บทที่ 404: หยอกเย้า “คุณ...” ดวงตาคู่สวยของหลานหยุนจูจ้องเขม็งไปที่หลี่ชีเย่อย่างโกรธจัด เธอรู้สึกอยากจะเข้าไปซัดเขาให้คว่ำสักที หลี่ชีเย่ถามหลานหยุนจูอย่างใจเย็นพร้อมรอยยิ้มมุมปาก: “แล้วเรื่องการหมั้นหมายนี้คุณจะเอายังไง? ดูเหมือนว่าสำนักแม่น้ำพันปลาของคุณจะกระตือรือร้นที่จะยกเลิกมันเหลือเกินนะ” “หือ? ท่านอา ในเมื่อหญิงแก่คนนี้ยังไม่รีบร้อน แล้วท่านจะมาเร่งรีบอะไรนักหนา?” หลานหยุนจูกล่าวตอบอย่างประชดประชัน หลี่ชีเย่จึงตอบกลับด้วยน้ำเสียงจริงจัง: “ผมจะไม่รีบได้ยังไง? อยู่ดีๆ ก็มีภรรยาโผล่มาจากไหนก็ไม่รู้ นี่ไม่ใช่เรื่องดีสำหรับผมเลยนะ คุณต้องชดเชยค่าเสียหายให้ผม!” “เจ้าเด็กบ้า อย่ามาทำเป็นว่าคุณไม่ได้รับผลประโยชน์อะไรจากเรื่องนี้เลยนะ!” หลานหยุนจูตัวสั่นด้วยความโกรธ เธออยากจะบีบคอเจ้าเด็กน่ารำคาญนี่ให้ตายเสียจริง! เธอเป็นถึงผู้สืบทอดแห่งนิกายสายน้ำ เป็นองค์หญิงผู้ปกครองดินแดนกว้างใหญ่หลายล้านไมล์ มีชายหนุ่มมากหน้าหลายตาคอยหมายปอง แต่ตอนนี้เจ้าเด็กนี่กลับทำเหมือนว่าเธอเป็นยัยแก่ที่ไม่มีใครเอา และการแต่งงานกับเธอนั้นถือเป็นความสูญเสียครั้งยิ่งใหญ่สำหรับเขา อัจฉริยบุคคลนับไม่ถ้วนต่างต้องการให้เธอหันมาสนใจ แต่เจ้าปีศาจน้อยคนนี้กลับกล้าปฏิบัติกับเธอเช่นนี้ มันน่าหงุดหงิดชะมัด! หลี่ชีเย่ตอบกลับอย่างเฉื่อยชา: “ยัยแก่จืดชืด ใครบอกว่าผมแค่แสดงละคร? ผมกำลังตกอยู่ในที่นั่งลำบากนะ เพราะการแต่งงานนี้แหละ สำนักแม่น้ำพันปลาของคุณถึงได้คอยมาวุ่นวายที่หน้าบ้านผมไม่หยุดหย่อน ทั้งร่างกายและจิตใจผมบอบช้ำไปหมดแล้ว คุณจำเป็นต้องชดเชยความทุกข์ทรมานของผมให้ดีเลยล่ะ” แม้แต่ลู่ไป่ชิวที่อยู่ข้างๆ ยังพูดอะไรไม่ออก หลานหยุนจูคือหญิงสาวที่ใครๆ ต่างหมายปองในเขตเมฆาไกลโพ้นด้วยพรสวรรค์ระดับนักบุญคู่ของเธอ และไม่ใช่แค่ในเขตเมฆาไกลโพ้นเท่านั้น แต่ทั่วทั้งโลกศักดิ์สิทธิ์แดนเนเธอร์ต่างเต็มไปด้วยอัจฉริยะมากมายที่อยากจะแต่งงานกับเธอ สำหรับอัจฉริยะเหล่านั้น การได้แต่งงานกับเธอถือเป็นบุญวาสนาที่สั่งสมมาจากการทำความดีในสามชาติที่แล้ว ทว่าในมุมมองของเธอ หลี่ชีเย่กลับทำท่าทางไม่พอใจราวกับว่าเขาเป็นเหยื่อของการแต่งงานนี้เสียเอง “เชอะ งั้นก็ช่างมันเถอะ ถ้าอย่างนั้นก็ไม่ต้องแต่ง ใครอยากจะแต่งงานกับคุณกัน!” หลานหยุนจูกล่าวอย่างหัวเสีย หลี่ชีเย่หยิบจี้หยกที่เป็นของหลานหยุนจูออกมาแล้วแกว่งไปมาพร้อมรอยยิ้มสบายใจ: “ไม่แต่งก็ไม่มีปัญหา นี่คือหลักฐานสัญญาหมั้นหมายของคุณ คุณเอาคืนไปได้นะ แต่คำถามคือ คุณจะเอาอะไรมาแลกเพื่อทวงมันคืนล่ะ?” ลู่ไป่ชิวไม่รู้จะบรรยายความรู้สึกของเธออย่างไรดี แม้แต่ผู้สืบทอดจากสายเลือดจักรพรรดิยังปรารถนาที่จะแต่งงานกับหลานหยุนจู แต่ไม่ใช่กับหลี่ชีเย่ เขาคนนี้เป็นคนประเภทไหนกันแน่? ความงามอันไร้ที่ติจากเขตเมฆาไกลโพ้น ผู้สืบทอดแห่งสำนักแม่น้ำพันปลา อัจฉริยะที่มีพรสวรรค์ระดับนักบุญคู่ ทั้งหมดนี้ดูเหมือนจะไม่มีความหมายเลยในสายตาของหลี่ชีเย่ เพราะเขาไม่ได้สนใจมันแม้แต่น้อย หลานหยุนจูที่ตอนแรกกำลังโกรธจัด จู่ๆ ก็เปลี่ยนท่าทีและแววตาไป เธอเผยรอยยิ้มที่มีเสน่ห์ดั่งดอกไม้นับร้อยที่กำลังผลิบาน เธอกลับมาดูผ่อนคลายขึ้นและกล่าวว่า: “ท่านอา ท่านอยากจะหนีจากข้าเร็วขนาดนั้นเลยหรือ? ถ้าอย่างนั้นก็ได้ ตอนนี้ข้ายังไม่รีบยกเลิกการหมั้นนี้หรอก เพราะฉะนั้นท่านเก็บหลักฐานสัญญานั่นเอาไว้เถอะ!” “เฮ้อ ช่วยไม่ได้จริงๆ การที่หล่อเหลาขนาดนี้มันเป็นบาปชัดๆ!” หลี่ชีเย่เก็บจี้หยกและหัวเราะอย่างร่าเริง: “ดูเหมือนว่าเสน่ห์อันเหลือล้นของผมจะทำให้คุณหลงใหลจนหัวปักหัวปำ ถึงขั้นอยากจะแต่งงานกับผมไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นก็ตาม!” “แหวะ—” หลานหยุนจูทำท่าทางเหมือนจะอาเจียนและเหลือบมองเขาพร้อมกล่าวว่า: “อย่าหลงตัวเองให้มากนักเลย” มาถึงจุดนี้ เธอเลียนแบบท่าทางของหลี่ชีเย่โดยการหรี่ตาและเผยรอยยิ้มมุมปากแล้วกล่าวว่า: “ท่านอา รอให้เราแต่งงานกันก่อนเถอะ ถึงตอนนั้น ข้าจะค่อยๆ จัดการท่าน แล้วจะซัดหน้าท่านให้กลายเป็นหัวหมูทุกวันเลย เชื่อข้าเถอะ ข้ามีความสามารถในการเป็นภรรยาที่แย่มากนะ” ลู่ไป่ชิวทำตัวไม่ถูก จะหัวเราะหรือร้องไห้ดีเมื่อเห็นทั้งสองคนเป็นแบบนี้ ใครจะไปคิดว่าหลานหยุนจู นางฟ้าในสายตาของทุกคน จะมีด้านที่ดูร้ายกาจขนาดนี้ด้วย? “เผียะ!” หลี่ชีเย่ตบลงที่ก้นของเธอและฉวยโอกาสลูบไล้มันอย่างหน้าตาเฉย หลานหยุนจูสะดุ้งสุดตัวด้วยความตกใจและจ้องเขม็งมาที่เขาอย่างโกรธจัด เมื่อเห็นลู่ไป่ชิวยืนอยู่ตรงนั้นเธอก็ยิ่งอับอายมากขึ้นไปอีกและตะโกนว่า: “เจ้าเด็กบ้า ท่านกำลังทำอะไร!” หลี่ชีเย่ตอบกลับอย่างใจเย็นพร้อมรอยยิ้ม: “ผมแตะก้นภรรยาตัวเองไม่ได้หรือไง? ในเมื่อคุณอยากแต่งงานกับผม... ในฐานะสามี ผมแค่แสดงความรักล่วงหน้าให้เท่านั้นเอง ไม่มีอะไรผิดสักหน่อย!” ลู่ไป่ชิวรีบหันหน้าหนีทันทีและทำเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น ในโลกศักดิ์สิทธิ์แดนเนเธอร์ทั้งหมดนี้ อาจจะมีเพียงหลี่ชีเย่คนเดียวที่กล้าหยอกล้อหลานหยุนจูแบบนี้ หลานหยุนจูเป็นหญิงสาวที่อยู่ในกรอบมาโดยตลอด ไม่มีใครเคยกล้าหยอกล้อเธอ นับประสาอะไรกับการมาแตะต้องก้นของเธอ เธอจึงอับอายจนแก้มเริ่มร้อนผ่าว เธอตัวสั่นด้วยความโกรธหลังจากถูกหลี่ชีเย่ฉวยโอกาส! “แม่สาวน้อย คุณคนเดียวอยากจะสั่งสอนผมงั้นเหรอ? คุณยังเด็กเกินไปนะ บางทีการทำอาหารหรือทำตัวเป็นแม่บ้านอาจจะพอทำได้ แต่สำหรับการเป็นภรรยาที่ร้ายกาจและคอยควบคุมน่ะ... ผมเกรงว่ามันคงเป็นไปไม่ได้หรอก ไม่มีหญิงสาวคนไหนที่สามารถล่ามโซ่ผมไว้ได้!” หลี่ชีเย่กล่าวพร้อมรอยยิ้ม หลานหยุนจูโกรธจนถึงขั้นตวัดฝ่ามือไปในอากาศและตะโกนอย่างหัวเสีย: “เจ้าปีศาจน้อย คอยดูเถอะ สักวันข้าจะสั่งสอนท่านให้เข็ด!” “แม่สาวน้อย คุณจะไปไหนน่ะ?” หลี่ชีเย่กล่าวพร้อมรอยยิ้มกว้างขณะมองดูเธอจากไป หลานหยุนจูที่เดินไกลออกไปแล้วตอบกลับอย่างไม่ใส่ใจ: “ไปพบผู้อาวุโส ข้ามีแผนการเรื่องการแต่งงานของข้าเอง และไม่ต้องการให้คนในนิกายเข้ามาแทรกแซง” หลังจากเธอจากไป ลู่ไป่ชิวก็กระซิบว่า: “นายน้อย ข้าคิดว่าท่านหญิงจูดูเหมือนจะชอบท่าน ท่านจะแต่งงานกับนางหรือไม่?” หลี่ชีเย่เพียงแค่ปรายตามองลู่ไป่ชิวและส่ายหัวเบาๆ ด้วยรอยยิ้มโดยไม่ได้กล่าวอะไร ไม่นานหลังจากหลานหยุนจูจากไป ก็มีแขกที่ไม่ได้รับเชิญมาเยือน แต่แทนที่จะเป็นการมาเยือน มันกลับดูเหมือนการบุกเข้ามาเสียมากกว่า เขาคือชายชราที่มีผมและเคราสีขาว พลังโลหิตของเขานั้นค่อนข้างหนาแน่น มีวงแหวนศักดิ์สิทธิ์โคจรอยู่รอบร่างกายราวกับว่าพวกมันกำลังแบกรับโลกแต่ละใบไว้ วงแหวนแต่ละวงดูเหมือนดวงดาวขนาดมหึมาขณะที่เขามีท่าทีราวกับยักษ์ใหญ่ กลิ่นอายกดดันที่อาจทำให้ผู้อื่นถึงกับหายใจไม่ออกแผ่ซ่านออกมาพร้อมกับการมาถึงของเขา มีวงแหวนทั้งหมดแปดสิบเอ็ดวงรอบร่างกายของเขา ซึ่งหมายความว่าเขาคือจ้าวสมบัติระดับสูงที่บรรลุขั้นสุดยอด แม้ว่ายุคเต๋าอันยากลำบากจะผ่านพ้นไปแล้ว แต่จ้าวนภายังคงเป็นสิ่งที่พบเห็นได้ยาก นับประสาอะไรกับจ้าวสมบัติที่ทรงพลัง จ้าวสมบัติที่บรรลุขั้นสุดยอดถือเป็นบุคคลที่สมควรแก่ความเกรงขามและหวาดกลัวอย่างแท้จริง “เจ้าคือหลี่ชีเย่?” ชายชราคนนี้เดินเข้ามาพร้อมแรงกดดันที่บีบคั้น เขาไม่แม้แต่จะมองตรงมาที่หลี่ชีเย่ ราวกับว่าหลี่ชีเย่เป็นเพียงแมลงที่ไร้ค่าตัวหนึ่ง “แมลงวันน่ารำคาญตัวนี้มาจากไหนกัน?” หลี่ชีเย่ตอบโต้ความโอหังของชายชราด้วยน้ำเสียงที่ดังกว่า เขาเองก็ไม่แม้แต่จะชายตามองชายชราคนนั้นขณะทำท่าทางปัดแมลงวันด้วยมือ ลู่ไป่ชิวรีบคว้าแขนเสื้อเขาไว้และกระซิบหลังจากได้ยินคำตอบอันโอหังของหลี่ชีเย่: “นี่คือผู้อาวุโสหลิน อาจารย์ของหยานหลง” ดวงตาของชายชรากลายเป็นดุดันขณะที่เขาปล่อยกลิ่นอายที่น่าสะพรึงกลัวออกมาทั่วทั้งห้อง ลู่ไป่ชิวมีระดับการฝึกฝนที่อ่อนแอ เธอจึงหายใจลำบากท่ามกลางแรงกดดันนี้ “อย่ามาทำตัวสูงส่งในอาณาเขตของผม บอกธุระของคุณมา หรือไม่ก็อย่ามาวุ่นวายกับผม!” ในเวลานี้ หลี่ชีเย่จึงเหลือบมองเขาด้วยสายตาเย็นชาในที่สุด ผู้อาวุโสตอบกลับด้วยน้ำเสียงเยือกเย็นไม่แพ้กัน: “เจ้าเด็กเหลือขอ ฉลาดหน่อยแล้วยกเลิกการแต่งงานกับหยุนจูซะ! คนเราควรรู้จักสถานะของตัวเองในโลกนี้ หยุนจูเป็นผู้สืบทอดของเรา ดังนั้นเจ้าไม่คู่ควรกับนาง! เลิกยุ่งเกี่ยวกับการแต่งงานนี้เสีย แล้วสำนักแม่น้ำพันปลาจะไม่ปฏิบัติกับเจ้าอย่างเลวร้าย เจ้าสามารถออกจากที่นี่ไปพร้อมกับสมบัติและไปไกลเท่าที่เจ้าต้องการ มันจะดีที่สุดถ้าเจ้าอย่ากลับมาที่เขตเมฆาไกลโพ้นอีกเลย!” “นี่เป็นความประสงค์ของคุณ หรือของสำนักแม่น้ำพันปลากันแน่?” หลี่ชีเย่ไม่ได้ห้ามใจที่จะยิ้มให้กับการบุกรุกที่เต็มไปด้วยคำขู่ของผู้อาวุโสหลิน ผู้อาวุโสหลินมาข่มขู่เขาด้วยเหตุผลบางอย่าง นั่นคือหยานหลงเป็นศิษย์ของเขา ในขณะเดียวกัน ภายในสำนักแม่น้ำพันปลา เขาคือคนที่ปรารถนาให้เกิดการแต่งงานระหว่างหยานหลงกับหลานหยุนจูมากที่สุด การที่ผู้สืบทอดแต่งงานกับศิษย์พี่ถือเป็นผลลัพธ์ที่ดีที่สุด มันคือคู่สร้างคู่สมที่สวรรค์ลิขิตมา! เขาเป็นคนแรกที่ปฏิเสธการแต่งงานนี้ที่มีคู่หมั้นโผล่มาจากไหนก็ไม่รู้ และเขายังเป็นผู้สนับสนุนที่แข็งกร้าวที่สุดในการใช้วิธีรุนแรงเพื่อบังคับให้หลี่ชีเย่ล้มเลิกการหมั้นหมายนี้! เพียงเพื่อศิษย์ของตน ผู้อาวุโสหลินจึงปรากฏตัวด้วยตนเองเพื่อตัดสินเรื่องนี้อย่างเด็ดขาดโดยการบีบบังคับให้หลี่ชีเย่ถอยออกไป ผู้อาวุโสหลินกล่าวอย่างเย็นชา: “ไม่สำคัญหรอกว่าจะเป็นความประสงค์ของใคร! เจ้าไม่คู่ควรกับผู้สืบทอดของเรา ดังนั้นจงฉลาดแล้วถอยไปซะ! มิฉะนั้น เจ้าก็แค่รนหาที่ตาย” “งั้นคุณกำลังจะบอกผมว่า ถ้าผมไม่ยอมถอย ก็จะเกิดปัญหาขึ้นงั้นสินะ?” หลี่ชีเย่เผยรอยยิ้มสดใส สายตาของผู้อาวุโสหลินเปลี่ยนเป็นจริงจังขณะกล่าวว่า: “โลกนี้มันอันตราย ผู้ฝึกตนที่เดินทางข้างนอกไม่สามารถรับประกันความปลอดภัยของตนเองได้เสมอไป แล้วถ้าพวกเขาบังเอิญไปเจอคนอันตรายล่ะ? บางทีพวกเขาอาจจะต้องตายอย่างน่าอนาถก็ได้!” เมื่อพูดจบ ประกายสังหารก็วาบขึ้นในดวงตาของเขา ลู่ไป่ชิวสูดลมหายใจเย็นเฉียบเข้าปอดหลังจากได้ยินคำพูดของผู้อาวุโส เธอเข้าใจดีว่าคำขู่นี้ไม่ใช่แค่คำพูดลอยๆ อย่างแน่นอน