Chapter 1430: ความลับของประตู เจ้าสำนักยิ้มแหยๆ แล้วส่ายหัวให้กับคำถามนี้ “ข้าเองก็ไม่แน่ใจนัก เมื่อนานมาแล้ว เหล่าศิษย์ของเราในก็อดฮอลต์ต่างก็ใช้ชีวิตกันได้อย่างปกติสุข แต่ต่อมาการกดทับค่อยๆ ส่งผลกระทบต่อพวกเรา ในปัจจุบันเรายังคงปกติสุขอยู่ได้แค่ในเขตบรรพชนเท่านั้น แต่ที่อื่นกลับไม่ใช่ ยิ่งไปกว่านั้น ความเร็วในการบำเพ็ญเพียรของเรายังช้าลงอีก ใครจะไปรู้ล่ะว่าสาเหตุที่แท้จริงคืออะไร?” “เจ้าไม่ได้พูดความจริงทั้งหมดนะ” หลี่ชีเย่ที่ทอดสายตามองไปยังระยะไกลหันกลับมาหัวเราะเบาๆ “ข้าเข้าใจได้ว่าทำไมเจ้าถึงไม่รู้ว่าทำไมเขตบรรพชนของเจ้าถึงไม่ได้รับผลกระทบ แต่ถ้าจะบอกว่าไม่รู้ว่าทำไมการกดทับถึงเริ่มเกิดขึ้นกับดินแดนส่วนที่เหลือของทวีปนั่น... ก็ออกจะโกหกกันเกินไปหน่อย” “คุณชายหลี่ ข้าไม่ทราบจริงๆ ครับ” เจ้าสำนักรีบแก้ต่างให้ตัวเอง “ในฐานะเจ้าสำนัก ข้าเองก็อยากให้ศิษย์ของข้าไม่ต้องถูกกดทับจากก็อดฮอลต์และสามารถบำเพ็ญเพียรได้รวดเร็วยิ่งขึ้น แต่น่าเสียดายที่ข้าไร้ความสามารถ” “การไม่รู้ กับการไร้ความสามารถ มันเป็นคนละเรื่องกัน” หลี่ชีเย่หัวเราะ “เจ้าไร้ความสามารถ แต่ไม่ได้หมายความว่าเจ้าไม่รู้” “อา...” เจ้าสำนักตอบอย่างกระอักกระอ่วน “ข้าเองก็อยากรู้เช่นกัน แต่เรื่องนี้มันเหนือความคาดหมายของข้าไปไกลนัก” “ในเมื่อที่นี่ไม่มีคนนอก ข้าจะขอวิจารณ์เรื่องนี้สักหน่อยแล้วกัน” หลี่ชีเย่เหลือบมองเทือกเขาบนท้องฟ้าแล้วยิ้ม เจ้าสำนักรีบกล่าวอย่างนอบน้อม “โปรดชี้แนะด้วยครับคุณชาย ผู้น้อยพร้อมที่จะรับฟัง” “เหตุผลที่เขตบรรพชนของเจ้าไม่ถูกกดทับนั้นเรียบง่ายมาก นั่นคือภูมิประเทศ สถานที่แห่งนี้พิเศษเพราะมันคือจุดเริ่มต้นของสันเขาพฤกษาเทพ (Divine Tree Ridge)” เขาละสายตากลับมาแล้วกล่าวต่อ “มันพิเศษอย่างไรน่ะหรือ? บรรพชนของเจ้าเข้าใจความลึกลับบางประการของสันเขานี้ และได้ทำการตกลงบางอย่างก่อนจะวางแผนอันยิ่งใหญ่ด้วยรากฐานจักรพรรดิอันเหนือชั้น นี่คือเหตุผลว่าทำไมเขตบรรพชนแห่งนี้ถึงไม่ได้รับผลกระทบ และทำไมสำนักอมตะ (Undying Gate) ถึงยังไม่ถูกทำลาย ต่อให้สำนักอื่นจะมายึดครองพื้นที่นี้ไป การบำเพ็ญเพียรของพวกเขาก็จะช้าลงอยู่ดี เพราะพวกเขาไม่ใช่ทายาทของสำนักอมตะ!” เขามองไปยังเจ้าสำนักในตอนนี้แล้วหัวเราะ “ส่วนสาเหตุที่ศิษย์ของเจ้าถูกกดทับในพื้นที่อื่นของก็อดฮอลต์นั้นหรือ? มีเพียงเหตุผลเดียวเท่านั้น ยิ่งไปกว่านั้น เจ้ารู้เหตุผลนี้ดีทีเดียว ในสถานที่แห่งนี้มีพลังงานพิเศษของโลกอยู่ หรืออย่างน้อยก็เคยมีในอดีต จักรพรรดิของเจ้าเคยเข้าไปและเปลี่ยนแปลงเส้นชีพจรปฐพี (Earth Vein) ในโลกชั้นใน พระองค์ใช้วิธีฝ่าฝืนสวรรค์เพื่อประทับสายเลือดของตัวเองลงในเส้นชีพจรนี้ ซึ่งทำให้เหล่าศิษย์สามารถเข้าถึงพลังงานของโลกที่แตกต่างไปจากคนอื่นๆ ได้ นั่นคือเหตุผลที่สมาชิกของสำนักเจ้าไม่ถูกกดทับในก็อดฮอลต์” เจ้าสำนักถึงกับอ้าปากค้างหลังจากฟังมาถึงตรงนี้ “น่าเสียดายที่สำนักของเจ้าเกิดเหตุการณ์บางอย่างขึ้น พลังงานพิเศษนี้จึงค่อยๆ เบาบางลง ส่งผลให้ความเร็วในการบำเพ็ญเพียรช้าลง รวมถึงถูกกดทับในสถานที่อื่นๆ ด้วย เป็นที่น่าเสียดายที่ทายาทของเจ้าไม่มีวิธีการฝ่าฝืนสวรรค์เหมือนอย่างจักรพรรดิของเจ้า และไม่สามารถเปลี่ยนแปลงมันได้อีกแล้ว” ใบหน้าของเจ้าสำนักซีดเผือดและก้าวถอยหลังไปหลายก้าวทันทีเมื่อได้ยินความจริงข้อนี้ “ท่านเจ้าสำนัก ข้าพูดถูกไหม?” หลี่ชีเย่แสยะยิ้มขณะจ้องมองเขา ชายชราหวาดกลัวจนพูดไม่ออกและตกอยู่ในอาการตื่นตะลึงเป็นเวลานาน เขาสัมผัสได้ถึงความเย็นเยียบและเหงื่อที่ไหลซึมออกมาตามแผ่นหลัง “ความลับนี้ไม่เคยถูกบันทึกไว้ในสำนักของเจ้า และเป็นสิ่งที่ถ่ายทอดกันมาแบบปากต่อปากเท่านั้น” หลี่ชีเย่ยิ้มอย่างใจเย็น “ในแต่ละชั่วอายุคน จะต้องมีคนอย่างน้อยหนึ่งคนจากสำนักของเจ้าที่รู้ความลับนี้!” เจ้าสำนักสั่นสะท้านไปทั้งตัว หลี่ชีเย่พูดถูก ความลับนี้ถูกถ่ายทอดมาหลายชั่วอายุคน และปัจจุบันเขาก็เป็นเพียงคนเดียวที่รู้เรื่องนี้ ทว่าคนนอกอย่างหลี่ชีเย่กลับล่วงรู้ความลับที่สั่นสะเทือนสวรรค์เช่นนี้ได้ เขาสาบานได้ว่าความลับนี้ไม่เคยรั่วไหลออกไป อย่างน้อยก็ไม่ใช่จากคนรุ่นก่อน แล้วหลี่ชีเย่รู้ข้อมูลนี้ได้อย่างไร? หลี่ชีเย่กล่าวต่ออย่างครุ่นคิด “ใครจะไปทำนายความรุ่งเรืองและความเสื่อมถอยของสายเลือดได้? แม้จักรพรรดิอมตะปูซือจะสร้างรากฐานจักรพรรดิที่เหนือชั้นไว้ แต่ต่อมาสำนักของเจ้าก็ยังพยายามส่งศิษย์ไปสร้างฐานที่มั่นตามขอบเขตของโลก อนิจจา สำนักของเจ้ากำลังจะสูญสิ้นในวันนี้” บทสนทนานี้ทำให้ความอยากรู้อยากเห็นของเสี่ยวเสี่ยวได้รับการเติมเต็ม อันที่จริงหยูเจี้ยนเองก็นั่งฟังอย่างออกรสเช่นกัน เสี่ยวเสี่ยวพบว่าเรื่องนี้น่าสนใจมากจึงถามขึ้นว่า “ถ้าการสร้างสายเลือดที่นี่ทำให้ไม่ถูกกดทับ ทำไมเหล่าจักรพรรดิ เทพสมุทร และบิดาพฤกษา (Treefathers) ในอดีตถึงไม่ทำเช่นนั้นบ้างล่ะ?” หลี่ชีเย่ตอบพร้อมรอยยิ้ม “ชีวิตคนเรามีหลายสิ่งที่เกิดขึ้นเพราะคำว่า ‘โชคชะตา’ นี่คือส่วนที่น่าสนใจของจักรพรรดิอมตะปูซือ จักรพรรดิองค์อื่นไม่มีโชคชะตาร่วมกับพื้นที่นี้ ส่วนพวกเทพสมุทรและบิดาพฤกษานั้นยิ่งมีโอกาสน้อยกว่า ไม่ต้องพูดถึงเลยว่าพวกเขาไม่สามารถสร้างสายเลือดในสถานที่แห่งนี้ได้ เทพสมุทรและบิดาพฤกษาส่วนน้อยมาก — หากไม่นับรวมตรีศูลและอาวุธประจำตระกูล — ที่จะสามารถยืนหยัดเท่าเทียมกับจักรพรรดิได้ หากปราศจากความสามารถในการฝ่าฝืนสวรรค์ การพยายามเปลี่ยนแปลงสันเขาพฤกษาเทพนั้นแทบจะเป็นไปไม่ได้!” หลี่ชีเย่ส่ายหัวในตอนนี้ “หึ ไม่จำเป็นเสมอไปหรอก บิดาพฤกษาและเทพสมุทรยืนหยัดเคียงบ่าเคียงไหล่กับจักรพรรดิมาทุกยุคทุกสมัย ยิ่งไปกว่านั้น บิดาพฤกษายังหวนคืนสู่ผืนดินหลังจากสิ้นชีพ แม้แต่จักรพรรดิก็ทำอะไรพวกเขาไม่ได้ แล้วท่านจะพูดได้อย่างไรว่าพวกเขาด้อยกว่า?!” เสี่ยวเสี่ยวไม่พอใจกับคำพูดของหลี่ชีเย่อย่างมาก นางเป็นพฤกษาและเกาะทองคำของนางให้กำเนิดบิดาพฤกษามาแล้วถึงสองตน นางจึงรู้สึกหงุดหงิดกับคำพูดของเขาเป็นธรรมดา หลี่ชีเย่หัวเราะออกมาเมื่อเห็นท่าทางไม่พอใจของนาง “แม่หนู ไม่ต้องโกรธไป ข้าเพียงแค่พูดความจริง จักรพรรดิมีเจตจำนงแห่งสวรรค์ (Heaven’s Will) ซึ่งเป็นสิ่งที่เทพสมุทรและบิดาพฤกษาไม่สามารถเทียบได้ ต่อให้มีตรีศูลและอาวุธประจำตระกูล พวกเขาก็ทำได้เพียงก้าวให้ทันจักรพรรดิเท่านั้น และไม่มีความสามารถในการเอาชนะจักรพรรดิได้!” นางเถียงอย่างท้าทาย “หึ บิดาพฤกษาของเราไม่ได้อ่อนแอกว่าแม้จะไม่มีอาวุธประจำตระกูลก็ตาม” บิดาพฤกษาแต่ละตนต่างมีอาวุธประจำตระกูลเป็นของตัวเอง อย่างไรก็ตาม หลังจากพวกเขาตายไป อาวุธเหล่านี้จะแตกสลายและหวนคืนสู่ผืนดิน มีข่าวลือว่าอาวุธเหล่านี้สามารถยืมพลังสูงสุดของบรรพชนมาใช้ ทำให้ผู้ถือครองมีพลังมหาศาลและสามารถกดทับได้นับหมื่นภพภูมิ หลี่ชีเย่ส่ายหัว “เจ้าเถียงความจริงไม่ได้หรอก หากไม่มีตรีศูล ก็ไม่มีเทพสมุทรจำนวนมากนักที่จะมีระดับเท่าเทียมกับจักรพรรดิ เทพสมุทรปฐม (Prime Sea God) อาจถือได้ว่าเป็นหนึ่งในนั้น เขาช่างหยั่งถึงได้ยากจริงๆ ในยุคสมัยของเขา ชื่อเสียงของเขาเหนือกว่าจักรพรรดิอมตะมู่จั๋วเสียอีก” เทพสมุทรปฐมคือบรรพชนของศาลาเจ็ดศาสตรา ด้วยคุณสมบัติของเจ็ดกระบวนท่า เขาต่อสู้ไปทั่วโลกโดยไร้ผู้ต่อต้าน หลังจากกลายเป็นเทพสมุทร เขาก็ป้องปรามไปทั่วทั้งเก้าโลก สำหรับเผ่าปีศาจทะเล เทพสมุทรปฐมคือเทพสมุทรที่แข็งแกร่งที่สุดในเผ่าพันธุ์ของพวกเขาและได้รับการยกย่องว่าเป็นผู้ปกครองสูงสุด! ส่วนจักรพรรดิอมตะมู่จั๋ว คนรุ่นหลังรู้เรื่องราวของพระองค์น้อยมาก แม้จะเป็นจักรพรรดิ แต่เรื่องราวของพระองค์กลับลึกลับเกินกว่าจะค้นคว้า บางคนถึงกับกล่าวว่าตลอดชีวิตจักรพรรดิองค์นี้ไม่เคยสร้างวีรกรรมที่สั่นสะเทือนโลกเลย! เหตุผลที่มักมีการกล่าวถึงพระองค์อยู่บ่อยครั้ง เป็นเพราะจักรพรรดิอมตะเหยียนซือ เนื่องจากพระนางเป็นทายาทของจักรพรรดิอมตะมู่จั๋ว จักรพรรดินีมีสายเลือดของจักรพรรดิอมตะมู่จั๋วไหลเวียนอยู่ในกาย เยี่ยเสี่ยวเสี่ยวพบว่ามันยากที่จะโต้แย้ง เพราะสิ่งที่หลี่ชีเย่พูดมาล้วนเป็นความจริง ไม่ต้องสงสัยเลยว่าบิดาพฤกษาและเทพสมุทรจะไม่สามารถต่อกรได้หากปราศจากอาวุธประจำตัว อย่างไรก็ตาม ไม่มีทางที่จะส่งต่อสิ่งประดิษฐ์เหล่านี้ไปยังรุ่นหลังได้ จึงเป็นความเชื่อทั่วไปที่ว่าสิ่งประดิษฐ์เหล่านี้ไม่ได้เป็นของพวกเขาตั้งแต่ต้น! “เอาล่ะ เราจะไปที่ยอดเขาปากกระเรียนกัน” หลี่ชีเย่หัวเราะขณะมองดูเจ้าสำนักที่ยังคงมึนงง เจ้าสำนักที่เพิ่งได้สติรีบกล่าว “ผู้น้อยจะนำทางคุณชายหลี่และองค์หญิงเยี่ยไปเองครับ” ยอดเขาปากกระเรียนเป็นยอดเขาที่แปลกตา แต่มันก็มีอยู่เยอะเกินไปในสำนักอมตะ จึงดูไม่ค่อยแปลกแยกเท่าไหร่นัก สมชื่อของมัน ยอดเขานี้เรียวยาวเหมือนปากนกกระเรียนและโค้งงอขึ้นไปบนก้อนเมฆ มีศาลาสร้างอยู่ใกล้กับหน้าผาที่มีเหวลึกไร้ก้นบึ้ง ขณะที่อยู่ข้างในนั้น เราสามารถมองเห็นทิวทัศน์อันงดงามของสถานที่นี้ได้ ที่นี่ถูกสำนักอมตะทิ้งร้างไปนานแล้ว แม้ตัวอาคารจะยังคงอยู่ แต่ก็มีวัชพืชและหญ้าขึ้นปกคลุมไปทั่ว อย่างไรก็ตาม เจ้าสำนักไม่กล้าประมาทเมื่อหลี่ชีเย่พักอยู่ที่นี่ จึงสั่งให้ศิษย์มาทำความสะอาดให้เรียบร้อย เมื่อกลุ่มของพวกเขามาถึงในที่สุด ยอดเขาก็เปลี่ยนไปจนจำไม่ได้ ศาลาถูกทำความสะอาดจนหมดจดและจัดวางอย่างเหมาะสม หลังจากพาแขกทั้งสองเข้าที่พัก เจ้าสำนักก็กล่าวกับหลี่ชีเย่อย่างนอบน้อม “คุณชายหลี่ ข้าจัดให้มีศิษย์ประจำการอยู่ที่เชิงเขา หากท่านมีความต้องการสิ่งใด เพียงแค่บอกพวกเขาได้เลย” “ไม่จำเป็น ปล่อยให้พวกเขาออกไปเถอะ” หลี่ชีเย่โบกมือเบาๆ เจ้าสำนักปฏิบัติตามโดยไม่กล้าพูดอะไร อันที่จริงเขาสงสัยอย่างมากว่าทำไมหลี่ชีเย่ถึงเลือกยอดเขานี้เป็นพิเศษ เขาไม่เชื่อหรอกว่าหลี่ชีเย่มาที่นี่เพียงเพื่อมาชมวิวทิวทัศน์เท่านั้น