บทที่ 1655 คำตอบ ความหนักอึ้งของภารกิจปกคลุมไปทั่วบรรยากาศขณะที่พวกเขาเรียกนกสายฟ้าออกมาเพื่อทะยานกลับสู่เมืองอเล็กซานเดรีย มหานครอันยิ่งใหญ่แห่งอียิปต์ มันเป็นเมืองที่เต็มไปด้วยประวัติศาสตร์และความโอ่อ่า ที่ซึ่งสิ่งมหัศจรรย์และปริศนาโบราณกำลังรอคอยการถูกเปิดเผย ดาโม ผู้ซึ่งไม่เคยมาเยือนสถานที่แห่งนี้มาก่อน รีบหยิบหมึกออกมาแล้วเริ่มวาดภาพทิวทัศน์พร้อมกับร่ายบทกวีเกี่ยวกับเมืองนี้ทันที จุดหมายแรกของพวกเขาเมื่อมาถึงคือห้องสมุดอเล็กซานเดรียที่เพิ่งได้รับการบูรณะ สถานที่ซึ่งเก็บรวบรวมความรู้ทั้งหมดของอารยธรรมบนโลกเอาไว้ ชั้นวางหนังสือสูงตระหง่านบรรจุภูมิปัญญาและเรื่องราวไว้มากมาย ซึ่งแสดงถึงมรดกที่สั่งสมมาของมนุษยชาติ เคลียหวังว่าเธอจะพบร่องรอยของเมืองเก่าและหวังว่าจะพบเบาะแสจากตำนานของผู้คนในยุคนั้น เคลียรีบพุ่งตรงไปยังมุมหนึ่งของอาคาร ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความทุกข์ระทมก่อนจะร้องออกมาด้วยความสิ้นหวัง "ไม่! ไม่นะ!" เอกสารโบราณที่เธอเฝ้าตามหา ซึ่งเป็นกุญแจสำคัญในการไขความลับของสถานการณ์ที่พวกเขากำลังเผชิญอยู่ในปัจจุบัน เคยถูกเก็บรักษาไว้ในส่วนของห้องสมุดที่ถูกไฟไหม้ทำลายไปเสียแล้ว ตอนนี้สิ่งที่หลงเหลืออยู่มีเพียงเถ้าถ่านและซากปรักหักพัง ซึ่งเป็นเครื่องเตือนใจอันแสนเจ็บปวดถึงความรู้ที่สูญหายไป ความหงุดหงิดและความผิดหวังของเคลียนั้นเด่นชัดมาก เธอจ้องมองจูเลียนเพื่อมองหาใครสักคนที่ร่วมโกรธแค้นไปกับเธอ อย่างไรก็ตาม เมื่อเธอมองดูใบหน้าที่จริงจังและเด็ดเดี่ยวของเขา ความโกรธของเธอก็อ่อนลง กลายเป็นเสียงถอนหายใจยาว ความโกรธแค้นต่อสิ่งที่จอมเวทโครนอสทำกับเหล่าทหารของเขายังคงจารึกอยู่บนใบหน้าของเขา "แล้วจะเอาไงต่อ...? เราจะไม่มีวันรู้เลยหรือว่าเกิดอะไรขึ้นที่ข้างล่างนั่น?" เสียงของเคลียเจือไปด้วยความหงุดหงิด ไหล่ของเธอตกต่ำลงด้วยความหนักอึ้งของความไม่แน่นอน เธออดไม่ได้ที่จะสงสัยว่าพวกเขาจะต้องเอาชนะฝ่ายโครนอสและยึดครองบทบาทผู้ดูแลก่อนถึงจะสามารถเข้าใจที่มาของภัยคุกคามอันน่าสะพรึงกลัวที่อยู่ใต้พิภพได้อย่างแท้จริงหรือไม่ ในชั่วขณะนั้น เสียงเด็กหญิงที่คุ้นเคยก็ทำลายความเงียบอีกครั้ง สะท้อนก้องไปทั่วอากาศ เสียงอันลึกลับนั้นดูเหมือนจะโอบล้อมพวกเขาไว้ รอบล้อมพวกเขาด้วยการมีอยู่ที่ไม่ใช่ของโลกนี้ "พวกท่านได้รับการพิสูจน์แล้วว่าเป็นเพื่อนของท่านอาจารย์ ข้าจะบอกพวกท่านเอง" เคลียประหลาดใจที่ครั้งนี้ไม่ใช่แค่เธอคนเดียวที่ได้ยินเสียง แต่พวกเขาทั้งสี่คนได้ยินพร้อมกัน ความคาดหวังและความหวาดหวั่นปะปนกันอยู่ภายในขณะที่พวกเขาพยายามระบุตัวผู้พูด "เจ้าเป็นใคร?! ออกมาเดี๋ยวนี้!" เคลียตะโกน กวาดสายตามองไปรอบๆ เพื่อหาต้นตอของเสียงนั้น สิ่งที่ทำให้พวกเขาต้องตกตะลึงก็คือ แมลงปีกแข็งตัวเล็กสีเข้มตัวหนึ่งปรากฏออกมาจากเส้นผมของเคลีย ปีกของมันกระพือเบาๆ ขณะที่มันมุ่งหน้าไปยังโต๊ะตัวใหญ่ตรงกลางห้องสมุด ดูเหมือนจะมีพลังลึกลับนำทางเจ้าแมลงตัวนี้ มันเกิดการเปลี่ยนแปลงที่น่าอัศจรรย์ โดยกลายร่างเป็นเด็กเล็กๆ อายุไม่เกินสามขวบ ซึ่งแผ่กลิ่นอายจอมเวทที่น่าขนลุกออกมา น้ำเสียงของเด็กคนนั้นสั่นเครือด้วยความไร้เดียงสาและความไม่มั่นใจขณะที่เอ่ยปากพูด "ฮัลโหลทุกคน... ข้าขอโทษด้วยนะ... ข้ายังไม่ชินกับร่างนี้เลย" ดวงตาของเคลียเบิกกว้างด้วยความจำได้ นี่คือสิ่งมีชีวิตตัวเดียวกับที่คอยเตือนเธอ เป็นสิ่งมีชีวิตที่มีความเชื่อมโยงอย่างลึกซึ้งกับสุสานและไกอา รอยยิ้มอันอบอุ่นปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเธอขณะที่เธอเดินเข้าไปหาเด็กน้อย เธอสอบถามอย่างแผ่วเบาว่า "เจ้าเป็นใคร? และเจ้ารู้อะไรบ้างเกี่ยวกับสิ่งที่กำลังเกิดขึ้นข้างล่างนั่น?" เด็กน้อยลังเลอยู่ครู่หนึ่ง น้ำเสียงเต็มไปด้วยความเศร้าสร้อย "ข้าคือ... ชื่อของข้า... ท่านอาจารย์เคยเรียกข้าว่าเคฟรี..." ดูเหมือนว่าเคฟรีจะเป็นหนึ่งในสัตว์เลี้ยงตัวโปรดของกษัตริย์อานู เธอได้รับการปฏิบัติราวกับเป็นลูกในไส้ของพระองค์เอง หลังจากที่กษัตริย์ผู้ยิ่งใหญ่สิ้นพระชนม์ เกือบ 2,000 ปีที่ผ่านมา เคฟรีเลือกที่จะอยู่ใกล้สุสานของพระองค์ สร้างสายสัมพันธ์อันลึกซึ้งกับต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์และสิ่งมีชีวิตอื่นๆ รวมถึงสฟิงซ์ ซึ่งเป็นสหายร่วมทางของอดีตกษัตริย์ ในสภาพแวดล้อมที่เงียบสงบนี้เองที่เธอเพิ่งวิวัฒนาการจนเข้าสู่ระดับจอมเวทและได้รับความสามารถในการจำแลงกายเป็นมนุษย์ ด้วยความคาดหวัง เคลียเร่งเร้าให้เคฟรีแบ่งปันความรู้เกี่ยวกับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นบนซากปรักหักพังของสุสาน เคฟรีเผยว่าต้นไม้แห่งจิตวิญญาณเงียบเสียงลงในช่วงปีหลังๆ มานี้ เสียงของมันไม่ได้คอยชี้นำและปกป้องดินแดนอีกต่อไป ความเงียบนี้ทำให้ผนึกที่ประตูขุมนรกอ่อนกำลังลง จนเกิดรอยร้าวและนำไปสู่ภัยคุกคามที่ทวีความรุนแรงขึ้นอย่างที่พวกเขาได้เห็น "แล้วยักษ์ตนนั้นล่ะ?" เคลียถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น เธอรู้ดีว่ายักษ์ตนนั้นไม่ใช่สิ่งมีชีวิตจากขุมนรก มันมีบางอย่างที่ต่างออกไปจากการมีอยู่ของสิ่งอื่น คำถามนี้ทำให้เด็กน้อยหยุดไปสองสามวินาทีก่อนจะตอบในที่สุดว่า "ยักษ์ตาเดียว ไซคลอปส์ตนนั้น เป็นผลงานการสร้างของท่านอาจารย์ของข้า มันเกิดจากโปรเจกต์ของท่านอาจารย์โดยได้รับความช่วยเหลือจากต้นไม้แห่งจิตวิญญาณ" น้ำเสียงของเธอเจือความเศร้าก่อนจะเสริมว่า "น่าเสียดายที่แม้พวกมันจะมีพลังมหาศาล แต่พวกมันก็ไร้สติปัญญาเกินกว่าจะควบคุมได้ ดังนั้นท่านอาจารย์จึงตัดสินใจขังพวกมันไว้หลังประตูขุมนรก" เมื่อได้ยินเช่นนั้น จูเลียนก็แทรกขึ้นมาด้วยความโล่งใจ "สงสัยจะเป็นเรื่องดีนะที่จอมเวทโครนัสหยุดพวกมันไว้ได้ทันเวลา" เคฟรีหัวเราะเบาๆ กิริยาท่าทางแบบเด็กๆ เผยออกมา "ใช่ แต่ประตูนั้นเป็นแค่บานเดียวเท่านั้น ท่านอาจารย์ของข้าสร้างประตูทั้งหมด 108 บานทั่วโลก ซึ่งแต่ละบานต่างก็กักขังผลงานที่ล้มเหลวของท่านเอาไว้" คำเฉลยนั้นทำให้พวกเขาสั่นสะท้านไปถึงกระดูก ขอบเขตของปัญหาใหญ่กว่าที่พวกเขาคาดการณ์ไว้มาก ประตูนับร้อยบานกระจายอยู่ทั่วโลก และแต่ละบานอาจกักขังสิ่งมีชีวิตที่ทรงพลังและอันตรายเอาไว้ ต่อให้มีแค่ยักษ์เพียงตนเดียวในแต่ละประตู แต่ความร้ายแรงของศึกครั้งนี้คงจะหนักหนาสาหัสเกินรับไหว "แต่ไม่ต้องห่วงหรอก ตราบใดที่มันไม่ถูกรบกวน ข้าเชื่อว่าพวกเรายังมีเวลา อีกสัก 20 ปีหรือมากกว่านั้น" มันบังเอิญเกินไปที่คำทำนายของเคฟรีสอดคล้องกับระยะเวลาที่พันธมิตรจอมเวทคาดการณ์ไว้เกี่ยวกับหายนะที่กำลังจะมาถึง หลังจากฟังคำอธิบายมากมายจากเด็กน้อย เคลียก็ถามถึงตัวสุสาน และถามว่าเธอรู้หรือไม่ว่าทำไมอาจารย์ของเธอถึงตาย เด็กน้อยเกือบจะร้องไห้ออกมาขณะส่ายหน้า บอกว่าเธอไม่รู้เพราะมันกะทันหันเกินไป แต่ความจริงแล้วเหตุผลหนึ่งที่เธอตัดสินใจตามพวกเขาออกมาก็เพราะเธอกำลังตามหาวัตถุโบราณชิ้นหนึ่ง ซึ่งอาจเป็นเบาะแสถึงสาเหตุการสิ้นพระชนม์ของกษัตริย์ "ข้าต้องการความช่วยเหลือจากพวกท่านเพื่อหามันให้พบ" "มันคืออะไรเหรอ?" เคลียถามด้วยความสนใจ "มันคือหีบทองคำที่มีลวดลายวิจิตรบรรจงเป็นรูปสัตว์มีปีกสองตัว พวกเราเรียกมันว่า หีบแห่งพระเจ้า"