Chapter 2446: ศิลาว่างเปล่า จางเจี้ยนชวนพาหลี่ชีเยี่ยไปยังยอดเขาบรรพชนเพื่อชมศิลาว่างเปล่า ทั้งสองเดินทางข้ามภูเขาจำนวนมากท่ามกลางหมู่เมฆผ่านสะพานเชื่อมเพื่อไปยังจุดหมาย โดยได้พบปะกับศิษย์ร่วมสำนักและผู้อาวุโสมากมายระหว่างทาง ในฐานะหนึ่งในห้ามหาอำนาจ สำนักก้าวย่างเทพย่อมมีความแข็งแกร่งและทรัพยากรมหาศาล แม้ที่ตั้งของสำนักจะซ่อนตัวอยู่บนท้องฟ้าห่างไกลจากความวุ่นวายทางโลก แต่ที่นี่ก็ยังคงคึกคัก มีศิษย์อยู่มากกว่าหมื่นคน "ศิษย์พี่รอง" เหล่าศิษย์น้องชายหญิงต่างทักทายจางเจี้ยนชวนเมื่อเดินสวนทางกัน เจี้ยนชวนอาจไม่ได้มีชื่อเสียงโด่งดังในดินแดนเก้าความลับ แต่เขามีสถานะสูงส่งในสำนักก้าวย่างเทพในฐานะศิษย์พี่รอง ยิ่งไปกว่านั้น พรสวรรค์ในการบำเพ็ญเพียรและความมีอัธยาศัยดีของเขายังทำให้เขาเป็นที่รักของศิษย์ร่วมสำนัก เขาพยักหน้าและกล่าวทักทายตอบกลับ ทว่าเหล่าศิษย์พี่น้องต่างรู้สึกประหลาดใจอย่างยิ่งที่เห็นศิษย์พี่รองของตนแสดงความเคารพหลี่ชีเยี่ยถึงเพียงนี้ ในสำนักของพวกเขา มีผู้อาวุโสและบรรพชนเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่จางเจี้ยนชวนต้องคอยปรนนิบัติเช่นนี้ อย่างไรก็ตาม ชายหนุ่มผู้นี้ดูอายุไม่มากกว่าเจี้ยนชวนและเห็นได้ชัดว่าเป็นเพียงผู้บำเพ็ญเพียรหน้าใหม่ ไม่ใช่ยอดอัจฉริยะที่สามารถกวาดล้างโลกหล้าได้ คนผู้นี้จะได้รับเกียรติให้ศิษย์พี่รองของพวกเขาปรนนิบัติได้อย่างไร? ด้วยเหตุนี้ ทุกคนจึงเกิดความสงสัยใคร่รู้ขึ้นมา "ศิษย์พี่ ท่านนี้คือใครหรือเจ้าคะ?" เด็กสาวผู้ร่าเริงนางหนึ่งเดินเข้ามาถาม เจี้ยนชวนระมัดระวังในการตอบเป็นอย่างมาก เขายิ้มแล้วกล่าวว่า "เป็นแขกผู้มีเกียรติของสำนักเรา" เขามีประสบการณ์มากพอที่จะให้คำตอบที่สมเหตุสมผลและไร้ช่องโหว่ แน่นอนว่าไม่มีความลับใดคงอยู่ตลอดไป ในเมื่อหลี่ชีเยี่ยพำนักอยู่ที่นี่มานานพอ ศิษย์ระดับแนวหน้าจึงพอจะทราบถึงตัวตนของหลี่ชีเยี่ยแล้ว "คนที่อยู่ข้างศิษย์พี่รองนั่นใคร? ทำไมศิษย์พี่รองต้องคอยปรนนิบัติเขาด้วย?" ศิษย์คนหนึ่งถามศิษย์พี่ชายและหญิงของตน ศิษย์พี่ชายคนหนึ่งแค่นเสียงหึขณะจ้องมองหลี่ชีเยี่ยที่ดู "อ่อนแอ" แล้วกล่าวว่า "หึ นั่นมันราชาตกอับของเราไง" เหล่าศิษย์รุ่นเยาว์ต่างสูดลมหายใจเข้าลึกและกล่าวเบาๆ ว่า "เขา... เขาคือราชาผู้พ่ายแพ้น่ะหรือ? ผู้ปกครองราชวงศ์นักบุญสงครามที่มีรัชสมัยสั้นที่สุดในประวัติศาสตร์น่ะหรือ" ศิษย์พี่หญิงคนหนึ่งเหยียดหยาม "ก็เขานั่นแหละ ราชาผู้ชั่วช้าและมักมากในกาม สมควรแล้วที่ต้องสูญเสียอาณาจักรไป การที่เขายังมีชีวิตรอดอยู่ได้ก็นับว่าเป็นบุญสามชาติแล้ว" ศิษย์พี่หญิงนางนี้เต็มไปด้วยความดูแคลนจากก้นบึ้งของหัวใจที่มีต่อราชาผู้ฉาวโฉ่ผู้นี้ การสูญเสียอาณาจักรเพียงเพราะผู้หญิงคนเดียวงั้นหรือ? ชายเช่นนี้ก็ไม่ต่างจากขยะ "ฮิฮิ อย่าพูดเสียงดังไปเลย เขายังเป็นแขกของเรานะ" เด็กสาวอีกคนกล่าวเตือน "ไม่เป็นไรหรอก" ศิษย์พี่ชายอีกคนเสริม "ตอนนี้ไม่ใช่ยุคสมัยของราชวงศ์นักบุญสงครามแล้ว ดินแดนนั้นไม่ใช่ของเขาอีกต่อไป ไอ้พวกขยะมักมากไร้ประโยชน์... ไม่สิ ขยะชิ้นนี้ไม่คู่ควรกับท่านนักบุญของเราหรอก" "จริงด้วย" ศิษย์พี่หญิงคนแรกเห็นด้วย "ท่านนักบุญของเราคือคนโปรดของสวรรค์ เป็นดั่งอัญมณีล้ำค่าแห่งสำนักเรา ทั้งงดงามและเปี่ยมด้วยพรสวรรค์ มีเพียงยอดอัจฉริยะเหนือมนุษย์เท่านั้นที่คู่ควรกับท่าน ไม่ใช่ขยะมักมากในกามเช่นนี้" ไม่แปลกใจเลยที่เหล่าศิษย์เหล่านี้จะมีอคติต่อหลี่ชีเยี่ยเช่นนั้น พวกเขาต่างเป็นแฟนคลับของนักบุญหญิงผู้สง่างาม พวกเขารู้ดีว่านางมีสายเลือดสูงส่งและมีความสมบูรณ์แบบในทุกด้านเท่าที่จะจินตนาการได้ นางคือความภาคภูมิใจของสำนัก เหล่าเด็กสาวต่างเทิดทูนและมองนางเป็นแบบอย่าง ส่วนเด็กหนุ่มต่างก็หลงรักนาง การที่นางจะต้องแต่งงานกับราชาที่ไร้ความสามารถและมักมากในกามนั้น ไม่ต่างอะไรกับการปลูกดอกไม้งามลงบนกองอุจจาระ พวกเขาย่อมรู้สึกโกรธเคืองและขุ่นเคืองเป็นธรรมดา ยิ่งไปกว่านั้น ราชาผู้นี้ยังสูญเสียอาณาจักรไปแล้ว ยิ่งดูไม่คู่ควรเข้าไปใหญ่ "นั่นไง ราชาคนใหม่" ศิษย์หลายคนชี้ไปที่หลี่ชีเยี่ยระหว่างทางแล้วกระซิบกระซาบ "ไอ้คนที่มักมากในกามนั่นแหละ" "ไม่ใช่ราชาแล้ว เป็นแค่ราชาตกอับ เป็นสุนัขที่ไร้เจ้าของต่างหาก" ศิษย์ชายคนหนึ่งเยาะเย้ย "นับว่าโชคดีแค่ไหนแล้วที่ได้รับที่พักพิงที่นี่และยังมีชีวิตอยู่ได้" "จริงแท้" อีกคนเสริมทันที "ถ้าไม่ใช่เพราะพวกเราช่วยซ่อนเขาไว้ เขาคงตายไปนานแล้ว" เจี้ยนชวนได้ยินเสียงซุบซิบเหล่านั้นเช่นกัน เขาจึงกล่าวขอโทษหลี่ชีเยี่ยอย่างอึดอัดใจ "ฝ่าบาท โปรดอย่าถือสาพวกเขาเลย พวกเขาไม่ได้ตั้งใจจะหมายความเช่นนั้นจริงๆ" เขาไม่รู้ตัวเลยว่าสิ่งที่เขาคิดเกี่ยวกับหลี่ชีเยี่ยนั้นไม่ได้มีเพียงแค่ความเป็นราชาผู้มักมากในกาม ชายผู้นี้มีอะไรมากกว่าที่แสดงออกมาให้เห็น หลี่ชีเยี่ยเพียงแค่ยิ้มและเมินเฉยต่อเสียงกระซิบเหล่านั้น โดยไม่ได้แสดงความคิดเห็นใดๆ ยอดเขาบรรพชนนั้นสูงเสียดฟ้าและมีกลิ่นอายที่น่าเกรงขาม มีสถาปัตยกรรมตระหง่านและสายหมอกที่ม้วนตัวอยู่รายรอบ พร้อมด้วยบรรยากาศที่บริสุทธิ์ยิ่ง สถานที่แห่งนี้ดูราวกับดินแดนสวรรค์ที่มองมาจากระยะไกล กลิ่นอายอันยิ่งใหญ่ทำให้รู้สึกราวกับว่ามีมังกรจำศีลอยู่เบื้องล่าง และมันอาจจะตื่นขึ้นมาเพื่อปัดเป่าหมู่เมฆยามที่มันทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า เบื้องหน้าหน้าผานั้นมีหินก้อนหนึ่งที่แบนและเป็นรูปสี่เหลี่ยม มันตั้งอยู่บนพื้นดินโดยไม่จมลงไปแม้แต่น้อย ทว่ามันกลับมั่นคงราวกับว่าได้หยั่งรากลึกลงไปเบื้องล่าง มันมีสีน้ำตาลแดง ทั้งก้อนหินปรากฏให้เห็นอย่างชัดเจนโดยไม่มีลวดลายแกะสลักใดๆ เลยแม้แต่น้อย หินก้อนนี้ดูราวกับถูกขุดขึ้นมาแล้วนำมาวางไว้ที่นี่โดยไม่มีการแตะต้อง บนผิวหินมีร่องรอยของสภาพอากาศ เช่น ร่องรอยของฝนและหมอก โอ้ ใช่แล้ว... ยังมีรอยฝ่ามือจางๆ อีกหลายรอย นับตั้งแต่จักรพรรดิเทพก้าวย่างวางมันทิ้งไว้ที่นี่ ศิษย์มากมายต่างพยายามเข้ามาทำความเข้าใจกับมัน พวกเขาต่างลูบคลำมันด้วยความหวังว่าจะสัมผัสได้ถึงความเชื่อมโยงหรือเบาะแสสู่ความลึกลับนั้น โชคร้ายที่ไม่มีใครทำสำเร็จ หินก้อนนี้ก็ยังคงเป็นเพียงหินก้อนหนึ่ง ซึ่งดูเหมือนจะเป็นรูปลักษณ์ที่แท้จริงของมัน อัจฉริยะผู้ยิ่งใหญ่มากมายต่างมาและจากไปมือเปล่าตลอดหลายล้านปีที่ผ่านมา เมื่อไม่นานมานี้ พวกเขาได้เชิญยอดอัจฉริยะที่เลื่องลืออย่าง มู่เส้าเฉิน มา แม้กระทั่งเขาก็ยังไม่สามารถค้นพบสิ่งใดได้ อย่างไรก็ตาม เหล่าศิษย์ที่นี่ต่างเชื่อว่าหินก้อนนี้ต้องมีคุณค่าโดยกำเนิด มิเช่นนั้นบรรพชนของพวกเขาคงไม่ทิ้งมันไว้ที่นี่โดยไม่มีเหตุผล ความผิดพลาดเป็นของพวกเขาเองที่ไม่สามารถทำความเข้าใจมันได้ เบื้องหน้าของศิลาว่างเปล่าก้อนนี้มีศาลาขนาดใหญ่ที่สามารถรองรับคนได้หลายร้อยคน ทันทีที่หลี่ชีเยี่ยและเจี้ยนชวนมาถึงที่นี่ พวกเขาก็พบกลุ่มศิษย์จำนวนมากกำลังตั้งใจขะมักเขม้น ศิษย์บางคนเอนกายพิงหินก้อนนั้นด้วยความหวังว่าจะรับรู้สิ่งใดได้จากความใกล้ชิดทางกายภาพ เมื่อทั้งสองก้าวเข้าสู่ศาลา พวกเขาก็ดึงดูดสายตาของผู้คนมากมาย ศิษย์บางคนเริ่มทักทายเจี้ยนชวน เขาไม่ได้พูดสิ่งใดและมุ่งความสนใจไปที่การจัดเตรียมที่นั่งหันหน้าเข้าหาแผ่นศิลาให้หลี่ชีเยี่ยก่อน จากนั้นจึงจุดหญ้าหอมสำหรับเขา ซึ่งเป็นสภาพแวดล้อมที่สมบูรณ์แบบสำหรับการแสวงหาเต๋า จากนั้น เจี้ยนชวนจึงเริ่มจุดไฟใกล้ๆ เพื่อต้มชาให้เขา มีเหตุผลว่าทำไมชายหนุ่มผู้นี้ถึงได้รับเลือกจากเทพวายุให้มาปรนนิบัติหลี่ชีเยี่ย เจี้ยนชวนเป็นคนที่จะปฏิบัติตามคำสั่งทุกอย่างด้วยความจริงใจ เขาไม่ได้สนใจว่าหลี่ชีเยี่ยจะเป็นราชาตกอับหรือแสดงท่าทีดูแคลนใดๆ เพราะเรื่องนั้น เขายังคงใส่ใจและตั้งใจทำงานของเขาอย่างพิถีพิถัน ศิษย์ร่วมสำนักของเขาเริ่มรู้สึกอึดอัดที่ได้เห็นภาพนี้ โดยเฉพาะหลังจากเห็นท่าทีที่ดูเฉยเมยของหลี่ชีเยี่ยราวกับว่ามันควรจะเป็นเช่นนั้นอยู่แล้ว ความหยิ่งยโสเช่นนั้นในสายตาของพวกเขาถือเป็นการดูหมิ่นศิษย์พี่รองและสำนักของพวกเขา "อืม เขายังคิดว่าตัวเองเป็นราชาและที่นี่คือราชวงศ์นักบุญสงครามอยู่หรือไง? ดินแดนทั้งหมดนี้เป็นของเขาหรือไงกัน?" มีคนเอ่ยขึ้นด้วยความรำคาญ "จริงไหมล่ะ? มีเพียงศิษย์พี่รองเท่านั้นที่ใจดีพอจะทำแบบนี้ ถ้าเป็นฉัน คงเดินหนีไปนานแล้ว" ศิษย์น้องคนหนึ่งจ้องมองหลี่ชีเยี่ยด้วยความดูแคลน