Chapter 613 - หวาดระแวง เมื่อมองไปยังสภาพที่รกรุงรังและคราบเลือดที่กระเซ็นไปทั่ว อิมรี่อดไม่ได้ที่จะรู้สึกหวาดระแวง คิ้วของเขาขมวดเข้าหากันอย่างช้าๆ ในขณะที่ความคิดพุ่งไปถึงสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุด "เกิดอะไรขึ้นที่นี่กันแน่?" อิมรี่พึมพำหลังจากความเงียบผ่านไปครู่หนึ่ง เขาพยายามทำความเข้าใจว่าเหตุการณ์แบบไหนกันที่อาจเกิดขึ้นที่นี่ จากสภาพของสถานที่ อิมรี่คาดเดาได้อย่างมั่นใจว่าต้องมีการต่อสู้เกิดขึ้นที่นี่ เขาจึงสงสัยในทันทีว่าคนประเภทไหนกันที่กล้าท้าทายมากัสเซียน ทั้งที่อยู่ใกล้กับสถาบันแห่งความมืดถึงเพียงนี้ คนแรกที่แวบเข้ามาในหัวไม่ใช่ใครอื่น นอกจากอาจารย์ของมากัสเซียนเอง แกรนด์มากัสเซโนเนีย หากไม่ใช่ตัวเธอเองที่เป็นคนลงมือ ก็ต้องเป็นคนที่เธอส่งมาอย่างแน่นอน ท้ายที่สุดแล้ว ไม่มีคนสติปกติดีคนไหนจะใจกล้าพอที่จะโจมตีคนจากสถาบันแห่งความมืดในที่ตั้งของพวกเขาเองแบบนี้ หัวใจของอิมรี่เต้นรัวด้วยความกังวลถึงความเป็นไปได้เหล่านั้น เขารู้สึกเป็นห่วงอาจารย์ของตนและเกรงว่าจะเกิดโชคร้ายกับเขา เขาหายใจเข้าลึกๆ เพื่อพยายามตั้งสติ จากนั้นจึงเดินหน้าตรวจสอบที่เกิดเหตุอย่างละเอียด เขาละทิ้งความยุ่งเหยิงของข้าวของที่กระจัดกระจายและเพ่งมองคราบเลือดแห้งกรังในบริเวณนั้น จากขนาดของคราบเลือด ไม่ว่าจะเป็นของอาจารย์หรือของคนอื่น อิมรี่สรุปได้ว่าบาดแผลที่ทำให้เกิดเลือดพวกนี้ไม่น่าจะสาหัสจนเกินไปนัก ในความเป็นจริง พวกเขาควรจะยังคงปลอดภัยอยู่ได้อีกระยะหนึ่ง ถึงอย่างนั้นพวกเขาก็ยังจำเป็นต้องได้รับการรักษาทางการแพทย์โดยเร็วที่สุด อิมรี่เริ่มสำรวจพื้นที่เพื่อดูว่าเขาจะพบเบาะแสใดๆ ที่บอกเขาได้หรือไม่ว่าเกิดอะไรขึ้นที่นี่ แต่เขากลับพบว่าตัวเองยืนเคว้งอยู่อย่างทำอะไรไม่ถูก เพราะเขาไม่รู้จะเริ่มจากตรงไหนดี ดูเหมือนจะไม่มีอะไรผิดปกติเท่าที่ตาเห็น แต่แล้ว ในขณะที่อิมรี่กำลังจะออกไปขอความช่วยเหลือ เขาก็สัมผัสได้ถึงความผิดปกติในมิติโดยรอบ ขอบคุณที่เขามี [สัมผัสวิญญาณ] เขาจึงสามารถรับรู้ถึงความผิดปกติที่เบาบางและแทบไม่น่าสังเกตนี้ได้ เขาหลับตาลงอย่างรวดเร็วและจดจ่อสมาธิไปกับการติดตามที่มาของความผิดปกตินี้ ไม่นานเขาก็พบว่ามันอยู่ไกลออกไปทางด้านล่างของเนินเขา "มีคนอยู่แถวนี้" อิมรี่พึมพำด้วยน้ำเสียงต่ำ ใบหน้าของเขาดูจริงจังมาก อิมรี่รีบใช้ [สัมผัสธรรมชาติ] เพื่อเพิ่มขีดความสามารถในการได้ยินและการรับรู้ของเขาอย่างรวดเร็ว เขาสามารถ 'มองเห็น' สภาพแวดล้อมภายนอกกระท่อมได้ในทันที ไม่ว่าจะเป็นทุ่งหญ้าที่สดใส สายลมที่พัดผ่าน หรือโขดหินที่นิ่งสงบ 'เจอตัวแล้ว!' อิมรี่คิดในใจ ร่างปริศนาที่อิมรี่ตรวจพบอยู่ในป่าห่างออกไปประมาณหนึ่งไมล์ เขาไม่อาจบอกความแข็งแกร่งของอีกฝ่ายได้จากระยะทางไกลขนาดนั้น อย่างไรก็ตาม เขามั่นใจว่าไม่ว่าคนผู้นี้จะเป็นใคร เขาไม่ใช่มากัสอย่างแน่นอน ด้วยความสามารถในปัจจุบัน ตราบใดที่คู่ต่อสู้ไม่ใช่ระดับมากัส อิมรี่ก็ไม่เกรงกลัวที่จะเผชิญหน้ากับพวกเขา เมื่อตัดสินใจได้แล้ว อิมรี่ก็รีบลงมือทันที [ซ่อนในเงา] เขาใช้เวทมนตร์ล่องหน เฝ้ามองร่างของตนจมลงไปในเงาของกระท่อม ก่อนจะเริ่มร่ายเวทเคลื่อนย้ายในระยะไกลที่เขาใช้เป็นประจำ [ประตูมิติ] ครู่ต่อมา อิมรี่ปรากฏตัวขึ้นห่างจากร่างที่น่าสงสัยนั้นไปประมาณร้อยเมตร เมื่อเพ่งมองไปยังอีกฝ่าย เขาสังเกตเห็นว่าบุคคลนั้นสวมผ้าคลุมสีดำที่ปกปิดรูปร่างจนมิดชิด เขายืนยันได้ว่าอีกฝ่ายกำลังเฝ้าดูอยู่ทางกระท่อม ร่างนั้นดูเหมือนจะตอบสนองต่อการมาถึงของเขาในทันทีที่เขาก้าวออกมาจาก [ประตูมิติ] ด้วยไม่อยากให้คนผู้นี้หลบหนีไปได้ อิมรี่จึงเปิดฉากโจมตีอย่างรวดเร็ว เขาชัก [มีดสั้นจันทรา] ออกมาพร้อมกับร่าย [กะพริบตา] พุ่งไปปรากฏตัวตรงหน้าอีกฝ่ายทันที "เจ้าเป็นใครกัน!!!" อิมรี่ตะโกนพร้อมกับตวัดมีดสั้นออกไป แม้เขาจะต้องการจับกุมอีกฝ่าย แต่อิมรี่รู้ดีว่าเขาไม่สามารถเปิดช่องว่างหรือผ่อนปรนได้ เพราะคนผู้นี้อาจเป็นต้นเหตุของเหตุการณ์ภายในกระท่อม หากเป็นเช่นนั้นจริง ร่างปริศนานี้ก็ไม่ใช่คนที่ประมาทได้เลย ร่างปริศนาดูเหมือนจะตั้งตัวไม่ติดจากการจู่โจมอย่างกะทันหัน แต่พวกเขาก็ยังสามารถตอบสนองต่อการพุ่งเข้าใส่ของอิมรี่ได้ทันเวลาและสกัดการโจมตีโดยปัดวิถีมีดของเขาไปทางอื่น เคร้ง!!! เสียงโลหะปะทะกันดังกึกก้องไปทั่ว อิมรี่กำลังจะส่งการโจมตีระลอกสอง แต่เขาก็ได้ยินเสียงที่คุ้นเคย "ใจเย็นๆ!!" ร่างนั้นตะโกนออกมา ซึ่งดูจากน้ำเสียงแล้วน่าจะเป็นผู้หญิง "ฉันเอง!" ร่างนั้นถอดฮู้ดที่คลุมใบหน้าออก และอิมรี่ก็ยิ้มแหยๆ เมื่อเห็นว่าใครคือบุคคลนั้น "ผมต้องขออภัยจริงๆ ที่โจมตีคุณ... คุณยูเรีย" หญิงสาวในผ้าคลุมสีดำไม่ใช่ใครอื่น นอกจากยูเรีย ผู้ใต้บังคับบัญชาที่ได้รับความไว้วางใจและภรรยาคนสุดท้องของท่านอิซต้า เมื่อเห็นรอยยิ้มบนใบหน้าของอิมรี่ ยูเรียอดไม่ได้ที่จะตอบกลับด้วยสีหน้ากึ่งหงุดหงิด "เราไม่ได้เจอกันสามปี แล้วตอนนี้ฉันก็ซ่อนการปรากฏตัวจากเจ้าไม่ได้แล้วงั้นเหรอ?" อิมรี่กล่าวขอโทษอีกฝ่ายอีกครั้ง ก่อนจะถามในสิ่งที่เขาอยากรู้ "คุณยูเรีย คุณมาที่นี่เพื่อผมหรือมากัสเซียนครับ? ถ้าเป็นอย่างหลัง ดูเหมือนว่าจะมีการโจมตีเกิดขึ้นที่บ้านของเขา!" ยูเรียสังเกตเห็นความกังวลที่ชัดเจนบนใบหน้าของอิมรี่ เธอจึงลดความหงุดหงิดลงและพูดด้วยน้ำเสียงที่อ่อนโยนขึ้น "ไม่ต้องห่วง... อาจารย์ของเจ้าปลอดภัยดี อันที่จริงข้ามาที่นี่เพื่อพาเจ้าไปหาเขา ไปกันเถอะ" อิมรี่พยักหน้ารับทันที ทั้งสองรีบมุ่งหน้าไปยังประตูมิติและเดินทางไปยังอาณาจักรเทอร่า โลกบ้านเกิดของท่านอิซต้า อิมรี่รู้สึกยินดีที่สถานที่แห่งนี้ไม่อยู่ในข้อจำกัดของสถาบันมากัส ยูเรียอธิบายให้เขาฟังว่าเทอร่านั้นถูกสร้างขึ้นและมอบให้ท่านอิซต้าในช่วงที่เขายังเป็นหนึ่งในห้าผู้พิทักษ์ของสถาบัน ดังนั้น โลกนี้จึงถูกพิจารณาว่าเป็นหนึ่งในด่านหน้า ทำหน้าที่เป็นจุดส่งกำลังเพื่อส่งนักสู้ไปยังแนวหน้าหรืออพยพผู้คนในกรณีที่เกิดเหตุการณ์หายนะ ด้วยเหตุนี้ จึงเป็นเรื่องปกติที่จะไม่มีการกำหนดข้อจำกัดใดๆ ที่นี่ ทั้งสองเดินผ่านทุ่งหญ้ากว้างใหญ่ที่อยู่นอกเมืองเทอร่าและเข้าสู่ตัวเมือง เมืองเทอร่าเต็มไปด้วยพลเมืองนับพันคนที่ส่วนใหญ่เป็นนักสู้ และพวกเขาทุกคนต่างทักทายเขาประหนึ่งว่าเขาเป็นเจ้าของเมือง ทั้งสองมุ่งหน้าไปยังพระราชวังที่ท่านอิซต้าพำนักอยู่ เมื่อใกล้ถึงพระราชวัง อิมรี่รู้สึกโล่งใจและยินดีที่อาจารย์ของเขายังคงปลอดภัยและอยู่ที่นั่น เขาเร่งฝีเท้าขึ้นและในที่สุดก็เข้ามาภายในพระราชวัง ในขณะนั้น สถานที่แห่งนี้มีทหารรักษาการณ์น้อยกว่าตอนที่เขามาครั้งแรกมาก ถึงอย่างนั้นก็ยังคงมีอยู่อย่างน้อยหนึ่งร้อยคนในบริเวณนั้น "สวัสดีอิมรี่ และยินดีต้อนรับกลับสู่เทอร่า" หญิงสาวในชุดเกราะแผ่นและคลุมยาวกล่าว เธอคือคามิลล่า ภรรยาอีกคนของท่านอิซต้า ด้านหลังของเธอ มีชายสามโหลในชุดเกราะสีเงินและทองติดตามมาด้วย คนเหล่านี้ควรจะเป็นองครักษ์ที่ท่านอิซต้าจัดเตรียมไว้เพื่อคุ้มครองความปลอดภัยของเธอ "ท่านพี่ ท่านจะไปไหนหรือคะ?" ยูเรียถาม "มีภารกิจฉุกเฉินน่ะ ข้าคงไม่อยู่สักวันหรือสองวัน เจ้ากับซิลิก้าจะต้องดูแลที่นี่แทนแล้วนะ" ยูเรียพยักหน้ารับคำพูดของคามิลล่าราวกับคาดการณ์ไว้อยู่แล้ว เธอตั้งใจจะขอตัวเพื่อพาอิมรี่เข้าไปข้างในพระราชวังเพื่อหาอาจารย์ของเขา แต่ทว่ามากัสเซียนได้เดินออกมาพบพวกเขาเรียบร้อยแล้ว "อิมรี่..." มากัสเซียนกล่าวด้วยน้ำเสียงสงบ "เจ้ามาแล้วสินะ" อิมรี่ดีใจอย่างยิ่งที่ได้พบอาจารย์อีกครั้ง แต่สภาพของมากัสเซียนดูไม่ค่อยสู้ดีนัก อีกฝ่ายดูซีดเซียวและดูไม่ค่อยแข็งแรงเลยในแวบแรกที่เห็น "อาจารย์ เกิดอะไรขึ้นครับ!?"