Chapter 2548: Leaving หลี่ชีเย่กวาดสายตามองกลุ่มคนแล้วกล่าวว่า “ข้าบอกพวกเจ้าไปแล้วว่า ทางออกอยู่ที่ใจและความคิดของพวกเจ้า หากพวกมันแข็งแกร่งมากพอ” “ในใจงั้นหรือ?” สมาชิกที่อ่อนแอกว่าในกลุ่มไม่ค่อยเข้าใจความหมายในคำตอบของเขานัก “อืม...” อิลลอร์ดเริ่มครุ่นคิด เนื่องจากเขามีความสามารถในการหยั่งรู้ที่เหนือกว่าคนอื่นๆ ในกลุ่ม “เราต้องรีบไปได้แล้ว ข้ามั่นใจว่าผู้คนข้างนอกคงกระวนกระวายกันเต็มที” หลี่ชีเย่มองขึ้นไปบนท้องฟ้าแล้วกล่าว เมื่อพูดจบ แววตาของเขาก็เปลี่ยนเป็นจริงจัง พร้อมกับเสียงสั่นสะเทือนเบาๆ ร่างกายของเขาก็เปล่งประกายรัศมีอันเจิดจ้า แม้จะไม่มีกลิ่นอายกดขี่หรือพลังอำนาจเทพที่อยู่ยงคงกระพัน แต่เพียงแค่เขายืนอยู่ตรงนั้น เขากลับดูเหมือนสิ่งที่มีอยู่เหนือการเอื้อมถึง เขาราวกับเป็นตัวตนที่ไม่สั่นคลอนชั่วกาลนาน ต่อให้เวลาผ่านไปนับพันล้านปีและสายน้ำแห่งกาลเวลาจะซัดสาดผ่านตัวเขาไป เขาก็ยังคงอยู่ในสภาวะเดิม ทุกสรรพสิ่งเปลี่ยนแปลงและไหลผ่านไป ผู้คนทำหน้าที่เพียงแค่ผู้โดยสารที่ผ่านเข้ามาในชีวิตเขาเท่านั้น ความไม่เปลี่ยนแปลงอันเป็นนิรันดร์คือคำนิยามที่กลุ่มคนมอบให้แก่หลี่ชีเย่ในเวลานี้ มันไม่ใช่ความรู้สึกของพลังอำนาจ แต่เป็นเพียงความมั่นคงที่ไม่หวั่นไหว มันก้าวข้ามขอบเขตของพลังอำนาจไปสู่จุดสูงสุดของสิ่งที่เรียบง่ายที่สุดแต่ยากจะไขว่คว้า นั่นคือหัวใจเต๋าที่ไม่สั่นคลอน แม้แต่กาลเวลาก็ไม่อาจทำลายมันลงได้ กลุ่มคนต่างสูดหายใจด้วยความตกตะลึง พวกเขาต่างเป็นผู้มีประสบการณ์ระดับนิรันดร์ที่รู้ซึ้งถึงความสำคัญของหัวใจเต๋าเป็นอย่างดี น่าเสียดายที่เมื่อพวกเขาตระหนักถึงสิ่งนี้ในระดับที่พวกเขาอยู่ เวลาต่างก็ไม่รอพวกเขาแล้ว มันสายเกินไปที่พวกเขาจะพยายามสร้างหัวใจเต๋าที่ไม่สั่นคลอนขึ้นมา พวกเขาอยู่ในช่วงบั้นปลายชีวิตโดยไม่มีเวลาเหลืออีกต่อไป หรือไม่ก็มีความบกพร่องบางอย่างที่ขัดขวางไม่ให้พวกเขาขัดเกลาหัวใจเต๋าของตนได้ ในเสี้ยววินาทีนี้ พวกเขาสามารถสัมผัสได้ถึงหัวใจเต๋าที่แข็งแกร่งของเขา ซึ่งสามารถต้านทานบททดสอบของกาลเวลาได้ ความสามารถนี้ของเขาไม่ใช่สิ่งที่จักรพรรดิแท้จริงหรือผู้ให้กำเนิดจะครอบครองได้ ในภาพนิมิตของสายน้ำแห่งกาลเวลานี้ ตัวตนมากมายต่างกลายเป็นเพียงเถ้าถ่านในท้ายที่สุด แต่หลี่ชีเย่ยังคงยืนหยัดอยู่อย่างมั่นคง พวกเขาตระหนักได้ว่าระดับพลังเป็นเพียงเรื่องหนึ่ง แต่หัวใจเต๋าของเขาต่างหากที่ผลักดันให้เขาอยู่ในระดับที่เหนือกว่าพวกเขาไปอีกขั้น “วูบ” อิลลอร์ดเห็นแสงบนท้องฟ้าเคลื่อนไหวไปพร้อมกับระลอกคลื่นมิติ ในที่สุด ประตูก็บานหนึ่งก็เปิดออกบนฟากฟ้า “ดูนั่น! นั่นมันประตู! พวกเราออกไปทางนั้นได้!” กลุ่มคนต่างโห่ร้องด้วยความดีใจ แม้แต่อิลลอร์ดเองก็ไม่อาจเก็บงำความตื่นเต้นและเผยสีหน้าที่มีความสุขออกมา “ในที่สุดเราก็ออกไปได้เสียที...” “ข้าไม่เคยคิดเลยว่าจะได้ออกจากสถานที่นรกแตกแห่งนี้ทั้งที่ยังมีชีวิตอยู่...” คำพูดของหญิงสาวเต็มไปด้วยความปิติยินดี “ฮ่าฮ่าฮ่า! เราจะได้เห็นแสงอาทิตย์อีกครั้ง! ข้าจะจัดงานศพให้เจ้าแก่ลูซิซิตี้คิงนั่นสักหน่อย เพราะเราอายุยืนกว่าเขา!” ไวลด์บูลคำรามลั่น “มันเปิดประตูง่ายขนาดนี้เลยหรือ?” บัณฑิตคนนั้นกำลังครุ่นคิดถึงความง่ายดายนี้ ในอดีตพวกเขาพยายามทำทุกวิถีทางแต่ก็ไม่ได้ผลอะไรเลย พวกเขาแม้แต่จะหาทางออกยังหาไม่เจอ นับประสาอะไรกับการเปิดมัน ใครจะไปคิดว่าหลี่ชีเย่จะทำมันได้ด้วยวิธีที่ตรงไปตรงมาเช่นนี้? “เอาเถอะน่า นี่มันไม่ง่ายเกินไปหน่อยหรือ?” ผมของไวลด์บูลยุ่งเหยิงเพราะเขาเอาแต่เกาหัวด้วยความสับสน “ง่ายงั้นหรือ? พวกเจ้าไม่รู้ถึงความยากลำบากที่แฝงอยู่หรอก นี่คือประตูที่เปิดยากที่สุดแล้ว สำหรับประตูที่มีอยู่ก่อนแล้ว ไม่ว่ามันจะสมบูรณ์แบบแค่ไหน มันก็ยังคงมีจุดบกพร่องอยู่เสมอ แต่ทางเข้าสู่คุกแห่งจิตใจนี้ไม่มีช่องโหว่ การจะเปิดมันได้ ข้อกำหนดแรกคือการรักษาหัวใจเต๋าของตนไว้โดยไม่หวั่นไหว นั่นคือวิธีเดียวที่จะเปิดทางออกนี้ได้” “มันคือคุกแห่งจิตใจ” หลี่ชีเย่กล่าว “แค่พันธนาการเพียงอย่างเดียวไม่สามารถกักขังตัวตนระดับนั้นได้ วิธีเดียวคือต้องล็อกหัวใจเต๋าเอาไว้ด้วย มิฉะนั้นนักโทษคนนี้ก็ยังสามารถหนีไปได้แม้ว่ากายหยาบและชะตาที่แท้จริงจะถูกผนึกไว้ก็ตาม ตราบใดที่หัวใจเต๋ายังอยู่ เต๋าของผู้นั้นก็จะไม่มีวันถูกทำลาย” “ไม่น่าล่ะ ทำไมเราถึงออกจากที่นี่ไม่ได้ หัวใจเต๋าของเราไม่สามารถเปิดประตูสู่คุกแห่งจิตใจนี้ได้” บัณฑิตเริ่มเข้าใจถึงความลึกลับของสถานที่แห่งนี้ในที่สุด “ข้าเข้าใจแล้ว” แม้แต่คนหัวทึบอย่างไวลด์บูลก็ยังเข้าใจประเด็นและรู้ว่าทำไมพวกเขาถึงล้มเหลวแม้จะพยายามทำทุกอย่างที่เป็นไปได้แล้วก็ตาม “ไปกันเถอะ” หลี่ชีเย่หัวเราะเบาๆ แล้วทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า กลุ่มคนรีบติดตามเขาไปอย่างรวดเร็ว *** เบื้องนอกคุกแห่งนั้น กลุ่มคนจำนวนมากมารวมตัวกัน การที่หลี่ชีเย่กระโดดเข้าไปในคุกนั้นทำให้ทุกคนหวาดกลัว หลายคนรู้สึกว่าเขาเสียสติ เพราะมีเพียงคนบ้าเท่านั้นที่จะกระโดดเข้าไปในคุกสวรรค์ ซึ่งถือเป็นการฆ่าตัวตายอย่างชัดเจน ในช่วงแรก ผู้คนยังมองโลกในแง่ดีเกี่ยวกับการรอดชีวิตของเขาเนื่องจากธรรมชาติที่ลึกลับและยากจะหยั่งถึงของเขา บางทีเขาอาจจะสร้างปาฏิหาริย์และรอดออกมาได้ อย่างไรก็ตาม เมื่อวันเวลาผ่านไป คุกก็ยังคงมืดมิดเช่นเดิมโดยไม่มีเสียงใดๆ เล็ดลอดออกมา ฝูงชนเริ่มผิดหวัง ดูเหมือนว่าปาฏิหาริย์จะไม่เกิดขึ้น แม้ความรู้สึกเช่นนี้จะแพร่กระจายไปทั่ว แต่เหล่าบรรพชนสูงสุดจากสามขุมพลังและสภาศักดิ์สิทธิ์ก็ยังคงปักหลักรออยู่ที่เทือกเขาเก้าเชื่อมโยงอย่างอดทน “ราชาทำตัวบ้าบิ่นเกินไป” ผู้เชี่ยวชาญอาวุโสท่านหนึ่งจ้องมองไปยังทางเข้าสีดำแล้วรำพึง “ตลอดประวัติศาสตร์ สัตว์ประหลาดมากมายถูกโยนเข้าไปในนั้นโดยเก้าเคล็ดลับ แต่ก็ยังไม่มีใครสามารถกลับออกมาได้ ข้ามั่นใจว่าเขาคงตายไปแล้ว เสียดายช่วงเวลาอันรุ่งโรจน์ของเขาจริงๆ เขาควรจะสามารถนำยุคทองและเกียรติยศมาสู่ระบบของเราได้แท้ๆ แต่ตอนนี้ทุกอย่างจบสิ้นลงแล้ว” “แล้วใครจะเป็นราชาแทนล่ะ?” อีกคนถามขึ้น ไม่มีใครสามารถให้คำตอบได้ในทันที เนื่องจากการผงาดขึ้นมาอย่างรวดเร็วของเขา ทุกคนจึงคิดว่าราชาจะกลับมาครองบัลลังก์ได้อีกครั้ง ซึ่งดูเหมือนจะเป็นสิ่งที่ควรจะเป็นตามธรรมชาติ การตายของเขาจึงเปลี่ยนเส้นทางทั้งหมดไปโดยสิ้นเชิง ก่อนหน้านี้ ถังเหอเซียงและจักรพรรดิแท้จริงแปดกระบวนท่าคือผู้ท้าชิงที่แข็งแกร่งที่สุด แต่พวกเขาก็เสียชีวิตไปแล้วเช่นกัน ผู้ท้าชิงบัลลังก์ทุกคนต่างจบสิ้นลงแล้ว “บางทีอาจเป็นนักบุญกระบี่วอเตอร์วอทช์? ไม่มีใครในคนรุ่นเยาว์ที่เทียบชั้นกับเขาได้ บวกกับราชินีก็มาจากศาลาวอเตอร์ฟรอนต์ ดังนั้นเขาจึงเป็นผู้ท้าชิงที่เหมาะสมที่สุดด้วยเหตุผลหลายประการ” ฝูงชนมองหน้ากันและเห็นพ้องว่านักบุญกระบี่คือผู้ท้าชิงที่ยอดเยี่ยม ทางด้านยอดเขาดินแดนรกร้างอันยิ่งใหญ่ หลิวฉู่ชิงเฝ้ามองถ้ำแห่งนั้นทุกวัน ในตอนแรกนางมีความมั่นใจเต็มเปี่ยม แต่เมื่อเวลาผ่านไป ความมั่นใจนั้นก็สั่นคลอนไม่ต่างจากคนอื่นๆ “อย่ากังวลไปเลยเพคะฝ่าบาท ฝ่าบาทจะต้องกลับมาอย่างปลอดภัย” ฮั่นหยูซึ่งไม่เคยมีความสงสัยใดๆ ในใจ กล่าวปลอบ นางมองเขาว่าเป็นตัวตนสูงสุดหลังจากได้เห็นความสามารถอันน่าเกรงขาม ไม่มีสิ่งใดที่เขาทำไม่ได้ แม้แต่คุกสวรรค์แห่งนี้ก็ไม่อาจกักขังเขาได้ หากเขาสามารถเข้าไปได้ เขาก็สามารถออกมาได้เช่นกัน ปาฏิหาริย์เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ ฮั่นหยูยังคงรักษาความใจเย็นเอาไว้ในขณะที่ปลอบประโลมหลิวฉู่ชิงและรอคอยการกลับมาของหลี่ชีเย่