Chapter 621 - ร่วมมือกัน ในตอนนี้ จอมเวทคนนั้นยอมเปิดทางให้เอเมอรี่และเพื่อนๆ ได้มีพื้นที่ส่วนตัว เพื่อที่ทั้งห้าคนจะได้สนทนากันตามลำพัง เคลียและคนอื่นๆ ต่างทำตัวไม่ถูก พวกเขาทุกคนรู้ดีว่าเอเมอรี่มีความลับบางอย่างเกี่ยวกับความแข็งแกร่งที่พุ่งทะยานราวกับดาวตกของเขา แต่นี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขาได้รับรู้ความจริงทั้งหมด ตัวตนโบราณที่เรียกว่า 'พริมอร์เดียล วิสป์' (Primordial Wisp) ซึ่งอยู่ในขั้นโดดเดี่ยว นั่นคือชื่อที่จักรวาลจอมเวทขนานนามให้กับแหล่งพลังของเอเมอรี่ พลังชนิดที่แข็งแกร่งมากพอจะทำให้ระดับแกรนด์มาจัสคลุ้มคลั่งได้ ทั้งห้าคนตกอยู่ในความเงียบ ดูเหมือนจะไม่มีใครยอมเอ่ยปากจนกว่าจะย่อยข้อมูลใหม่ที่เพิ่งได้รับฟังไปได้เสียก่อน “งั้น… ตัวตนนี้… ก็อยู่บนโลกมาตลอดเลยงั้นเหรอ…?” เอเมอรี่ส่ายหัว “ไม่… จำเหตุการณ์ในปีแรกของเราได้ไหม?” เขาเตือนให้ทุกคนนึกถึงเหตุการณ์นั้น ซึ่งอันที่จริงแล้วมันเกี่ยวข้องกับศัตรูของมนุษยชาติ นั่นก็คือพวกเอลฟ์ ดังนั้นจึงเป็นการดีที่สุดที่ทุกคนจะเก็บข้อมูลนี้ไว้เป็นความลับ เอเมอรี่อดกังวลไม่ได้ว่ายังมีบางสิ่งที่เลวร้ายยิ่งกว่าอยู่เบื้องหลังต้นกำเนิดของเคออส ในขณะเดียวกัน เคลียกำลังง่วนอยู่กับการปรับแต่งลูกบาศก์โฮโลแกรมที่ลอยอยู่เหนือฝ่ามือของเธอ ดวงตาของเธอเหม่อลอยขณะที่ความคิดกำลังค้นหาข้อมูลที่ทุกคนอยากรู้ “ฉันหาข้อมูลที่น่าสนใจเกี่ยวกับพริมอร์เดียล วิสป์ในฐานข้อมูลของสถาบันไม่ได้เลย แต่ตรงนี้ระบุไว้ว่ามันถูกถือว่าเป็นตัวตนที่นำวิวัฒนาการมาสู่จักรวาล…” เคลียเอ่ยขึ้นช้าๆ ด้วยสีหน้าครุ่นคิด “ฉันสงสัยว่ามันหมายความว่ายังไงกันนะ…” เธอเสริมพร้อมกับแววตาที่สั่นไหวอย่างยากจะอธิบาย ในทางกลับกัน แธร็กซ์ดูหงุดหงิดเล็กน้อยเพราะเขาตามสถานการณ์ไม่ค่อยทัน “พวกนายจะกังวลเรื่องอะไรกันนักหนา? ถ้าศัตรูมาหนึ่งคน เราก็แค่สู้ ถ้ามาหนึ่งร้อยคน เราก็จะสู้โดยไม่เกรงกลัว ถ้ามาสักล้านคน—” จูเลียนรีบขัดจังหวะชาวเธรเซียนคนนี้ทันที “เออ… เออ… เราเข้าใจแล้วเพื่อน!” จากนั้นเอเมอรี่ก็สังเกตเห็นว่าชูโมดูไม่กระวนกระวายใจเหมือนปกติ เขาเดาว่าการได้รู้เรื่องของแกรนด์มาจัสเซโนเนียคงทำให้ชูโมกังวลมากกว่าเดิม เพราะเขามักจะใช้เวลาส่วนใหญ่อยู่ที่สถาบันแห่งความมืด เมื่อเข้าใจสถานการณ์ เอเมอรี่จึงหลับตาลงและสูดหายใจเข้าลึกๆ เมื่อเขาลืมตาขึ้นอีกครั้ง แววตาที่เต็มไปด้วยความมุ่งมั่นแต่ก็เจ็บปวดก็ฉายชัดออกมา เขาพูดขึ้นว่า “บางทีการที่พวกนายถอยห่างจากฉันอาจจะดีที่สุด…” เอเมอรี่กล่าวด้วยน้ำเสียงนิ่งเรียบ “ฉันเกลียดจริงๆ ถ้าพวกนายต้องมาเดือดร้อนเพียงเพราะมาข้องเกี่ยวกับฉัน” แธร็กซ์แสดงอาการหงุดหงิดต่อคำพูดของเอเมอรี่ในทันที แต่เคลียกลับเป็นคนที่เอ่ยปากตำหนิเขาตัดหน้าทุกคน “นาย!” เคลียพูดเสียงดัง “นี่ยังไม่เข้าใจอีกเหรอ? มันไม่ใช่แค่เรื่องของนายคนเดียวแล้วนะเอเมอรี่! ตราบใดที่มันยังอยู่บนโลก นี่ไม่ใช่ปัญหาของนายคนเดียว แต่มันเป็นปัญหาของโลก เป็นปัญหาของเราทุกคน” “เลิกทำตัวแบกรับทุกอย่างไว้คนเดียวเสียที!” เคลียระเบิดอารมณ์ออกมา ไม่ใช่เพราะโกรธ แต่เพราะความรำคาญใจ เธอสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วเสริมต่อ “นายควรแบ่งเบาภาระนี้ให้พวกเราบ้าง นั่นแหละคือเหตุผลที่เรามาอยู่ที่นี่!” ถึงแม้จะโดนดุ แต่เอเมอรี่กลับรู้สึกได้ว่าความหนักอึ้งในใจเบาบางลงเมื่อได้ยินคำพูดที่รุนแรงแต่เป็นจริงเหล่านั้น เขาเองก็รู้ดีว่าการที่เขาต้องแบกรับความรับผิดชอบทั้งหมดนี้ไว้คนเดียวนั้นไม่ถูกต้อง แต่ถึงกระนั้นเขาก็ยังยืนกราน เอเมอรี่ถอนหายใจแผ่วเบาที่แทบจะไม่ได้ยิน ก่อนจะแน่วแน่ในความตั้งใจแล้วพูดว่า “ฉันขอโทษจริงๆ พวกนาย… ฉันจะพยายามอย่างเต็มที่ในการจัดการเรื่องนี้ให้เร็วที่สุด” “เห็นไหม? นายเอาแต่คิดถึงตัวเองอีกแล้วนะ!” เคลียเยาะเย้ย “เฮ้อ! นายมันแก้ไม่หายจริงๆ!” เธอหันหน้าหนีจากเอเมอรี่ด้วยความหงุดหงิดกับทัศนคติของเขา จูเลียนตัดสินใจแทรกขึ้น “เอาล่ะ เรารู้กันอยู่แล้วว่าสถานการณ์ของเอเมอรี่มันวิกฤต แต่เรามีเรื่องต้องจัดการอีกเยอะ ดังนั้นฉันคิดว่าเราควรแก้ปัญหาไปทีละเปลาะ” เขาพูดต่อด้วยความมุ่งมั่นจริงจัง “อย่างแรก เราควรโฟกัสไปที่เกมที่กำลังจะมาถึง และทำให้แน่ใจว่าเอเมอรี่จะเลเวลอัพผ่านระดับห้าไปให้ได้ ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม” “เฮ้ย ไอ้โรมัน! ฉันนึกว่านายมีทีมอื่นให้ต้องเลียแข้งเลียขาไปร่วมด้วยแล้วเสียอีก!” แธร็กซ์เย้ยหยัน “นี่นายอยากจะมาร่วมทีมกับพวกเราแล้วเหรอ… หึ หน้าไม่อายจริงๆ!” คนอื่นๆ เห็นใบหน้าของจูเลียนค่อยๆ เปลี่ยนเป็นสีแดง เห็นได้ชัดว่าเขาพยายามอย่างหนักที่จะอดทนต่อคำด่าทอของแธร็กซ์ จูเลียนสูดหายใจเข้าลึกเพื่อระงับอารมณ์ที่ใกล้จะระเบิด “ใช่… ความจริงคือฉันถูกครอบครัวฮาร์ไลท์ชวนไปเข้าทีมของพวกเขา ฉันถึงกับพยายามเกลี้ยกล่อมให้เคลียไปเข้าทีมคาเลออสเลยด้วยซ้ำ…” ชาวเธรเซียนโกรธขึ้นมาทันทีเมื่อได้ยินสิ่งที่จูเลียนพูด แต่เอเมอรี่รีบส่งสายตาปราม เพราะเขาอยากให้จูเลียนพูดสิ่งที่ค้างคาใจให้จบ “ใช่ อย่างที่ฉันบอก ฉันคิดถึงภาพรวม ในเมื่อเรารู้แล้วว่าโลกของเราอยู่ในสถานการณ์ที่คับขัน ทั้งพวกเนฟิลลิมและแกรนด์มาจัสเซโนเนีย ดังนั้นเราจึงจำเป็นต้องมีพันธมิตร!” “ไม่เข้าใจหรือไง!? โลกเป็นแค่ดาวเคราะห์ดวงเล็กๆ ที่สามารถถูกพวกนั้นขยี้ทิ้งได้ง่ายๆ” ใบหน้าของจูเลียนฉายแววจริงจังขณะที่เขากล่าวถ้อยคำถัดมา “ดังนั้น ใช่ ฉันยอมรับว่าฉันพยายามทำดีกับครอบครัวเหล่านั้น และฉันจะไม่ปฏิเสธมัน แต่ฉันทำไปทั้งหมดก็เพื่อต้องการการสนับสนุนจากพวกเขา หรืออะไรก็ตามที่พอจะเป็นแต้มต่อให้เราได้บ้างในอนาคตอันใกล้นี้” จากนั้นเขาก็หันไปหาแธร็กซ์และจ้องตาอีกฝ่ายตรงๆ “นายคิดว่ามันง่ายนักหรือไงที่ต้องก้มหัวให้คนแบบพวกนั้น…? นายคิดจริงๆ เหรอว่าฉันสนุกที่ต้องทำแบบนั้นน่ะ!!?” เอเมอรี่รีบเข้าไปหาจูเลียนที่เริ่มใช้อารมณ์แล้วจับไหล่เขาไว้ ส่วนแธร็กซ์กลับนิ่งเงียบไปอย่างน่าประหลาดและไม่ได้โต้ตอบกลับอย่างที่เคยทำ หลังจากตรวจสอบดูแล้วว่าเพื่อนชาวโรมันของเขาโอเคดี เอเมอรี่จึงถามเบาๆ “แล้วนายคิดว่าเราควรทำยังไง? เราควรแยกย้ายไปเข้าทีมอื่นกันคนละที่ไหม?” คำพูดของเอเมอรี่ทำให้ชูโมเกร็งขึ้นมาทันที แต่เขาก็ผ่อนคลายลงเมื่อเห็นจูเลียนส่ายหัว “ไม่… เราควรอยู่ทีมเดียวกันในเกมนี้” เอเมอรี่ประหลาดใจกับคำตอบนั้นจนอดไม่ได้ที่จะถาม “ทำไม?” จูเลียนเหลือบมองเอเมอรี่ด้วยสายตาเหมือนกำลังมองคนโง่ “นายคิดว่าเพราะอะไรอีกล่ะเอเมอรี่? ในเมื่อนายกำลังจะไปเข้าคลาสอภิสิทธิ์ชน นี่อาจจะเป็นครั้งสุดท้ายที่เราได้สู้ด้วยกันในฐานะทีม เราก็ควรทำให้มันคุ้มค่าที่สุดสิ!” เขามองไปยังคนอื่นๆ แล้วพูดว่า “เพื่อนของเราคนนี้กำลังจะเข้าคลาสอภิสิทธิ์ชน งั้นมาให้ของขวัญอำลาที่ดีที่สุดแก่เขากันเถอะ ด้วยการสร้างสถิติที่น่าจดจำในเกมนี้ พวกนายว่าไง?” แธร็กซ์พุ่งเข้าหาจูเลียนแล้วกอดคอเขาไว้ทันที “เพื่อนรัก!! ค่อยสมเป็นนายหน่อย!” จูเลียนทำได้เพียงยิ้มอย่างจนใจในขณะที่ร่างของเขาถูกเขย่าไปมาจากการกอดของชาวเธรเซียน เอเมอรี่มองไปที่หญิงสาวเพียงคนเดียวในกลุ่มเพื่อรอคำตอบ เมื่อสังเกตเห็นสายตาที่จับจ้องมา เธอจึงเอ่ยขึ้นว่า “แน่นอน ฉันเอาด้วยอยู่แล้ว ถ้าไม่มีฉัน พวกนายก็ไม่มีทางผ่านแม้แต่เลเวลหนึ่งหรอก!” กลุ่มของพวกเขาหัวเราะลั่นไปกับคำพูดอวดดีของเคลีย ในขณะเดียวกัน ชูโมก็หันหน้าหนีไปด้านข้างอย่างแนบเนียน โดยที่ไม่มีใครทันสังเกต ชูโมเองก็รู้สึกตื้นตันกับสถานการณ์นี้เช่นกัน รอยยิ้มจนใจของจูเลียน เสียงหัวเราะร่าเริงของแธร็กซ์ รอยยิ้มมุมปากอันหยิ่งผยองของเคลีย และหยาดน้ำตาแห่งความซาบซึ้งของชูโม รอยยิ้มอันงดงามผลิบานบนใบหน้าของเอเมอรี่ขณะที่เขามองดูคนทั้งสี่รอบตัว และคิดว่านี่อาจเป็นหนึ่งในห้วงเวลาที่เขาจะจดจำไปตลอดชีวิตที่เหลือของเขา