Chapter 930 - อ่อนล้า ระยะทางระหว่างนิคมที่ได้รับการสร้างขึ้นใหม่กับฐานทัพหลักนั้นห่างกันประมาณห้าร้อยไมล์ ด้วยระยะทางเช่นนี้ เหล่าผู้รอดชีวิตจะต้องใช้เวลาเดินเท้าสามถึงสี่วันกว่าจะไปถึง ในขณะที่พวกผู้ฝึกตนสามารถบินไปถึงได้ในเวลาเพียงหกชั่วโมงด้วยยานออร์บิเตอร์ ทว่านั่นไม่ใช่ระยะทางที่ยากลำบากเกินไปสำหรับเอเมอรี่ เขาจะสามารถไปถึงที่นั่นได้อย่างง่ายดายด้วยการใช้ [ประตูมิติ] ติดต่อกันห้าครั้ง แต่น่าเสียดายที่ครั้งนี้ไม่ใช่การกระโดดข้ามมิติธรรมดาๆ และห่างไกลจากวิธีการที่เขาเคยใช้โดยสิ้นเชิง เขาเนรมิต [ประตูมิติ] ที่ดัดแปลงขึ้นมาใหม่ให้กว้างถึง 30 เมตร เพื่อให้ผู้รอดชีวิตมีพื้นที่เพียงพอในการเดินเข้าสู่ประตูและลดเวลาในการเคลื่อนย้ายให้สั้นลง แต่ถึงจะจัดการเช่นนั้น การจะให้ผู้คน 300,000 คนผ่านประตูมิติเพียงหนึ่งบานก็ยังต้องใช้เวลาถึง 2 ชั่วโมงอยู่ดี เพื่อให้ [ประตูมิติ] ยังคงทำงานได้ เอเมอรี่ทุ่มเทพลังวิญญาณทั้งหมดที่มีจนถึงขั้นต้องยกเลิกการเรียกเหล่านักรบแร่ธาตุทั้ง 50 ตนเพื่อชดเชยค่าพลังที่เสียไป ถึงกระนั้นเขาก็แทบจะประคองตัวไว้ไม่อยู่ จึงไม่ใช่เรื่องแปลกที่พลังในห้วงวิญญาณของเขาจะว่างเปล่าลงโดยสิ้นเชิงเมื่อสิ้นสุดการขนย้าย จากนั้นเขาจำเป็นต้องพักครึ่งชั่วโมงเพื่อฟื้นฟูพลังในห้วงวิญญาณให้เต็มด้วย [สัมผัสแห่งธรรมชาติ] ก่อนที่จะสามารถใช้ [ประตูมิติ] ได้อีกครั้ง ดังนั้นในท้ายที่สุดแล้ว พวกเขายังคงต้องใช้เวลาถึง 12 ชั่วโมงกว่าจะไปถึงฐานทัพหลัก มันเป็นภารกิจที่เหนื่อยล้าอย่างยิ่ง จนกระทั่งเมื่อเขาทำเสร็จสิ้น เอเมอรี่ก็รู้สึกราวกับว่าเรี่ยวแรงทั้งหมดในร่างกายได้สูญสลายไปจนหมดสิ้น ท้ายที่สุดเขาจำต้องอยู่ที่ฐานทัพหลักเป็นระยะเวลาหนึ่งเพื่อพักผ่อนทั้งร่างกายและจิตใจที่อ่อนล้า "ท่านครับ ผมเอาน้ำมาให้" เอเมอรี่ลืมตาที่ปิดสนิทขึ้นเมื่อได้ยินเสียงใครบางคนเรียก เขาเห็นจิมและเพื่อนๆ กำลังเดินเข้ามาหาพร้อมกับถาดใส่อาหารและเครื่องดื่ม แม้เขาจะไม่ได้รู้สึกหิวหรือกระหายน้ำสักเท่าไร แต่เขาก็ยังรับถาดนั้นมาและกล่าวขอบคุณ พวกเขาช่างเป็นเด็กที่มีน้ำใจยิ่งนัก หลังจากที่พวกเขาจากไปเพื่อทำธุระของตน เอเมอรี่ก็ทำหน้าครุ่นคิด ในที่สุดเขาก็ตระหนักได้ว่าภารกิจนี้ยากลำบากเพียงใด เขาไตร่ตรองอย่างลึกซึ้งและตัดสินใจว่าจะไม่รอจนถึงวันที่ 8 และ 9 เพื่อเริ่มเคลื่อนย้ายผู้รอดชีวิต เพื่อการนั้น เขาจึงปรับแผนภาพรวมเล็กน้อยด้วยการจัดสรรผู้ฝึกตนให้ไปคุ้มกันนิคมทางเหนือมากขึ้น ในขณะที่ตัวเขาเองเริ่มเคลื่อนที่ไปยังนิคมแห่งอื่นๆ เอเมอรี่เดินทางมุ่งหน้าไปยังทิศตะวันตกของทวีปซึ่งเป็นพื้นที่รับผิดชอบของอนาส เขาไปที่นั่นเพื่อเคลื่อนย้ายผู้รอดชีวิตที่รวมตัวกันอยู่รวมถึงเพื่อขอกำลังคนเพิ่ม โชคดีที่เมื่ออนาสได้ยินคำขอ เขาก็ไม่ได้ทำเรื่องให้ยากลำบากและส่งผู้ฝึกตนมาช่วยเขาจำนวนหนึ่ง โดยมีผู้ฝึกตนจากเผ่าไซอูสามคนรวมอยู่ในนั้นด้วย "พวกเรายินดีให้ความช่วยเหลือ" "ยินดีช่วยครับ" "พวกเรายินดีช่วยเหลืออย่างยิ่ง" เอเมอรี่ยิ้มให้กับทั้งสามและขอความร่วมมือจากพวกเขา จากนั้นเขาก็ออกไปตรวจสอบผู้รอดชีวิตที่มารวมตัวกันที่ฐานแนวหน้าทางตะวันตก ในตอนนี้มีผู้รอดชีวิตรวมทั้งสิ้น 400,000 คนที่ฐานทัพตะวันตก เอเมอรี่ตัดสินใจเคลื่อนย้ายคน 300,000 คนแรกก่อน เนื่องจากเวลาและความพยายามที่ต้องใช้ในการขนย้ายกลุ่มนี้แตกต่างจากการขนย้ายครั้งแรกอย่างเห็นได้ชัด เพราะระยะทางระหว่างฐานทั้งสองนั้นไกลกว่า ทำให้เขาต้องใช้ [ประตูมิติ] ถึงเจ็ดครั้งแทนที่จะเป็นห้าครั้ง ครั้งนี้เขาใช้เวลาทั้งหมด 18 ชั่วโมงในการเคลื่อนย้ายผู้รอดชีวิต 300,000 คนจากฐานตะวันตกจนเสร็จสิ้น เมื่อเขาทำเสร็จ การทดสอบช่วงกลางก็ดำเนินมาถึงวันที่ 7 แล้ว แต่น่าเสียดายที่เอเมอรี่ไม่สามารถพักได้ หรือจะพูดให้ถูกคือเขาไม่มีเวลาให้พัก เพราะหากการคำนวณของเขาไม่ผิดพลาด เขาจะแทบไม่มีทางขนย้ายผู้รอดชีวิตทั้งหมดที่เหลือได้ทันก่อนสิ้นสุดวันที่ 10 เอเมอรี่รีบรุดไปยังฐานทัพตะวันออกที่จูเลียนประจำการอยู่อย่างไม่รอช้า เมื่อเขามาถึงที่นั่น เขารู้สึกยินดีแต่ในขณะเดียวกันก็รู้สึกลำบากใจที่เห็นว่ามีผู้รอดชีวิตมารวมตัวกันที่นี่มากกว่าที่คาดไว้ เพียงแค่มองแวบเดียว เขาก็นับได้ถึง 500,000 คน และหากนั่นยังไม่น่าตื่นตะลึงพอ จากบนกำแพงเขาสามารถมองเห็นผู้รอดชีวิตหลายพันคนกำลังหลั่งไหลเข้ามาที่ที่ราบเพื่อพยายามเข้าสู่ฐานทัพอย่างชัดเจน ในขณะที่เขายังคงยืนตะลึงกับจำนวนผู้คนมากมาย จูเลียนก็เดินเข้ามาหาเขา "นายดูเหมือนคนใกล้ตายเลยนะ" จูเลียนกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง "พักบ้างเถอะ นายช่วยใครไม่ได้หรอกถ้านายทำร้ายตัวเองจนพังไปก่อน" "ฉันรู้..." เอเมอรี่กล่าวด้วยความอ่อนล้าอย่างเห็นได้ชัด "ไม่ต้องห่วง ฉันจะพัก แต่นอนแค่ไม่กี่นาทีเท่านั้น ฉันไม่มีเวลามากนักในการเคลื่อนย้ายทุกคน" เอเมอรี่รีบนั่งขัดสมาธิและหลับตาก่อนจะเริ่มใช้ [สัมผัสแห่งธรรมชาติ] เพื่อเติมพลังในห้วงวิญญาณอีกครั้ง เมื่อเห็นดังนั้น จูเลียนเพียงแค่ถอนหายใจ เขาเป็นเพื่อนกับเอเมอรี่มานานพอที่จะรู้ว่าเขาไม่สามารถเปลี่ยนใจเอเมอรี่ได้ในสถานการณ์เช่นนี้ เขาจึงนั่งลงข้างๆ อย่างเงียบเชียบ เมื่อพลังในห้วงวิญญาณเต็มอีกครั้ง เอเมอรี่ก็ลืมตาขึ้นและยืนขึ้น เขาพร้อมแล้วที่จะพาผู้คนเหล่านี้ไปยังฐานทัพหลัก อย่างไรก็ตาม ในขณะนั้นเอง ก็มีกลุ่มคนวิ่งตรงเข้ามายังฐานทัพตะวันออก ดึงดูดความสนใจของทั้งเขาและจูเลียน เอเมอรี่หรี่ตาลงและเห็นว่าคนกลุ่มนั้นคือหน่วยของโรแรนและลินเดล ทั้งหกสิบคนกลับมากันครบ ซึ่งนั่นหมายความว่าพวกเขาทำภารกิจกวาดล้างรังอาบิสที่ได้รับมอบหมายในช่วง 7 วันที่ผ่านมาสำเร็จแล้ว เมื่อเห็นว่าโรแรนอยู่ที่นี่ เอเมอรี่จึงตัดสินใจใช้เวลาที่ฐานทัพตะวันออกนานขึ้นอีกนิด ไม่เพียงแต่เขาจะได้พักผ่อนมากขึ้น แต่เขายังสามารถสอบถามคำถามที่ต้องการรู้กับเจ้าชายแห่งฮาร์ไลท์ได้อีกด้วย ปรากฏว่าโรแรนเองก็มีเรื่องจะรายงานเช่นกัน โรแรนพร้อมด้วยลินเดล ผู้ฝึกตนระดับอภิสิทธิ์ที่คอยติดตามเขาอยู่เสมอ เข้ามาหาจูเลียนและแจ้งว่าพวกเขาเสียสมาชิกในทีมไปหนึ่งคนในรังอาบิส นั่นถือเป็นข่าวร้ายจริงๆ แต่นั่นไม่ได้ทำให้เขารู้สึกแปลกใจมากนัก เพราะเอเมอรี่เข้าใจดีว่าอุบัติเหตุสามารถเกิดขึ้นได้แม้กระทั่งกับคนที่เตรียมตัวมาดี อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนว่านั่นไม่ใช่สิ่งที่โรแรนต้องการจะรายงานจริงๆ "ลินเดลมีความเชี่ยวชาญด้านการรักษา ตอนนั้นเธอเตรียมที่จะรักษาผู้ฝึกตนที่ปางตายแล้ว แต่เมื่อชีพจรของเขาหยุดเต้น ร่างกายของเขาก็หายไปในทันที" "หายไป?" จูเลียนถาม "หมายความว่ายังไงที่ว่าหายไป? นายแน่ใจนะว่าตาไม่ได้ฝาด?" "ไม่ครับ แทนที่จะใช้คำว่าหายไป ผมคิดว่าคำที่ถูกต้องกว่าน่าจะเป็นร่างของเขาถูกเคลื่อนย้ายไปต่างหาก" ทั้งเอเมอรี่และจูเลียนต่างตกตะลึงเมื่อได้ยินคำพูดของโรแรน แต่เจ้าชายแห่งฮาร์ไลท์ยังคงคาดเดาต่อ "ผมมั่นใจ 90% ว่าต้นเหตุคือชุดแปลกประหลาดที่พวกเขาบังคับให้เราสวมใส่ ผมควรจะรู้อยู่แล้วว่าเดลแบรนด์คงไม่บ้าพอที่จะส่งพวกเรา ซึ่งเป็นคนรุ่นอนาคต ไปทำภารกิจที่เสี่ยงตายจริงๆ โดยไม่มีมาตรการความปลอดภัยอะไรเลย" เมื่อได้ยินเช่นนั้น สีหน้าของจูเลียนก็ดูเบิกบานขึ้น "อ่า ถ้าเป็นอย่างนั้นจริง ก็นับว่าเป็นข่าวดีเลยทีเดียว อันที่จริงมันจะทำให้ทุกอย่างง่ายขึ้นเยอะ" ชุดต่อสู้สีดำที่พวกเขาสวมใส่อยู่นั้นมีอุปกรณ์พิเศษสำหรับดูดซับหินวิญญาณ มีความสามารถในการฟื้นฟูตัวเอง และถูกตั้งโปรแกรมไว้ให้ทำการเคลื่อนย้ายร่างบังคับเมื่อชีพจรของผู้สวมใส่หยุดเต้น สรุปก็คือ สมาพันธ์จอมเวทส่งเหล่ามือใหม่หัวกะทิมาเพื่อเก็บเกี่ยวพลังวิญญาณ โดยรับประกันว่าจะมีความเสี่ยงต่อการเสียชีวิตน้อยที่สุด เมื่อตระหนักได้ดังนั้น เอเมอรี่ก็รู้สึกสับสนเล็กน้อย เขาอดไม่ได้ที่จะรู้สึกว่าการทดสอบช่วงกลางนี้ดูเหมือนจะเป็นสนามเด็กเล่นสำหรับทางสมาพันธ์มากกว่า ในขณะที่อีกด้านหนึ่ง ชาวพื้นเมืองแอนโดรานับร้อยกลับต้องตายไป เขาหันไปถามโรแรนว่า "นายพอจะรู้ไหมว่าเกิดอะไรขึ้นที่นี่กันแน่? นายรู้ไหมว่าวิญญาณดึกดำบรรพ์ (Primordial Wisp) คืออะไร?"