บทที่ 2529: รูปแบบกระบี่ต้นกำเนิด จักรพรรดิมีสีหน้าเย็นเยียบ แววตาที่แน่วแน่ฉายประกายแห่งเจตนาสังหารอันรุนแรงราวกับคมดาบ เวลานี้ บางคนถึงกับนึกชื่นชมเขา หากเป็นคนอื่นที่ต้องเผชิญกับเหตุการณ์ที่น่าอับอายเช่นนี้ คงจะสติแตกจนไม่อยากอยู่ที่นี่อีกต่อไปแล้ว แต่ในทางกลับกัน จักรพรรดิยังคงยืนหยัดและกระหายที่จะต่อสู้ โดยดูเหมือนจะไม่ได้รับผลกระทบใดๆ เลย หากเป็นผู้อื่น ขวัญกำลังใจคงดิ่งลงเหวหรืออาจถึงขั้นสติแตกไปแล้ว เจตจำนงในการต่อสู้ย่อมลดน้อยถอยลงตามไปด้วย แต่นั่นไม่ใช่สำหรับจักรพรรดิ นี่ถือเป็นคุณสมบัติที่หายากและน่าชื่นชมอย่างแท้จริง มีเหตุผลที่ว่าทำไมเขาถึงได้กลายเป็นจักรพรรดิที่แท้จริง เขาได้รับความเห็นใจจากฝูงชนเป็นอย่างมากเนื่องจากเหตุการณ์ของ ปิงฉือฮั่นอวี้ คู่หมั้นของเขาได้ทิ้งเขาไปหาพระราชา นี่เป็นเรื่องที่น่าอับอายและถือเป็นความพ่ายแพ้ครั้งใหญ่สำหรับลูกผู้ชายทุกคน ผู้เชี่ยวชาญอาวุโสบางคนถอนหายใจเบาๆ การต่อสู้ครั้งนี้กลายเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ไปแล้ว พระราชายังคงทำตัวน่าหมั่นไส้เช่นเดิม ยกเว้นก็แต่พละกำลังอันมหาศาลของเขาเท่านั้น ไม่มีอะไรที่เขาไม่กล้าทำ ผู้คนตระหนักแล้วว่าการต่อต้านทรราชเช่นนี้ก็ไม่ต่างอะไรกับการเป็นศัตรูกับปีศาจ ชายผู้นี้สามารถเหยียบย่ำศักดิ์ศรีของคู่ต่อสู้ให้จมดิน ทำให้พวกเขาได้ลิ้มรสชะตากรรมที่เลวร้ายยิ่งกว่าความตาย พวกเขาเริ่มรู้สึกว่าหากราชันย์ผู้เฉลียวฉลาด (Lucidity King) ยังคงมีอำนาจอยู่ก็คงจะดีกว่า อย่างน้อยชายคนนั้นก็แค่หยิ่งผยองและเผด็จการ แต่ในทางกลับกัน พระราชาองค์ใหม่นี้กลับคาดเดาไม่ได้และอาจมีความวิปริตแอบแฝง ผู้คนเริ่มโหยหาคุณงามความดีของราชันย์ผู้เฉลียวฉลาดขึ้นมา จักรพรรดิจ้องตรงไปที่ หลี่ชีเย่ แล้วประกาศกร้าว: "วันนี้เราจะสู้กันจนตาย! ต้องมีคนหนึ่งที่ต้องดับสูญไป!" หลี่ชีเย่ส่ายหน้า: "ไม่ คนเดียวที่จะตายคือเจ้า และเรื่องนี้ถูกตัดสินไว้ตั้งแต่วินาทีที่เจ้าพยายามจะเอื้อมมือไปคว้าบัลลังก์แล้ว เจ้าควรจะขอบคุณไอ้แก่สายลมจากก้าวเทพ (Godstep) เสีย ถ้าไม่ใช่เพราะเขา ข้าเชื่อว่าเมืองจักรพรรดิคงกลายเป็นทะเลเลือดไปแล้ว ศพคงกองทับถมกันสูงกว่ากำแพงเมือง น่าเสียดายที่ตาแก่นั่นตัดสินใจทำความดีเพื่อสะสมบุญ" ฝูงชนถึงกับกระจ่างแจ้ง ในวันนั้นพระราชาอยู่เพียงลำพัง ทุกคนจึงคิดว่าเขาต้องการตายไปพร้อมกับอาณาจักรของตน ไม่มีใครคาดคิดว่าจะมีผู้มาช่วยและพาเขาออกไปจากกรงเล็บของจักรพรรดิที่แท้จริงแปดรูปแบบ (Eight Formation True Emperor) ที่แท้บุคคลผู้นั้นคือเทพสายลม (Wind God) หนึ่งในห้าบรรพชนสูงสุด ถึงกระนั้น พวกเขาก็ยังตัวสั่นสะท้านเมื่อรู้ว่าพระราชาพร้อมที่จะทำการสังหารหมู่ เหล่าผู้รุกรานทุกคนจะต้องตาย พวกเขาสามารถจินตนาการถึงฉากที่เลือดและกระดูกถมเต็มพระราชวังได้ กลิ่นคาวเลือดดูเหมือนจะลอยมาเตะจมูก ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขารู้ว่าเขาไม่ได้แค่คุยโว ระบบทั้งหมดอาจเปลี่ยนแปลงไปในวันเดียวหากไม่ใช่เพราะเทพสายลม กองทัพทั้งหก, ตระกูลปิงฉือ และอาณาจักรหมื่นรูปแบบ (Myriad Formation Kingdom) อาจถูกกวาดล้างจนสิ้นซาก "เรื่องนั้นเราจะได้เห็นกัน" จักรพรรดิไม่มีความเกรงกลัว "ดีมาก มนุษย์มักไม่ยอมแพ้จนกว่าจะถึงวาระสุดท้าย เมื่อนั้นก็สายเกินกว่าจะเสียใจ" หลี่ชีเย่ยิ้มอย่างไม่ใส่ใจพลางโบกมือ: "เจ้าเริ่มก่อนเถอะ อย่างน้อยเจ้าจะได้มีโอกาสดิ้นรนสักหน่อย" ดวงตาของจักรพรรดิลุกโชนราวกับการระเบิดของดวงดาวอย่างน่าสะพรึงกลัว "ดี! งั้นก็ตาย!" จักรพรรดิตะโกน "เคร้ง! เคร้ง!" เสียงราวกับกระบี่นับไม่ถ้วนหลุดออกจากฝักและพุ่งทะยานสู่ท้องฟ้าของภูเขาเก้าเชื่อมโยง (Nine-linked Mountains) "หวือ" อาณาเขตรอบกระบี่อันไร้ขอบเขตเริ่มก่อตัวขึ้น ซึ่งเต๋าแห่งกระบี่ถือเป็นสิ่งสูงสุด ในอาณาเขตนี้ กระบี่คือผู้ปกครอง แต่จักรพรรดิคือผู้ปกครองเหนือกระบี่ ด้วยเหตุนี้ จักรพรรดิจึงกลายเป็นสิ่งดำรงอยู่เพียงหนึ่งเดียวที่สูงสุด... เดี๋ยวก่อน ยังมีอีกคนหนึ่งที่อยู่ในอาณาเขตนี้ นั่นคือ หลี่ชีเย่ ณ จุดที่สูงสุดของอาณาเขตนี้ มีทางเข้าที่ดูสง่างามพร้อมกับแหล่งกำเนิดที่ส่องประกาย จักรพรรดิยืนอยู่ที่ปลายสุดของแดนแห่งนี้ เหนือสิ่งอื่นใด และกำลังควบคุมแหล่งกำเนิดนี้อยู่ "รูปแบบกระบี่ต้นกำเนิด รูปแบบกระบี่ที่แข็งแกร่งที่สุดของอาณาจักรเขา" ใครบางคนพึมพำ มันมาจากจักรพรรดิที่แท้จริงหมื่นรูปแบบ (Myriad Formation True Emperor) มีข่าวลือว่ามันเคยโค่นจักรพรรดิคนอื่นมาแล้วด้วยพลังที่ไร้เทียมทาน "เคร้ง!" ม่านกระบี่ปรากฏขึ้น และค่อยๆ เรียงตัวกันจนกลายเป็นกำแพง มันกลายเป็นชั้นกระบี่ที่หนาแน่นที่สุดซึ่งทอดตัวยาวหลายล้านไมล์ในอาณาเขตนี้เบื้องหน้าจักรพรรดิ ใครคนหนึ่งคงต้องใช้ความพยายามอย่างมหาศาลเพื่อทำลายเพียงชั้นเดียวของรูปแบบนี้ การที่จะทำลายมันทั้งหมดนั้นยากเกินกว่าจะจินตนาการ ในเวลาเดียวกัน พื้นที่รอบตัวเขาก็กลายเป็นความว่างเปล่า ดูเหมือนจักรพรรดิได้จากมิตินี้ไปและก้าวเข้าสู่ทางเข้าอันยิ่งใหญ่เหนืออาณาเขตนี้แล้ว อย่างไรก็ตาม รูปแบบนี้ยังคงแข็งแกร่งเช่นเคย นั่นหมายความว่าในขณะที่อยู่ในอาณาเขตนี้ ไม่มีใครสามารถหาตัวจักรพรรดิพบ แต่เขายังคงสามารถใช้พลังอันน่าเกรงขามและทำลายล้างของมันได้ "จะชนะสิ่งนี้ได้อย่างไร?" ฝูงชนไม่รู้เลยว่าจะเอาชนะรูปแบบนี้ได้อย่างไร คู่ต่อสู้ไม่มีทางหนีและไม่สามารถเล็งเป้าไปที่จักรพรรดิได้ "เราต้องทำอย่างไรถึงจะทำลายรูปแบบกระบี่ต้นกำเนิดนี้ได้?" อัจฉริยะรุ่นเยาว์คนหนึ่งงุนงงและถามเบาๆ "ข้าไม่รู้" ผู้อาวุโสของเขาส่ายหัวและทำสีหน้าจริงจัง: "ข้าเคยได้ยินว่ามันเคยสังหารจักรพรรดิที่แท้จริงมาแล้ว การทำลายมันเป็นเรื่องยาก ยากมากทีเดียว" "ไม่ใช่ว่าเป็นไปไม่ได้ การทำลายจุดตายของรูปแบบจะทำให้ทั้งระบบพังทลาย ผู้ควบคุมทำหน้าที่เป็นจุดตาย แค่หาคนนั้นให้พบ มันก็อยู่ที่นั่นแหละ" บรรพชนคนหนึ่งแทรกขึ้นมา นั่นทำให้กลุ่มคนต่างหันมองหน้ากัน จักรพรรดิที่แท้จริงแปดรูปแบบได้หายตัวไปจากรูปแบบแล้ว ใครจะไปหาเขาเจอ? "ความหลากหลายและการแปรเปลี่ยนของรูปแบบนี้ลึกซึ้งเกินไป การทำลายมันโดยสิ้นเชิงนั้นยากยิ่งกว่าการขึ้นสู่สวรรค์ ข้าว่าการพยายามฝ่าออกไปน่าจะฉลาดกว่า" ผู้เชี่ยวชาญอีกคนแสดงความเห็น สายตาทุกคู่จับจ้องไปที่หลี่ชีเย่ พวกเขาต้องการเห็นว่าพระราชาผู้เกรียงไกรคนนี้จะรับมือกับรูปแบบนี้อย่างไร "ตายซะ!" เสียงของจักรพรรติดังมาจากเหนือฟากฟ้า บัดนี้เขาราวกับเป็นผู้ปกครองสูงสุดของพื้นที่นี้ "เคร้ง!!!" ฝนกระบี่โปรยปรายลงมาจากเบื้องบน มากเพียงพอที่จะสับใครก็ตามที่อยู่ภายในให้กลายเป็นเนื้อบดได้ในพริบตา ผู้คนสั่นสะท้านกับภาพนี้ หากพวกเขาตกอยู่ในรูปแบบนี้ พวกเขาอาจจะร่วงหล่นลงในทันทีตั้งแต่คลื่นกระบี่ระลอกแรก "เรียกศิลปะเล็กๆ น้อยๆ นี้ว่ารูปแบบ มันน่าละอายใจนัก" หลี่ชีเย่ที่กำลังยิ้มไม่มีท่าทีจะหลบหลีก ขณะที่เขามองดูห่าฝนกระบี่ที่พุ่งตรงเข้ามาหาเขา