่น เธอได้รับการต้อนรับด้วยภาพของห้องโถงกว้างขวางหลายห้อง แต่ละห้องเต็มไปด้วยเด็กประมาณสิบคนที่กำลังตั้งใจฟังผู้ที่ดูเหมือนจะเป็นนักปราชญ์ บรรยากาศดูคล้ายกับสิ่งที่พวกเขาเคยพบเจอมาตลอดหกปีที่ผ่านมา ทันใดนั้น คลีอาก็เข้าใจสิ่งที่เธอเห็น เธอหันไปหาชายชาวโรมันแล้วอุทานว่า “คุณสร้างสถาบันการศึกษาขึ้นมางั้นเหรอ!” จูเลียนไม่จำเป็นต้องตอบรับ เพราะหลักฐานชัดเจนอยู่ตรงหน้าแล้ว แทนที่จะพูด เขาเริ่มต้นแนะนำสิ่งที่เขาสร้างขึ้นขณะพาเธอเดินชมสถานที่ “ห้องนี้สอนการอ่านเขียน ส่วนห้องนั้นสอนเลขคณิต ทางซ้ายมือตรงนั้นคือที่ที่เด็กๆ จะถูกสอนเรื่องการทหาร และสุดท้ายแต่ไม่ท้ายสุด สิ่งที่ผมชอบที่สุดคือคลาสนี้ที่สอนเด็กๆ เกี่ยวกับบทกวีและปรัชญา ท้ายที่สุดแล้ว เราต้องทำให้ผู้คนเลิกกราบไหว้เทพเจ้าจอมปลอมของโครนอสเหล่านั้นเสียที” คลีอาแสดงสีหน้าประหลาดใจเมื่อจูเลียนอธิบายสิ่งที่เขาทำลงไป มันเป็นแนวคิดที่เรียบง่าย แต่ไม่มีใครบนโลกใบนี้ แม้แต่ในอียิปต์ที่คิดจะทำเช่นนี้ สาเหตุเพราะคนส่วนใหญ่นิยมจ้างครูสอนพิเศษแบบตัวต่อตัว ซึ่งเป็นสิ่งที่คนรวยเท่านั้นที่จะเข้าถึงได้ แต่ที่แห่งนี้ เท่าที่สายตาเธอเห็น เด็กเหล่านี้ไม่ใช่คนรวยทั้งหมด ในความเป็นจริง บางคนดูไม่เหมือนชาวโรมันด้วยซ้ำ “คุณทายถูกแล้ว!” จูเลียนอุทานเมื่อเห็นสีหน้าของเธอ “พวกเขาคือลูกหลานของกษัตริย์และผู้นำเผ่าจากทั่วทวีป ทั้งชาวกอล ชาวเยอรมัน ชาวดาเชีย แม้กระทั่งชาวธราซ” คลีอานิ่งเงียบไปเมื่อตระหนักได้ว่าจูเลียนกำลังวางแผนจะทำอะไรกันแน่ “คุณอาจจะหลอกคนอื่นได้ แต่ไม่ใช่ฉัน... เด็กพวกนี้... พวกเขาคือตัวประกันจากดินแดนที่โรมพิชิตมาใช่ไหม?” เธอกล่าวพร้อมจ้องมองชายชาวโรมัน “คุณไม่ได้แค่พยายามให้การศึกษาพวกเขา แต่คุณต้องการล้างสมองให้พวกเขาจงรักภักดีต่อโรม คุณ... คุณกำลังพยายามยึดครองทั้งทวีป” รอยยิ้มจางๆ ปรากฏบนใบหน้าของจูเลียน ดูเหมือนคลีอายังตีความจุดประสงค์ของเขาได้ไม่ครบถ้วน สีหน้าประหลาดใจของเธอยิ่งทวีความรุนแรงขึ้นเมื่อความคิดหนึ่งแล่นเข้ามาในหัว “คุณ... อย่าบอกนะว่า... ทั้งโลกเลยงั้นเหรอ?” “ถูกต้อง” เขาพูดพร้อมรอยยิ้ม “การยึดครองโลก” นั่นเป็นคำพูดที่เต็มไปด้วยความทะเยอทะยานอย่างแท้จริง บอกตามตรง คลีอาเคยคิดว่าโลกนี้กว้างใหญ่เกินกว่าที่อาณาจักรเดียวจะควบคุมได้ แต่ความคิดนั้นเปลี่ยนไปหลังจากผ่านประสบการณ์ทุกอย่างใน Magus Academy หลังจากพิจารณาถึงความสามารถของจูเลียนแล้ว เธอก็พบว่าเป้าหมายนี้ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลย จากนั้น ความคิดถึงเพื่อนๆ ก็ผุดขึ้นในใจ เธอสงสัยว่าพวกเขาจะเต็มใจรวมเป็นอาณาจักรเดียวกันหรือไม่ ความจริงแล้วมีโอกาสสูงมากที่ธแรกซ์จะคัดค้านเรื่องนี้ “ฉันไม่รู้สิ จูเลียน... ฉันไม่แน่ใจว่าคนอื่นๆ จะเห็นด้วยหรือเปล่า” จูเลียนถอนหายใจก่อนจะยิ้มออกมาอีกครั้ง “บอกตามตรงนะ ผมคิดเรื่องนี้มาตั้งแต่ตอนที่อยู่กับพวกเนฟิลิม ผมรู้ดีว่าคนอื่นๆ คงไม่ยอมรับมันง่ายๆ... แต่การที่พวกเขาไม่อยู่ที่นี่ในตอนนี้ อาจเป็นโชคชะตาที่กำลังเปิดทางให้เรา” “เปิดทาง? เปิดทางอะไร?” คลีอาถามด้วยความสับสนและตกใจ “จะยึดครองบ้านของทุกคนในขณะที่พวกเขาไม่อยู่เนี่ยนะ?” เมื่อได้ยินดังนั้น จูเลียนแสดงสีหน้าประหลาดใจก่อนจะรีบพูดว่า “ไม่ๆๆ คุณเข้าใจเจตนาผมผิดไป ผมไม่เคยคิดจะเอาทุกอย่างไว้คนเดียว แต่เราสามารถปกครองสิ่งนี้ไปด้วยกัน ในฐานะกษัตริย์และราชินีแห่งจักรวรรดิใหม่! เราห้าคนปกครองทั้งจักรวาล” เมื่อเห็นสีหน้าของเธอ ดูเหมือนคำพูดเหล่านั้นจะทำลายกำแพงในใจของคลีอาลงได้ จูเลียนยังเสริมเหตุผลอีกข้อที่ทำให้เธอต้องนำไปคิดหนักขึ้นไปอีก “เราไม่ควรโฟกัสแค่การต่อสู้ที่กำลังจะมาถึงในอีก 20 ปีข้างหน้า แต่ต้องมองไปถึงหลังจากนั้นด้วย เราจะปกครองดาวดวงนี้อย่างไรเมื่อเราต้องกลายเป็นผู้ดูแล? แล้วหายนะที่จะเกิดขึ้นในอีก 50 ปีข้างหน้าล่ะ!” เขากล่าวต่อด้วยสีหน้าจริงจัง “เราต้องเตรียมพร้อมเพื่อไม่ให้จบลงเหมือนพวกชาวพื้นเมืองอันโดราหรือผู้คนจากเน็กซัส เพื่อทำอย่างนั้นได้ เราจำเป็นต้องทำให้แน่ใจว่าประชากรทุกคนบนโลกพร้อมรับมือ!” มันเป็นสุนทรพจน์ที่โน้มน้าวใจได้ดีมาก ซึ่งจูเลียนเก่งเรื่องนี้มาตลอด ความจริงแล้วคลีอาถูกใจในแนวคิดนี้เข้าแล้ว แต่เธอยังลังเลที่จะตอบตกลงเพราะนึกถึงเพื่อนอีกสามคนที่ยังไม่อยู่ที่นี่ จากนั้นเธอก็ตระหนักได้ว่ากว่าที่โรมจะขยายอาณาเขตไปถึงพรมแดนเหล่านั้น จูเลียนคงต้องใช้เวลาอีกหลายปี ซึ่งน่าจะเพียงพอให้คนอื่นๆ กลับมาและให้ความเห็นเกี่ยวกับแผนการนี้ ราวกับอ่านความคิดของเธอออก จูเลียนกล่าวว่า “ใช่ มันจะเป็นกระบวนการที่กินเวลาหลายปี อย่างน้อยก็จนกว่าเด็กพวกนี้จะพร้อม” จูเลียนหันกลับมามองคลีอาแล้วถามว่า “แล้วตัวคุณล่ะ? คุณเห็นด้วยกับแผนนี้ใช่ไหม?” เมื่อเห็นความมุ่งมั่นของจูเลียนที่มีต่อแนวคิดนี้ คลีอาก็นึกถึงนิสัยที่แท้จริงของเขาขึ้นมาได้ “ถ้าคุณต้องการการสนับสนุนจากฉัน ฉันต้องการให้คุณพูดความจริงทั้งหมด” แววตาของเธอวาวโรจน์ขณะกล่าวว่า “คุณได้อะไรจากเรื่องนี้กันแน่? จูเลียนที่ฉันรู้จักไม่มีทางทำเรื่องยุ่งยากขนาดนี้แล้วแบ่งปันให้เราทั้งห้าคนโดยที่ตัวเองไม่ได้ผลประโยชน์ที่แท้จริง ดังนั้นบอกเป้าหมายที่แท้จริงของคุณมาซะ!” ชายชาวโรมันหัวเราะเบาๆ เมื่อได้ยินเช่นนั้น รอยยิ้มกว้างปรากฏบนริมฝีปากขณะที่เขาพูดว่า “คุณนี่สุดยอดจริงๆ คลีอา ผมไม่มีทางปิดบังอะไรคุณได้เลย”