Chapter 635 - การรวมตัวครั้งใหญ่ แสงแดดจ้าที่ส่องประกายกำลังฉีกกระชากม่านแห่งความมืดมิด เผยให้เห็นสิ่งปลูกสร้างอันงดงามและทิวทัศน์อันน่าตื่นตาภายใน Magus Academy ด้วยความเจิดจรัสที่ไม่มีสิ่งใดเทียบได้ วันนี้มาถึงแล้ว! [เหลือเวลาอีกหนึ่งชั่วโมงก่อนการแข่งขันจะเริ่มขึ้น ขอเชิญผู้เข้าร่วมทุกคนมารวมตัวกันที่หอประชุมใหญ่] หลังจากพักอยู่เจ็ดวัน ในที่สุดเอเมอรี่ก็ออกจากอาณาจักร Terra พร้อมกับเพื่อนทั้งสี่ของเขา หลังจากการพักผ่อนช่วงสั้นๆ ที่ช่วยบรรเทาความเหนื่อยล้าของร่างกายลงได้บ้าง เอเมอรี่และคนอื่นๆ ก็รีบเดินทางมุ่งหน้าตรงไปยังหอประชุมใหญ่ของ Academy ทันที ทั้งห้าคนมาถึงหน้าบันไดขนาดใหญ่และพบกับฝูงชนมหาศาลที่หลั่งไหลเข้ามาในพื้นที่ เป้าหมายของคนเหล่านี้ย่อมไม่ต่างจากกลุ่มของพวกเขา นั่นคือการเข้าไปในหอประชุมใหญ่เพื่อเตรียมตัวสำหรับการแข่งขัน Magus Game ที่กำลังจะมาถึง อันที่จริง ในระหว่างที่เดินทางมาที่นี่ เอเมอรี่มีความกังวลเล็กน้อยเกี่ยวกับ Magus Game ในปีนี้ เพราะสถานการณ์ความตึงเครียดกับพวกเอลฟ์ในปัจจุบัน ทำให้เขาคิดว่างานแข่งอาจจะไม่คึกคักเหมือนปีก่อนๆ แต่เมื่อได้เห็นทะเลผู้คนที่แน่นขนัดจนแทบจะล้นหอประชุม เห็นได้ชัดเลยว่าความคิดของเอเมอรี่นั้นผิดถนัด เอเมอรี่กวาดสายตามองไปรอบๆ ยืดระยะการมองเห็นออกไปให้ไกลที่สุดเท่าที่จะทำได้ เพื่อพยายามประเมินว่ามีผู้คนอยู่ที่นี่จำนวนเท่าไหร่ รอบตัวเขาเท่าที่สายตาจะมองเห็น มีผู้คนไม่ต่ำกว่าหมื่นคนอัดแน่นอยู่ในพื้นที่นี้ ในขณะที่พวกเขาเดินขึ้นบันไดและก้าวเข้าสู่หอประชุมใหญ่ ทั้งห้าคนยังคงไม่สามารถเก็บความตื่นตะลึงที่ฉายชัดออกมาทางสีหน้าและท่าทางเมื่อได้เห็นสถาปัตยกรรมของสถานที่แห่งนี้ ไม่มีสิ่งใดบนโลกที่สามารถนำมาเปรียบเทียบกับสถานที่นี้ได้ มันใหญ่กว่าความภาคภูมิใจของชาวโรมันอย่างสนามโคลอสเซียมถึงสิบเท่า งดงามยิ่งกว่าพีระมิดที่ชาวอียิปต์สร้างไว้ และเต็มไปด้วยฝูงชนจำนวนมากพอๆ กับประชากรทั้งหมดของบริททาเนียรวมกัน ในขณะนี้ พื้นที่กว่าครึ่งหนึ่งของหอประชุมถูกเติมเต็มไปด้วยผู้คนแล้ว วันนี้เป็นเพียงวันแรกของ Magus Game เท่านั้น แต่มันกลับให้ความรู้สึกราวกับว่าเป็นวันชิงชนะเลิศเสียแล้ว ผู้คนหลากหลายเผ่าพันธุ์สามารถพบเห็นได้ทั่วไปในสถานที่แห่งนี้ ยิ่งตอกย้ำให้เอเมอรี่และคนอื่นๆ ได้เห็นถึงความลึกล้ำของเผ่าพันธุ์มนุษย์โดยรวม ในขณะที่กลุ่มของพวกเขากำลังดื่มด่ำกับประสบการณ์ครั้งหนึ่งในชีวิต เอเมอรี่ก็ถูกขัดจังหวะด้วยเสียงเรียกที่ดังขึ้น "พวกนายตกใจล่ะสิ!?" ชายหนุ่มผมสีแดงสะดุดตาตะโกนขึ้น "นี่คือ Magus Game ปีที่สามแล้วนะ เพราะงั้นมันก็ต้องคนเยอะเป็นธรรมดา!!" "เจอร์รี่!" รอยยิ้มจางๆ ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเอเมอรี่เมื่อเห็นเพื่อนนิสัยแปลกคนนี้ แต่แล้วความคิดหนึ่งก็แล่นเข้ามาในหัวเมื่อเห็นอีกฝ่ายเดินเข้ามาหาด้วยท่าทางสบายๆ ตามปกติ "นาย... นายหาทีมได้แล้วงั้นเหรอ?" "ถามคำถามอะไรของนายน่ะ!? แน่นอนสิพวก!" เจอร์รี่ตอบพลางตบไหล่เอเมอรี่อย่างแรง "นี่ชั่วโมงสุดท้ายแล้วนะ! ฉันจะลงแข่งโดยไม่มีทีมได้ยังไงล่ะ!?" บอกตามตรง เอเมอรี่รู้สึกแย่เล็กน้อยที่เห็นเจอร์รี่ทำตัวผ่อนคลายกับเขา ทั้งที่รู้ว่าอีกฝ่ายเคยเสนอตัวเข้าทีมของเขามาก่อนหน้านี้ แต่แล้ว เปลวเพลิงสีม่วง (Violet Flame) ก็ตะโกนเรียกทีมของเขา เมื่อเพื่อนร่วมทีมของเจอร์รี่เดินตรงมาหา เอเมอรี่ก็ประหลาดใจเพราะไม่คาดคิดว่าคนเหล่านั้นจะมารวมตัวกันเป็นทีม เมื่อเห็นสีหน้าของเอเมอรี่ เจอร์รี่ก็โอบแขนกอดหญิงสาวสองคนที่เอเมอรี่รู้จักเป็นอย่างดี พวกเธอคือ โอโคเย และ ไอโกะ ฉายา 'ประกายหยก' (Jade Flash) "ดูสิเอเมอรี่ นี่คือสาวสวยในทีมฉัน" เจอร์รี่ฉีกยิ้มกว้างขณะพูด เอเมอรี่เหลือบมองหญิงสาวทั้งสอง และคิ้วของเขาก็กระตุกทันทีเมื่อเห็นสีหน้าของพวกเธอ ดูเหมือนว่าทั้งสองคนจะไม่ค่อยพอใจกับการกระทำของเขานัก แต่พวกเธอก็ไม่ได้โวยวายอะไร เพียงแค่เลือกที่จะเมินชายผมแดงคนนี้ไป "สาวสวยสองคนในอ้อมแขน และนี่คือสัตว์ป่าอีกสองตัวของฉัน" เจอร์รี่กล่าวอย่างร่าเริง โดยไม่ลืมรอยยิ้มที่ประดับอยู่บนใบหน้าตลอดทั้งวัน สายตาของเอเมอรี่ถูกดึงดูดไปที่ร่างกำยำสองร่างที่กำลังเดินเข้ามาใกล้ ทั้งสองร่างนี้สูงเกือบสองเท่าของเขาและมีเขางอกออกมาจากศีรษะ เอเมอรี่คุ้นเคยกับพวกเขาเป็นอย่างดี "อิกอร์! อีวาน!!" เอเมอรี่เรียกด้วยความตื่นเต้น "พวกนายมาได้แล้ว!!" เอเมอรี่รู้สึกดีใจอย่างยิ่งที่เห็นมนุษย์เลือดผสมสายเลือดแพะทั้งสองคนที่เคยช่วยเขาไว้ระหว่าง Magus Game ครั้งก่อนยังสบายดี แม้ว่าเวลาที่พวกเขาใช้ร่วมกันอาจจะสั้น แต่สิ่งที่เผชิญมาด้วยกันในตอนนั้นได้สร้างสายสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้นขึ้นมา ทั้งสามเริ่มพูดคุยกันอย่างออกรส โดยเอเมอรี่ถามถึงเหตุผลที่เขาไม่เห็นพวกเขาในวันแรก และปรากฏว่าสาเหตุที่พวกเขามาช้าเป็นเพราะเหล่าผู้ฝึกตนเลือดผสมส่วนใหญ่ที่มาจากโลกมิติระดับกลางหรือสูงต้องผ่านกระบวนการคัดกรองซึ่งใช้เวลาหลายวัน เอเมอรี่พยักหน้าเข้าใจเมื่อได้ยินเช่นนั้น ไม่ว่าจะอย่างไร เขาก็ดีใจที่พวกเขากลับมาที่ Academy ได้ทัน เมื่อมนุษย์เลือดผสมสายเลือดแพะทั้งสองมายืนอยู่ตรงหน้า เอเมอรี่ก็อดไม่ได้ที่จะถามถึงใครบางคน "อืม... พวกนายมีข่าวของซิลวาร์บ้างไหม? เธอจะกลับมาที่ Academy ปีนี้หรือเปล่า?" เอเมอรี่เห็นทั้งสองมองหน้ากันครู่หนึ่งก่อนจะหันมาหาเขาและส่ายหัว เช่นเดียวกับข่าวที่เขาได้ยิน หนึ่งวันก่อนเกิดการโจมตี เหล่าผู้มีสายเลือดงูทั้งหมดได้กลับไปยังดาวบ้านเกิดอย่างลึกลับก่อนจะเลือกตัดช่องทางการติดต่อสื่อสารทั้งหมด สิ่งนี้ทำให้เอเมอรี่ถอนหายใจอย่างขมขื่น และท่าทีของเขาก็ไม่รอดพ้นไปจากสายตาของคลีอาที่เฝ้าสังเกตเขาอย่างตั้งใจ ราชินีอียิปต์ยิ้มในใจ หวังอย่างยิ่งว่าแม่สาวบ้าคนนั้นจะไม่มีวันกลับมา คลีอาคว้าแขนขวาของจูเลียนด้วยมือซ้ายของเธอ ในขณะที่มือขวาก็คว้าแขนซ้ายของชูโมเอาไว้ เธอจงใจเลียนแบบสิ่งที่เจอร์รี่ทำกับหญิงสาวสองคนนั้นอย่างชัดเจน จากนั้นเธอก็พูดว่า "ไปที่จุดของเรากันเถอะ!" ชูโมทำได้เพียงยอมรับชะตากรรมที่ถูกลากไปมาโดยคลีอา เขาทำได้เพียงส่งยิ้มแหยๆ บนใบหน้าและมองเอเมอรี่ด้วยสายตาขอโทษในขณะที่ร่างกายถูกราชินีอียิปต์ลากไปอย่างแรง เมื่อเห็นทั้งสามคนเดินห่างออกไป เอเมอรี่ก็รีบอวยพรให้เจอร์รี่และทีมของเขา ก่อนจะรีบวิ่งตามทั้งสามคนไปพร้อมกับแธร็กซ์ กลุ่มของพวกเขามุ่งหน้าลงไปยังสนามประลองที่ซึ่งผู้ฝึกตนกว่าเจ็ดพันคนมารวมตัวกัน การรวมตัวของผู้ฝึกตนครั้งนี้ประกอบไปด้วยนักเรียนจากชั้นเรียนปกติ ชั้นเรียนระดับสูง และชั้นเรียนระดับอภิสิทธิ์ เช่นเดียวกับปีก่อนๆ พวกเขาถูกแบ่งออกเป็นสิบดิวิชั่น เอเมอรี่และคนอื่นๆ รีบเดินไปยังจุดที่นักเรียนนับร้อยของดิวิชั่น 7 มารวมตัวกัน ทันทีที่มาถึง เอเมอรี่และคนอื่นๆ ก็สัมผัสได้ถึงสายตาทุกคู่ที่จ้องมองมายังพวกเขา โดยเฉพาะเอเมอรี่ที่เป็นผู้ชนะการแข่งขันเกมที่สองของปีที่แล้วและยังเป็นคนที่ผ่านเข้าถึงรอบชิงชนะเลิศอีกด้วย เอเมอรี่สังเกตสายตาเหล่านั้น โดยเฉพาะสายตาที่มาจากกลุ่มคนในชุดสีขาว นั่นคือนักเรียนของชั้นเรียนระดับอภิสิทธิ์ และแน่นอนว่าเนื่องจากนักเรียนทุกชั้นเรียนถูกกระจายไปทั่วทุกดิวิชั่น จึงมีคนกลุ่มนี้บางส่วนถูกจัดให้อยู่ในกลุ่มที่เจ็ดซึ่งเป็นกลุ่มเดียวกับเอเมอรี่ ในกลุ่มนั้น เอเมอรี่จำได้คนหนึ่งที่ทำให้เขารู้สึกหงุดหงิดขึ้นมาทันที ชายหนุ่มรูปงามที่มีเส้นผมสีทองสลวยและรอยยิ้มเย่อหยิ่งดูถูกดูแคลนบนใบหน้า นั่นคือ อาร์มันด์ นักเรียนผู้มีสายเลือดเนฟิลิม (Nephilim) "หมอนั่นมีน็อตหลุดออกจากหัวแน่ๆ!" คลีอาที่ยืนอยู่ข้างเขาโดยไม่รู้ตัวกระซิบ "ไม่ต้องไปสนใจเขาหรอก สนใจแค่การแข่งขันก็พอ" คำพูดของคลีอาตั้งใจจะปลอบใจเอเมอรี่เพื่อกระตุ้นกำลังใจของเขา เมื่อเห็นสีหน้าที่ผ่อนคลายลงของเอเมอรี่ ก็เห็นได้ชัดว่าคำพูดนั้นได้ผลดีจริงๆ เอเมอรี่พบว่าเขาโหยหาคำให้กำลังใจของคลีอาเหลือเกิน เพราะเป็นเวลานานแล้วที่เธอไม่ได้ทำเช่นนี้ให้เขา ทั้งสองจ้องตากันครู่หนึ่งโดยไม่ตั้งใจ เวลาดูเหมือนจะหยุดนิ่งไปชั่วขณะ จนกระทั่งถูกขัดจังหวะด้วยเสียงนุ่มนวลที่ดังขึ้นว่า "เอเมอรี่ แอมโบรส!" เอเมอรี่ตื่นจากภวังค์ หันไปมองตามเสียงเรียกและพบกับหญิงสาวสวยที่มีผมยาวตรงสีแดงเพลิง ดวงตาของเขาจับจ้องไปที่ชุดนักเรียนชั้นเรียนระดับอภิสิทธิ์สีขาวที่ปกคลุมรูปร่างอันเย้ายวนของเธอ เอเมอรี่จำหญิงสาวคนนี้ได้ลางๆ แต่กลับนึกชื่อไม่ออก "คุณคือ เอเมอรี่ แอมโบรส ใช่ไหม? จำฉันได้หรือเปล่า?" หญิงสาวถามพร้อมรอยยิ้มสดใส เอเมอรี่ยังไม่ทันจะได้เอ่ยปาก คลีอาก็ตั้งท่าป้องกันตัวทันทีและถามขึ้นว่า "แกเป็นใครกันย่ะ!?" อย่างไรก็ตาม หญิงสาวกลับเมินเฉยต่อคลีอาและรีบเข้ามาใกล้เอเมอรี่ เธอขยับเข้ามาใกล้จนผิวของเธอสัมผัสกับตัวเขาโดยตรง "ฉันเป็น... จะพูดยังไงดีล่ะ..." จิตสังหารวูบผ่านดวงตาของคลีอาเมื่อเห็นท่าทีที่สนิทสนมของอีกฝ่ายกับเอเมอรี่ ส่วนเอเมอรี่เองกลับยืนนิ่งอึ้งทำอะไรไม่ถูกกับสถานการณ์ที่เกิดขึ้น "เป็น... ศิษย์อาหญิงของเขา" เอเมอรี่รู้สึกราวกับถูกสาดด้วยน้ำเย็นจัดเมื่อได้ยินคำพูดของหญิงสาว คำตอบที่อีกฝ่ายให้มานั้นทำให้เขาถึงกับไปไม่เป็นเลยทีเดียว ศิษย์อาหญิงงั้นเหรอ? ถ้าเป็นแบบนั้น ก็หมายความว่า... เธอคือศิษย์น้องของอาจารย์เขาสินะ ก่อนที่เอเมอรี่จะนึกชื่อของหญิงสาวออก ชูโมที่อยู่ข้างหลังก็เอ่ยขึ้นว่า "นั่นอันนารายังไงล่ะ จำไม่ได้เหรอ? นักเรียนอันดับหนึ่งผู้โด่งดังจากสถาบันแห่งความมืด" เมื่อได้ยินเช่นนั้น เอเมอรี่ก็รู้สึกราวกับว่าสิ่งที่กระจัดกระจายอยู่ในหัวกลับเชื่อมโยงเข้าหากันทันที เขารีบหันกลับไปหาหญิงสาวอีกครั้ง และครั้งนี้เขาก็สังเกตเห็นว่าเบื้องหลังรอยยิ้มที่ดูน่ารักนั้น มีสายตาที่เย็นชาและเฉียบคมซ่อนอยู่ภายใต้ดวงตาของเธอ หญิงสาวคนนี้อาจจะเป็นศิษย์คนสุดท้องของจอมเวทย์ผู้ยิ่งใหญ่เซโนเนีย (Grand Magus Zenonia) อย่างไม่ต้องสงสัย