Chapter 1658 สองปีผ่านไป เป็นเวลาสองปีครึ่งแล้วนับตั้งแต่เอเมอรีมาถึงดาวเคราะห์ของพวกวู้ดเอลฟ์ ด้วยจดหมายรับรองชั้นดีที่เขาได้รับจากทั้งกลุ่มอูโรโบรอสและอดีตอาจารย์ใหญ่เดลแบรนด์ เอเมอรีจึงสามารถเข้ากับชุมชนวู้ดเอลฟ์ได้อย่างไร้รอยต่อ โดยมีทวิกและมอร์กาน่าติดตามมาด้วย แม้ว่าสถานที่แห่งนี้จะเชื่อกันว่ามีการป้องกันภัยคุกคามจากภายนอกเป็นอย่างดี แต่เอเมอรีตัดสินใจว่าเพื่อความปลอดภัยของตนเอง การเปลี่ยนโฉมและใช้ชื่อใหม่น่าจะเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด ดังนั้นเขาจึงเป็นที่รู้จักในนาม เมอร์ลิน ในฐานะมนุษย์จอมเวทผู้ฝึกฝนแก่นแท้แห่งธรรมชาติ เอเมอรีจึงได้รับการต้อนรับอย่างอบอุ่นจากเหล่าบุคคลสำคัญในหมู่ชาววู้ดเอลฟ์ เมื่อเห็นว่าเขาต้องการการเยียวยาและฟื้นฟู พวกเอลฟ์จึงถ่ายทอดวิชาศักดิ์สิทธิ์ที่เรียกว่า 'คาตรา' ให้กับเขา วิชานี้เกี่ยวข้องกับการใช้จิตวิญญาณเข้ามาแทนที่ประสาทสัมผัส ซึ่งคล้ายกับวิชาการหล่อหลอมจิตวิญญาณที่เอเมอรีเคยได้รับมาจากสถานฝึกฝนระดับอภิสิทธิ์ชน แต่คาตรานั้นเหนือกว่าไปอีกขั้นด้วยการช่วยกระตุ้นการเติบโตของจิตวิญญาณ วิชาที่วิเศษเช่นนี้แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่มนุษย์จะเรียนรู้ แต่ด้วยความเชี่ยวชาญที่โดดเด่นในกฎธรรมชาติของเอเมอรี ทำให้เขาเป็นข้อยกเว้น เขาอุทิศเวลาหนึ่งปีแรกบนดาวเคราะห์ดวงนี้ไปกับการฝึกฝนพื้นฐานของคาตรา ซึ่งประกอบด้วยเก้าขั้น เอเมอรีจำลองประสบการณ์เหมือนทารกแรกเกิดที่กำลังสำรวจโลก โดยใช้คาตราเพื่อดื่มด่ำไปกับการมองเห็น การได้ยิน การสัมผัส การลิ้มรส และการดมกลิ่นในบ้านหลังใหม่ของเขาที่วานยาร์ มันเป็นกระบวนการที่ยากลำบากซึ่งต้องใช้ความมุ่งมั่นอย่างแน่วแน่ในการปลดล็อกศักยภาพสูงสุดของคาตรา หลังจากหนึ่งปีของการฝึกฝนอย่างไม่ลดละและความมุ่งมั่นตั้งใจ ในที่สุดเอเมอรีก็บรรลุระดับ 4 ของคาตรา ในจุดนี้เขาสามารถฟื้นฟูจิตวิญญาณที่แตกสลายไปครึ่งหนึ่งได้สำเร็จ ความสมบูรณ์ที่ได้รับกลับมานี้ทำให้เขาสามารถร่ายเวทมนตร์ระดับ 4 ได้โดยไม่มีข้อจำกัด ตอนนี้เอเมอรีสามารถปลดปล่อยพลังของเวทมนตร์เฉพาะตัวของเขา เช่น [ฉ악ธรรมชาติ] และ [การสังเคราะห์แสง] ซึ่งมีบทบาทสำคัญในการปรุงยาเฉพาะตัวของเขา เป้าหมายอีกอย่างของเอเมอรีคือการสร้างทางออกให้กับเหล่าพืชมีชีวิตของเขา ดังนั้นเขาจึงกลับมาทดลองปรุงยาเมตามอร์ฟอีกครั้ง ในทุกๆ ครั้งที่ปรุง เอเมอรีจะปรับปรุงสูตรอย่างละเอียดเพื่อมุ่งไปสู่ความสมบูรณ์แบบ เพื่อยกระดับทักษะในฐานะนักปรุงยาให้สูงขึ้นไปอีก เอเมอรีตัดสินใจพาตัวเองเข้าไปคลุกคลีกับเหล่าผู้เชี่ยวชาญด้านยาของชาววู้ดเอลฟ์ โอกาสในการเรียนรู้อันหาที่เปรียบไม่ได้นี้ทำให้เขาสามารถศึกษาเทคนิคของพวกเขา ได้รับข้อมูลเชิงลึกอันมีค่าเกี่ยวกับการปรุงยา และเข้าใจถึงความสมดุลที่ซับซ้อนระหว่างส่วนผสมจากธรรมชาติ หลายเดือนผ่านไป เอเมอรีขัดเกลาฝีมือและฝึกฝนทักษะภายใต้การชี้แนะของชาววู้ดเอลฟ์ผู้มีความรู้ โอกาสในการเรียนรู้จากนักปรุงยาผู้ช่ำชองคือความฝันที่เป็นจริงสำหรับนักปรุงยาทุกคนที่กำลังเติบโต ความรู้ที่เขาได้รับในช่วงเวลานี้ช่วยขยายขอบเขตของยาที่เขาสามารถปรุงได้ และเพิ่มความสามารถในการสร้างยาเฉพาะทางสำหรับรักษาอาการป่วยต่างๆ หลังจากบรรลุระดับ 5 ของคาตราและได้รับการยอมรับจากการมีส่วนร่วมในแวดวงปรุงยา เอเมอรีได้รับคำเชิญให้เข้าร่วมกับ 'เดอะ กรูฟ' สถาบันอันทรงเกียรติภายในชุมชนวู้ดเอลฟ์แห่งนี้มีความคล้ายคลึงกับสถาบันปรุงยา ซึ่งเป็นเวทีสำหรับการแลกเปลี่ยนแนวคิดและความรู้ระหว่างเหล่านักปรุงยาด้วยกัน ในเดอะ กรูฟ เอเมอรีได้มีส่วนร่วมในการอภิปรายอย่างออกรส ได้แบ่งปันมุมมองและเรียนรู้จากประสบการณ์ของเพื่อนร่วมอาชีพ การแลกเปลี่ยนเหล่านี้ส่งผลให้เกิดการยอมรับอย่างน่าทึ่งหลายต่อหลายครั้ง ตอกย้ำสถานะของเขาในฐานะนักปรุงยาที่มีชื่อเสียง เพื่อเป็นการยืนยันความสำเร็จของเขา เอเมอรีจึงได้รับใบอนุญาตให้ประกอบอาชีพภายในชุมชนวานยาร์ และได้รับตำแหน่งอันทรงเกียรติในฐานะอาจารย์ท่ามกลางชาววู้ดเอลฟ์ ชื่อเสียงของยาและวิธีแก้ปัญหาทางยาทางเลือกของเมอร์ลินแพร่กระจายไปอย่างรวดเร็วท่ามกลางชาววู้ดเอลฟ์แห่งวานยาร์ ทั้งสามัญชนและขุนนางต่างมาขอคำปรึกษาจากเขาเพื่อรักษาอาการป่วยและตอบสนองความต้องการต่างๆ ชื่อเสียงที่เพิ่มขึ้นของเอเมอรีนำมาซึ่งทั้งความชื่นชมและความท้าทาย น่าเสียดายที่มันยังดึงดูดความสนใจจากดาร์กเอลฟ์ผู้มองว่าเขาเป็นภัยคุกคามอีกด้วย แม้จะถูกลอบทำร้ายอยู่บ่อยครั้ง แต่เอเมอรี่ยังคงยืนหยัดและคอยช่วยเหลือผู้ที่ต้องการความช่วยเหลือ เขาใช้เวลาหลายชั่วโมงในการรับคำขอจากแขกขุนนางที่ต้องการยาพิเศษของเขา อย่างไรก็ตาม ท่ามกลางภารกิจอันหนักหน่วง เอเมอรีได้พบกับจอมเวทชั้นสูง เอ็กนอร์ ซึ่งเป็นผู้อาวุโสผู้เป็นที่นับถือของชุมชนวานยาร์ เอเมอรีแสดงความขอบคุณต่อการช่วยเหลืออย่างทันท่วงทีของผู้อาวุโส ก่อนจะเหลือบไปเห็นรูปปั้นหินหกตัวที่ตั้งอยู่ห่างจากกระท่อมของเขาไปหนึ่งไมล์ ซึ่งเป็นเครื่องเตือนใจถึงการไล่ล่าอย่างไม่ลดละของพวกดาร์กเอลฟ์ "นี่เป็นการพยายามครั้งที่สามของพวกดาร์กเอลฟ์ใช่หรือไม่?" เอ็กนอร์ถามด้วยความกังวลที่ฉายชัดบนใบหน้า เอเมอรีส่ายหัวเบาๆ เพื่อขจัดความเข้าใจผิด "ไม่ครับ ที่จริงนี่เป็นครั้งที่ห้าแล้ว" คำเปิดเผยนั้นทำให้อ็กนอร์ถอนหายใจยาว เมื่อตระหนักถึงความร้ายแรงของสถานการณ์ เขาอดไม่ได้ที่จะถามถึงความคืบหน้าในการฝึกคาตราของเอเมอรี ความเงียบปกคลุมไปชั่วครู่ก่อนที่เอเมอรีจะตอบด้วยน้ำเสียงที่เจือไปด้วยความหงุดหงิด "ยังเร็วไม่พอครับ" เมื่อเข้าใจถึงความเร่งด่วนและอันตรายที่เอเมอรีต้องเผชิญ อ็กนอร์จึงเสนอทางออก "เอาล่ะ ข้าคิดว่าถึงเวลาที่เจ้าต้องย้ายไปเมืองวานยาร์แล้ว ที่นี่ไม่ปลอดภัยสำหรับเจ้าอีกต่อไป ข้าสามารถชี้แนะเจ้าได้ดีกว่าที่นั่น และครอบครัวของข้าคงยินดีที่จะต้อนรับเจ้า" เอเมอรีรู้สึกซาบซึ้งในความใจกว้างและความห่วงใยของผู้อาวุโส เขาเอ่ยขอบคุณจากใจจริงในขณะที่มองดูเอ็กนอร์ลอยตัวขึ้นไปในอากาศก่อนจะจากไป เมื่อเหลือบมองรูปปั้นหินทั้งหกตัวเป็นครั้งสุดท้าย เอเมอรีก็ยกนิ้วขึ้นทำให้พวกมันหายเข้าไปในแหวนเก็บของ เมื่อกลับมาที่กระท่อม เอเมอรีพบทวิกและมอร์กาน่ารออยู่อย่างอดทน เขาบอกให้ทวิกยืนเฝ้ายาม ก่อนจะพยักหน้าให้มอร์กาน่าเพื่อส่งสัญญาณให้ตามเขาเข้าไปข้างใน ทั้งสองมุ่งหน้าไปยังอุโมงค์ลับที่อยู่ติดกับห้องแล็บปรุงยาของเอเมอรี ซึ่งเป็นทางลับที่นำไปสู่ห้องที่มีโครงสร้างซับซ้อน โครงสร้างเหล่านี้มีจุดประสงค์สองประการ คือเพื่อปกปิดห้องจากสายตาคนภายนอกและเพื่อขยายแหล่งพลังงานเฉพาะที่อยู่ตรงกลาง ห้องลับแห่งนี้คือเหตุผลหลักที่ทำให้เอเมอรีลังเลที่จะย้ายไปเมืองวานยาร์ ด้วยท่าทางเพียงเล็กน้อย มอร์กาน่าก็ร่ายเวทมนตร์อย่างรวดเร็ว และประตูเวทมนตร์ก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าพวกเขา เอเมอรีเดินผ่านประตูไปโดยไม่ลังเล เข้าสู่ดินแดนที่ไม่เคยมีใครเห็น ภายในนั้นเขาได้รับการต้อนรับจากร่างสูงใหญ่ ซึ่งเป็นสิ่งมีชีวิตที่มีพลังและความรู้มหาศาล เอเมอรีหยิบรูปปั้นหินทั้งหกตัวออกมาแล้วยื่นให้กับร่างนั้น การสนทนาของพวกเขาเต็มไปด้วยความคุ้นเคยและความเป็นมิตร "ชูทูทลู ข้าเอาขนมมาให้เจ้า" ผู้พิทักษ์แห่งเคออสที่รู้จักกันในชื่อชูทูทลู ผู้มีความเข้าใจอย่างลึกซึ้งเรื่องพิษ ได้กลายเป็นพันธมิตรที่ประเมินค่าไม่ได้ในการเดินทางของเอเมอรีในฐานะนักปรุงยา สิ่งมีชีวิตตนนี้เก็บงำความลับและข้อมูลเชิงลึกที่ผลักดันให้เอเมอรีประสบความสำเร็จภายในชุมชนวานยาร์ ในช่วงสองปีที่ผ่านมา เอเมอรีไม่เพียงแต่จดจ่ออยู่กับการฟื้นฟูจิตวิญญาณที่แตกสลายและขัดเกลาทักษะการปรุงยาเท่านั้น เขายังได้สร้างสายสัมพันธ์อันลึกซึ้งกับชูทูทลูอีกด้วย เอเมอรีอุทิศเวลาของเขาไม่เพียงแต่เพื่อการฟื้นฟูจิตวิญญาณและขัดเกลาทักษะการปรุงยาเท่านั้น แต่ยังรวมถึงการหล่อเลี้ยงสายสัมพันธ์อันเป็นเอกลักษณ์กับชูทูทลู ผู้พิทักษ์แห่งเคออสและผู้คุมประตูแห่งโรคระบาด ผ่านความร่วมมืออันน่าทึ่งนี้ เอเมอรีได้ปลดล็อกขอบเขตของความรู้และความลับที่ขับเคลื่อนความสำเร็จในการปรุงยาของเขาภายในชุมชนวานยาร์