Chapter 2301: โถงแห่งที่สอง หลิงซีโม่จ้องมองไปยังกุญแจเหล่านั้นแล้วกลั้นหายใจ เธอรู้ดีว่าการจะเลือกดอกที่ถูกต้องจากกุญแจจำนวนมากขนาดนี้ไม่ใช่เรื่องง่าย “เจ้าหนู ระวังหน่อยนะ” ผู้บำเพ็ญเพียรอาวุโสคนหนึ่งเตือนหลี่ชีเย่อย่างหวังดี “เรื่องนี้ไม่ได้ขึ้นอยู่กับโชคเพียงอย่างเดียว จงมองให้ดี เพราะกุญแจแต่ละดอกนั้นไม่เหมือนกัน ดูที่อักขระและสัญลักษณ์บนนั้นสิ นี่คือตัวอักษร หากเจ้าสามารถเข้าใจตัวอักษรเหล่านี้ เจ้าก็จะอ่านกุญแจพวกนี้ออก และนั่นจะทำให้เจ้าพบกุญแจที่ถูกต้องสำหรับผ่านไปยังโถงถัดไป” ชายชราผู้มากประสบการณ์ผู้นี้ไม่อยากเห็นหลี่ชีเย่เสียเงินเปล่าไปโดยไร้ประโยชน์ “ท่านอาวุโสเหอ พูดน่ะมันง่ายกว่าทำนะ ไม่ต้องพูดถึงคนตัวเล็กๆ อย่างพวกเราเลย ต่อให้เป็นผู้สืบทอดสายเลือดโบราณ (Progenitors) ก็อาจจะไม่สามารถเข้าใจความลี้ลับของกุญแจพวกนี้ได้ด้วยซ้ำ พวกมันลึกซึ้งและหยั่งไม่ถึงเกินไป” เพื่อนของเขาปฏิเสธพลางยิ้ม หลี่ชีเย่หัวเราะเบาๆ ให้กับความหวังดีนั้นก่อนจะตอบว่า “ขอบคุณที่เตือนครับ น่าเสียดายที่ผมไม่มีความรู้เรื่องอักขระโบราณพวกนี้เลย คงต้องพึ่งดวงอย่างเดียวแล้วล่ะ” พูดจบเขาก็หยิบกุญแจขึ้นมาดอกหนึ่งโดยไม่แม้แต่จะมอง หลังจากหยิบมา กุญแจดอกนั้นก็ประทับรอยลงบนฝ่ามือของเขาในทันที “บ้าจริง! นี่มันโชคอะไรกันเนี่ย!” ผู้บำเพ็ญเพียรอาวุโสถึงกับอุทานออกมาด้วยความไม่เชื่อ “ว้าว ดูเหมือนว่าดวงจะใช้ได้ผลจริงๆ แฮะ” ตาของเพื่อนเขาเบิกกว้าง “คนแก่อย่างพวกเรามัวแต่คิดวิเคราะห์ว่าอะไรที่ทำให้กุญแจแต่ละดอกแตกต่างกัน และพยายามถอดรหัสความหมายของอักขระ แน่นอนว่าเราเห็นแค่เปลือกนอกเท่านั้น แต่เจ้ากลับหยิบได้ทันทีแบบนี้ แสดงว่าเรื่องนี้ยังต้องพึ่งดวงอยู่พอสมควร” “ก็ใช่น่ะสิ ไม่อย่างนั้นเสวียนเซียวคงไม่สามารถทำแบบนั้นได้หรอก ใครๆ ก็รู้เรื่องโชคลาภที่ท้าทายสวรรค์และตำนานเล่าขานของเขา” ผู้เชี่ยวชาญอีกคนหัวเราะ “ไปกันเถอะ” หลี่ชีเย่กุมมือซีโม่ไว้ เสียงดังหึ่งๆ ดังขึ้นพร้อมกับแสงสีทองที่เปล่งออกมาจากรอยประทับ ทั้งสองคนหายวับเข้าไปในโถงที่สองทันที “ฉันก็จะเอาบ้าง!” ผู้บำเพ็ญเพียรหลายคนที่เห็นความสำเร็จของเขาต่างก็พยายามทำตาม พวกเขาไม่แม้แต่จะเสียเวลาดูชุดกุญแจเหล่านั้นเลย แต่เลือกหยิบมาสุ่มๆ ดอกหนึ่ง แต่น่าเสียดายที่กุญแจเหล่านั้นกลับกลายเป็นผงทองไป “ทำไมฉันถึงไม่มีโชคแบบนั้นบ้างนะ?” คนอื่นๆ รู้สึกว่าสวรรค์ลำเอียงเกินไป “โชคไม่ใช่สิ่งที่ทุกคนจะมี ไม่อย่างนั้นเสวียนเซียวคงไม่ใช่คนเดียวที่ได้รับการจารึกไว้ในประวัติศาสตร์จริงๆ หรอก ถ้าทุกคนมีโชคกันหมด พวกเขาก็คงรวยกันไปนานแล้ว ไม่ต้องถ่อมาถึงที่นี่หรอก” บรรพชนคนหนึ่งกล่าวตำหนิ *** ทัศนียภาพเบื้องหน้าหลี่ชีเย่และซีโม่เปลี่ยนไป เมื่อทุกอย่างชัดเจนขึ้น พวกเขาก็พบว่าตนเองอยู่ในโถงที่สองแล้ว เธอกวาดสายตามองไปรอบๆ และเห็นความคล้ายคลึงกันระหว่างโถงแรกกับโถงที่สอง สิ่งที่ต่างกันหลักๆ คือผลงานศิลปะที่เปลี่ยนไป ยิ่งไปกว่านั้น ในโถงแรกผู้คนเต็มไปหมด บางจุดนี่เบียดเสียดกันแน่นขนัด แต่จำนวนคนในโถงที่สองนี้ลดน้อยลง เหลือเพียงไม่กี่ร้อยคนเท่านั้น ฝูงชนกลุ่มนี้ไม่ได้รีบร้อนที่จะไปต่อ บางคนกำลังคิดหาวิธีผ่านไปยังโถงถัดไป ส่วนคนอื่นๆ ก็กำลังเลือกสมบัติของตนที่นี่ ไม่ใช่เรื่องง่ายที่พวกเขาจะมาถึงจุดนี้ได้ บางคนจึงใช้เวลาละเมียดละไมกับงานศิลปะเหล่านั้น ซึ่งเป็นสิ่งที่พวกเขาเฝ้ารอคอยมาโดยตลอด “ท่านอาจารย์ เราจะไปต่อที่โถงที่สามกันไหมคะ?” หลี่ชีเย่เห็นกลุ่มผู้บำเพ็ญเพียรที่มาถึงก่อนหน้าพวกเขา “ไม่ อย่าโลภไปเลย การบำเพ็ญเพียรของข้าทำได้แค่นี้ โถงที่สองนี่แหละคือขีดจำกัดแล้ว มีเพียง ‘เทพแท้จริง’ (True Gods) เท่านั้นที่เห็นอะไรได้มากกว่าในโถงที่สามขึ้นไป หากไปถึงระดับที่สูงกว่านั้น อย่างเช่นโถงที่สี่สิบขึ้นไป แม้แต่ ‘จักรพรรดิแท้จริง’ (True Emperors) ก็ยังต้องเจอปัญหา” ผู้อาวุโสคนนี้รู้ขีดความสามารถของตัวเองดี “แล้วเราควรเลือกสมบัติอะไรกันดีคะ?” เหล่าศิษย์เริ่มตื่นเต้นเพราะพวกเขากำลังจะหยุดอยู่แค่ที่นี่ “เอาอันนี้” ผู้อาวุโสคนนี้ดูจะมีประสบการณ์กับสถานที่นี้ชัดเจน หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็เลือกภาพวาดรูปหนึ่งแล้ววางฝ่ามือที่มีรอยประทับกุญแจลงไป “เอี๊ยด...” ภาพวาดเปิดออก เผยให้เห็นหีบหินข้างใน มันถูกปิดผนึกไว้จึงไม่มีใครรู้ว่ามีอะไรอยู่ภายใน “อยากรู้จังว่ามันคืออะไร?” เหล่าศิษย์เริ่มส่งเสียงอื้ออึง ชะเง้อคอเพื่อดูให้ชัดขึ้น อย่างไรก็ตาม อาจารย์ของพวกเขาระมัดระวังตัวกว่ามาก เขารับหีบนั้นมาเก็บไว้ใน ‘วังแห่งโชคชะตา’ (fate palace) ก่อนจะบอกเด็กๆ ว่า “ไปกันเถอะ เดี๋ยวกลับถึงบ้านค่อยมาดูกัน” ตรงกลางของโถงที่สองมีประตูมิติอยู่ ซึ่งไม่มีในโถงแรก ทำให้ผู้คนสามารถวาร์ปกลับไปยังทางเข้าของพระราชวังได้ แน่นอนว่าหลายคนไม่อยากจากไปทั้งแบบนี้ ถึงแม้สมบัติจะอยู่ตรงหน้า แต่พวกเขาก็ยังอยากเสี่ยงดวงเพื่อผ่านไปยังโถงถัดไป “เราจะเอาไหม?” ใครบางคนถามเพื่อน “ไม่ ไปต่อกันเถอะ เผื่อว่าเราจะโชคดีไปถึงโถงที่ 30 ข้าเคยได้ยินมาว่ามีคนได้ภาพวาดจากที่นั่นซึ่งเทียบเท่ากับ ‘อาวุธบรรพกาล’ (Ancestral Weapon) เลยเชียว แค่คลี่ภาพวาดนั้นออกมา ก็สามารถกลืนกินสวรรค์และปฐพีรวมถึงใครก็ตามที่ขวางทางได้ มันกลายเป็นสมบัติประจำตัวของระบบหนึ่งเลยทีเดียว โคตรมหัศจรรย์ หากเราไปถึงที่นั่นได้ พวกเราก็คงรวยเละ การได้เป็นจักรพรรดิหลังจากกลับไปนั้นเป็นเรื่องที่แน่นอนอยู่แล้ว” เพื่อนของเขาพูดด้วยความมั่นใจ จากนั้นเขาก็เลือกรูปปั้นตัวหนึ่งแล้ววางฝ่ามือที่มีรอยประทับลงไป รอยกุญแจสีทองของเขาเคลื่อนไปอยู่บนรูปปั้นนั้น “เอี๊ยด...” รูปปั้นเปิดออก เผยให้เห็นกุญแจ 128 ดอกอยู่ข้างใน ชายหนุ่มลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะหยิบมาดอกหนึ่ง “ดอกนี้แหละที่จะทำให้พวกเรามั่งคั่ง” แต่น่าเสียดายที่มันกลายเป็นผงและหายไปโดยไร้ร่องรอย “บ้าเอ๊ย!” ชายหนุ่มสบถออกมาด้วยความเสียดาย “ฉันเสียสมบัติชิ้นนี้ไปฟรีๆ เลย” เขาไม่จำเป็นต้องเสี่ยงดวงอีกและสามารถเลือกกลับไปพร้อมกับไอเทมสักชิ้นได้ แต่ตอนนี้เขากลับเสียโอกาสไปโดยเปล่าประโยชน์ “ฮ่าๆ ได้แล้ว!” ใครบางคนในมุมห้องหัวเราะอย่างร่าเริง เขาเลือกกุญแจได้ถูกต้องเพื่อผ่านไปยังโถงถัดไป มือของเขาเริ่มเปล่งแสงและเขาก็ถูกส่งไปยังโถงที่สามทันที ไม่นานนัก สถานที่แห่งนี้ก็เต็มไปด้วยเสียงหัวเราะและเสียงสาปแช่ง คนกลุ่มแรกคือพวกที่พบกุญแจที่ถูกต้อง ส่วนกลุ่มหลังคือพวกที่สูญเสียไปจนหมดสิ้น บางคนรู้ขีดจำกัดของตนเองจึงตัดสินใจแลกเปลี่ยนกุญแจเพื่อเอาสมบัติแทน ไม่ต้องการเสี่ยงไปต่อยังโถงที่สาม ในขณะเดียวกัน หลี่ชีเย่ยังคงสังเกตการณ์ซ้ำเหมือนกับที่ทำในโถงแรก เพลิดเพลินไปกับรูปปั้นและภาพวาดทั้งหมด หลังจากชื่นชมงานศิลปะจนจุใจแล้ว เขาก็ยกมือขึ้น “เราจะแลกเปลี่ยนกุญแจหรือไปต่อที่โถงที่สามคะ?” ซีโม่ถามเบาๆ “เราจะไปต่อ” หลี่ชีเย่ยิ้มและเลื่อนรอยประทับกุญแจของเขาไปที่ภาพวาดภาพหนึ่ง มันเปิดออกเพื่อเผยให้เห็นกุญแจข้างใน และเขาก็หยิบมันออกมาทันทีโดยไม่ต้องคิด กุญแจดอกนั้นประทับลงบนฝ่ามือของเขาอย่างเป็นธรรมชาติ “เอาล่ะ ไปโถงที่สามกัน” เขาจูงมือเธอและทั้งคู่ก็หายวับไปในแสงสีทอง ผู้คนในที่แห่งนี้ยิ่งน้อยลงไปอีก แต่หล