บทที่ 629 - คมเงาสังหาร เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว เอเมอรี่จดจ่ออยู่กับการฝึกฝนวิชาดาบที่เมจัสเซี่ยนได้ถ่ายทอดให้เขา เขาตั้งใจฝึกซ้อมและทำตามสิ่งที่ได้รับมอบหมายอย่างเคร่งครัด เพราะระแวดระวังความผิดพลาดที่อาจเกิดขึ้นได้ทุกเมื่อ ท้ายที่สุดแล้ว สิ่งที่เขาไม่อยากให้เกิดขึ้นที่สุดคือการทำลายความไว้วางใจและความห่วงใยของอาจารย์ด้วยการลงเอยโดยไม่ได้อะไรกลับมาเลยหลังจากสิ้นสุดช่วงเวลาการฝึกนี้ หลังจากผ่านการฝึกมาสองวัน เอเมอรี่ก็เห็นอาจารย์ลืมตาตื่นจากการทำสมาธิหลังจากที่ดาบเล่มก่อนหน้าพังทลายลง ชายผู้นั้นลุกขึ้นจากท่าขัดสมาธิแล้วเดินตรงเข้ามาหาเอเมอรี่ ในตอนนี้ เอเมอรี่ยังคงยืนชูดาบเล่มที่สองที่เมจัสเซี่ยนมอบให้ไว้เหนือหัว เฉกเช่นเดียวกับสิ่งที่เขาทำมาตลอดสองวันที่ผ่านมา เอเมอรี่พยายามรวบรวมพลังวิญญาณแห่งความมืดภายในร่างกายเข้าสู่ดาบในมือ แต่ดูเหมือนเขาจะถึงทางตันอย่างสมบูรณ์ เพราะไม่ว่าจะพยายามอย่างไร เขาก็ไม่สามารถปลดปล่อยพลังออกมาได้เหมือนที่เมจัสเซี่ยนทำให้เขาดู เมจัสเซี่ยนดูเหมือนจะรับรู้เรื่องนี้ได้เช่นกัน เขาจึงรีบบอกให้เอเมอรี่นึกถึงการฝึกกับใบไม้ ว่าเขาจำเป็นต้องควบคุมการไหลเวียนของพลังวิญญาณบนตัวดาบไปพร้อมกับการส่งพลังเข้าไป เมื่อได้ยินคำแนะนำจากอาจารย์ เอเมอรี่อดไม่ได้ที่จะสบถในใจ 'เอ่อ.. ผมก็นึกถึงเรื่องนั้นอยู่ครับ! มันไม่ได้ง่ายอย่างที่อาจารย์พูดเล่นๆ เลยสักนิด!' แน่นอนว่าเขาไม่สามารถระบายความอัดอั้นใส่เมจัสเซี่ยนได้ สิ่งเดียวที่ทำได้คือรับฟังคำสั่งสอนของอาจารย์อย่างเงียบๆ และพยายามให้หนักขึ้นเพื่อที่จะไม่ล้มเหลวอีก โดยไม่รีรอ เอเมอรี่ส่งพลังความมืดเข้าไปในใบดาบอีกครั้งขณะทำตามท่าทางที่เมจัสเซี่ยนแสดงให้เห็น และในตอนที่เขาพยายามจะทำตามขั้นตอนที่สามให้สำเร็จอีกครั้ง รอยร้าวก็ปรากฏขึ้นบนดาบระดับ 3 เล่มที่สองของเขาทันที เขายังไม่ทันได้คิดเลยว่าเหตุใดจึงเป็นเช่นนั้น ดาบก็แตกกระจายออกเป็นเสี่ยงๆ ในวินาทีถัดมา เอเมอรี่ยืนตัวแข็งทื่อราวกับรูปปั้น ดวงตาจับจ้องไปที่เศษซากของดาบที่กระจัดกระจายอยู่บนพื้น ชั่วพริบตาต่อมา เขาก็สะบัดหน้าขึ้นมองไปทางอาจารย์ ใบหน้าของเขาซีดเผือดจนไร้สีเลือด เพราะถ้าหากนับรวมปีที่สองนี้ นี่เป็นดาบเล่มที่สามของเมจัสเซี่ยนที่เขาทำพัง เอเมอรี่เห็นชัดเจนว่าอาจารย์กำลังพยายามรักษาความสงบอย่างเต็มที่ขณะหยิบดาบอีกเล่มที่มีลักษณะเดียวกันและมีอักษรย่อแบบเดียวกันสลักอยู่ที่โคนใบดาบ ชายผู้นั้นฝืนยิ้มออกมาบนใบหน้าพลางกล่าวว่า "ไม่ต้องกังวลไปหรอกเอเมอรี่ ข้า... ข้าเข้าใจดี..." "ไม่อย่างนั้น เจ้าคิดว่าทำไมข้าถึงมีดาบพวกนี้เยอะขนาดนี้ล่ะ..? [คมเงาสังหาร] สร้างภาระหนักหนาให้กับดาบที่ใช้จริงๆ... แม้ปกติมันจะสามารถใช้ปลดปล่อยทักษะได้นับสิบครั้งก่อนที่จะแตกสลายก็ตามที..." "ผมขอโทษครับอาจารย์ ผมขอโทษจริงๆ" เอเมอรี่ไม่รู้จะพูดอะไรนอกจากคำขอโทษ "และผมก็เข้าใจครับ ขอบคุณมากครับอาจารย์" เอเมอรี่พยายามฝึกทักษะอีกครั้ง คราวนี้เขาระมัดระวังยิ่งกว่าความพยายามครั้งก่อนๆ ทว่าไม่นานนักเขาก็ทำมันพังลงอีกครั้ง "..." ศิษย์อาจารย์ทั้งสองนิ่งเงียบขณะจ้องมองเศษซากของดาบเล่มที่สามแล้วสบตากัน ทั้งคู่ดูเหมือนจะพูดไม่ออก อย่างไรก็ตาม ในขณะที่เอเมอรี่รู้สึกตะลึงงันกับสิ่งที่ตนเพิ่งทำลงไป เมจัสเซี่ยนกลับนิ่งเงียบเพราะเขาพบว่าสถานการณ์นี้มันแปลกประหลาดเกินไป เขาจึงรีบบอกให้เอเมอรี่ลองอีกครั้งด้วยดาบเล่มใหม่ คราวนี้เขาไม่ได้เพียงแค่เฝ้าดูท่าทางของเอเมอรี่เท่านั้น แต่ยังจดจ่ออยู่กับการสัมผัสถึงการไหลเวียนของพลังงานที่พุ่งพล่านไปทั่วทั้งดาบ และเมื่อดาบแตกสลายลงอีกครั้ง... ..เขาก็ถอนหายใจออกมา เอเมอรี่มองอาจารย์ด้วยความคาดหวังเพราะเขารู้ว่าอีกฝ่ายค้นพบอะไรบางอย่างเข้าแล้ว เมื่อสังเกตเห็นสายตาที่เอเมอรี่มองมา เมจัสเซี่ยนถอนหายใจอีกครั้งขณะนวดขมับที่ย่นยับของตน "เอเมอรี่ ข้าเชื่อว่านี่เป็นผลมาจากแกนพลังความมืดของเจ้า" เมื่อได้ยินเช่นนั้น ใบหน้าของเอเมอรี่ก็เปลี่ยนไปทันที เขารีบกังวลว่าเขาอาจจะไม่สามารถใช้ทักษะที่เขาครุ่นคิดมาตลอดสามปีนี้ได้ เขายังไม่ได้รับโอกาสให้ถามว่าปัญหาคืออะไรกันแน่ เมจัสเซี่ยนก็บอกให้เขานำดาบระดับ 4 ที่ได้มาจากคลังอาวุธเทอร์ร่าออกมาก่อนหน้านี้ออกมา แม้จะงุนงง แต่เอเมอรี่ก็ยังคงทำตามที่ถูกสั่ง เมื่อเห็นเอเมอรี่ถือดาบระดับ 4 เมจัสเซี่ยนก็พยักหน้า "ลองทำดูอีกทีสิ" ดาบเล่มนี้ไม่ใช่ดาบคมเดียวเหมือนอย่างที่เมจัสเซี่ยนมี แต่มันเป็นดาบระดับ 4 ดังนั้นมันย่อมมีความทนทานมากกว่ามาก ในตอนแรกเอเมอรี่ลังเลเพราะกลัวว่าจะทำลายดาบเล่มใหม่ที่เพิ่งได้มา แต่เมื่อนึกขึ้นได้ว่ามันเป็นอาวุธระดับ 4 เขาจึงตัดสินใจเชื่อคำสั่งของอาจารย์และลงมือทำอย่างรวดเร็ว เอเมอรี่ส่งพลังงานจากแกนพลังความมืดเข้าไปในดาบระดับ 4 อีกครั้ง และในไม่ช้าเขาก็พบว่ามันต้องใช้พลังมากขึ้นเพื่อ 'ชาร์จ' ดาบให้เต็ม เขารีบหันไปมองเมจัสเซี่ยนซึ่งกำลังพยักหน้าอย่างเข้าใจในขณะนี้ "..ดูเหมือนการคาดการณ์ของข้าจะถูกต้อง แม้เจ้าจะเป็นอะโคลายท์ระดับ 8 แต่พลังวิญญาณของเจ้าเทียบเท่ากับระดับ 9 ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อรวมกับแกนพลังความมืดที่แปรปรวนของเจ้า พลังวิญญาณของเจ้าน่าจะสูงถึงระดับ 9 ขั้นสูงสุด ดาบระดับ 3 จึงไม่อาจทนต่อพลังของเจ้าได้ โดยเฉพาะเมื่อเจ้ายังไม่คุ้นเคยกับทักษะนี้" และเป็นไปตามคาด ในที่สุดเอเมอรี่ก็สามารถร่าย [คมเงาสังหาร] ได้สำเร็จหลังจากพยายามอีกสองสามครั้ง เมื่อเขาทำท่าสุดท้ายด้วยการฟาดดาบลง ทันใดนั้นเส้นคมดาบเงาสีดำสนิทก็พุ่งออกมาทิ้งรอยตัดที่ชัดเจนและตรงแน่วไว้บนพื้น เมื่อเห็นความเสียหายที่ทักษะนี้สร้างขึ้น เอเมอรี่ก็เข้าใจว่าในตอนนี้เขายังไม่สามารถส่งผ่านพลังได้อย่างมีประสิทธิภาพนัก เมื่อครู่นี้อาจจะมีพลังเพียงหนึ่งในสามเท่านั้นที่ถูกปลดปล่อยออกมาในการโจมตีครั้งนี้ แต่ถึงกระนั้นผลลัพธ์เพียงเล็กน้อยนี้ก็เพียงพอที่จะทำให้เขายิ้มออกมาได้ ความสำเร็จของเขาปรากฏชัดเจนเมื่อมีการแจ้งเตือนเด้งขึ้นในใจพร้อมกับการทำงานของทักษะ [ท่านได้เรียนรู้ คมเงาสังหาร] เมื่อทักษะอยู่ในมือแล้ว เอเมอรี่ก็รีบกลับไปยังสถานที่ที่เขาสามารถต่อสู้กับหุ่นฝึกซ้อมได้ เขาใช้เวลาอีกหนึ่งวันในการทำความคุ้นเคยกับการใช้ทั้งสองทักษะคือ [คมเงาสังหาร] และ [ภาพหลอนร่ำไห้] ผ่านไปอีกวัน จนกระทั่งมีการแจ้งเตือนอีกครั้งดังขึ้นในใจ [ท่านได้เรียนรู้ วิชาดาบ - ภาพหลอนร่ำไห้] และพร้อมกันนั้น ในที่สุดเอเมอรี่ก็มีความสามารถที่จะเอาชนะและทำลายหุ่นฝึกซ้อมที่เคยขัดขวางเขาได้เสียที [ขอแสดงความยินดี หุ่นฝึกซ้อมระดับ 8 ถูกทำลาย] [ได้รับพลังต่อสู้ 4 หน่วย] ในขณะเดียวกัน เอเมอรี่ก็ได้รับการแจ้งเตือนอีกครั้ง [ได้รับวิชาการต่อสู้หนึ่งวิชาตามที่ท่านเลือก] เมื่อเห็นการแจ้งเตือนในใจ เอเมอรี่ก็ดีใจเป็นล้นพ้น เมจัสเซี่ยนเองก็ยินดีที่รู้ว่าลูกศิษย์ใช้เวลาเพียงสี่วันในการเชี่ยวชาญทั้งสองทักษะและนำมันไปใช้จนเอาชนะหุ่นฝึกซ้อมระดับ 8 ได้ ในขณะที่เอเมอรี่ยังคงลังเลในการเลือกวิชาการต่อสู้ เพื่อนๆ ของเขาก็กลับมาจากการฝึกส่วนตัวของแต่ละคน ทั้งจูเลี่ยน, แทร็กซ์, คลีอา และชูโม่ ทุกคนเดินตรงมาหาเอเมอรี่ด้วยสีหน้าที่สดใส—ใบหน้าที่เปี่ยมไปด้วยความมั่นใจบางอย่าง เอเมอรี่สงสัยว่าเกิดอะไรขึ้นกับพวกเขา แต่น่าเสียดายที่เขาไม่ได้รับโอกาสให้ถาม เพราะเมจัสเซี่ยนซิลิก้าได้มาถึงสนามฝึกพร้อมกับอัศวินเทอร์ร่านับร้อยที่ติดตามมาข้างหลัง "พวกเจ้าทุกคนมีเวลาฝึกซ้อมครั้งสุดท้ายอีกสองวันก่อนเริ่มการแข่งขัน ถึงเวลาสำหรับการฝึกที่แท้จริงแล้ว!"