Chapter 1454 ผู้มาเยือน การปรากฏตัวอย่างกะทันหันของกลุ่มคนที่ขี่สิ่งมีชีวิตน่าเกรงขามสร้างความตื่นตระหนกให้กับผู้คนโดยรอบเป็นอย่างมาก ทุกคนอดไม่ได้ที่จะนึกย้อนไปถึงเหตุการณ์เมื่อสามปีก่อนที่เหล่าอันเดดและสัตว์ร้ายบุกโจมตีเมือง “คุ้มกันฝ่าบาท!!” เซอร์กาลาฮัดตะโกนสั่ง อัศวินแห่งคาเมลอตที่อยู่รอบสนามรีบเคลื่อนพลและเตรียมพร้อมรับมือกับกลุ่มบุคคลปริศนา ในขณะเดียวกัน ประชาชนก็รีบลุกจากที่นั่งและเริ่มวิ่งหนีกันอย่างโกลาหล หลังจากสั่งให้คนสนิทดูแลความปลอดภัยของเหล่าแขกวีไอพีและประชาชนให้เรียบร้อย คิงอาเธอร์ก็ลุกขึ้นจากที่ประทับและเดินลงจากแท่นพิธี เขาส่งสัญญาณให้อัศวินเตรียมพร้อม เพราะในขณะนี้ ผู้ขี่ทั้งห้าได้เข้าสู่สนามโดยที่ยังไม่ได้ลดความเร็วลงเลย สิ่งมีชีวิตทั้งห้าตัวนั้นดูคล้ายกับม้า ทว่าร่างกายกลับถูกห่อหุ้มด้วยแสงที่ดูราวกับเปลวเพลิงที่กำลังลุกโชน โดยมีร่างที่ดูแปลกตาไม่แพ้กันเป็นผู้ควบคุม หนึ่งในนั้นคือชายหนุ่มที่มีเส้นผมสีเทาดั่งเถ้าถ่าน หญิงชราที่สวมชุดคลุมหลากสีสันดูประหลาดตา และชายรูปร่างกำยำอีกสามคนที่มีผมยาวถักเปีย โดยเฉพาะอย่างยิ่งหนึ่งในสามคนที่ดูอาวุโสที่สุด ซึ่งแผ่กลิ่นอายของความเป็นราชาออกมาอย่างเด่นชัด ในวินาทีที่พวกเขามาถึง อัศวินแห่งคาเมลอตนับสิบก็รีบตั้งแถวทันที ภายใต้การนำของอัศวินสีทอง พวกเขาสร้างแนวป้องกันคุ้มกันคิงอาเธอร์เอาไว้ พร้อมกับล้อมกลุ่มผู้บุกรุกเอาไว้ในวงล้อม อาเธอร์กวาดสายตามองไปทั่วกลุ่ม ก่อนจะหยุดลงที่ชายสูงวัยร่างกำยำ ในวินาทีที่สายตาของทั้งคู่ประสานกัน เขาอดไม่ได้ที่จะเซถอยหลังเมื่อรู้สึกถึงแรงกดดันมหาศาลที่ถาโถมเข้าใส่ร่างกาย อาเธอร์รวบรวมสมาธิและตะโกนออกมาเสียงดัง “ข้าคืออาเธอร์ เพนดรากอน กษัตริย์แห่งนิวบริททาเนีย” เขายังคงจับจ้องไปที่ชายร่างกำยำคนนั้นก่อนจะถามขึ้น “ท่านเป็นใคร และมาที่นี่ด้วยเหตุผลใด” ก่อนที่ชายคนนั้นจะทันได้อ้าปากตอบ จาร์ลฮารัลด์สโตนซึ่งยืนอยู่ใกล้ๆ ก็รีบก้มศีรษะทำความเคารพชายคนนั้นทันที “ฝ่าบาทผู้ทรงเกียรติ ข้า ฮารัลด์สโตน จาร์ลแห่งเมืองเบอร์เกน ขอแสดงความเคารพสูงสุดต่อท่าน” กลายเป็นว่าชายร่างกำยำคนนั้นคือกษัตริย์ ผู้ที่สามารถทำให้จาร์ลผู้ทรงอำนาจแห่งเดนส์ต้องก้มหัวให้อย่างนอบน้อม อาเธอร์ละสายตากลับไปที่อีกฝ่ายอีกครั้งเพื่อรอคำตอบสำหรับคำถามที่เขาถามไปก่อนหน้านี้ อย่างไรก็ตาม ชายผู้นั้นกลับเมินเฉยต่อสายตาของอาเธอร์ แทนที่จะเป็นเช่นนั้น เขาเลื่อนสายตาไปทางแขกอีกคนของอาเธอร์แทน ซึ่งก็คือหญิงสาวผู้เป็นราชินีแห่งอียิปต์ รอยยิ้มจางๆ ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขาขณะกล่าวว่า “สบายดีไหม? ข้ามาที่นี่ทันทีที่ได้รับจดหมายเวทมนตร์ของเจ้า” เมื่อได้ยินดังนั้น คลีอาก็ยิ้มแล้วตอบว่า “ท่านผู้เฒ่า ข้าไม่ได้หมายความว่าจะให้ท่านรีบมาเดี๋ยวนี้เสียหน่อย” “ฮ่าฮ่าฮ่า! ข้ามันแก่แล้วและเบื่อหน่าย ดังนั้นมันช่วยไม่ได้หรอกที่ข้าจะตื่นเต้นเกินไปหน่อย” เขากล่าวพร้อมรอยยิ้มกว้าง “การได้รับข่าวจากเจ้าเป็นเรื่องที่ดีที่สุดในรอบหลายปีที่ผ่านมานี้เลย” เมื่อเห็นรอยยิ้มและท่าทีที่เป็นมิตรจากชายแปลกหน้า อาเธอร์ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกโล่งใจ จากนั้นเขาก็รู้สึกถึงสัมผัสที่ไหล่ เมื่อหันไปมองก็พบว่าเกวนกำลังยืนอยู่ข้างๆ มือของนางช่วยให้ร่างกายที่เกร็งโดยไม่รู้ตัวของเขาสงบลง ในชั่วขณะนั้นเอง บุคคลลึกลับก็หันสายตากลับมาที่อาเธอร์และกล่าวว่า “อา ข้าต้องขออภัยด้วย มารยาทของข้าหายไปไหนหมดนะ ยินดีที่ได้รู้จักคิงอาเธอร์ ข้าชื่อฟยอลนิน กษัตริย์แห่งวานาไฮเมอร์ เมืองเก่าแก่ที่ตั้งอยู่ไกลออกไปทางตะวันออกข้ามทะเลไป” ชื่อวานาไฮเมอร์ทำให้อาเธอร์และเกวนตกตะลึง พวกเขาไม่คิดว่าจะได้ยินชื่อนี้ถูกเอ่ยขึ้นมา ยิ่งไปกว่านั้นคือชายที่ยืนอยู่ตรงหน้าพวกเขาจะเป็นถึงกษัตริย์ของที่นั่น มันเป็นเมืองโบราณที่มีประวัติศาสตร์ย้อนกลับไปหลายพันปี สิ่งที่สามารถรับรู้ได้จากบันทึกเก่าแก่หรือตำนานพื้นบ้านเท่านั้น เมืองที่น่าเหลือเชื่อพอๆ กับสิ่งมีชีวิตที่น่าสะพรึงกลัวที่ยืนอยู่ตรงหน้าพวกเขาในตอนนี้ ในขณะที่ฟยอลนินกำลังจะหันไปคุยกับคลีอาอีกครั้ง เขาสังเกตเห็นสีหน้ากังวลของเหล่านัศวินโดยรอบ จึงตัดสินใจลงจากหลังพาหนะ ซึ่งคนทั้งสี่ข้างกายเขาก็รีบทำตามทันที หลังจากนั้น ร่างของสิ่งมีชีวิตเหล่านั้นก็เริ่มเลือนรางและค่อยๆ สลายไปท่ามกลางสายตาที่ตกตะลึงของทุกคน เห็นได้ชัดว่ามันคือความสามารถทางเวทมนตร์ที่น่าทึ่งจนไกอัส จอมเวทประจำราชสำนักยังต้องอัศจรรย์ใจ เมื่อตระหนักว่าเขาเปิดตัวอลังการเกินไปจนทำให้งานเฉลิมฉลองต้องเสียบรรยากาศ ฟยอลนินจึงกล่าวคำขอโทษ โชคดีที่คลีอาสามารถใช้เวทมนตร์ของนางเพื่อช่วยคลี่คลายสถานการณ์ ทำให้ความตึงเครียดของชาวเมืองคาเมลอตสงบลง หลังจากจัดการทุกอย่างเรียบร้อย คลีอาก็กล่าวว่า “ไปหาที่คุยกันดีกว่า ตามข้ามา” คำพูดของนางไม่ได้มีไว้เพียงแค่แขกทั้งห้าคนเท่านั้น แต่ยังรวมถึงให้อาเธอร์และเหล่าทหารติดตามไปด้วย กลุ่มคนเดินทางไปยังโครงสร้างที่ครั้งหนึ่งเคยถูกเรียกว่าปราสาทโลเกรส หลังจากเปลี่ยนชื่อ มันก็ได้ถูกสร้างขึ้นใหม่เป็นปราสาทใหญ่แห่งนิวบริททาเนีย พวกเขาเดินผ่านโถงโต๊ะกลมอันโด่งดังที่กษัตริย์และเหล่าอัศวินมักใช้หารือนโยบายปกครองอาณาจักร ก่อนจะมุ่งหน้าไปยังห้องที่แตกต่างออกไป ห้องที่กว้างขวางกว่าและเหมาะสำหรับรองรับแขกจำนวนมาก “ราชินีคลีโอพัตรา นี่มันเรื่องอะไรกัน?” เมื่อเห็นสีหน้าของอาเธอร์และเหล่าข้าราชบริพาร คลีอาก็ขอโทษสำหรับการมาเยือนที่ไม่ได้นัดหมาย และรับรองกับพวกเขาว่าการประชุมครั้งนี้มีความสำคัญ เพื่อพิสูจน์คำพูดของตน นางสามารถเรียกความสนใจจากทุกคนได้โดยเฉพาะชาวบริทตัน เมื่อจู่ๆ นางก็นำเอกซ์คาลิเบอร์สมบัติล้ำค่าของพวกเขาออกมา เมื่อสายตาของทุกคนจับจ้องไปที่ดาบแห่งโชคชะตา หญิงสาวผมดำขลับก็เริ่มกล่าว “มีหลายสิ่งเกิดขึ้นในช่วงหลายปีที่ผ่านมา สรุปสั้นๆ คือโลกของเรากำลังตกอยู่ในอันตรายร้ายแรง และข้าจำเป็นต้องยืมดาบเล่มนี้เพื่อเห็นแก่โลกใบนี้... สำหรับอีกสัก... ห้าสิบปี” คำพูดของนางสร้างความตกตะลึงจนนำไปสู่ปฏิกิริยาเชิงลบจากอัศวินสีทองที่ติดตามอาเธอร์มาในการประชุมครั้งนี้ ในความคิดของพวกเขา คำขอดังกล่าวมันไร้สาระเกินไป ในทางกลับกัน อาเธอร์กลับไม่หวั่นไหว เขารู้ดีว่ามันต้องมีเหตุผล กษัตริย์แห่งบริททาเนียจึงเอ่ยปากถามหาคำอธิบายที่ละเอียดกว่าเดิมด้วยน้ำเสียงเยือกเย็น “อันตรายร้ายแรง? อันตรายแบบไหนกัน?” เนื่องจากคลีอาถูกจำกัดเรื่องข้อมูลบางอย่าง นางจึงขอให้ฟยอลนินผู้ได้รับทราบสถานการณ์ผ่านจดหมายของนางแล้ว เป็นคนอธิบายเกี่ยวกับหายนะที่จะมาเยือนโลกในอีกห้าสิบปีข้างหน้า แม้พวกเขาจะไม่รู้รายละเอียดแน่ชัด แต่มันก็น่าจะเป็นสิ่งที่นำจุดจบมาสู่โลกของทุกคน “ข้าเองไม่สามารถใช้ดาบเล่มนี้ได้” คลีอากล่าว ทำให้สายตาหลายคู่จับจ้องมาที่นาง “สาเหตุที่ข้าเสนอข้อเสนอนี้ เพราะวันนี้ข้าหวังว่าจะได้พบคนที่เหมาะสมกับภารกิจนี้” สำหรับอัศวินทุกคนที่อยู่ที่นั่น พวกเขาไม่สามารถนึกถึงใครอื่นที่มีความสามารถในการถือครองดาบเล่มนี้ได้ นอกจากราชาแห่งโชคชะตาผู้นี้เท่านั้น