Chapter 538 - โชคชะตาที่ขีดไว้ เป็นเวลาเช้าตรู่ แสงแดดเพิ่งจะเริ่มโผล่พ้นขอบฟ้าทางทิศตะวันออก ความหนาวเย็นเยือกยังคงแผ่ซ่านอยู่ในอากาศ โลกควรจะเงียบสงบ แต่เอเมอรี่กลับตื่นแต่เช้าเพื่อช่วยเหลือผู้คนตามแนวชายแดนในการอพยพ เขาแวะเวียนช่วยเหลือชาวบ้านในหมู่บ้านต่างๆ ที่ผ่าน จนกระทั่งพบกับกลุ่มอัศวินแห่งโลกเรสที่เดินทางมาถึงพื้นที่พอดี น่าประหลาดใจที่เมื่อเหล่าอัศวินมาถึง มันราวกับว่านาฬิกาจับเวลาในหัวของพวกเดนส์ได้เริ่มเดิน พวกเขาหยุดการเผาทำลายและปล้นสะดมหมู่บ้านลงกลางคัน และรีบถอยทัพไปสมทบกับกองกำลังหลักทันที เมื่อเหล่าอัศวินมาถึง เอเมอรี่จึงตัดสินใจปล่อยให้พวกเขาจัดการสถานการณ์ ส่วนตัวเขาเริ่มออกเดินทางไปยังเมืองหลวงคาเมล็อต ทันทีที่มาถึง พิธีมอบรางวัลเกียรติยศกำลังจะเริ่มขึ้นพอดี เขาจึงเข้าไปรวมกลุ่มกับฝูงชนที่เริ่มเนืองแน่นอยู่ในโถงของอัศวินแห่งภาคีศักดิ์สิทธิ์ ขณะที่เขากำลังจะเดินไปถึงทหารยามที่ประจำการอยู่หน้าประตู เขาก็นึกขึ้นได้ว่า ถ้าการปรากฏตัวของเขาทำให้ใครบางคนไม่พอใจขึ้นมาล่ะ? เขาจึงตัดสินใจเลี่ยงไปอยู่ในที่ปลอดภัยและหลบซ่อนตัวอยู่ท่ามกลางฝูงชน บรรยากาศระหว่างเหล่าอัศวินเรียกได้ว่าคุกรุ่น ทุกๆ ช่วงเวลาจะมีคนคอยชำเลืองมองคนอื่นด้วยความระแวง แม้ว่าสุนทรพจน์ของอาเธอร์จะช่วยกระตุ้นให้พวกเขาตื่นตัวต่อภัยคุกคามที่กำลังจะมาถึง แต่มันกลับกลายเป็นตัวจุดชนวนความขัดแย้งระหว่างเหล่าอัศวินที่มีอยู่ อาเธอร์ยังได้กล่าวถึงงานแต่งงานที่จะจัดขึ้นในวันนี้อีกด้วย น่าแปลกที่สุนทรพจน์ที่เต็มไปด้วยแรงบันดาลใจของอาเธอร์ทำให้เอเมอรี่กังวลน้อยลงเกี่ยวกับสถานการณ์ ทั้งเรื่องการรุกรานที่กำลังจะมาถึงและเรื่องของเกว็น อาเธอร์เป็นกษัตริย์ที่ยอดเยี่ยม เขาจะสามารถจัดการเรื่องนี้ได้อย่างแน่นอน หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เอเมอรี่ตัดสินใจว่าจะไม่เข้าไปยุ่งกับเรื่องนี้ มันยังไม่สายเกินไปที่จะปลีกตัวออกไปเงียบๆ เลิกจดจ่อกับเรื่องนี้แล้วออกไปตามหามอร์กาน่า การกลับไปที่หมู่บ้านเฟย์น่าจะเป็นจุดเริ่มต้นที่ดี แต่ในขณะที่เขาหันหลังและกำลังจะออกจากพระราชวัง เขาก็นึกถึงเนื้อหาในจดหมายของอาเธอร์ขึ้นมาอีกครั้ง บางทีการได้พบอาเธอร์และพูดคุยกันสักหน่อยก็อาจจะเป็นความคิดที่ดี เขาตัดสินใจไปตามหาอาเธอร์ แต่สัมผัสจิตของเขากลับตรวจพบว่าอาเธอร์อยู่ในห้องเดียวกับเกว็นในขณะนี้ ด้วยสัมผัสที่ได้รับการยกระดับ เอเมอรี่จึงได้ยินทุกรายละเอียดในขณะที่อาเธอร์เผชิญหน้ากับเกว็นเรื่องตัวเขา "อาเธอร์ การแต่งงานกับท่านจะเป็นวิธีที่ดีที่สุดที่ฉันจะช่วยอาณาจักรได้ เพื่อรับรองความปลอดภัยของประชาชนของฉัน" คำพูดของเธอเพียงแต่ยืนยันในสิ่งที่เขารู้อยู่เต็มอกแล้ว หากจะบอกว่าหัวใจของเขาไม่สั่นคลอนยามได้ยินคำพูดเหล่านั้นคงจะเป็นการโกหก แต่ดูเหมือนว่าพวกเขาไม่ได้ถูกกำหนดมาคู่กันจริงๆ ทั้งสองคนให้ความสำคัญกับสิ่งที่ต่างกันและมีเป้าหมายในชีวิตที่ต่างกัน พวกเขาไม่ใช่เด็กวัยรุ่นไร้เดียงสาที่สามารถไล่ตามสิ่งที่ผลิบานในหัวใจโดยไม่ต้องกังวลเรื่องอื่นอีกต่อไปแล้ว เขาตัดสินใจปล่อยให้ทั้งคู่อยู่ตามลำพัง เพราะไม่มีอะไรที่เขาจะทำได้อีก ก่อนจะจากไป เขานึกถึงไกอัสพ่อมดชราขึ้นมาได้ จึงตัดสินใจตรงไปที่ห้องแล็บของเขา พ่อมดชรากำลังยุ่งอยู่กับการจัดข้าวของบนโต๊ะทดลองตอนที่เอเมอรี่เดินเข้าไป ไกอัสสวมชุดที่เป็นทางการเรียบง่าย เห็นได้ชัดว่าเขากำลังเตรียมตัวไปร่วมงานแต่งงาน เมื่อเอเมอรี่เดินเข้ามา พ่อมดชราก็เงยหน้าขึ้นด้วยความประหลาดใจ "เมอร์ลิน... เจ้ามาทันเวลาพอดี มางานแต่งงานงั้นรึ?" "ไม่ครับ ไกอัส..." เอเมอรี่ส่ายหน้า "ผมแค่สงสัยว่า ในช่วงเก้าเดือนที่ผ่านมา มีข่าวจากทางภาคีเกี่ยวกับการพบร่องรอยของแม่มดบ้างไหม" ระหว่างการเดินทางจากเกาะกรงเล็บทั้งสาม เอเมอรี่รู้ว่านี่คือเบาะแสเดียวที่จะเชื่อมโยงเรื่องราวต่างๆ เข้าด้วยกัน และเมฟจะต้องมีส่วนเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้ แม่มดนางนั้นจะต้องเป็นผู้ใช้เวทมนตร์ที่สังหารหมาป่าตัวแรก ดังนั้นเธอจึงสามารถอธิบายสิ่งที่เกิดขึ้นกับมอร์กาน่าได้ ภาคีศักดิ์สิทธิ์ได้ค้นหาอย่างละเอียดถี่ถ้วนระหว่างการไปเยือนดินแดนของอาณาจักรทั้งเจ็ด ซึ่งยืนยันว่ามีการพบเห็นเมฟอยู่บ้าง ไกอัสเอื้อมไปที่ลิ้นชักบนโต๊ะแล้วหยิบแผนที่ซึ่งทำเครื่องหมายจุดที่พบเห็นเธอออกมา ด้วยระดับการอ่านสัมผัสจิตในปัจจุบันและเวลาที่มีเพียงพอ เอเมอรี่จะต้องพบร่องรอยของเธออย่างแน่นอน "เจ้าแน่ใจนะว่าจะไม่ไปงานแต่งงาน? ข้ารู้ว่าอาเธอร์อยากพบเจ้า" "ไม่ครับไกอัส ไว้เจอกันใหม่นะครับ ผมพบสมุนไพรชนิดใหม่ๆ มากมายที่อาจจะต้องให้ท่านช่วยดูให้" เอเมอรี่ตัดบทและเดินจากไป โดยไม่มีความตั้งใจที่จะสนทนาเรื่องนี้ต่อ เขาออกจากปราสาทและเดินผ่านลานกว้าง เขาเปิดใช้งานการอ่านสัมผัสจิตและค้นหาจุดเชื่อมต่อที่เขาทิ้งไว้เพื่อเปิด [Spatial Gate] แต่กลับพบว่ามีบางอย่างผิดปกติอย่างแน่นอน มีสัญญาณเพียงเล็กน้อยเท่านั้น แต่ประสาทสัมผัสของเขากลับสั่นไหว ซึ่งเป็นสิ่งที่เกิดขึ้นเฉพาะตอนที่มีการต่อสู้เกิดขึ้นในละแวกใกล้เคียงเท่านั้น เขาพยายามค้นหาแหล่งที่มาแต่กลับระบุตำแหน่งที่แน่ชัดไม่ได้ รู้สึกราวกับว่าสัมผัสของเขากำลังพร่ามัว แล้วเขาก็นึกขึ้นได้ถึงสถานที่แห่งหนึ่งที่สามารถปิดกั้นการอ่านสัมผัสจิตของเขาได้ ความรู้สึกไม่ดีผุดขึ้นมาในใจ เขาจึงรีบพุ่งไปยังที่นั่นทันที เขาเปิด [Spatial Gate] แล้วมาถึงตัวอาคาร สถานที่แห่งนั้นว่างเปล่า ปกติแล้วจะมีทหารยามยืนอยู่ที่ทางเข้า มีอัศวินคอยฝึกซ้อมในสนาม และมีอัศวินเงินคอยลาดตระเวนรอบๆ แต่ที่นี่กลับเงียบสงัด เงียบเกินไป สิ่งนี้ยิ่งทำให้ความกังวลของเขาทวีคูณ โดยไม่รอช้า เขารีบพุ่งตรงไปยังห้องใต้ดิน เมื่อมาถึง เขาได้กลิ่นคาวเลือดพร้อมกับพบร่างของเหล่าอัศวินที่ล้มตายอยู่ในห้อง บางคนกำลังดิ้นรนอยู่บนพื้น ส่วนคนอื่นๆ นอนแน่นิ่งสิ้นใจจากการถูกจู่โจมอย่างกะทันหัน ที่สุดปลายห้อง เขาเห็นอาเธอร์กำลังคุกเข่าอยู่บนพื้น มีแผลฉกรรจ์ลากยาวตั้งแต่หัวไหล่ลงไปจนถึงสะโพก เสื้อผ้าของเขาเปรอะเปื้อนไปด้วยเลือด ตรงหน้าของเขา อัศวินชุดทองคนหนึ่งยกดาบขึ้นพร้อมกับแสยะยิ้มแล้วกล่าวว่า "เจ้าจะต้องตายที่นี่ และเจ้าสาวของเจ้าจะเป็นรายต่อไป!" เอเมอรี่ร่าย [Blink] อย่างรวดเร็วแล้วปรากฏตัวขึ้นข้างอัศวินชุดทอง พร้อมกับคว้าแขนของอีกฝ่ายไว้แน่นจนกระดูกแทบแหลก เขาตอบกลับด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยว่า "เจ้าสาวงั้นรึ ที่เจ้าพูดถึง?" ต้องยอมรับว่ามาเลแแกนท์ไม่สะทกสะท้านเลยแม้แต่น้อย เขาเพียงแค่มองเอเมอรี่ด้วยสายตาดูแคลนเช่นเดียวกับที่เขามองอาเธอร์ อาเธอร์มองมาที่เอเมอรี่ แม้ว่าเขายังคงเจ็บปวดและสำลักเลือดออกมาในขณะที่พูด แต่เขาก็ยังอุตส่าห์หัวเราะออกมาได้ "พวกเจ้าทุกคนซวยแล้วล่ะตอนนี้"