บทที่ 2509: กระบวนท่าเดียว ชัยชนะครั้งนี้ของถังเหอเซียงทำให้เขาได้รับความชื่นชมจากฝูงชนอยู่บ้าง ผู้คนต่างตื่นตะลึงกับพลังในปัจจุบันของเขา “แข็งแกร่งอย่างแท้จริง บางทีอาจจะมากพอที่จะต่อกรกับจักรพรรดิแท้จริงแปดค่ายกลได้ ไม่เหมือนคนอื่นๆ ส่วนใหญ่” ยอดฝีมือคนหนึ่งกล่าวอย่างสะเทือนอารมณ์ แม้ว่าการลอบโจมตีที่น่ารังเกียจของเขาจะทำให้ผู้ชมดูแคลนในช่วงแรก แต่พวกเขาก็ต้องยอมรับว่าชายผู้นี้ทรงพลังไม่น้อย “เคร้ง!” เหอเซียงชี้หอกในมือไปที่หลี่ชีเย่ตรงๆ ก่อนจะก้มมองลงมาด้วยรอยยิ้มเย่อหยิ่ง “ฝีมือกระจอกแค่นี้ไม่คุ้มค่าที่จะเอามาอวดหรอก” สายตาทุกคู่จับจ้องไปที่หลี่ชีเย่ แน่นอนว่าคนส่วนใหญ่ไม่คิดว่าราชาผู้นี้จะพ่ายแพ้เพราะความลึกลับหยั่งไม่ถึงของเขา พวกเขาเพียงแค่สงสัยว่าเขาจะทำอย่างไรต่อไป “คุยโวหน้าไม่อายทั้งที่มีแค่นี้หรือ? ดี งั้นดูให้ดีว่าข้าทำอะไรได้บ้าง” หลี่ชีเย่ฉีกยิ้มและค่อยๆ ลุกขึ้นยืน “ราชาเริ่มเอาจริงแล้ว” ทุกคนจ้องมองขณะที่เขาขยับกายลุกขึ้นด้วยดวงตาที่เบิกกว้าง พวกเขาไม่อยากพลาดแม้แต่การเคลื่อนไหวเดียวของเขา เหอเซียงรู้สึกหงุดหงิดที่เห็นความสนใจทั้งหมดพุ่งไปที่ราชาผู้นั้น ในอดีตเขาคือคนที่โดดเด่นที่สุด ไม่ใช่ราชาที่น่ารังเกียจคนนี้! “ราชาผู้นี้หยั่งไม่ถึง เขาจะทำให้ทุกคนต้องตกตะลึง” บรรพชนคนหนึ่งกล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง มีบางคนเอ่ยขึ้นเบาๆ ว่า “เหอเซียงจะรับได้กี่กระบวนท่ากันนะ?” “ข้าเดาว่าประมาณห้ากระบวนท่า เขาหลอมรวมกับค่ายกลนั้นแล้ว ดังนั้นมันจึงไม่ใช่แค่พลังของเขาคนเดียว แต่ยังมีพวกยอดฝีมือเหล่านั้นด้วย” ยอดฝีมือรุ่นเยาว์ตอบกลับ “ห้ากระบวนท่า? เจ้าประเมินเขาสูงเกินไปแล้ว นักดาบศักดิ์สิทธิ์ยอมแพ้หลังจากสามกระบวนท่า และข้าก็ไม่เห็นว่าไอ้หมอนี่จะเก่งกว่านักดาบศักดิ์สิทธิ์ที่เป็นเทพแท้จริงระดับเก้าตัวจริงเสียงจริง ซึ่งเป็นระดับที่แข็งแกร่งมากด้วยซ้ำ” อัจฉริยะอีกคนหนึ่งแย้ง เหอเซียงได้ยินคำวิจารณ์เหล่านั้นอย่างแน่นอน ใบหน้าของเขาจึงดูย่ำแย่ลงทันที ก่อนหน้านี้ไม่ว่าเขาจะขยับตัวทำอะไร ทุกคนต่างก็พูดถึงความน่าทึ่งของเขาในฐานะอัจฉริยะและอยากเห็นเคล็ดวิชาอันยอดเยี่ยมของเขา แต่ตอนนี้กลับกลายเป็นว่าเขาราวกับคนไร้ความสามารถ คนอื่นกำลังดูถูกเขาอยู่! ดวงตาของเขาเป็นประกายด้วยจิตสังหารก่อนจะขู่ว่า “หลี่ อย่าได้คิดว่าจะรอดออกไปจากที่นี่ทั้งเป็นในวันนี้เลย!” หลี่ชีเย่ยืนอยู่ที่เดิมและโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ “พล่ามขู่จนพอหรือยัง? ถ้าเสร็จแล้วก็เตรียมตัวให้พร้อม เมื่อข้าลงมือ เจ้าจะไม่มีแม้แต่โอกาสที่จะตอบโต้ด้วยซ้ำ” “ขอดูหน่อยว่าเจ้ามีดีแค่ไหน!” เหอเซียงคำรามอย่างโกรธจัด “ตูม!” พลังแท้จริงของเขาระเบิดพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้าดุจเสาค้ำฟ้า มวลพลังงานที่สั่นสะเทือนนี้ราวกับจะพุ่งทะลุไปถึงอวกาศ เขาแผ่รัศมีแสงอันไม่มีที่สิ้นสุด โลหะสีทองชั้นแล้วชั้นเล่าก่อตัวขึ้นบนโล่ทำให้มันขยายขนาดใหญ่และหนาขึ้น “ย้า!” หอกมังกรของเขาก็เช่นกัน มันขยายขนาดขึ้นจนกลายเป็นอาวุธที่สามารถทิ่มแทงได้แม้กระทั่งท้องฟ้า “ตูม!” โลกสั่นสะเทือนหนึ่งครั้งเมื่อเขาตั้งท่าโดยมีโล่ป้องกันอยู่ข้างหน้าและหอกอยู่ในตำแหน่งแทงขนานกับเอว ท่าตั้งรับนี้สมบูรณ์แบบเพราะประกอบด้วยทั้งการรุกและการรับ “กำลังจะเริ่มแล้ว มาดูกันว่าเหอเซียงแข็งแกร่งแค่ไหน” บางส่วนในฝูงชนชื่นชมเขา “หลี่ เข้ามาเลย!” หลังจากรวบรวมพลังแท้จริงทั้งหมดไว้บนร่างกาย เขามั่นใจว่าจะสามารถหยุดการโจมตีของระดับนิรันดร์ได้สักหนึ่งหรือสองกระบวนท่า หลี่ชีเย่ฉีกยิ้มตอบกลับและพุ่งตัวหายวับไปราวกับไร้ตัวตน เขาเร็วอย่างไม่มีเหตุผลและจัดการทุกอย่างก่อนที่เสียงจะตามทันเสียอีก “ปัง!” มิติสั่นสะเทือนจากการที่ความเร็วของเขาอยู่เหนือขีดจำกัดทั้งปวง อาณาเขตสั่นไหวราวกับเวลาหยุดนิ่ง ความหวาดกลัวและความประหม่าแผ่ซ่านไปทั่วหมู่ผู้ชมขณะที่พวกเขามองภาพนิ่งนั้นด้วยความไม่อยากเชื่อ หลี่ชีเย่ใช้เข่ากระแทกเข้าที่โล่ยักษ์นั่น มันพังทลายลงในทันทีและร่างอันมหึมาของถังเหอเซียงก็พลิกหงายหลังพร้อมกับพ่นเลือดออกมา “ตูม!” หลังจากนั้นครู่หนึ่ง เสียงปะทะจึงดังตามมา หลี่ชีเย่ก้าวข้ามกาลเวลาไปแล้วเกือบสมบูรณ์ สร้างภาพลวงตาของการหยุดชะงักของเวลาและความโกลาหลของมิติ เวลาเริ่มเดินอีกครั้งและฝูงชนก็รับรู้ถึงเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในที่สุด เหอเซียงร่วงลงบนทะเลสาบ ทำให้เทือกเขาทั้งลูกสั่นสะเทือน น้ำกระเซ็นไปทั่วราวกับคลื่นยักษ์ก่อนจะตกลงมาเหมือนห่าฝน เขาลอยคว่ำอยู่บนผิวน้ำ ใครจะรู้ว่าเขาตายหรือยังเป็นอยู่? เมื่อไม่กี่นาทีก่อน ผู้คนยังถกเถียงกันอยู่เลยว่าเขาจะต้านได้กี่กระบวนท่า บางคนบอกว่าห้า บางคนก็มองในแง่ร้ายกว่านั้น อย่างไรก็ตาม ไม่มีใครคาดคิดเลยว่าราชาจะทำลายโล่ของเหอเซียงและซัดเขาลงไปได้ด้วยเข่าเพียงครั้งเดียว สิ่งนี้ทำให้พวกเขาทุกคนพูดไม่ออกอย่างแท้จริง ปิงฉือฮั่นอวี้หวาดกลัวจนถึงจิตวิญญาณด้วยพลังของหลี่ชีเย่ นี่เป็นครั้งแรกที่นางได้เห็นชายที่ทรงพลังถึงเพียงนี้ นางเคยคิดว่าคู่หมั้นของนางสามารถกวาดล้างคนรุ่นเยาว์ได้ทั้งหมด แต่ความเชื่อนั้นกำลังถูกสั่นคลอนในขณะนี้ นางรู้สึกว่าจักรพรรดิช่างไร้ความหมายและอ่อนแอนักเมื่อยืนอยู่ต่อหน้าหลี่ชีเย่ เจี้ยนเหยาถอนหายใจเบาๆ ตระหนักได้ว่าเรื่องราวนี้จบลงแล้ว ราชาองค์ใหม่จะเป็นผู้สูงสุดแห่งเก้าความลับ เขาเพียงแค่เล่นสนุกในช่วงแรกเท่านั้น ในระบบนี้ ไม่ว่าใครจะยอดเยี่ยมและทรงพลังเพียงใด พวกเขาก็เป็นเพียงหมากบนกระดานของเขาเท่านั้น นักดาบศักดิ์สิทธิ์ฝืนยิ้มอย่างขมขื่น หลี่ชีเย่เพียงแค่หยอกล้อเขาในช่วงก่อนหน้านี้ด้วยการปรานีปล่อยให้เขาฟันดาบใส่อยู่สามครั้ง หากหลี่ชีเย่เอาจริง เขาคงไม่สามารถรับได้แม้แต่กระบวนท่าเดียว เพียงการตวัดดาบครั้งเดียวก็มากพอที่จะแบ่งร่างเขาออกเป็นสองส่วนแล้ว แม้เขาจะไม่ใช่คนอวดดี แต่เขาก็มีความภูมิใจอย่างแน่นอน แต่น่าเสียดายที่ความสำเร็จทั้งหมดของเขาจนถึงตอนนี้กลับดูเล็กน้อย แทบไม่มีค่าอะไรเลยเมื่อเปรียบเทียบกับราชาผู้นี้