บทที่ 2306: หัวขโมยรัง ไม่นานนัก เสียงซุบซิบก็เริ่มดังขึ้นทั่วลานกว้าง แน่นอนว่า เหมียวเล่ยย่อมไม่ถูกชะตากับนายน้อยพิชิตเพราะสถานการณ์ทางการเมืองของระบบมังกรขด ระบบมังกรขดถูกสร้างขึ้นโดยบรรพชนที่มีสมญานามเดียวกัน ในอดีตดินแดนแห่งนี้อยู่ภายใต้การปกครองของสายเลือดของเขา ต่อมา สาขาหลักนี้ก็อ่อนแอลงและค่อยๆ สูญเสียการควบคุมระบบไป จากนั้นก็นิกายหนึ่งที่มีชื่อว่า 'สวดจันทร์' ได้ก้าวเข้ามา บรรพชนท่านนั้นมาจากเผ่าแปดกร เช่นเดียวกับลูกหลานคนอื่นๆ ซึ่งสมาชิกของนิกายสวดจันทร์เองก็เช่นกัน ปัญหาสำคัญคือแต่เดิมนิกายนี้ไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของระบบ เพราะพวกเขาเป็นกลุ่มนักเดินทางเร่ร่อน ไม่มีใครรู้ภูมิหลังที่แท้จริงของพวกเขาเลย พวกเขามีเคล็ดวิชาของตนเอง แต่ด้วยเหตุผลบางประการ พวกเขาตัดสินใจละทิ้งทุกอย่างเพื่อเริ่มต้นใหม่โดยใช้เคล็ดวิชาของระบบมังกรขด พวกเขาเพียรพยายามและละทิ้งอดีตเพื่อกลายเป็นศิษย์แท้ๆ ของมังกรขด เมื่อสาขาหลักเสื่อมถอยลง นิกายสวดจันทร์จึงเอาชนะลูกหลานสายตรงของบรรพชนและยึดอำนาจมาได้ พวกเขาเรียกตนเองว่าราชวงศ์แปดกรและใช้สายเลือดนี้เป็นเครื่องเชื่อมโยงตนเองเข้ากับบรรพชน นับแต่นั้นมา ระบบก็มีเจ้านายใหม่ นิกายสวดจันทร์ประสบความสำเร็จในสิ่งที่ผู้คนมักเปรียบเปรยว่าเป็นการที่นกเขาแย่งรังนกกางเขน สาขาหลักสาบสูญไปจากดินแดนนี้ บางคนถึงกับเชื่อว่าพวกเขาตายไปจนหมดสิ้นแล้ว ภายหลัง นายน้อยพิชิตและเมืองของเขาก็ทำลายความเชื่อนั้น มีข่าวลือว่านี่คือถิ่นกำเนิดของบรรพชน เดิมทีนายน้อยพิชิตเป็นเพียงคนไร้ชื่อเสียง แต่ต่อมาพรสวรรค์ของเขาก็ปรากฏชัดควบคู่ไปกับพลังบ่มเพาะที่พุ่งทะยาน ราชวงศ์แปดกรไม่ได้สนใจเขาเลย ท้ายที่สุดแล้วในระบบมีศิษย์นับพันล้านคน ใครจะมีเวลาไปสนใจเยาวชนไร้ความสำคัญกันเล่า? เมื่อชื่อเสียงของเขาโด่งดังขึ้น ผู้คนในระบบก็เริ่มพูดจาหนาหูขึ้นเรื่อยๆ ถึงหัวข้อที่ว่านายน้อยพิชิตอาจเป็นทายาทของบรรพชนมังกรขด ยิ่งไปกว่านั้น เขาไม่เคยพูดถึงภูมิหลังของตนเองเลย บอกเพียงว่าเขาเรียนรู้เคล็ดวิชามากมายมาจากระบบเท่านั้น ผู้คนจำนวนมากขึ้นเริ่มเชื่อว่าเขาเป็นทายาทที่แท้จริงของบรรพชน เขาเองก็ไม่ได้ใส่ใจที่จะยืนยันหรือปฏิเสธข่าวลือเหล่านี้ อย่างไรก็ตาม ราชวงศ์ไม่อาจนิ่งเฉยได้ เพราะพวกเขาไม่ใช่ทายาทตัวจริง แต่เป็นเพียงผู้ชิงบัลลังก์ หากนายน้อยพิชิตเป็นของจริง นั่นจะเป็นอันตรายต่อการปกครองของพวกเขาอย่างยิ่ง พวกเขาพยายามสังหารเขาหลายครั้งแต่ก็ไร้ผล ซึ่งมีแต่จะยิ่งทำให้ชื่อเสียงของเขาสูงส่งขึ้นในมังกรขด หลายสำนักและหลายประเทศต่างมีความสัมพันธ์อันแน่นแฟ้นกับเขาจริงๆ ในทางกลับกัน ห้าวิญญ์คือผู้สนับสนุนรายใหญ่ที่สุดของราชวงศ์แปดกร นั่นคือเหตุผลที่ราชาผู้นี้มีความอาฆาตมาดร้ายต่อนายน้อยพิชิตอย่างมากในการพบกันวันนี้ ทุกสายตาจับจ้องไปที่คนทั้งสอง โดยเฉพาะพวกผู้อาวุโส พวกเขาสงสัยอย่างยิ่งว่านายน้อยพิชิตเป็นทายาทสายตรงหรือไม่ เหมียวเล่ยคำราม “เลิกพ่นเรื่องไร้สาระเพื่อหลอกลวงฝูงชนเสียที การดูหมิ่นระบบมังกรขดเป็นเรื่องที่ให้อภัยไม่ได้ โทษประหารชีวิตคือสิ่งที่สมควรเพื่อธำรงไว้ซึ่งเกียรติของระบบ” “เจ้าคิดว่าเจ้าคนเดียวจะทำได้หรือ?” นายน้อยพิชิตยิ้มเยาะ “ข้าเห็นมาหมดแล้วว่าอาณาจักรของเจ้าทำอะไรได้บ้าง ก็แค่พวกขี้ขลาดที่ชอบลอบกัด การคงอยู่ของนิกายเจ้าต่างหากที่เป็นความอัปยศที่แท้จริงของอาณาจักร” ทั้งสองเคยปะทะกันมาหลายครั้ง ห้าวิญญ์ส่งนักฆ่ามามากมายเพื่อสังหารนายน้อยพิชิตตามคำสั่งของราชวงศ์แปดกร น่าเสียดายที่มันจบลงด้วยความล้มเหลวและความตายของเหล่านักฆ่า ราชาเหมียวมีผู้เชี่ยวชาญติดตามมาด้วยมากมายในตอนนี้ เขาจึงรู้สึกอยากจะลงมือนายน้อยพิชิต แม้ว่าเขาจะเป็นผู้ยิ่งใหญ่ในมังกรขด แต่ความดูแคลนที่ได้รับในวันนี้ก็มากเกินกว่าที่เขาจะรับได้ “หึ เจ้าหนู เจ้าโอหังเกินไปแล้ว! ที่นี่ไม่ใช่มังกรขด เกรงว่าหนทางของเจ้าจะถูกจำกัด! วันนี้พวกเราจะกำจัดตัวกาลกิณีอย่างเจ้าออกจากระบบ!” เหมียวเล่ยตะโกนสั่งพร้อมให้สัญญาณ ผู้เชี่ยวชาญจากอาณาจักรของเขาโอบล้อมและปิดล้อมนายน้อยพิชิตไว้ เหล่าผู้ชมกลั้นหายใจ อยากจะเห็นว่าอัจฉริยะคนนี้แข็งแกร่งเพียงใด สามนายน้อยนั้นมีชื่อเสียงโด่งดัง แต่นายน้อยพิชิตนั้นลึกลับยิ่งกว่า บางคนกล่าวว่าเขาสามารถใช้พลังต่างๆ ของระบบมังกรขดได้ นี่คือเหตุผลที่ราชวงศ์ล้มเหลวในการสังหารเขาครั้งแล้วครั้งเล่า เหมียวเล่ยเองก็ได้ยินและเชื่อข่าวลือนี้เช่นกัน ทว่าที่นี่คือมณีตก ห่างไกลจากระบบมังกรขดนัก ต่อให้เขามีความสามารถนั้น เขาก็ไม่อาจใช้มันได้ในตอนนี้ “พี่ใหญ่ ท่านอาจจะอยากออกไปสักครู่ รอให้ข้าจัดการพวกเขาให้เสร็จแล้วค่อยคุยเรื่องข้อตกลงกันดีไหม?” นายน้อยพิชิตยิ้มให้หลี่ชีเย่ “ไม่จำเป็นต้องไปไหนหรอก เรื่องเล็กน้อยแค่นี้เอง” หลี่ชีเย่กล่าวอย่างเกียจคร้านโดยไม่มีเจตนาจะขยับเขยื้อน “ท่านเป็นใคร? กรุณาออกไปเสีย เพราะนี่เป็นเรื่องของระบบมังกรขดของเรา มิฉะนั้นต้องรับผลที่ตามมา” เหมียวเล่ยตะโกน หลี่ชีเย่มองพวกเขาแล้วกล่าวว่า “พวกกบในกะลา ไม่รู้ถึงความกว้างใหญ่ของฟ้าดิน” เขารู้ดีว่าแม้จะมีจำนวนมากกว่า แต่กลุ่มนี้ก็ไม่ใช่คู่ปรับของนายน้อยพิชิต นายน้อยท่านนี้แข็งแกร่งกว่ามิราเคิลหลายเท่าตัวนัก “ไอ้โง่ งั้นพวกเราจะจัดการเจ้าไปด้วยเลย!” เหมียวเล่ยตะโกนด้วยความโกรธจัด “ราชาเหมียว ไม่ต้องลำบากท่านหรอก พวกเราจะจัดการเขาเองเพราะยังมีบัญชีที่สะสางไม่จบ ชีวิตสุนัขของมันเป็นของข้า” เสียงเย็นชาแทรกขึ้น หญิงสาวคนหนึ่งพากลุ่มผู้เชี่ยวชาญที่ทรงพลังเข้ามา นางคือเจ้าหญิงเขตเสี้ย นามว่าจื่อเสวียน ผู้ติดตามของนางมีจำนวนมากกว่าเดิมหลายเท่า ยิ่งไปกว่านั้นยังมีชายชราหลายคนมาด้วย เห็นได้ชัดว่าพวกเขาคือยอดฝีมือ “คนจากสุสานกระบี่ก็มาที่นี่ด้วย” ผู้ฟังบางคนกระซิบ “ข้าได้ยินมาว่าเจ้ากระบี่ก็อยู่ที่นี่เช่นกัน เจ้าหญิงผู้นี้เพิ่งพบเขามาเมื่อไม่นานมานี้” ไม่น่าแปลกใจเลยว่าทำไมกลุ่มของเจ้าหญิงถึงแข็งแกร่งขึ้นในครั้งนี้ นางเดินอย่างมั่นใจเพราะมีคนหนุนหลัง “เจ้าหญิงเสี้ย” เหมียวเล่ยรู้สึกปิติยินดีเมื่อเห็นกำลังเสริม “หลิงน้อย เจ้าควรเลิกยุ่งกับคนนอกแล้วกลับมาหาเราได้แล้ว” เจ้าหญิงจ้องไปที่ซีโม่และกล่าว สีหน้าของซีโม่เปลี่ยนไป นางรู้ดีว่าเจ้าหญิงมาเพื่อนางโดยเฉพาะ นางขยับตัวเข้าใกล้หลี่ชีเย่และรู้สึกปลอดภัยขึ้นมาก “หึ อย่าคิดว่าเจ้าจะรอดไปได้เพียงเพราะหาคนหนุนหลังได้” เจ้าหญิงพ่นลมหายใจ หลี่ชีเย่จ้องมองกลับไปและกล่าวเรียบๆ “ข้าไว้ชีวิตพวกเจ้าที่ทะเลสาบแล้ว แต่พวกเจ้ากลับไม่รู้จักถอย” “หลี่ ข้าไม่สนว่าเจ้าเป็นใคร เจ้าไม่มีทางออกไปจากที่นี่ได้ทั้งเป็น!” เจ้าหญิงประกาศกร้าว นางเกลียดเขาเข้าไส้หลังจากเกือบถูกสังหารโดยพายุบนทะเลสาบ “เจ้ากับกองทัพไหนล่ะ?” หลี่ชีเย่กล่าวอย่างเกียจคร้าน สีหน้าของเจ้าหญิงดูแย่ลงเมื่อถูกแสดงความดูแคลนเช่นนี้ “เจ้าอาจจะเก่งกาจ แต่เจ้าไม่มีวันหนีรอดจากสุสานกระบี่ไปได้ พี่ใหญ่ของข้าไม่มีวันยอมให้ใครมาท้าทายอำนาจของเราแน่!” ผู้คนกวาดสายตามองไปรอบๆ คิดว่าบางทีเจ้ากระบี่อาจจะอยู่ที่นี่แล้ว เพียงแต่เขายังไม่ปรากฏตัวออกมาเท่านั้น