Chapter 2017 ความเชี่ยวชาญ ความสามารถของเอเมอรี่ในการควบคุมธาตุที่เหนือไปกว่าระดับความเชี่ยวชาญของเขานั้น มีที่มาจากการฝึกฝนเคล็ดวิชาศักดิ์สิทธิ์ที่รู้จักกันในชื่อ [เคล็ดวิชาแปรธาตุ 8 ธาตุ] ทักษะอันน่าทึ่งนี้ทำให้เขาสามารถเปลี่ยนพลังจิตพื้นฐานที่มีอยู่เดิมจากธาตุแสงให้กลายเป็นธาตุใดก็ได้ในบรรดาธาตุพื้นฐานทั้งแปด ตลอดสี่ปีที่ผ่านมา เอเมอรี่ทุ่มเทให้กับการขัดเกลาความเข้าใจของตนเอง ไม่ใช่แค่ธาตุมืดแต่รวมถึงธาตุแสงด้วย ผ่านการทำความเข้าใจกฎแห่งแสงอย่างลึกซึ้ง เขาได้บรรลุระดับความเชี่ยวชาญที่สามารถดึงพลังของทั้ง 8 ธาตุมาใช้ได้อย่างคล่องแคล่ว ทว่าสิ่งที่ทำให้เขาโดดเด่นกว่าใครจริงๆ คือความเชี่ยวชาญที่เพิ่มขึ้นในการอ่านกระแสจิต ด้วยการอ่านกระแสจิตที่ได้รับการยกระดับขึ้น เอเมอรี่จึงมีความสามารถพิเศษในการรับรู้ถึงกระแสพลังจิตอันซับซ้อนที่คู่ต่อสู้ใช้ การรับรู้ที่เฉียบคมนี้ช่วยให้เขาสามารถวิเคราะห์และลอกเลียนแบบเทคนิคการร่ายเวทของอีกฝ่ายได้ในระดับหนึ่งด้วยความแม่นยำที่น่าเหลือเชื่อ ด้วยเหตุผลนี้เอง เอเมอรี่จึงเป็นฝ่ายขอจำกัดการใช้เวทให้ไม่เกินระดับ 4 ในการต่อสู้ครั้งนี้ เป็นการตัดสินใจเชิงกลยุทธ์เพื่อยุติการเผชิญหน้าให้รวดเร็วที่สุดโดยไม่ต้องเปิดเผยขุมพลังที่แท้จริงทั้งหมดของเขาออกมา คู่ต่อสู้แต่ละคนล้วนเป็นปรมาจารย์ในธาตุของตนเอง หากถูกบีบให้จนมุม เอเมอรี่ก็คงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องปลดปล่อยพลังเคออสอันน่าเกรงขามออกมาเพื่อยุติความขัดแย้ง ซึ่งเป็นมาตรการที่เขาหวังว่าจะหลีกเลี่ยงหากเป็นไปได้ อย่างไรก็ตาม การฝึกฝนเวทผสมถือเป็นความท้าทายอย่างยิ่งสำหรับเอเมอรี่ กระบวนการนี้เกี่ยวข้องกับการควบคุมพลังจิตที่ซับซ้อน ซึ่งต้องแบ่งออกเป็นสองสายและส่งผ่านเข้าสู่เคล็ดวิชาศักดิ์สิทธิ์ของเขาเพื่อแปรเปลี่ยนเป็นธาตุนั้นๆ เอเมอรี่พบว่าตนเองกำลังเผชิญกับภารกิจที่ยากลำบาก ในขณะที่เขาเรียกเศษน้ำแข็งทั้งสิบออกมาได้สำเร็จ แต่การหลอมรวมพวกมันเข้ากับธาตุลมกลับเป็นเรื่องที่ทำได้ยากยิ่งกว่า แม้จะพยายามอย่างเต็มที่แล้ว แต่เอเมอรี่ก็สามารถทำได้เพียงประมาณ 60% ของพลังเวทเต็มรูปแบบในการพยายามครั้งแรกเท่านั้น โชคดีสำหรับเอเมอรี่ที่ความตกใจต่อเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นบดบังความสำเร็จเพียงครึ่งๆ กลางๆ ของเขาไว้จากเซอร์เวียน ผู้ซึ่งกำลังสั่นคลอนจากเหตุการณ์พลิกผันกะทันหัน ความมั่นใจของเซอร์เวียนเริ่มสั่นคลอน ส่งผลให้เวทที่ออกมามีอานุภาพน้อยลง แต่เอเมอรี่ยังคงแน่วแน่และเด็ดเดี่ยว เขาสกัดกั้นแท่งน้ำแข็งทั้งสิบด้วยความแม่นยำ ขัดขวางภัยคุกคามเหล่านั้นได้อย่างอยู่หมัด "สำเร็จ!" เอเมอรี่อดไม่ได้ที่จะยิ้มอย่างผู้ชนะเมื่อเวทของเขาปะทุออกมาเป็นการแสดงที่งดงาม ห่าฝนน้ำแข็งระเบิดออกทั่วเวทีกลาง ทำให้ห้องทั้งห้องเต็มไปด้วยหมอกน้ำแข็งที่หมุนวน ในขณะที่เซอร์เวียนยืนแข็งทื่อด้วยความตกตะลึง อาจารย์อีกสองคนก็ไม่รอช้าที่จะเปิดฉากโจมตีเอเมอรี่อย่างกะทันหันและพร้อมเพรียงกัน มันเป็นการกระทำที่ก้าวร้าว ไร้ยางอาย และผ่านการคำนวณมาแล้ว "เราไม่เคยตกลงว่าจะปฏิบัติตามกฎระดับ 4!" "เราไม่เคยตกลงว่าจะสู้กันแบบตัวต่อตัว!" นี่คือข้ออ้างของทั้งคู่ คอรัลชายร่างกำยำร่ายเวทเพื่อเสริมพลังจิตให้กลายเป็นหมัดทรงพลัง [หมัดปืนใหญ่] พุ่งเป้าไปที่เอเมอรี่โดยตรงจากด้านหน้า ในขณะที่ซาดิสหายวับไปในเงามืด เสียงอุทานดังระงมไปทั่วฝูงชนเมื่อผู้ชมเห็นกลยุทธ์สกปรกของคอรัลและซาดิส บางคนแสดงความรังเกียจในความไร้เกียรติของทั้งคู่ ในขณะที่บางคนเฝ้าดูอย่างใจจดใจจ่อ หวังว่าอาจารย์ทั้งสองจะสั่งสอนบทเรียนอันสาสมให้กับน้องใหม่คนนี้ เมื่อเห็นการไม่เคารพกติกาอย่างโจ่งแจ้ง เอเมอรี่ก็รู้สึกว่าไม่จำเป็นต้องยั้งมืออีกต่อไป ด้วยความแน่วแน่เขายืนหยัดอยู่ที่เดิม เตรียมพร้อมที่จะโต้กลับการจู่โจมที่ทรยศหักหลังนี้ "โง่เขลา!!!" คอรัลคำรามอย่างมั่นใจ มั่นใจว่าหมัดของเขาจะสร้างความเสียหายอย่างหนัก หรืออย่างน้อยที่สุดก็จะผลักเอเมอรี่ให้ถอยหลังไปหลายเมตร ตู้ม!!! แรงปะทะอันมหาศาลทำให้หมัดทั้งสองปะทะกัน แต่สิ่งที่ผิดไปจากที่คอรัลคาดไว้คือแขนของเขาแตกหักทันทีที่สัมผัส และแรงปะทะนั้นส่งร่างของเขาปลิวไปไกลกว่าสิบเมตร กระแทกเข้ากับกำแพงจนเกิดเสียงดังสนั่น สิ่งที่ทำให้ทุกคนต้องประหลาดใจคือแขนของเอเมอรี่ที่ใช้ชกนั้นถูกปกคลุมไปด้วยขนสีเงิน ซึ่งเป็นการปรากฏของร่างกึ่งหมาป่าทไวไลท์ของเขา หมัดเดียวของเขานั้นรุนแรงเกินกว่าที่อาจารย์ผู้สอนจะรับไหว การแสดงพลังที่ไม่คาดคิดนี้สร้างช่องว่างเพียงชั่วครู่ ซึ่งซาดิสก็ฉวยโอกาสนั้นไว้ด้วยรอยยิ้มชั่วร้าย เขาเสกมีดสั้นคมกริบสองเล่มที่สร้างจากเทคนิคเวทแห่งความมืดที่เรียกว่า [เกี่ยววิญญาณ] เพื่อโจมตีจากด้านข้างโดยเล็งไปที่เอวของเอเมอรี่ "แกช้าเกินไป!!!" ซาดิสเย้ยหยันอย่างผู้ชนะ ทว่าในชั่วพริบตาเหตุการณ์กลับพลิกผัน คลื่นพลังจิตอันทรงพลังพุ่งออกจากร่างของเอเมอรี่ แววตาอันน่าสะพรึงกลัวทำให้การเคลื่อนไหวของซาดิสหยุดชะงักลงทันที "อะไรกัน!!" ในเสี้ยววินาทีนั้น เอเมอรี่ฉวยโอกาสคว้าแขนของซาดิสไว้ แล้วแขนที่มีขนปกคลุมก็เหวี่ยงหมัดเสยคางอันทรงพลังส่งร่างจอมเวทคนนั้นให้ลอยคว้างขึ้นไปบนเพดานด้วยแรงกระแทกอันมหาศาล ตู้ม!!! แม้จะไม่ใช่อาจารย์ทุกคนที่จะมองเห็นความซับซ้อนของการโจมตีทางจิตที่ซ่อนเร้นของเอเมอรี่ได้ แต่พวกเขาก็ต่างหลงใหลและทึ่งในความสามารถในการต่อสู้อันน่าเกรงขามของเขา เพียงการแลกเปลี่ยนกระบวนท่าเดียว เอเมอรี่ยังคงยืนหยัดอยู่อย่างมั่นคง หลังจากจัดการอาจารย์ผู้มีประสบการณ์ทั้งสองลงได้อย่างอยู่หมัด แม้จะมีท่าทีที่เหนือกว่า แต่สีหน้าของเอเมอรี่ยังคงถ่อมตัวในขณะที่เขากล่าวขอโทษสำหรับการกระทำที่รุนแรงของเขา ซึ่งเป็นท่าทีที่ดูผิดที่ผิดทาง จากนั้นเขาก็หันไปหาเซอร์เวียนที่ยังคงยืนแข็งค้างด้วยความตกตะลึง เมื่อได้รับการยืนยันว่าเซอร์เวียนไม่เต็มใจที่จะต่อสู้ต่อ เอเมอรี่จึงกล่าวขอบคุณเขาและคนอื่นๆ ที่เข้าร่วม "ขอบคุณที่ออมมือให้ผม" การแสดงฝีมืออันน่าประทับใจนี้ทำให้ทุกคนที่ได้เห็นต่างตกตะลึง บางคนคาดเดาว่าพลังที่แท้จริงของเอเมอรี่อยู่ที่ร่างกึ่งสายเลือดของเขา ในขณะที่บางคนทึ่งในความสามารถของเขาที่ดึงเอาหลายธาตุออกมาใช้ได้อย่างคล่องแคล่ว ไม่ว่าพวกเขาจะตีความอย่างไร แต่ทุกคนต่างเห็นพ้องกันว่าพลังอันน่าเกรงขามได้ปรากฏขึ้นในหมู่พวกเขาแล้ว และหลายคนต่างสงสัยว่าอาจารย์หนุ่มคนนี้จะก้าวไปได้ไกลเพียงใด "เอเมอรี่ แอมโบรส อาจารย์ประจำหอพัก 120 ต่อไปนี้จะเป็นความรับผิดชอบของคุณ" รองอาจารย์ใหญ่ประกาศ พร้อมกับยื่นเหรียญตราทองแดงให้เขาเพื่อใช้เข้าถึงพื้นที่ที่กำหนด ด้วยการแต่งตั้งของเอเมอรี่ รวมไปถึงการยืนยันอาจารย์อีกสองคน ห้องประชุมก็เต็มไปด้วยเสียงไชโยโห่ร้องเฉลิมฉลอง อย่างไรก็ตาม ท่ามกลางบรรยากาศที่สนุกสนาน รองอาจารย์ใหญ่ได้มอบคำเตือนที่ทำให้บรรยากาศหดหู่ลงจนอาจารย์ใหม่ทั้งสามคนต้องถอนหายใจยาว "ภายใน 19 วันข้างหน้า" รองอาจารย์ใหญ่ประกาศอย่างเคร่งขรึม "แต่ละหอพักจำเป็นต้องรับสมัครเด็กฝึกหัดอย่างน้อย 20 คน หากทำยอดไม่ได้ หอพักนั้นจะต้องถูกยุบรวมกับหอพักอื่น" เอเมอรี่รู้สึกถึงก้อนหนักๆ ในท้องจากความท้าทายใหม่นี้ เมื่อพิจารณาจากข้อจำกัดด้านเวลาและการแข่งขันจากหอพักอื่น เขาอดไม่ได้ที่จะสงสัยว่าจะยากลำบากเพียงใดในการโน้มน้าวใจเหล่าคนหนุ่มสาวผู้มีความสามารถให้มาเข้าร่วมกลุ่มของพวกเขา หลังจากการรวมตัวสิ้นสุดลง อาจารย์หลายคนได้เข้ามาหาเอเมอรี่ด้วยความกระตือรือร้นที่จะทำความรู้จักกับสมาชิกใหม่ ทว่าก่อนที่เขาจะมีโอกาสสนทนาต่อ รองอาจารย์ใหญ่ก็ได้เรียกเขาเข้าไปหา เป็นสัญญาณว่ายังมีเรื่องเร่งด่วนที่ต้องหารือกันต่อ