Chapter 564 - Battle Of Camelot 8 ห่างจากจุดที่เอเมอรีและเมฟก่อความวินาศสันตะโรออกไปไม่กี่ไมล์ ณ ปราสาทที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของบริททาเนีย ปราสาทคาเมล็อตแห่งอาณาจักรโลเกรส "พวกมันมาแล้ว!!" กษัตริย์อาเธอร์ยืนอยู่บนยอดกำแพงปราสาทอันยิ่งใหญ่ เฝ้ามองเหล่าอันเดดนับหมื่นที่กำลังเดินแถวตรงเข้ามาหาปราสาทอย่างเชื่องช้าแต่มั่นคง พื้นที่โดยรอบเต็มไปด้วยฝูงอสูรกายเหล่านั้นจนแทบไม่เหลือช่องว่าง ศพเดินได้เหล่านั้นเริ่มคืบคลานเข้าสู่เนินเขาทางเหนือ พวกมันวิ่งและสะดุดล้มลงมาทางปราสาทอย่างไร้ทิศทาง ไม่มีกลยุทธ์ที่ชัดเจน ไม่มีแผนการที่ซับซ้อน ความนึกคิดของพวกมันไม่หลงเหลืออยู่อีกต่อไป ส่วนใหญ่แม้แต่อาวุธในมือก็ยังไม่มี พวกมันเป็นเหมือนสัตว์ร้ายที่บาดเจ็บและบ้าคลั่ง เคลื่อนที่ไปข้างหน้าโดยไม่สนใจสิ่งใดที่ขวางทาง หวังเพียงสังหารทุกสรรพสิ่งที่ปรากฏอยู่ตรงหน้า "กาลาฮัด!" กษัตริย์อาเธอร์ตะโกน "เตรียมธนูเพลิง!!" พลธนูดีมีเทียหนึ่งพันห้าร้อยนายที่เพิ่งกลับมาจากสมรภูมิทางตะวันออกประจำตำแหน่งอยู่บนยอดกำแพงชั้นนอกของปราสาท ทันทีที่ได้รับสัญญาณ เหล่านักรบในชุดยูนิฟอร์มแถบเขียวต่างยกคันธนูขึ้นพร้อมกัน ในขณะที่อัศวินคนอื่นๆ เร่งนำคบเพลิงเข้ามาใกล้ พวกเขาจุดไฟที่ปลายลูกธนูซึ่งพันด้วยวัสดุติดไฟ ก่อนที่พลธนูจะปล่อยลูกธนูออกไปสู่ท้องฟ้า "ยิง!!" ฟึ่บ! ฟึ่บ! ฟึ่บ! ท้องฟ้าถูกย้อมเป็นสีแดงฉานชั่วขณะ เมื่อลูกธนูเพลิงนับพันพุ่งผ่านอากาศไป ลูกธนูเหล่านั้นวาดเป็นเส้นโค้งที่สวยงามก่อนจะร่วงหล่นลงสู่ฝูงอันเดดที่กำลังบุกเข้ามา ทำให้ร่างของพวกมันจำนวนมากถูกไฟลุกท่วม อาเธอร์และทุกคนบนกำแพงชั้นนอกมองเห็นภาพฝูงอันเดดที่ค่อยๆ ถูกเผาไหม้อย่างชัดเจน เหตุผลที่อาเธอร์เลือกใช้ธนูเพลิงซึ่งปกติจะใช้ในการศึกปิดล้อมนั้น เป็นเพราะเขารู้ดีว่าธนูธรรมดาไม่มีผลกับศพเดินได้พวกนี้ที่ไม่มีความรู้สึกเจ็บปวด แถมยังต้องใช้เวลาถึงหนึ่งนาทีกว่าที่ไฟจะเผาผลาญพวกมันจนตายสนิทและล้มลงไปกองกับพื้น "ยิงธนูอีกครั้ง!!" ตามคำสั่งของอาเธอร์ ลูกธนูเพลิงระลอกที่สองพุ่งลงมาใส่ฝูงอันเดดอีกครั้ง แต่ส่วนใหญ่ก็ยังคงบุกเข้ามาหาปราสาทอย่างดุร้าย ดูเหมือนว่าอานุภาพของธนูเพลิงจะยังไม่เพียงพอที่จะหยุดยั้งพวกอสูรกายเหล่านี้ได้ เมื่อเห็นว่าอันเดดอยู่ใกล้เข้ามาแล้ว อาเธอร์จึงตะโกนขึ้นว่า "อัศวิน เตรียมตัว!!" ในขณะนี้ ด้านนอกปราสาทคาเมล็อต อัศวินผู้ถูกเลือกหนึ่งพันนายและนักรบเฟย์อีกสามร้อยนายต่างเตรียมพร้อม โดยถือโล่และหอกหันหน้าเข้าหาเหล่าศพเดินได้ สีหน้าของพวกเขาเต็มไปด้วยความมุ่งมั่น แม้ว่าอันเดดเหล่านั้นซึ่งเปรียบเสมือนหายนะจะยังคงเคลื่อนที่เข้ามาหาพวกเขาไม่หยุดหย่อน พวกเขาตัดต้นไม้และเหลาจนเป็นหอกยาวสามเมตร ปลายแหลมคม นี่คือหอกที่พวกเขาใช้ โดยถือมันไว้ในระดับต่ำใกล้พื้น การกระทำนี้ช่วยให้พวกเขาสร้างแนวรั้วหอกที่แหลมคมขวางปราสาทไว้ เพื่อสกัดกั้นการรุกคืบของอันเดด นี่เป็นอีกหนึ่งตัวอย่างของความชาญฉลาดของอาเธอร์ เขารู้ดีว่าศัตรูที่กำลังเผชิญอยู่นั้นแข็งแกร่งทางกายภาพและฆ่าให้ตายได้ยาก แต่ก็เป็นเพียงสิ่งมีชีวิตที่ไร้สมาธิ เขาจึงตัดสินใจคิดค้นกลยุทธ์เฉพาะทางสำหรับพวกมัน เป็นไปตามคาด อันเดดระลอกแรกนับร้อยพุ่งเข้าใส่และเสียบทะลุหอกด้วยความโง่เขลา อย่างไรก็ตาม เมื่อเวลาผ่านไป สถานการณ์ก็เริ่มไม่สู้ดีนักสำหรับฝ่ายของอาเธอร์ อันเดดจำนวนมากที่ตามมาด้านหลังเริ่มเบียดเสียดพวกที่ถูกเสียบไว้ จนน้ำหนักที่กดลงบนหอกเริ่มทำให้พวกมันหัก ส่งผลให้อัศวินบางส่วนแตกแถว ทำให้แนวป้องกันกำลังจะพังทลาย ในเวลานี้เองที่อาเธอร์ตะโกนสั่งการอีกครั้ง! "เป่าแตร! สั่งให้ถอยร่นเข้าไปในกำแพงชั้นนอก!!" ปราสาทที่ใหญ่ที่สุดของบริททาเนียแห่งนี้มีกำแพงสองชั้นและเขตกันชนกว้างหลายเมตร พร้อมประตูสามบานที่เป็นทางเข้า อาเธอร์ตัดสินใจเปิดประตูทั้งสามบานเพื่อล่อให้การต่อสู้เข้าไปอยู่ภายในปราสาท หลายคนที่ได้ยินแผนของเขาก็ต่างตั้งคำถามต่อการตัดสินใจนี้ เพราะมันย่อมง่ายกว่าหากปล่อยให้อันเดดมากองรวมกันอยู่นอกกำแพง แล้วพวกเขาค่อยโจมตีจากแนวป้องกันที่ปลอดภัย อย่างไรก็ตาม คำตอบที่อาเธอร์มอบให้ก็สยบเสียงคัดค้านเหล่านั้นลงได้อย่างรวดเร็ว "ข้าจะเสี่ยงปล่อยให้พวกมันหันไปโจมตีเมืองคาเมล็อตไม่ได้! เราต้องยอมให้พวกมันล้อมเราไว้!" ด้วยตรรกะนั้น อัศวินทั้งสามพันนายของอาณาจักรโลเกรสจึงถูกระดมพลไปไว้ภายในกำแพงชั้นนอก เพื่อสร้างแนวป้องกันที่พวกเขาจะต่อสู้กับเหล่าอันเดด พลธนูที่กระจายตัวอยู่บนกำแพงจะยังคงยิงธนูจากด้านบน ในขณะที่อัศวินจะตั้งกระบวนทัพโล่เพื่อป้องกันประตูทั้งสามบาน นี่คือกลยุทธ์ที่อาเธอร์วางเอาไว้ ส่วนคนอื่นๆ ที่เหลือ ได้แก่ผู้บาดเจ็บอีกกว่าหนึ่งพันคน ถูกส่งไปที่ตัวเมืองเพื่อช่วยสนับสนุนและเร่งกระบวนการอพยพพลเรือน กลุ่มนี้มีพี่น้องอัศวินทองคำ เซอร์บอร์ และดากอนัต เป็นผู้นำ ศัตรูมีจำนวนมากกว่าพวกเขาถึงสามถึงสี่เท่า แต่ด้วยกลยุทธ์นี้ อาเธอร์มั่นใจว่าพวกเขาจะสามารถยื้อเวลาไว้อย่างน้อยจนกว่าพลเรือนทั้งหมดจะอพยพออกไปได้ และเขายังมั่นใจว่าจำนวนผู้บาดเจ็บจะถูกจำกัดให้เหลือน้อยที่สุด ตามการจัดกำลังของอาเธอร์ เซอร์กาเวนได้รับหน้าที่จัดการกับอันเดดทางทิศเหนือ เซอร์อีเวนนำกลุ่มของเขาไปป้องกันประตูทิศตะวันออก ในขณะที่ประตูทิศตะวันตกถูกดูแลโดยเซอร์เพอร์ซิวาลและลูกน้องของเขา สุดท้ายแต่ไม่ท้ายสุด คาววีและสี่พี่น้องเฟย์จะเคลื่อนที่ไปรอบๆ ในฐานะหน่วยอิสระ เพื่อสนับสนุนจุดที่ต้องการความช่วยเหลือเร่งด่วน เสียงเหล็กกระทบกับพื้นผิวแข็งดังกึกก้องไปทั่วกำแพงชั้นนอก ในขณะที่เหล่าอัศวินต่อสู้กับคลื่นของอันเดด ศพเดินได้เหล่านี้มีความทนทานอย่างน่าเหลือเชื่อ และมันก็กลายเป็นเรื่องยุ่งยากเมื่อพวกมันพยายามจะวิ่งทับแนวอัศวินที่ตั้งกระบวนทัพอยู่ พวกมันที่รวมตัวกันเป็นกลุ่มสามารถทำลายโล่ได้หลังจากกระแทกซ้ำแล้วซ้ำเล่า และอัศวินที่ถือโล่เหล่านั้นก็เริ่มอ่อนแรงจากการรุกรานของพวกมันอย่างรวดเร็ว เมื่ออันเดดนับพันที่ดูเหมือนจะไม่มีวันฆ่าให้ตายได้ต่างเบียดเสียดพยายามจะบุกเข้าปราสาท ในที่สุดเหล่าอัศวินก็ไม่อาจรักษาแนวป้องกันเดิมไว้ได้ เมื่อตระหนักถึงสถานการณ์นั้น อาเธอร์จึงส่งคำสั่งลงไปอย่างรวดเร็ว "เปิดแนว!!!" ทันทีที่ได้รับคำสั่ง กึ่งกลางของแนวป้องกันก็แยกออกทันที ปล่อยให้อันเดดรุกคืบเข้ามา ช่องว่างระหว่างแถวที่เปิดขึ้นดึงดูดพวกอันเดดได้อย่างรวดเร็ว ขณะที่อัศวินเห็นพวกมันหลายสิบตัวหลุดเข้ามา จากนั้นอัศวินก็จัดกระบวนทัพใหม่และปิดช่องโหว่ทันที อันเดดที่เล็ดลอดเข้ามาได้ถูกอัศวินล้อมและกำจัดทิ้งไปทีละตัว ดูเหมือนแผนจะเริ่มเข้าทางพวกเขา แต่อาเธอร์สังเกตเห็นว่าอันเดดยังคงหลั่งไหลเข้ามาอย่างไม่จบสิ้น ความเหนื่อยล้าเริ่มคืบคลานเข้ามาหาเหล่าอัศวิน "อัศวินแห่งบริททาเนีย สู้ต่อไป!! อย่าได้หวั่นเกรง!!" อาเธอร์ตะโกน พร้อมกำหมัดแน่น เมื่อมีไกอัสอยู่ข้างๆ อาเธอร์อดไม่ได้ที่จะถาม "มีข่าวของเมอร์ลินบ้างไหม? มีใครเห็นเขาบ้างหรือเปล่า?" ไกอัสเพียงแค่ส่ายหน้าอย่างหดหู่ "ไม่เลยฝ่าบาท ยังไม่มีเลยพ่ะย่ะค่ะ" อาเธอร์ถอนหายใจเมื่อได้ยินเช่นนั้น เขารู้ดีว่านั่นหมายถึงการต่อสู้ของเมอร์ลินยากลำบากกว่าที่เขาคิดและเขายังคงสู้รบอยู่ การที่เวลาผ่านไปกว่าหนึ่งชั่วโมงแต่ยังไม่มีวี่แววของเขา อาจหมายความว่าเขากำลังตกที่นั่งลำบาก หรือเลวร้ายยิ่งกว่านั้น เขายังตระหนักด้วยว่าเกวนยังไม่กลับมาจากภารกิจของเธอ ซึ่งนั่นเป็นเรื่องน่าประหลาดใจ ชาวเฟย์ได้มาถึงปราสาทแล้ว พิสูจน์ได้จากคาววีและพี่น้องเฟย์ที่ต่อสู้อยู่ไปทั่วกำแพงชั้นนอก แล้วเหตุใดเธอถึงยังไม่กลับมาอีก? อาเธอร์อดไม่ได้ที่จะเป็นห่วงเธอ โชคร้ายที่สถานการณ์เริ่มเลวร้ายลงเมื่อเขาเห็นบางอย่างอยู่ไกลออกไป สิ่งที่เขาภาวนาขออย่าให้ตาฝาด อสูรกายสีดำขนาดมหึมาตัวหนึ่งกำลังมุ่งหน้ามาที่ปราสาทและมันเคลื่อนที่เร็วมาก "นั่นตัวอะไรกัน?!!" อสูรกายร่างยักษ์ที่มีลักษณะคล้ายหมาป่าพุ่งทะลุฝูงอันเดด สังหารพวกมันไปนับไม่ถ้วนโดยไม่สนใจชะตากรรมของอันเดดเหล่านั้นเลย อาเธอร์รู้ดีว่ามันไม่ใช่พวกเดียวกันกับพวกเขาแน่นอน เมื่อรู้อย่างนั้น เขาจึงตะโกนขึ้นทันทีว่า "กาลาฮัด!!!" อัศวินทองคำซึ่งสังเกตเห็นการมาถึงใหม่นี้เช่นกัน สั่งให้ลูกน้องนับสิบจุดไฟที่ลูกธนูและยิงออกไปทันที ลูกธนูทั้งหมดที่ยิงโดยพลธนูดีมีเทียผู้เลื่องชื่อพุ่งเข้าเป้าอย่างแม่นยำ แต่ยกเว้นดอกที่กาลาฮัดยิงด้วยตัวเอง ไม่มีลูกธนูไหนเลยที่สามารถเจาะผ่านขนของอสูรกายตัวนั้นได้ กาลาฮัดยิงธนูออกไปอีกสองสามดอก ทั้งหมดปะทะเข้ากับตัวสัตว์ร้ายอย่างจัง แต่มันกลับดูเหมือนไม่ระคายเคืองเลยแม้แต่น้อยขณะที่มันยังคงพุ่งเข้ามา ในที่สุด มันก็มาถึงกำแพงปราสาท อสูรกายตัวนั้นไม่ได้มุ่งหน้าเข้าประตูใดเลย มันเพิกเฉยต่อประตูเหล่านั้นโดยสิ้นเชิงและตัดสินใจพุ่งร่างกระแทกเข้ากับกำแพงที่กาลาฮัดและพวกของเขายืนอยู่ ตู้ม!!! กำแพงหินหนา 3 เมตรพังทลายลงกลายเป็นกองเศษซากในทันที ฝุ่นและควันฟุ้งกระจายไปทั่วอากาศเมื่อเจ้าหมาป่ายักษ์คำรามลั่น "โฮววววววววววววว!!!" เสียงหอนที่ยาวนานและบาดหู รวมถึงภาพกำแพงที่ถูกทำลายยับเยินได้สร้างความหวาดกลัวให้กับอัศวินบริททาเนียทุกคนที่อยู่ในเหตุการณ์