Chapter 632 - ทักษะขั้นสูง การต้องต่อสู้กับกองทัพอัศวินเทอร์รา (Terra Knights) ที่ถาโถมเข้ามาเป็นระลอกนั้นไม่ใช่เรื่องง่ายเลยสำหรับเอเมอรี่และคนอื่นๆ พวกเขาไม่เพียงแค่แข็งแกร่งเท่านั้น แต่ยังผ่านการฝึกฝนมาอย่างหนักและมีความเป็นระเบียบวินัยสูงมาก ก่อนหน้านี้ เอเมอรี่และพวกพ้องต้องลิ้มรสความพ่ายแพ้มาแล้วถึงสองครั้งติดต่อกันเมื่อต้องเผชิญหน้ากับกองทัพอัศวินเทอร์ราสามกองร้อย ตั้งแต่กระบวนทัพหอกแนวหน้าที่ดูไร้เทียมทานซึ่งสามารถเปลี่ยนเป็นกระบวนทัพโล่และดาบได้ในพริบตา ไปจนถึงความแม่นยำระดับหยั่งรากลึกและการระดมยิงธนูอย่างไม่หยุดหย่อนจากพลธนูที่วางตำแหน่งอยู่แนวหลัง เมื่อรวมกับเหล่ากัปตันและนักรบชุดเกราะทองคำของพวกเขาแล้ว เหล่าผู้ใช้เวทแห่งธาตุดินก็ได้แต่จำยอมรับความพ่ายแพ้อีกครั้ง หลังจากจบการต่อสู้ครั้งที่สอง เอเมอรี่และคนอื่นๆ ตัดสินใจหยุดพักให้นานขึ้นเพื่อรักษาบาดแผลเล็กน้อยและรอยฟกช้ำ รวมถึงชาร์จพลังงานให้กับเกราะป้องกันของชุดอาร์ติแฟกต์ "หินวิญญาณสีเหลืองห้าก้อนกับเวลาสามชั่วโมงในการชาร์จอาร์ติแฟกต์ระดับ 3 ให้เต็ม..." จูเลียนกล่าวขณะนับจำนวนหินวิญญาณที่เหลืออยู่ในถุง เขารู้สึกตกตะลึงจนพูดไม่ออกเมื่อคำนวณเสร็จ "เราใช้หินวิญญาณไปทั้งหมดห้าพันก้อนเพียงแค่สำหรับการฝึกซ้อมพวกนี้!" เมื่อได้ยินดังนั้น แธร็กซ์ก็เผยรอยยิ้มกวนๆ ออกมา "บางทีเราควรลองขอหินวิญญาณเพิ่มสำหรับการฝึกนี้ด้วยดีไหมนะ..." เอเมอรี่, คลีอา, จูเลียน และชูโม ต่างหันขวับไปมองแธร็กซ์ด้วยสีหน้าเรียบเฉย ก่อนจะเป็นชูโมที่พูดสิ่งที่พวกเขาทั้งสี่คิดอยู่ในใจออกมา "หน้าไม่อาย" แธร็กซ์เกาหัวเล่นพลางฉีกยิ้มกว้างกว่าเดิม "ฮ่าๆๆ การลองขอก็ไม่ได้เสียหายอะไรนี่ จริงไหม?" อาณาจักรเทอร์ราให้การสนับสนุนพวกเขาในหลายๆ ด้านมาตั้งแต่ปีที่แล้ว ดังนั้นการที่พวกเขาจะไปขออะไรเพิ่มเติมอีกคงจะเป็นเรื่องที่ไม่เหมาะสมอย่างยิ่ง ในขณะที่กำลังพักผ่อนร่างกายที่เหนื่อยล้า ทั้งกลุ่มก็รีบหารือกันว่าจะรับมือกับปัญหาที่เรียกว่าอัศวินเทอร์ราอย่างไรดี พวกเขาต้องการกลยุทธ์เพื่อคว้าชัยชนะในการฝึกซ้อมรอบต่อไปอย่างเร่งด่วน การอภิปรายส่วนใหญ่มาจากคลีอาและจูเลียน ซึ่งกำลังถกเถียงกันเรื่องกลยุทธ์ต่างๆ และวิเคราะห์ว่าวิธีใดดีที่สุดสำหรับสถานการณ์ปัจจุบัน ส่วนเอเมอรี่เลือกที่จะถอยออกมาอยู่ข้างนอก เพราะเขายังไม่มีความรู้ในเรื่องนี้มากเท่ากับคนอื่นๆ อย่างไรก็ตาม เอเมอรี่ไม่ได้นั่งอยู่เฉยๆ เขาตัดสินใจรวบรวมสมาธิไปยังตำแหน่งที่เขาต้องรับผิดชอบ นั่นคือตำแหน่งแนวกลางของกลุ่ม จุดแข็งที่กลุ่มใช้ประโยชน์จากเขาในปัจจุบันคือความหลากหลายของเวทมนตร์ในคลังแสงของเขา แต่สไตล์การต่อสู้เช่นนี้มักจะจบลงด้วยการที่เขาใช้พลังวิญญาณจนหมดสิ้น ดังนั้นเขาจึงพยายามหาวิธีเพิ่มประสิทธิภาพในการต่อสู้ให้ดียิ่งขึ้น ในการลองครั้งที่สาม เอเมอรี่ตัดสินใจนำศิลปะการต่อสู้ [ภูตพรายร่ำไห้] (Weeping Phantom) เข้ามาใช้ในการโจมตีแบบคอมโบ เพื่อลดการใช้พลังวิญญาณ ทว่าเขาก็พบในไม่ช้าว่าพลังของศิลปะการต่อสู้นี้นั้นเทียบไม่ได้เลยกับเวทมนตร์ของเขา ดังนั้น เขาจึงเริ่มทดลองทักษะที่เพิ่งเรียนมาใหม่อย่าง [คมเงา] (Shadow Edge) และผสมผสานมันเข้ากับการโจมตี ผลลัพธ์ที่ได้นั้นเป็นที่น่าพอใจในสายตาของเอเมอรี่ ทักษะดาบที่ปลดปล่อยพลังงานออกมาจนสามารถตัดทุกสิ่งที่ขวางหน้าภายในรัศมีสิบเมตร มันมากเกินพอที่จะทำลายกระบวนทัพของศัตรูและสร้างความหวาดกลัวให้กับกองหน้าของพวกมัน "อะไรของแกเนี่ย?!! ทำไมเพิ่งจะมาโชว์ให้พวกเราเห็นตอนนี้ห้ะ?!" แธร็กซ์ตะโกนลั่น เพราะเกือบจะโดนลูกหลงจากการโจมตีของเอเมอรี่เข้าให้ จูเลียนรีบเสริมทันที "ยอดเยี่ยมมากเอเมอรี่! ฉันมั่นใจว่าเราชนะแน่ถ้ามีท่านี้! ลุยกันเลย!!" กลุ่มคนที่กำลังฮึกเหิมจากการแสดงฝีมือของเอเมอรี่รีบกลับเข้าสู่สนามประลองและท้าทายอัศวินเทอร์ราอีกครั้ง [คมเงา] (Shadow Edge) พลังงานรูปเสี้ยวพระจันทร์สีดำสนิทพุ่งแหวกอากาศเข้าใส่เหล่าอัศวินเทอร์ราที่กำลังรุกคืบเข้ามาหาเอเมอรี่และพวกพ้อง กองทัพอัศวินเทอร์ราเตรียมรับมือกับการโจมตีนี้แล้ว แต่พวกเขากลับไม่คาดคิดว่าทักษะนี้จะมีอานุภาพรุนแรงถึงเพียงนี้ แรงปะทะที่รุนแรงจากทักษะสามารถทำลายเกราะป้องกันของอัศวินเทอร์รานับสิบคนได้ในทันที ยิ่งไปกว่านั้น พวกมันยังถูกซัดกระเด็นถอยหลังไปไกลกว่าตอนที่เดินเข้ามาเสียอีก เมื่อเห็นว่าทักษะดังกล่าวสามารถกำจัดศัตรูไปได้จำนวนมาก เอเมอรี่ก็รีบใช้ประโยชน์จากจังหวะนี้ เขาเร่งโคจรพลังเพื่อใช้ [คมเงา] อีกครั้ง ในขณะที่สายตากวาดมองหาช่องโหว่ ทันทีที่ทักษะพร้อมใช้งาน เอเมอรี่ก็ร่าย [กะพริบ] (Blink) ทันทีและไปปรากฏตัวอยู่ตรงหน้าเหล่าอัศวินเทอร์ราที่กำลังเสียกระบวน ครั้งนี้แม้แต่กัปตันคนหนึ่งก็ยังถูกซัดกระเด็นไปพร้อมกับเกราะป้องกันที่แตกละเอียด "ฮ่าๆๆ!! รู้สึกถึงพลังนั่นไหม?!!" แธร็กซ์ตะโกนอย่างตื่นเต้นเมื่อเห็นความสำเร็จของเอเมอรี่ "นั่นแหละเพื่อนฉัน เอเมอรี่!!" เมื่อเห็นเอเมอรี่กำลังสร้างความวุ่นวายไปทั่วแนวรบของศัตรู แธร็กซ์ก็ตื่นเต้นจนบุกทะลวงลึกเข้าไปในแนวศัตรูเรื่อยๆ จนห่างออกจากจูเลียนและคนอื่นๆ เมื่อเห็นแธร็กซ์ออกห่างไปไกลขึ้นเรื่อยๆ จูเลียนก็รีบตะโกน "หยุดนะ แธร็กซ์!! นายล้ำหน้าไปไกลเกินไปแล้ว!! กลับมาเดี๋ยวนี้!!" ทว่านักรบจากธราเซียผู้นี้ดูเหมือนจะไม่ได้ฟังคำสั่ง เขายังคงพุ่งทะลวงไปข้างหน้าต่อ "หึ! ไม่เอาด้วยหรอก! ลุยผลักพวกมันกลับไปให้หมดเลย!!" สัญชาตญาณการต่อสู้ของแชมป์กลาดิเอเตอร์กำลังลุกโชน เขากระโดดลอยตัวขึ้นกลางอากาศและพุ่งเข้าใส่แถวของอัศวินเทอร์ราโดยตรง สร้างความปั่นป่วนวุ่นวายในแนวรบของพวกมันมากยิ่งขึ้นไปอีก น่าเสียดายที่แธร็กซ์พบว่าตัวเองถูกล้อมอยู่ภายในเวลาไม่ถึงนาทีหลังจากบุกเข้าไปในกลุ่มศัตรู การทำงานเป็นทีมและวินัยของอัศวินเทอร์ราแสดงให้เห็นออกมาอย่างเด่นชัด "บอกแล้วไง เจ้าพวกคนเถื่อนสมองทึบเอ๊ย!!" จูเลียนตะโกนด้วยน้ำเสียงหงุดหงิด เมื่อเห็นว่าอัศวินเทอร์ราตัดเส้นทางถอยของแธร็กซ์จนหมดสิ้น อย่างไรก็ตาม แธร็กซ์เหลือบมองไปทางเอเมอรี่ สายตาของเขาส่งสัญญาณให้อีกฝ่ายรู้ว่าเขาได้ดึงความสนใจของศัตรูทั้งหมดมาไว้ที่ตนเองแล้ว และถึงเวลาที่เอเมอรี่จะต้องปิดฉากการโจมตี นี่เป็นการเดิมพันของแธร็กซ์ เหตุผลเดียวที่เขายอมทำเช่นนี้ก็เพราะความเชื่อใจอย่างลึกซึ้งที่เขามีต่อเอเมอรี่ ทว่า ในขณะที่เอเมอรี่กระโดดขึ้นกลางอากาศและเหวี่ยงดาบระดับ 4 ของเขาเพื่อเปิดใช้ทักษะ รอยร้าวก็ปรากฏขึ้นบนใบดาบอย่างกะทันหัน ในเสี้ยววินาทีต่อมา ดาบก็แตกละเอียดจนเหลือเพียงด้ามจับในมือของเขา เหตุการณ์ที่ไม่คาดฝันนี้ทำให้แธร็กซ์ถึงกับตะลึง อ้าปากค้างขณะมองดูเศษดาบที่ร่วงหล่นลงพื้น และสุดท้ายเขาก็ต้องยอมจำนนต่อปลายหอกที่ทิ่มแทงเข้ามาจากทุกทิศทาง "เอเมอรี่!!!!!!" ผลที่ตามมาคือความได้เปรียบที่พวกเขามีก่อนหน้านี้หายวับไปราวกับควันไฟเมื่อแธร็กซ์หมดสภาพจากการต่อสู้ ท้ายที่สุด ความพ่ายแพ้ของทีมก็ตามมาในที่สุด "...." ทุกคนในกลุ่มต่างหันมามองหน้ากัน หรือจะพูดให้ถูกคือมองไปในทิศทางที่เศษซากของดาบระดับ 4 กระจัดกระจายอยู่ ทักษะ [คมเงา] ของเอเมอรี่นั้นทรงพลังจริงๆ มันทรงพลังเสียจนทำลายอาวุธระดับ 4 ได้ด้วยการใช้งานเพียงสิบกว่าครั้งเท่านั้น เอเมอรี่อดคิดไม่ได้ว่าอาจารย์ของเขากำลังพยายามทำให้เขาล้มละลายด้วยการสอนทักษะใหม่นี้ให้ ดูเหมือนว่ากลยุทธ์นี้จะยังไม่เหมาะสำหรับการฝึกซ้อม นับประสาอะไรกับการแข่งมาจัสเกม (Magus Game) ที่เดิมพันสูงลิ่ว ไม่ใช่แค่เพราะเอเมอรี่ยังไม่สามารถเชี่ยวชาญทักษะนี้ได้อย่างสมบูรณ์เท่านั้น แต่ยังเป็นเพราะ [คมเงา] นั้นใช้พลังวิญญาณในปริมาณมากอีกด้วย ดังนั้นมันจึงไม่ใช่ทางออกที่เหมาะสมที่สุดอย่างที่เขาตามหา ในช่วงพักครั้งถัดไป เอเมอรี่ตัดสินใจเดินเข้าไปที่แผงควบคุมหุ่นฝึกซ้อมและเข้าสู่ระบบ [คุณได้รับรางวัลเป็นวิชาศิลปะการต่อสู้หนึ่งประเภท] [โปรดเลือกวิชาศิลปะการต่อสู้หนึ่งประเภท] ศิลปะการต่อสู้มีสองหมวดหมู่หลัก แบบหนึ่งสามารถเพิ่มประสิทธิภาพให้กับอาวุธของผู้ร่าย ส่วนอีกแบบใช้เพื่อเสริมความแข็งแกร่งให้กับร่างกายของผู้ร่าย [- วิชาอาวุธ -] [ดาบ - ใบมีดหมุนวน] [ดาบ - ฟาดฟันฉีกกระชาก] [กริช - แทงทะลวง] [กริช - เจาะทะลุ] [อาวุธคู่ - ผ่ากากบาท] [...] [- วิชาร่างกาย -] [เพิ่มพลังกาย] [เพิ่มความเร็ว] [เพิ่มพลังป้องกัน] วิชาศิลปะการต่อสู้เหล่านี้เป็นสิ่งที่เอเมอรี่เคยเห็นมาก่อน เขาจึงทำเพียงกวาดสายตามองผ่านๆ เพื่อให้แน่ใจว่าไม่ได้พลาดอะไรไป อย่างไรก็ตาม ในขณะที่เขากำลังเลื่อนดูรายการไปเรื่อยๆ จนถึงด้านล่าง เขาก็พบว่ามีส่วนใหม่เพิ่มเข้ามาจริงๆ [- วิชาอาวุธขั้นสูง -] [ดาบ - ก้าวกระโดดโซนิค] ทักษะประเภทพุ่งเข้าหาเป้าหมายที่ช่วยให้ผู้ใช้พุ่งเข้าใส่ศัตรูได้เร็วขึ้นสูงสุดถึงสามเท่าของความเร็วปกติ [อาวุธคู่ - กระแสไร้วิญญาณ] ชุดการโจมตีต่อเนื่องที่ประกอบด้วยสี่ขั้นตอน: 4 การโจมตี, 8 การโจมตี, 16 การโจมตี และ 32 การโจมตี [ดาบ/กริช - โซ่ตรวนสังหาร] ทักษะประเภทโจมตีต่อเนื่องที่ช่วยให้ผู้ใช้พุ่งตัวจากเป้าหมายหนึ่งไปยังอีกเป้าหมายหนึ่งได้อย่างต่อเนื่อง เอเมอรี่อดไม่ได้ที่จะกลอกตาเมื่ออ่านรายการศิลปะการต่อสู้ส่วนใหม่นี้ ถ้ามีของพวกนี้ ใครมันจะไปโง่เลือกเวอร์ชันพื้นฐานแทนที่จะเลือกแบบขั้นสูงล่ะ อย่างไรก็ตาม ต่อมาเขาก็พบว่าตัวเลือกเหล่านี้จะปรากฏให้เห็นก็ต่อเมื่อเขาบรรลุข้อกำหนดบางอย่างในด้านสถานะและความชำนาญในอาวุธของเขาเท่านั้น บางคนอาจได้รับทักษะที่แตกต่างกันไป หรือไม่ได้รับทักษะขั้นสูงใดๆ เลย ตอนนี้ เขาแค่ต้องเมินรุ่นพื้นฐานทิ้งไปและเลือกหนึ่งในสามทักษะนี้ คำถามคือ เขาควรจะเลือกทักษะไหนดี?