Chapter 570 - Battle Of Camelot 10 ท้องฟ้ายามค่ำคืนเหนือคาเมล็อตคละคลุ้งไปด้วยกลิ่นคาวเลือด หลายชั่วโมงผ่านไปแล้วนับตั้งแต่เหล่าอัศวินบริทาเนียเริ่มตั้งรับการล้อมโจมตีที่ปราสาทคาเมล็อต อัศวินผู้กล้าจำนวนมากต้องจบชีวิตลงขณะปกป้องประตูเมืองทั้งสามทิศ "ประตูทิศเหนือต้องการกำลังเสริม!!" เซอร์กาเวน ผู้ซึ่งนำทัพต่อสู้เพื่อปกป้องประตูปราสาททิศเหนือตะโกนก้อง เคร้ง! เคร้ง!! ในบรรดาทหารนับพันคนที่ร่วมปกป้องประตูทิศเหนือ กว่าหนึ่งในสามได้ล้มตายลง และอีกนับร้อยได้รับบาดเจ็บสาหัส ซึ่งส่วนใหญ่แทบจะไม่เหลือสภาพพอที่จะต่อสู้ได้อีกต่อไป "พาคนเจ็บถอยไปข้างหลัง!!" เซอร์กาเวนออกคำสั่งทันทีเมื่อเห็นว่าพวกเขาบาดเจ็บเกินกว่าจะสู้ต่อได้ แม้ว่าพวกเขาจะต้องการกำลังคนทุกนายมาช่วยรบอย่างเร่งด่วน แต่การปล่อยให้มีการสูญเสียเพิ่มขึ้นย่อมส่งผลร้ายแรงต่อพวกเขาในระยะยาวมากกว่า ด้วยจำนวนอัศวินที่เหลืออยู่เพียงห้าร้อยกว่านายในการรักษาประตูทิศเหนือ รูปขบวนเริ่มสั่นคลอนมากขึ้นเรื่อยๆ การต้านทานฝูงซากศพเดินได้นับพันเริ่มอ่อนกำลังลงอย่างเห็นได้ชัดและเชื่องช้าลงในทุกนาทีที่ผ่านไป พวกเขาไม่ได้เพียงแค่เสียเปรียบด้านจำนวนเท่านั้น แต่ซากศพเหล่านี้ยังฆ่าให้ตายได้ยากจนเกินไป ต่อให้ถูกฟันแขนขาขาด กระสุนเนื้อที่ไร้วิญญาณเหล่านี้ก็ยังคงขยับเขยื้อน กัดและข่วนเหล่าอัศวินรอบข้างด้วยร่างกายที่เน่าเฟะเท่าที่ยังเหลืออยู่ หากเป็นเช่นนี้ต่อไป พวกเขาคงไม่รอดแน่ ในจังหวะที่สถานการณ์กำลังเลวร้ายถึงขีดสุด เหล่าทหารที่กำลังต่อสู้ก็ได้ยินเสียงประหลาดดังมาจากนอกประตู หนึ่งในซากศพที่ยืนอยู่หน้าประตูดูเหมือนกำลังแปรสภาพ ร่างกายของมันบิดเบี้ยวและระเบิดออกกลายเป็นมวลเนื้อขนาดยักษ์ อย่างไรก็ตาม แม้จะดูเหมือนมันระเบิดตัวเองไปแล้ว แต่ไม่มีใครในที่นั้นมีความสุขที่จะโล่งใจได้ เพราะมันไม่ใช่สิ่งที่น่ายินดีเลยแม้แต่น้อย ทันทีที่ระเบิดออก มวลเนื้อเหล่านั้นก็บิดตัวและก่อร่างใหม่จนกลายเป็นอสุรกายสูงสามเมตร เพียงการเหวี่ยงแขนที่ขยายใหญ่ขึ้นครั้งเดียว อสุรกายนั้นก็บดขยี้เหล่าอัศวินรอบข้างจนแหลกเหลว ไม่มีทั้งเกราะหรือโล่ใดสามารถปกป้องพวกเขาจากพละกำลังมหาศาลนั้นได้ โฮกกกกก!!! อสุรกายคำรามก่อนจะพุ่งเข้าใส่รูปขบวน ปัง!!! เพียงการเหวี่ยงแขนเบาๆ อัศวินครึ่งโหลก็กระเด็นออกไปไกลหลายเมตร อัศวินเคราะห์ร้ายนายหนึ่งถูกสัตว์ประหลาดคว้าตัวไว้ กระดูกของเขาถูกมือทั้งสองข้างบดขยี้จนแหลกละเอียดก่อนที่มันจะกระชากศีรษะของเขาขาดกระเด็น ภาพอันน่าสยดสยองทำให้เหล่าอัศวินรอบข้างเกิดอาการขวัญผวา จนเผลอถอยหลังกรูด้วยความหวาดกลัว แม้แต่กาเวน หนึ่งในอัศวินทองคำที่แข็งแกร่งที่สุด ยังถึงกับพูดไม่ออก เขาไม่รู้เลยว่าจะต่อสู้กับสัตว์ประหลาดเช่นนี้ได้อย่างไร ไม่สิ ลืมเรื่องสู้ไปได้เลย แค่เอาชีวิตรอดให้ได้ก็ถือเป็นปาฏิหาริย์แล้ว! ในวินาทีนั้น กาเวนและอัศวินที่เหลือก็ได้ยินเสียงฝีเท้าหนักๆ มุ่งตรงมาทางพวกเขา เมื่อหันไปมองต้นเสียง พวกเขาก็เห็นอัศวินนับสิบกำลังมุ่งหน้ามาที่ประตู และผู้ที่นำทัพอัศวินเหล่านั้นมาก็ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากกษัตริย์อาร์เธอร์ เพนดรากอน "กาเวน!! ถอยไปที่ประตูชั้นใน!! ถอยไป!!" คำสั่งนั้นนำมาซึ่งความโล่งใจแก่เหล่าทหารที่เหลือ แม้จะเรียกไม่ได้ว่าพวกเขาอ่อนแอ แต่เมื่อเทียบกับสัตว์ประหลาดตัวนั้น พวกเขาก็เป็นเพียงมดปลวก ซึ่งพวกเขาก็ตระหนักในเรื่องนี้ดี ดังนั้นโดยไม่ลังเล พวกเขาจึงเริ่มถอยไปยังลานชั้นใน อย่างไรก็ตาม อาร์เธอร์มองดูอสุรกายตัวใหญ่ที่กำลังสังหารเหล่าอัศวินของเขาด้วยความเจ็บปวดในใจ เมื่อเห็นว่าสัตว์ประหลาดกำลังจะฆ่าอัศวินของเขาเพิ่ม อาร์เธอร์จึงตัดสินใจพุ่งตัวออกไป เซอร์กาเวนจะไม่สังเกตเห็นคนที่วิ่งสวนทางกับอัศวินคนอื่นๆ ได้อย่างไร เมื่อเขาเห็นบุคคลนั้นพุ่งเข้าหาสัตว์ประหลาด ดวงตาของเขาก็เบิกกว้างด้วยความตื่นตะลึง "ฝ่าบาท หยุดนะ!!" เซอร์กาเวนตะโกนออกมาโดยสัญชาตญาณ "อาร์เธอร์!!!" กษัตริย์หนุ่มพุ่งเข้าสู่ประตูด้วยความกล้าหาญ เมื่อไปถึงที่หมาย เขาจึงร่าย [Divine Power] ใส่ตัวเองเพื่อเสริมพละกำลังและความเร็ว ในสภาพนี้ ไม่มีอัศวินคนใดสามารถเทียบชั้นกับเขาได้ ทั้งในด้านพละกำลังหรือความเร็ว ร่างกายของเขาส่องประกายขณะวิ่งผ่านอัศวินคนอื่นๆ ตรงไปยังอสุรกาย เมื่อเห็นสัตว์ประหลาดกำลังจะฆ่าอัศวินของเขาอีกนาย อาร์เธอร์จึงตะโกนออกมาด้วยความโกรธแค้น เขาหยิบหอกขึ้นมาจากพื้นแล้วทุ่มสุดแรง ฟิ้ว— ฉึก!! ด้วยพละกำลังที่ได้รับเสริมจาก [Divine Power] การทุ่มหอกของอาร์เธอร์สามารถปักเข้าที่คอของอสุรกาย ทำให้มันกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดและปล่อยอัศวินผู้น่าสงสารที่อยู่ในเงื้อมมือเพื่อดึงหอกออก หลังจากสัตว์ประหลาดดึงหอกออกแล้ว มันก็หันมามองร่างสีทองที่กำลังพุ่งเข้าใส่ตนทันที เมื่อเข้าใกล้พอ อาร์เธอร์ชักดาบราชาโลเกรสออกมาขณะที่ยังคงพุ่งตัวไปข้างหน้า เขาเหวี่ยงดาบด้ามทองเข้าที่เอวของสัตว์ประหลาดขณะผ่านตัวมันไป ฉับ! สิ่งที่น่าประหลาดใจคือดาบกลับเพียงแค่เฉี่ยวสัตว์ประหลาดไปเท่านั้น ทิ้งไว้เพียงบาดแผลตื้นๆ ที่แทบจะมองไม่เห็น ดาบราชาโลเกรสเป็นดาบที่ดีที่สุดที่สร้างโดยช่างฝีมือชั้นยอดของบริทาเนียโดยใช้เหล็กโรมัน มันเป็นอาวุธคุณภาพสูงสุดเท่าที่บริทาเนียเคยสร้างมา ทว่ามันกลับไม่สามารถแทงทะลุผิวหนังของสัตว์ประหลาดตรงหน้าได้เลย รู้สึกราวกับว่าเขากำลังใช้ดาบไม้ฟันหิน ราวกับอสุรกายนั้นไม่รู้สึกถึงความเจ็บปวดใดๆ มันหันร่างทั้งร่างและเหวี่ยงแขนขนาดใหญ่เข้าใส่อาร์เธอร์ ปัง!!! โชคดีที่อาร์เธอร์มีความคล่องตัวมากพอ เขาจึงหลบการโจมตีของสัตว์ประหลาดได้ โดยอาศัยรัศมีการเหวี่ยงที่กว้างของมันและก้าวเท้าหลบไปรอบๆ แม้จะหลบได้ แต่การทุบของสัตว์ประหลาดก็ทำลายกำแพงหินของประตูทิศเหนือจนแทบจะพังทลายลงทั้งหมด ทว่าด้วยเหตุนั้น แขนของสัตว์ประหลาดจึงติดแหง็กอยู่กับกำแพง แม้จะเป็นเพียงชั่วคราวก็ตาม อาร์เธอร์ไม่อยากพลาดโอกาสนี้ เขาจึงกระโดดขึ้นไปเหยียบแขนสัตว์ประหลาดก่อนจะพุ่งตัวไปที่หัวของมัน เขากระชับดาบแน่นและเตรียมใช้ทักษะวิชาดาบที่ทรงพลังที่สุด "ย้ากกก!!" [Sword Stream] มันคือวิชาดาบที่ถ่ายทอดกันมาในตระกูลเพนดรากอนมาหลายชั่วอายุคน เป็นชุดการโจมตีต่อเนื่องที่ใช้พลังวิญญาณทั้งหมดของผู้ใช้รวมเข้าไว้ในการโจมตีครั้งเดียว ฉับ! ฉึก! ฉับ!! หนึ่ง สอง สาม สี่... รอยแผลเล็กๆ หลายจุดเพิ่มจำนวนขึ้นอย่างรวดเร็ว โดยการโจมตีแต่ละครั้งรุนแรงกว่าครั้งก่อนหน้า บรรพบุรุษส่วนใหญ่ของตระกูลเพนดรากอนทำได้เพียง 4 ครั้งต่อเนื่องเป็นอย่างมาก ซึ่งถือว่ายอดเยี่ยมแล้วเมื่อพิจารณาถึงความยากในการฝึกฝนวิชาดาบนี้ แต่อาร์เธอร์สามารถทำได้ดีกว่านั้น ห้า! หก! การฟันของเขาสามารถตัดตาของสัตว์ประหลาดและยังฟันเข้าที่คอของมันไปได้ครึ่งหนึ่ง "อีกครั้งเดียว!!" เขาต้องการเพียงการโจมตีอีกครั้งเดียวที่คอของสัตว์ประหลาดเพื่อบั่นหัวมันทิ้ง ทว่าการเหวี่ยงครั้งสุดท้ายของเขาถูกแขนอีกข้างของมันขวางไว้ และในจังหวะเดียวกันนั้นเอง... เคร้ง!!! ดาบราชาโลเกรสแตกกระจายเป็นชิ้นๆ สัตว์ประหลาดเหวี่ยงหลังแขนเข้าใส่อาร์เธอร์ ด้วยแรงส่งของสัตว์ประหลาดทำให้ครั้งนี้เขาไม่สามารถหลบได้ ปัง!!! ร่างของเขาถูกเหวี่ยงออกไปไกลด้วยความเร็วสูง โชคดีที่เซอร์กาเวนมารับตัวเขาไว้ได้ ทำให้เซอร์กาเวนกระเด็นถอยหลังไปตามแรงกระแทกในขณะที่รับตัวอาร์เธอร์ "ถอย!! ถอยไป!!" อัศวินทองคำตะโกนอย่างเร่งรีบขณะแบกร่างกษัตริย์ที่บาดเจ็บ เนื่องจากการโจมตีของอาร์เธอร์ทำให้สัตว์ประหลาดตาบอด มันจึงเริ่มโจมตีอย่างไร้ทิศทาง เปิดโอกาสให้อัศวินที่เหลือถอยหนีเข้าไปในลานชั้นในได้อย่างปลอดภัย ประตูทั้งสามทิศอยู่ในสภาพที่ไม่ต่างกัน อสุรกายเหล่านี้หลายตัวปรากฏขึ้นท่ามกลางฝูงซากศพเดินได้นับพันที่บุกเข้ามา ด้วยเหตุนี้ การป้องกันประตูทั้งสามที่ตึงเครียดอยู่แล้วจากความแตกต่างของจำนวนและพละกำลังที่มหาศาล จึงพังทลายลงพร้อมๆ กัน "ถอยไปที่ประตูชั้นใน!!" เซอร์อีเวนจากประตูทิศตะวันออก เซอร์เพอร์ซิวัลจากประตูทิศตะวันตก และคาววี ผู้นำเหล่านักรบภูต ต่างโชกไปด้วยเลือดของทั้งมิตรและศัตรู นักธนูชาวเดเมเทบางส่วนที่ยิงสนับสนุนจากบนกำแพงถอยไม่ทันจึงถูกล้อมและตายลง ส่วนที่เหลือที่รอดชีวิตมาได้ภายใต้การนำของเซอร์กาลาฮัดก็ลูกธนูหมดแล้ว จากจำนวนอัศวินบริทาเนียทั้ง 5,000 นายที่ร่วมปกป้องปราสาทในตอนแรก ขณะนี้เหลือไม่ถึง 3,000 นายแล้ว "กษัตริย์เป็นอย่างไรบ้าง!?" เมื่อพ่อมดเฒ่าไกอัสเห็นสภาพของกษัตริย์เช่นนั้น เขาก็รีบปรี่เข้ามาเพื่อรักษาอาการบาดเจ็บทันที ในช่วงเวลาไม่กี่นาทีนั้น อัศวินรอบข้างต่างกลั้นหายใจด้วยความหวังว่าอาร์เธอร์จะฟื้นตัว ทันทีที่เขามีแรงมากพอที่จะยืนได้ อาร์เธอร์ที่ยังมีสติไม่เต็มร้อยก็เดินไปที่กำแพงและมองออกไปยังลานด้านนอกของปราสาทคาเมล็อต ไม่เพียงแต่มันจะเต็มไปด้วยซากศพเดินได้เท่านั้น เขายังเห็นทหารของเขาที่สละชีพปกป้องประตูปราสาทอย่างกล้าหาญกำลังลุกขึ้นมาในฐานะซากศพเดินได้อีกด้วย 'นี่หมายความว่าพวกมันไม่มีวันหยุดงั้นหรือ?' ถ้าเป็นเช่นนั้นจริง มันคงเป็นฝันร้าย ไม่ใช่แค่สำหรับบริทาเนีย แต่สำหรับมวลมนุษยชาติทั้งปวง อาร์เธอร์ขบกรามแน่น 'เราจะชนะศึกนี้ได้อย่างไร!? ข้าจะปกป้องผู้คนของข้าได้อย่างไร!?' เขารู้สึกท้อแท้กับความอ่อนแอของตนเอง หากเขาสามารถแข็งแกร่งกว่านี้ หากเขามีพลังที่จะปกป้องผู้คนของเขาได้... บางที... ในวินาทีนั้นเอง เสียงคุ้นเคยเสียงหนึ่งกระซิบแผ่วเบาเข้ามาในจิตใจของเขา "ข้าจะช่วยเจ้า.... มาหาข้าสิ"