Chapter 406: การจัดเตรียมของแม่น้ำพันปลาคาร์พ “เรื่องของเหยียนหลงและหยุนจูเอาไว้ก่อนเถอะ” ผู้อาวุโสหลินกล่าวต่อ “แต่เจ้าเด็กนั่นไม่คู่ควรกับทายาทของเราอย่างแน่นอน แค่ให้ผลประโยชน์เล็กๆ น้อยๆ แก่มัน เพื่อให้มันยอมถอนหมั้นอย่างยินดีก็พอ! หึ เด็กเมื่อวานซืนอย่างมันไม่มีทางควบคุมเรื่องยิ่งใหญ่ขนาดนี้ได้หรอก” “ปล่อยให้คนหนุ่มสาวตัดสินใจเรื่องของตัวเองเถอะ” ในขณะที่เหล่าผู้อาวุโสกำลังโต้เถียงกันไม่หยุด เสียงชราภาพเสียงหนึ่งก็ดังขึ้นทั่วทั้งห้อง “ท่านผู้เฒ่าหยาง!” ทันทีที่ได้ยินเสียงนี้ ผู้อาวุโสทุกคนในห้องต่างสะดุ้งตัวสั่นด้วยสีหน้าที่เคร่งขรึมขึ้นทันที นี่คือผู้อาวุโสระดับสูงของแม่น้ำพันปลาคาร์พ ผู้ที่มีอิทธิพลและสถานะสูงส่ง ไม่มีใครอื่นที่มีอำนาจมากพอจะก้าวก่ายเรื่องการแต่งงานของหลันหยุนจูได้เท่าเขา เขาไม่เพียงแต่เป็นผู้อาวุโสระดับสูงเท่านั้น แต่ยังมาจากหมู่บ้านระลึกนภา ซึ่งเป็นผู้อาวุโสสายตรงและผู้ชี้นำเต๋าของหลันหยุนจูอีกด้วย “ท่านผู้เฒ่าหยาง... แต่สุดท้ายแล้วหยุนจูก็ยังเป็นทายาทของเรา...” ผู้อาวุโสหลินอดไม่ได้ที่จะสั่นสะท้านหลังจากได้ยินคำพูดของท่านผู้เฒ่าหยาง “ทายาทแห่งแม่น้ำพันปลาคาร์พไม่สามารถตัดสินใจเรื่องการแต่งงานของตนเองได้เชียวหรือ? หากแม้แต่เรื่องคู่ครองยังตัดสินใจไม่ได้ แล้วนางจะมีปัญญาไขว่คว้าเจตจำนงสวรรค์จนกลายเป็นจักรพรรดิอมตะได้อย่างไร!?” แม้ท่านผู้เฒ่าหยางจะไม่ได้ปรากฏตัวต่อหน้า แต่เสียงอันทรงอำนาจของเขายังคงน่าเกรงขาม เขาพูดต่อว่า “จริงอยู่ที่หยุนจูเป็นทายาทของแม่น้ำพันปลาคาร์พเรา แต่นางก็เป็นคนจากหมู่บ้านระลึกนภาของข้าด้วยเช่นกัน การแต่งงานของนางไม่ได้ขึ้นอยู่กับผลประโยชน์ของแม่น้ำพันปลาคาร์พ!” เห็นได้ชัดว่าท่านผู้เฒ่าหยางกำลังปกป้องคนของตน เขาคือผู้หนุนหลังของหลันหยุนจูนั่นเอง “ท่านพี่หยาง ท่านพูดเช่นนั้นไม่ได้นะ!” ในเวลานี้มีอีกเสียงดังแทรกขึ้นมา “หยุนจูเป็นทายาทของเรา ดังนั้นเราจึงต้องระมัดระวังเรื่องการแต่งงานในอนาคตของนางให้มากขึ้น” “ท่านผู้เฒ่าหวัง?” เหล่าผู้อาวุโสที่อยู่ในเหตุการณ์อดไม่ได้ที่จะหันมองหน้ากันหลังจากได้ยินเสียงนี้ นี่คือผู้อาวุโสระดับสูงอีกท่าน! ผู้ที่ดูตื่นเต้นที่สุดคือผู้อาวุโสหลิน เพราะท่านผู้เฒ่าหวังคืออาจารย์ของเขานั่นเอง “น้องชายหวังมาตัดสินใจเรื่องของข้าตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?” ท่านผู้เฒ่าหยางพูดด้วยน้ำเสียงกดดันเช่นเดิม ท่านผู้เฒ่าหวังหัวเราะตอบว่า “ข้าไม่กล้าทำเช่นนั้น ในฐานะคนนอก ข้าไม่กล้าก้าวก่ายหมู่บ้านระลึกนภาของท่านผู้เฒ่าหยาง แต่สุดท้ายแล้วหยุนจูก็ยังเป็นศิษย์ของนิกายเรา แม้การแต่งงานนี้อาจเป็นเรื่องของโชคชะตา แต่ก็ไม่ใช่เรื่องเสียหายหากเราจะทดสอบคู่หมั้นของทายาทเรา นี่ก็เพื่อตัวหยุนจูเอง หากคู่หมั้นผู้นี้รู้สึกว่าตนเองไม่เหมาะสม บางทีเขาอาจจะถอนตัวไปเอง” “ถ้าเช่นนั้น เรามาจัดการทดสอบเล็กๆ เพื่อดูความมุ่งมั่นของนายน้อยหลี่ผู้นี้ที่มีต่อการแต่งงานครั้งนี้กันเถอะ” ในเวลานี้ เต๋าจื่อเป่ากุ่ยได้ทำการตัดสินใจ “ในเมื่อการแต่งงานนี้เป็นคู่ที่สวรรค์กำหนด เราในฐานะผู้อาวุโสของหยุนจู ย่อมไม่อาจเข้าไปแทรกแซงอย่างรุนแรง แต่การประเมินเล็กๆ น้อยๆ เพื่อเห็นแก่ตัวนางนั้นถือว่าสมเหตุสมผล” ท้ายที่สุดแล้ว เต๋าจื่อเป่ากุ่ยก็ยังคงเป็นเจ้าสำนัก คำพูดอันเด็ดขาดเช่นนี้ แม้แต่ผู้อาวุโสระดับสูงก็ไม่อาจโต้แย้งได้โดยง่าย “ได้ ถ้าเช่นนั้นก็ต้องมีการทดสอบ!” แม้แต่ท่านผู้เฒ่าหยาง ซึ่งเป็นผู้สนับสนุนหลันหยุนจูอย่างแข็งขัน ยังเห็นด้วยกับการทดสอบหลี่ชีเย่ “เจ้าสำนักต้องการพบเจ้า” หลังจากตัดสินใจเรื่องการแต่งงานได้แล้ว เต๋าจื่อเป่ากุ่ยต้องการพบหลี่ชีเย่ หลันหยุนจูจึงนำข่าวนี้มาบอก “ดูเหมือนอารมณ์ของเจ้าจะไม่เลวเลยนะ ข้าเดาว่าเรื่องแต่งงานคงตัดสินกันได้แล้วสินะ?” หลี่ชีเย่ถามพร้อมรอยยิ้มกว้างขณะมองหลันหยุนจู “เจ้าอยากแต่งงานกับข้าขนาดนั้นเลยหรือ?” หลันหยุนจูมองเขาด้วยหางตาแล้วกล่าวช้าๆ ว่า “แต่งงานกับเจ้า? รอให้เจ้าผ่านบททดสอบให้ได้ก่อนเถอะค่อยว่ากัน หากเจ้าต้องการการแต่งงานนี้จริงๆ เจ้าก็ต้องผ่านบททดสอบเหล่านั้นให้ได้” “แล้วถ้าข้าทำไม่ได้ล่ะ?” หลี่ชีเย่ถามพร้อมรอยยิ้ม หลันหยุนจูตอบว่า “สำหรับนิกายเราแล้ว ถ้าเจ้าเลือกที่จะสละสิทธิ์หมั้นหมายนี้ นั่นคงไม่มีอะไรดีไปกว่านี้อีก นิกายจะชดเชยให้เจ้า และตราบใดที่ข้อเรียกร้องของเจ้าสมเหตุสมผล นิกายจะพยายามทำให้ดีที่สุด” “ถ้าเป็นอย่างนั้น ข้ายอมสละสิทธิ์ดีกว่า” หลี่ชีเย่ลูบคางแล้วกล่าว “ข้ายอมเอาสมบัติไปดีกว่าต้องแต่งกับหญิงแก่ที่โรยรา!” “เจ้า!” หลันหยุนจูโกรธจนแทบกระอักเลือด นางจ้องเขม็งไปที่เขาแล้วกล่าวว่า “ปีศาจน้อย ข้ามีค่าแค่สมบัติชิ้นสองชิ้นหรือยังไง?” ดวงตาของหลี่ชีเย่กวาดมองหลันหยุนจูขึ้นลงก่อนจะยิ้มออกมา “นี่เจ้าอยากแต่งงานกับข้าขนาดนั้นจริงๆ สินะ? ข้าคงต้องขอคิดดูก่อนสักครู่ สุดท้ายแล้วการแต่งงานคือการตัดสินใจที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในชีวิต และข้าก็ไม่ใช่คนสะเพร่าเสียด้วย” “เจ้าคิดจริงๆ หรือว่าข้าจะไม่จัดการเจ้า?” หลันหยุนจูกัดฟันแน่นขณะกำหมัดจ้องมองหลี่ชีเย่ด้วยความเกลียดชัง “แม่สาวน้อย เจ้าต้องอ่อนโยนกว่านี้ถ้าอยากจะแต่งกับข้า ข้าชอบผู้หญิงอ่อนโยน!” หลี่ชีเย่กล่าวพร้อมรอยยิ้ม “ถ้าเจ้าอ่อนโยนขึ้น ข้าอาจจะลองพิจารณาดูอีกที เฮ้อ นี่มันเป็นการตัดสินใจที่ขาดทุนชัดๆ ข้าคงต้องคิดให้ดีเสียหน่อย” หลันหยุนจูตัวสั่นด้วยความโกรธ หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง นางก็สามารถระงับอารมณ์ด้วยการสูดลมหายใจเข้าลึกๆ จากนั้นนางมองไปที่หลี่ชีเย่แล้วกล่าวว่า “เจ้ากำลังจะถอนตัวเพราะคิดว่าตัวเองผ่านบททดสอบไม่ได้ใช่ไหมล่ะ? แน่นอน ถ้าเจ้าอยากเป็นเต่าหดหัว ข้าก็คงไม่โทษเจ้า ข้าแค่รู้สึกเสียดายที่คนซึ่งต้นไม้ขอพรเลือกมาจะเป็นคนขี้ขลาด” “แม่สาวน้อย การยั่วยุด้วยจิตวิทยาของเจ้ายังอ่อนหัดเกินไป” หลี่ชีเย่ส่ายหัวก่อนจะพูดพลางลูบคาง “อย่างไรก็ตาม เหล่าผู้อาวุโสแห่งแม่น้ำพันปลาคาร์พของเจ้านี่วางท่าสูงส่งเหลือเกิน... พวกเขาคงคิดว่าข้าพยายามจะปีนป่ายขึ้นมาในนิกายของเจ้า เลยอยากจะสั่งสอนข้าสักบทเรียน” “นั่นหมายความว่าเจ้าจะรับคำท้าสินะ!” หลันหยุนจูอดไม่ได้ที่จะอุทานออกมาอย่างดีใจ “โอ้ เจ้าอยากแต่งงานกับข้าขนาดนั้นเลยหรือเนี่ย” หลี่ชีเย่ยิ้มตอบ หลันหยุนจูถลึงตาใส่เขาแล้วกล่าวอย่างโมโหว่า “เลิกเพ้อเจ้อได้แล้ว! รอให้ผ่านการสอบให้ได้ก่อนเถอะ ถึงตอนนั้นค่อยฝันหวานก็ยังไม่สาย!” “แม่สาวน้อย ค่าจ้างในการใช้ข้าเป็นเครื่องมือของเจ้าน่ะแพงมากนะ สนใจจะมาอุ่นเตียงให้ข้าคืนนี้ไหมล่ะ? เราจะได้รู้กันว่าหญิงแก่ที่โรยราอย่างเจ้าจะอุ่นเตียงได้จริงหรือเปล่า” หลี่ชีเย่เชยคางนางเบาๆ แล้วหยอกล้อ “ไปตายซะ!” หลันหยุนจูเตะสวนกลับไปอย่างไร้ความปรานีโดยไม่สนใจจะรักษาภาพลักษณ์กุลสตรีแต่อย่างใด จากนั้นนางก็นำหลี่ชีเย่ไปพบเต๋าจื่อเป่ากุ่ยที่โถงหลัก “เจ้าคงจะเป็นหลี่ชีเย่” แม้ว่าเต๋าจื่อเป่ากุ่ยจะเป็นเจ้าสำนักแม่น้ำพันปลาคาร์พ แต่เขากลับดูเป็นมิตรและใจดีอย่างน่าประหลาด ซึ่งแตกต่างจากกลุ่มผู้อาวุโสหลินที่แผ่รังสีคุกคามอย่างสิ้นเชิง หลังจากให้หลี่ชีเย่นั่งลง เต๋าจื่อเป่ากุ่ยก็เข้าประเด็นทันทีว่า “การแต่งงานระหว่างเจ้ากับหยุนจูนั้นถูกกำหนดโดยสวรรค์ อย่างไรก็ตาม หยุนจูก็เป็นทายาทของเรา ดังนั้นเราจึงไม่อาจสะเพร่าได้แม้จะเป็นคู่ที่สวรรค์กำหนดก็ตาม” “ข้าเข้าใจแล้ว เจ้าสำนักกำลังจะบอกว่าข้าสามารถเลือกที่จะสละสิทธิ์หรือผ่านบททดสอบ ใช่ไหมครับ?” หลี่ชีเย่เองก็ไม่ต้องการอ้อมค้อม จึงตัดเข้าประเด็นทันที “แน่นอน การจะสละสิทธิ์หรือยืนหยัดต่อไป นั่นจะเป็นทางเลือกของเจ้า ไม่มีใครบังคับเจ้าได้” เต๋าจื่อเป่ากุ่ยอธิบายต่อ “แม่น้ำพันปลาคาร์พของเราจะไม่บังคับให้เจ้าถอนหมั้น!” “อย่างนั้นหรือครับ?” หลี่ชีเย่ถามพร้อมรอยยิ้ม “ถ้าหากข้าเลือกที่จะสละสิทธิ์การแต่งงานครั้งนี้ นิกายของท่านจะชดเชยด้วยผลประโยชน์อะไรบ้างล่ะ?” คำพูดของหลี่ชีเย่ทำให้หลันหยุนจูถลึงตาใส่เขาด้วยความโกรธ เพราะพวกเขาก็คุยเรื่องนี้กันไปก่อนหน้านี้แล้ว ในเวลานี้ เต๋าจื่อเป่ากุ่ยเปิดถาดสมบัติที่วางอยู่บนโต๊ะ หลังจากถาดถูกเปิดออก แสงสว่างก็วาบขึ้น เผยให้เห็นไอเทมสามชิ้นที่วางอยู่ด้านบน “หากเจ้าเต็มใจจะสละสิทธิ์ แม่น้ำพันปลาคาร์พของเราจะไม่ปฏิบัติต่อเจ้าอย่างไม่เป็นธรรม เราจะมอบภาชนะหยกกระแสน้ำไว้เพื่อคุ้มครองกาย ม้วนคัมภีร์เคลื่อนย้ายเต่าไว้ใช้หนีในยามคับขัน และยาพันปลาคาร์พเพื่อช่วยขัดเกลาร่างกายของเจ้า” เจ้าสำนักกล่าวต่อช้าๆ “แน่นอนว่านี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นของความจริงใจของเรา นอกเหนือจากไอเทมทั้งสามชิ้นนี้ เจ้ายังสามารถเลือกได้อีกสามอย่าง ตราบใดที่ไม่ใช่ระดับจักรพรรดิอมตะ นิกายของเราจะพิจารณาและตอบสนองความต้องการของเจ้า” หลี่ชีเย่เองรู้สึกประหลาดใจไม่น้อยกับการแสดงความจริงใจครั้งใหญ่ของแม่น้ำพันปลาคาร์พ ดูเหมือนว่านิกายนี้จะไม่ต้องการให้หลันหยุนจูหมั้นหมายกับเขาจริงๆ แน่นอนว่าเขาสามารถเข้าใจเหตุผลของพวกเขาได้ ท้ายที่สุดแล้ว น้ำที่อุดมสมบูรณ์ก็ไม่ควรไหลไปสู่นาของคนอื่น การจะฟูมฟักทายาทสักคนนิกายย่อมทำได้ง่ายกว่าหากเก็บไว้เอง “ข้าสัมผัสได้ถึงความจริงใจครับ” หลี่ชีเย่เหลือบมองหลันหยุนจูที่ยืนอยู่ด้านข้าง นางก็จ้องมองกลับมาที่เขาเช่นกัน แม้จะไม่มีการแลกเปลี่ยนคำพูด แต่เจตนาของทั้งคู่ก็สื่อสารถึงกันอย่างชัดเจน “แล้วถ้าข้าเลือกที่จะรับบททดสอบล่ะครับ?” หลี่ชีเย่กวาดสายตามองไอเทมบนถาดก่อนจะถามด้วยรอยยิ้มกว้าง เต๋าจื่อเป่ากุ่ยจ้องมองเขาก่อนจะพยักหน้าในที่สุด “หากเจ้าเลือกที่จะแต่งงานต่อ เจ้าก็ต้องผ่านบททดสอบสองในสาม หากทำได้น้อยกว่านั้นถือว่าล้มเหลว” “แล้วผลของการสอบตกคืออะไรครับ?” หลี่ชีเย่ถามอย่างอารมณ์ดีด้วยความสนใจ เต๋าจื่อเป่ากุ่ยตอบว่า “แม้ว่านิกายของเราจะไม่ก้าวก่ายการแต่งงานของเจ้า แต่หลันหยุนจูก็ยังเป็นทายาทของเรา เราจึงต้องประเมินเจ้าเพื่อเห็นแก่ตัวนาง หากเจ้าล้มเหลวและเลือกที่จะถอนตัว เจ้าก็สามารถจากไปได้ แต่ถ้าเจ้าเลือกที่จะอยู่และพยายามต่อ ก็สามารถบำเพ็ญเพียรจนกว่าจะถึงวันแห่งความสำเร็จ” “เงื่อนไขเหล่านี้ไม่เลวเลย” หลี่ชีเย่กล่าวพร้อมรอยยิ้ม “อย่างน้อยนิกายของท่านก็ยังรักษาแบบฉบับของสายเลือดจักรพรรดิอมตะเอาไว้ คนรุ่นปัจจุบันของพวกท่านไม่ทำให้สายเลือดเต๋าของจักรพรรดิอมตะเฉียนหลี่ต้องเสื่อมเสียหรอก” หลี่ชีเย่ไม่ได้ใส่ใจความแข็งแกร่งของนิกายเลย หากนิกายเลือกที่จะดื้อรั้น นั่นคงไม่มีอะไรดีไปกว่าสำหรับเขา เพราะถึงตอนนั้นเขาสามารถเพิกเฉยต่ออนาคตของนิกายแล้วชิงของที่เขาต้องการไปได้โดยตรง แน่นอนว่าเงื่อนไขที่ดีเลิศเช่นนี้เป็นผลมาจากท่านผู้เฒ่าหยางในฐานะผู้อาวุโสระดับสูงที่คอยสนับสนุนหลันหยุนจู ต่างจากผู้อาวุโสคนอื่นๆ ท่านผู้เฒ่าหยางปรารถนาที่จะผลักดันการแต่งงานครั้งนี้ให้เกิดขึ้นด้วยเหตุผลส่วนตัวของเขาเอง