บทที่ 939 - การเฝ้าสังเกตการณ์ ภายใน Magus Academy มีห้องปิดตายพิเศษห้องหนึ่งซึ่งดูเหมือนจะไม่มีทางเชื่อมต่อกับโลกภายนอกได้เลย ไม่มีแม้แต่หน้าต่างหรือประตูให้เห็น แต่ดูเหมือนสิ่งนั้นจะไม่เป็นปัญหาสำหรับผู้คนนับสิบในเครื่องแบบที่อยู่ในห้องนั้น ลูกบาศก์ขนาดมหึมากำลังลอยเด่นอยู่ใจกลางห้อง แต่ละด้านของมันเปล่งแสงสว่างจ้าและแยกออกเป็นหน้าจอหลายจอ ซึ่งแต่ละจอก็กำลังแสดงภาพเคลื่อนไหวที่แตกต่างกันออกไป ทุกคนภายในห้องต่างจ้องมองหน้าจอเหล่านั้นด้วยความเคร่งเครียดถึงขีดสุด แต่ละคนต่างโฟกัสอยู่กับหน้าจอส่วนตัว บางคนกำลังจดบันทึก ในขณะที่คนอื่นๆ ได้รับมอบหมายให้คอยเฝ้าระวังและแจ้งเตือนคนอื่นทันทีเมื่อพบเห็นสิ่งที่เกี่ยวข้อง ณ ใจกลางห้องทรงกลมนั้น มีคนห้าคนยืนอยู่ใกล้กัน เครื่องแบบและผ้าคลุมของพวกเขาระบุถึงสถานะในระดับที่สูงกว่า ถัดจากคนทั้งห้ายังมีอีกสองคนยืนอยู่ หนึ่งในนั้นคือหญิงสาวที่มีอุปกรณ์แก้วติดอยู่ที่ดวงตาข้างหนึ่ง และอีกคนคือชายวัยกลางคนผมสีเทา ชายคนนี้จะคอยตอบสนองต่อรายงานต่างๆ เป็นระยะ ซึ่งบ่งบอกว่าเขาคือผู้ที่รับผิดชอบสูงสุดในที่แห่งนี้ “ขอให้ฉันดูข้อมูลทั้งหมดอีกครั้ง” “รับทราบค่ะ ท่านอาจารย์ใหญ่” หญิงสาวกล่าว ทันทีที่สิ้นเสียงของเธอ แสงจากลูกบาศก์ก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย หน้าจอขนาดใหญ่ขึ้นปรากฏขึ้นมาข้างๆ แสงเรืองรองนวลตาของกลไกชิ้นนั้น [Mystara - 8217 - วันที่ 10] [คะแนนรวม: 227,898,942] [กองร้อยที่ 1: 101,494,474] [กองร้อยที่ 2: 66,631,927] [กองร้อยที่ 3: 59,772,541] [ผู้ฝึกหัดที่ผ่าน: 273/300] [ผู้ฝึกหัดที่ถูกคัดออก: 22] ----- [Arrakis - 2189 - วันที่ 8] [คะแนนรวม: 179,119,863] [กองร้อยที่ 1: 73,087,465] [กองร้อยที่ 2: 63,864,321] [กองร้อยที่ 3: 42,168,077] [ผู้ฝึกหัดที่ผ่าน: 233/300] [ผู้ฝึกหัดที่ถูกคัดออก: 18] ----- [Andora - 6210 - วันที่ 9] [คะแนนรวม: 191,294,693] [กองร้อยที่ 1: 80,561,663] [กองร้อยที่ 2: 42,971,037] [กองร้อยที่ 3: 67,761,993] [ผู้ฝึกหัดที่ผ่าน: 246/303] [ผู้ฝึกหัดที่ถูกคัดออก: 27] ชายผมสีเทาคนนั้นไม่ใช่ใครอื่นนอกจากเดลแบรนด์ อาจารย์ใหญ่ของ Magus Academy ตลอด 9 วันที่ผ่านมา เขาขลุกตัวอยู่ในห้องนิรภัยแห่งนี้ เขาถึงขั้นหลงลืมการนอนหลับและความต้องการด้านอื่นๆ ไปสิ้น เพราะไม่อาจละสายตาและความคิดไปจากหน้าจอได้เลย หลังจากทั้งหมดนี่เป็นการทดสอบภาคสนามครั้งแรกในรอบหลายปีของประวัติศาสตร์ Magus Academy ผู้คนที่ยืนอยู่เบื้องหน้าเขาเริ่มรายงานเหตุการณ์สำคัญที่เกิดขึ้นในแต่ละดวงดาวให้อาจารย์ใหญ่ทราบ โดยเริ่มจากเรื่องเร่งด่วนก่อน “ผู้ฝึกหัดที่ได้รับมอบหมายให้ไปที่ทะเลทราย Arrakis กำลังเจอปัญหากับสิ่งมีชีวิตพื้นถิ่นอย่างหนอนทรายครับ พวกเขาพบหนอนทรายขนาดมหึมา เราควรดำเนินการอย่างไรดีครับ?” เดลแบรนด์ตรวจสอบบันทึกแล้วตอบกลับ “บอกให้ผู้ฝึกหัดถอนตัว และส่งพิกัดของหนอนทรายไปให้ผู้บัญชาการที่รับผิดชอบซะ” “รับทราบครับอาจารย์ใหญ่” ชายคนนั้นถอยออกไปและปรับจูนลูกบาศก์ตรงหน้า จากนั้นก็มีอีกคนเข้ามาและรายงานเรื่องถัดไป “อาจารย์ใหญ่ครับ ตรวจพบกิจกรรมของสิ่งมีชีวิตจากห้วงเหว (Abyss) เพิ่มขึ้นบนดาว Andora อย่างไรก็ตาม ผู้บัญชาการที่รับผิดชอบแจ้งว่าเขาสามารถจัดการเรื่องนี้ด้วยตัวเองได้ครับ” สีหน้าของอาจารย์ใหญ่เดลแบรนด์บิดเบี้ยวเล็กน้อย นี่ไม่ใช่ข่าวที่เขาอยากได้ยิน เพราะกิจกรรมในลักษณะนี้มักจะนำไปสู่ผลลัพธ์ที่ไม่คาดคิด เขาไม่อยากให้นักเรียนเข้าไปพัวพันกับภารกิจของพันธมิตร Magus แต่ในสถานการณ์เช่นนี้ การส่งกำลังเสริมไปให้ทีมที่ดูแลอยู่ถือเป็นขั้นตอนมาตรฐาน “ออกคำสั่งด่วนแจ้งขอความร่วมมือแบบสมัครใจสำหรับชนชั้นอภิสิทธิ์ชน” “รับทราบครับอาจารย์ใหญ่” หลังจากตรวจสอบให้แน่ใจว่าการแจ้งเตือนทั้งสองถูกเตรียมการอย่างเหมาะสมแล้ว เดลแบรนด์ก็เริ่มพิจารณารายงานฉบับต่อไป “ผู้ฝึกหัดที่ได้รับมอบหมายให้ทำภารกิจบน Mystara กำลังจะเสร็จสิ้นภารกิจเร็วกว่าที่คาดไว้ กองร้อยแรกสามารถกำจัดต้นตอของการกลายพันธุ์ได้แล้ว ผู้ที่ครองอันดับหนึ่งยังคงเป็น โอลิเวอร์ นักบุญดาบ ซึ่งเพิ่งทำคะแนนทะลุหลัก 1 ล้านแต้มไปหมาดๆ ครับ” เมื่อได้ยินข่าว เดลแบรนด์ก็ถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก อย่างน้อยหนึ่งในสามดาวก็ดูเหมือนจะทำภารกิจสำเร็จไปได้ด้วยดี นั่นหมายความว่ายังเหลืออีกสองดาวที่ต้องกังวล และต้องคอยกำกับดูแลกิจกรรมพิเศษของ Magus Academy นี้อีกสองวัน เมื่อมองดูข้อมูลอีกครั้ง คะแนนหลักล้านที่ผู้ฝึกหัดทำได้คือเครื่องพิสูจน์ว่าพวกเขาประสบความสำเร็จในภารกิจนี้ อย่างไรก็ตาม ความกังวลหลักของเขายังคงเป็นจำนวนของผู้ฝึกหัดที่ถูกคัดออก เขาใช้ความพยายามอย่างมากในการสร้างมาตรการความปลอดภัยด้วยการพัฒนาชุดเกราะต่อสู้รุ่นใหม่ แต่ในสถานการณ์การต่อสู้จริง ไม่มีสิ่งใดรับประกันได้ 100% ชุดเกราะสามารถเพิ่มโอกาสรอดชีวิตของผู้ฝึกหัดได้จริงด้วยการวาร์ปพวกเขากลับไปยังสถานีฐานในอวกาศที่อยู่นอกดาวโดยอัตโนมัติ แต่ความช่วยเหลืออาจมาไม่ทัน หรือพวกเขาอาจเสียชีวิตก่อนที่จะทำอะไรได้ มีการพิสูจน์แล้วว่าจากเหตุการณ์ที่รายงานเข้ามา 67 ครั้ง มีผู้ฝึกหัด 10 คนที่ได้รับการช่วยเหลือไม่ทันเวลา เขายังคงเชื่อว่าการทดสอบเช่นนี้เป็นสิ่งที่จำเป็นสำหรับคนรุ่นนี้ ดังนั้นเขาจึงทำอะไรไม่ได้นอกจากหวังว่าจะไม่มีเรื่องเลวร้ายเกิดขึ้นในอีก 2 วันข้างหน้า โชคร้ายที่เพียงไม่กี่ชั่วโมงหลังจากนั้น เขาก็พบว่าโชคชะตาไม่ได้อยู่ข้างเขา หนึ่งในเจ้าหน้าที่ในเครื่องแบบรายงานข้อมูลด่วนจากดาว Andora “อาจารย์ใหญ่ครับ ระดับพลังงานที่ปล่อยออกมาจากดาวเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาลในทันทีครับ!” อาจารย์ใหญ่รีบหันไปมองลูกบาศก์เพื่อตรวจสอบข้อมูลทันที “ส่งภาพเหตุการณ์บนพื้นที่มาให้ฉันเดี๋ยวนี้!” หน้าจอปรากฏภาพขึ้นจากลูกบาศก์ เป็นภาพจากชุดต่อสู้ของผู้ฝึกหัดที่ประจำการอยู่ใกล้กับเหตุการณ์ผันผวนของพลังงาน ดวงตาของเขาแทบถลนออกมาจากเบ้าเมื่อเห็นไม้เท้าไม้เรืองแสงที่ถูกหยิบออกมาจากภายในต้นไม้ขนาดยักษ์ สถานการณ์นี้ทำให้เขาตกใจอย่างมาก และเดลแบรนด์ก็เริ่มมีอารมณ์ร่วมขึ้นมาทันที “ทำไมถึงมีวัตถุเวทมนตร์ (Artifact) อยู่ในต้นไม้นั้นได้?! ทำไมพวกเราถึงไม่ได้รับแจ้งเรื่องนี้!” การที่มีวัตถุเวทมนตร์ซ่อนอยู่ในต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์เช่นนี้ถือเป็นเรื่องเลวร้ายสำหรับสิ่งมีชีวิตดั้งเดิม และจากที่ดูแล้ว ผู้บัญชาการที่รับผิดชอบก็น่าจะรู้เรื่องนี้อยู่ก่อน ข้อมูลใหม่นี้เมื่อรวมกับการปรากฏตัวของสิ่งมีชีวิตจากห้วงเหวระดับ 6 ทำให้หัวหน้าอาจารย์ใหญ่ตัดสินใจส่งข้อความด่วนทันที “ส่งข้อความลำดับความสำคัญสูงสุด: เตือนผู้ฝึกหัดทุกคนบน Andora ให้ถอนตัวและรอการสนับสนุน!” “รับทราบครับอาจารย์ใหญ่” ในเวลาเดียวกัน อาจารย์ใหญ่เห็นระดับพลังงานที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว จึงจำใจต้องอัปเดตระดับภัยพิบัติของดาวดวงนั้นขึ้นไปเป็นระดับ 3 ระดับ 3 นี้เป็นสิ่งที่ควรรับมือโดย Magus ระดับสูงสุดหลายคนหรือจอมเวทย์ระดับสูง (Grand Magus) มันไม่เหมาะสมอย่างยิ่งสำหรับผู้ฝึกหัดของสถาบัน เดลแบรนด์ไม่อยากเสี่ยงจึงสั่งการเพิ่มไปอีกหนึ่งอย่าง “ส่งกองกำลังเสริม Magus ที่สแตนด์บายอยู่ไปเป็นหน่วยสนับสนุนเดี๋ยวนี้!!” “รับทราบครับอาจารย์ใหญ่!”