Chapter 2437: วิกฤต เหล่าผู้เฝ้ามองรอบเขตเก้าความลับต่างจับจ้องไปที่แนวป้องกันซึ่งกำลังถูกสร้างขึ้นอย่างเงียบเชียบรอบเมืองหลวง บางคนเริ่มจับตาดูศาลาวารี, อารามดอกบัวสงบ และนิกายก้าวเทพ พวกเขาต้องการรู้ว่ามหาอำนาจทั้งสามนี้จะทำอย่างไร ในเมื่ออีกสองฝ่ายรวมตัวกันเป็นพันธมิตรและกลายเป็นสัตว์ร้ายที่น่าเกรงขามยิ่งกว่าเดิม ผู้คนจึงอยากรู้ว่าอีกสามนิกายที่เหลือจะตัดสินใจอย่างไร พวกเขาจะเข้าข้างตระกูลปิงฉือเพื่อโจมตีราชวงศ์นักรบศักดิ์สิทธิ์ หรือจะยังคงรับใช้กษัตริย์ต่อไปในช่วงเวลาที่อันตรายเช่นนี้ น่าเสียดายที่มหาอำนาจทั้งสามไม่มีทีท่าว่าจะเคลื่อนไหว พวกเขาเพียงแค่ต้องการเป็นผู้ชมเท่านั้น “หากไม่มีพันธมิตรเข้ามาช่วยเหลือ ราชวงศ์ก็คงจบสิ้นแล้ว” บรรพชนคนหนึ่งพึมพำหลังจากเห็นว่าไม่มีการสนับสนุนจากนิกายอื่นในระบบ “น่าละอายนัก หากราชาลูซิเดดิตี้และซิลเวอร์ซีเคร็ตยังอยู่ เรื่องพรรค์นี้คงไม่เกิดขึ้น” อีกคนกล่าวด้วยความสะเทือนใจ ท้ายที่สุดแล้ว ในระดับหนึ่ง ราชวงศ์นักรบศักดิ์สิทธิ์ก็คือเหตุผลที่ระบบเก้าความลับกลายเป็นหนึ่งในสามขั้วอำนาจใหญ่ในจักรวรรดิ ความพินาศของราชวงศ์จะนำไปสู่ความโกลาหลและสงคราม ถึงตอนนั้น ไม่เพียงแต่จะสูญเสียสถานะหนึ่งในสามมหาอำนาจ ตระกูลหลี่และตระกูลมูอาจจะฉวยโอกาสนี้ทำลายพวกเขาจนสิ้นซาก ระบบที่ยืนหยัดมาอย่างยาวนานนี้คงจะต้องกลายเป็นเถ้าถ่าน ด้วยเหตุนี้ บรรพชนที่มีวิสัยทัศน์จึงเริ่มกังวล การล่มสลายของเก้าความลับย่อมหมายถึงความพินาศของนิกายตนเอง รังไม่มีไข่จะวางได้อย่างไร “พวกกบฏกำลังโจมตี!” ความโกลาหลเข้าครอบงำทั้งเมืองหลวงและสกายแรป ผู้ฝึกตนและประชาชนจำนวนมากเริ่มหลบหนีออกจากดินแดนแห่งความเดือดร้อนนี้ เปลวเพลิงแห่งสงครามย่อมทำลายล้างพื้นที่นี้อย่างแน่นอน ทุกคนอาจตกเป็นเหยื่อของมัน นั่นคือเหตุผลที่ผู้คนฉลาดพอที่จะหนีออกไปก่อนที่กองทัพจะมาถึง แม้แต่ทหารยามและนางกำนัลในเมืองหลวงยังตื่นตระหนก พวกเขาเริ่มวิ่งหนีไปพร้อมกับเหล่าเชื้อพระวงศ์ แน่นอนว่าบางคนฉวยโอกาสจากสถานการณ์เริ่มขโมยสมบัติในวัง สิ่งของล้ำค่าและของประดับตกแต่งมากมายถูกกวาดไปอย่างรวดเร็ว ในขณะเดียวกัน หลี่ชีเย่กลับไม่สนใจสิ่งใด เขาทำตัวเป็นเพียงผู้ชมท่ามกลางความวุ่นวาย เขาไม่คิดจะห้ามคนที่กำลังหนีหรือขโมยของ เพียงแค่มองดูเหตุการณ์ทั้งหมดอย่างสงบ “ฝ่าบาท ยังไม่สายเกินไปที่จะหนีพะยะค่ะ” ราชวงศ์นักรบศักดิ์สิทธิ์ดูเหมือนจะยอมแพ้แล้ว เจียตี้จึงยังคงยืนกรานที่จะพาหลี่ชีเย่ออกไปก่อนที่กองทัพจะมาถึง หลี่ชีเย่ยิ้มให้ชายผู้ภักดีคนนี้ “เจียตี้ เจ้าไปเถอะ ไม่ต้องห่วงข้า ข้าจะรออยู่ที่นี่เพื่อดูความสนุก ถ้ามันไม่น่าสนใจพอ ข้าจะออกไปเอง” “แต่ฝ่าบาท กองทัพกำลังมา หากเกิดอะไรขึ้นกับพระองค์ ข้าจะกล้าสู้หน้าราชาลูซิเดดิตี้ที่จากไปได้อย่างไร” เจียตี้กล่าวต่อ “ไม่ต้องห่วง เราจะได้พบกันอีก และเจ้าก็จะไม่ได้พบเขาในเร็วๆ นี้หรอก” หลี่ชีเย่ตบไหล่เขาแล้วปลอบใจ แม้ชายชราจะพยายามโน้มน้าวอย่างไม่ลดละ แต่หลี่ชีเย่ยังคงนิ่งสงบและสั่งให้เขาออกไปเสีย ท้ายที่สุด เจียตี้ก็ยอมแพ้และคุกเข่าลงกับพื้น เขากล่าวอย่างเคารพ “ฝ่าบาท ข้ารับใช้ไร้ประโยชน์ผู้นี้จะขอตัวลา โปรดรักษาสุขภาพด้วยพะยะค่ะ” “ดูแลตัวเองด้วย” หลี่ชีเย่พยักหน้าพร้อมรอยยิ้ม เจียตี้กระทืบเท้าด้วยความหงุดหงิดก่อนจะเดินออกจากพระราชวัง หลี่ชีเย่อยู่ในสวนขณะมองดูม่านพลังที่ส่องประกายบนท้องฟ้า “อาณาจักรกำลังจะล่มสลาย ใครกันที่จะหมดความอดทนแล้วกระโดดออกมา? อดใจรอไม่ไหวที่จะเห็นเรื่องนี้และผู้เล่นตัวจริงที่อยู่เบื้องหลัง มันจะต้องเป็นการพลิกเกมที่งดงามแน่” “โครม!” ในที่สุด เมืองหลวงก็ถูกล้อมรอบด้วยกองทัพใหญ่ แม้แต่ยุงก็ไม่อาจเล็ดลอดผ่านไปได้ “เคร้ง! เคร้ง! เคร้ง!” เสียงเหล็กกระทบกันดังก้องพร้อมแสงประกายบาดตา ทหารบนกำแพงเมืองชักอาวุธออกมา เตรียมพร้อมสำหรับการต่อสู้ แม้จะมีความไม่สงบในเมืองหลวง แต่กองพันราชองครักษ์ยังคงรักษาความเป็นระเบียบเรียบร้อย พร้อมที่จะปกป้องเมือง นี่คือกองพันที่แข็งแกร่งที่สุดในเมืองหลวง แนวป้องกันสุดท้ายและผู้พิทักษ์แห่งสวรรค์ “เคร้ง!” ปลายหอกกระแทกพื้นเสียงดังจนประกายไฟพุ่งกระจาย ชายหนุ่มในชุดเกราะเต็มยศยืนอยู่บนกำแพง ดูดุดันและเปี่ยมไปด้วยจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ แม้รัศมีของเขาจะไม่ได้อยู่ในระดับเดียวกับจักรพรรดิแปดกระบวนท่า แต่เขาก็ยังดูเหมือนหอกศักดิ์สิทธิ์ เขายืนอยู่ที่นั่นอย่างภาคภูมิ ดูราวกับไม่มีสิ่งใดจะสั่นคลอนได้ “ถังเหอเซียง เขาจะสู้จนตัวตายเพื่อราชวงศ์นักรบศักดิ์สิทธิ์งั้นหรือ?” บรรพชนที่เฝ้ามองต่างสงสัย เขาคือผู้บัญชาการกองพันราชองครักษ์ อัจฉริยะแห่งราชวงศ์ เนื่องจากเขามาจากสายเลือดราชวงศ์ สายเลือดของเขาจึงล้ำค่า เขาเป็นถึงระดับผู้ก้าวข้ามแม้จะยังอายุน้อย สิ่งนี้ทำให้เขาทะยานขึ้นสู่ตำแหน่งผู้บัญชาการ เขาไม่ใช่แม่ทัพที่แข็งแกร่งที่สุดในกองพันนี้แน่นอน แต่ด้วยภูมิหลังและพรสวรรค์ติดตัว บางคนจึงถือว่าเขาเป็นผู้สืบทอดในอนาคต นั่นคือเหตุผลที่เขาได้รับตำแหน่งผู้บัญชาการหนึ่งในเจ็ดกองพัน ผู้คนเคยคิดว่าราชาลูซิเดดิตี้จะแต่งตั้งเขาเป็นมกุฎราชกุมาร เหอเซียงมีอิทธิพลอย่างมากในราชวงศ์ด้วยการสนับสนุนจากบรรพชนหลายคน ไม่มีใครคาดคิดว่าเด็กหนุ่มที่ไม่รู้จักหัวนอนปลายเท้าอย่างหลี่ชีเย่จะคว้าตำแหน่งนี้ไป พวกเขาคิดว่าการแต่งตั้งที่ดูไม่ใส่ใจของลูซิเดดิตี้คือเหตุผลที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่ทำให้ราชวงศ์นักรบศักดิ์สิทธิ์เสื่อมถอย “หม่าหมิงชุน อะไรคือบทลงโทษของการทรยศต่อราชวงศ์!” เหอเซียงตะโกนใส่กองพันกลาง หมิงชุนคือผู้บัญชาการของกองพันนี้ เขาลอยตัวอยู่บนฟ้าและตอบกลับว่า “ท่านแม่ทัพถัง ข้าไม่ได้ทรยศต่อราชวงศ์ กษัตริย์องค์ใหม่นั้นไร้ประโยชน์ ปราศจากซึ่งคุณธรรมและความซื่อสัตย์ พระองค์จะนำมาแต่ความเดือดร้อนแก่ประชาชน พวกเราเพียงแค่ทำเช่นนี้เพื่อประโยชน์ของพวกเขาเท่านั้น” “ท่านแม่ทัพหม่าพูดถูก” จักรพรรดิแปดกระบวนท่าปรากฏตัวบนท้องฟ้า ปล่อยรัศมีออกมาดุจกษัตริย์ “พี่ถัง ข้ารู้ว่าท่านเป็นคนซื่อสัตย์ แต่ท่านต้องตัดสินใจในตอนนี้ กษัตริย์องค์ใหม่ของท่านเป็นทรราชที่จะนำแต่ความพินาศมาให้ ดินแดนนี้ถูกสร้างขึ้นด้วยหยาดเหงื่อของอดีตกษัตริย์ ข้าจะไม่ยอมให้มันพังทลายเพราะทรราชผู้นี้ เราไม่ต้องการล้มล้างราชวงศ์นักรบศักดิ์สิทธิ์ เราเพียงต้องการกษัตริย์ที่ปรีชาสามารถมาปกครองแทน” ผู้คนกลั้นหายใจหลังจากได้ยินเช่นนั้น พวกเขาจ้องมองไปที่ถังเหอเซียง เขาเคยพ่ายแพ้ให้กับจักรพรรดิแปดกระบวนท่าในอดีต ดังนั้นทั้งสองจึงถือเป็นศัตรูกัน วันนี้พวกเขาจะสู้กันหรือไม่? ฝูงชนให้ความสำคัญกับการต่อสู้นี้อย่างมาก กองพันราชองครักษ์นั้นแข็งแกร่ง ยิ่งไปกว่านั้น เมืองสกายแรปก็มีขุนพลฝีมือดีมากมาย พวกเขากำลังสู้ในถิ่นของตัวเองและมีความได้เปรียบทุกประการ หากพวกเขาต้องการสู้จนตัวตาย กองทัพพันธมิตรจะต้องจ่ายราคาแพงมหาศาลเพื่อล้อมเมืองให้สำเร็จ นั่นจะเป็นผลดีต่อมหาอำนาจอีกสามแห่งที่กำลังเฝ้ามองอยู่ข้างสนามเท่านั้น ดังนั้น การตัดสินใจของถังเหอเซียงในตอนนี้จึงสำคัญมาก มันอาจตัดสินภูมิทัศน์ทางการเมืองในอีกหลายปีข้างหน้า เขาจะสู้จนตัวตายหรือจะเปลี่ยนข้าง? บรรยากาศเริ่มตึงเครียดขึ้นมาทันที “ท่านแม่ทัพถัง กษัตริย์องค์ใหม่เพียงแค่ต้องสละราชสมบัติแล้วราชวงศ์นักรบศักดิ์สิทธิ์ก็จะยังคงอยู่ กองพันทั้งห้าของเราก็ยังคงเป็นของอาณาจักร” เหล่าผู้บัญชาการคนอื่นพยายามโน้มน้าวเขา “เราแค่ต้องการให้พระองค์สละราชสมบัติและให้ผู้ปกครองที่ชาญฉลาดขึ้นครองบัลลังก์แทน นี่ไม่ใช่การกบฏ” แม่ทัพคนอื่นๆ เสริม