Chapter 414: ความวุ่นวาย โดยไม่รู้ตัว เธอเริ่มกังวลเกี่ยวกับความปลอดภัยของหลี่ชีเย่ นักพรตเป่ากุ้ยจึงสอบถามเพิ่มเติมว่า: “หลี่ชีเย่ได้กล่าวสิ่งใดเกี่ยวกับวิหารทองคำอีกหรือไม่?” ในฐานะเจ้าสำนัก เขาเข้าใจถึงความร้ายแรงของเรื่องนี้เป็นอย่างดี “ไม่มีแล้วค่ะ” หลันอวิ๋นจูส่ายหน้าตอบ มีบางสิ่งที่เธอไม่ต้องการเปิดเผยออกไป “นี่คือความลับของสระหยินหยางสินะ...” นักพรตเป่ากุ้ยอดไม่ได้ที่จะพึมพำ ตลอดหลายปีที่ผ่านมามีเรื่องเล่ามากมายหมุนเวียนอยู่ในวงในของสำนักแม่น้ำเกี่ยวกับก้นสระหยินหยาง บางคนเชื่อว่ามันคือรากฐานของสำนัก ด้วยคำเล่าลือนี้นี่เอง หลายชั่วอายุคนจึงพยายามดำดิ่งลงไปให้ถึงจุดที่ลึกที่สุด ทว่าแม้จะพยายามกันอย่างหนักหนาสาหัส พวกเขากลับล้มเหลวโดยสิ้นเชิง ผลลัพธ์ที่ตามมาคือคำเล่าลือเหล่านี้กลับกลายเป็นเพียงตำนานสำหรับคนรุ่นหลังแทน ทว่าในวันนี้ คนนอกคนหนึ่งกลับยืนยันตำนานเช่นนั้นได้ แล้วนักพรตเป่ากุ้ยจะไม่ให้รู้สึกหวั่นไหวได้อย่างไร? “หลี่ชีเย่รู้ความลับนี้ได้อย่างไร?” นักพรตสงสัย ในฐานะเจ้าสำนัก เขาย่อมรู้จักสำนักของตนเองดีที่สุด แต่คนนอกอย่างหลี่ชีเย่กลับล่วงรู้ความลับของสระน้ำ ในขณะที่ตัวเขาซึ่งเป็นเจ้าสำนักกลับเข้าไม่ถึง บางทีแม้แต่ผู้อาวุโสสูงสุดและบรรพชนที่กำลังจำศีลอยู่ก็อาจไม่ทราบความลับของสระนี้ ดังนั้น เรื่องที่ความลับอันยิ่งใหญ่ของสำนักตกไปอยู่ในมือของคนนอกจึงเป็นสิ่งที่นักพรตเป่ากุ้ยให้ความสำคัญเป็นลำดับแรก หลังจากรายงานของหลันอวิ๋นจู นักพรตก็ได้เรียกประชุมลับทันทีโดยมีเพียงผู้อาวุโสเท่านั้นที่เข้าร่วม แม้แต่ผู้อาวุโสสูงสุดที่แทบไม่ปรากฏตัวก็ยังเข้าร่วมประชุมด้วยเช่นกัน เมื่อได้ยินคำกล่าวของเจ้าสำนัก ผู้อาวุโสทุกคนต่างรู้สึกตกตะลึงและหันไปมองหน้ากัน: “มีวิหารทองคำและต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์สีทองอยู่ใต้สระหยินหยางงั้นหรือ!?” “ถ้าอย่างนั้น คำเล่าลือนั่นก็เป็นเรื่องจริง” ผู้อาวุโสสูงสุดท่านหนึ่งสูดหายใจเข้าลึกแล้วตั้งคำถาม: “นี่อาจจะเป็นมรดกที่บรรพชนจักรพรรดิอมตะทิ้งไว้ให้เราหรือไม่?” “ความลับเช่นนี้ส่งผลต่อการอยู่รอดของสำนักเรา เราจะปล่อยให้คนนอกครอบงำมันไม่ได้” ผู้อาวุโสหลิน ผู้ซึ่งเป็นศัตรูกับหลี่ชีเย่มาโดยตลอด กล่าวด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม: “เราควรจับตัวหลี่ชีเย่มาสอบสวนเดี๋ยวนี้” ผู้อาวุโสอีกท่านหนึ่งส่ายหน้าไม่เห็นด้วย: “เรื่องนี้ยังไม่มีหลักฐานแน่ชัด หากเราสอบสวนหลี่ชีเย่ ชื่อเสียงของเราในฐานะสายเลือดจักรพรรดิคงเสียหายหนัก เราควรเจรจากับหลี่ชีเย่ก่อนแล้วค่อยตัดสินใจทีหลัง” “หึ เรื่องนี้กระทบต่อความอยู่รอดของสำนัก แล้วมีอะไรให้ต้องเจรจากัน?” ผู้อาวุโสหลินกล่าวต่ออย่างเย็นชา: “ตราบใดที่เราจับตัวเขามาสอบสวนอย่างละเอียด ก็ไม่ต้องกลัวว่าเขาจะไม่ยอมเปิดปาก” ผู้อาวุโสสูงสุดอีกท่านหนึ่ง ท่านผู้เฒ่าวัง ซึ่งเป็นอาจารย์ของผู้อาวุโสหลิน เห็นด้วยว่า: “เรื่องนี้สำคัญยิ่งยวดจริงๆ เราควรจับตัวหลี่ชีเย่ก่อน” “เรายังไม่รู้ความลับของสระน้ำเลย แล้วหลี่ชีเย่รู้ได้อย่างไร?” ผู้อาวุโสสูงสุดหยางตอบด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ: “บางทีหลี่ชีเย่อาจมีความสัมพันธ์ลึกซึ้งกับสำนักเรา” “ศิษย์พี่หยาง คนนอกจะมีสายสัมพันธ์อะไรกับเราได้?” ท่านผู้เฒ่าวังยิ้มเยาะเย้ยและอุทานออกมา: “บางทีเจ้าปีศาจน้อยนี่อาจแอบสอดแนมเราและพบวิธีเข้าสู่สระหยินหยาง!” “สอดแนมวิธีการของเราจนพบหนทางเข้าสู่สระน้ำงั้นรึ?” ท่านผู้เฒ่าหยางเหลือบมองเขาแล้วกล่าวว่า: “หากเรามีวิธีเข้าอยู่จริง ทำไมวันนี้เราถึงยังยืนอยู่ตรงนี้? ศิษย์น้องวังรู้เรื่องวิธีดังกล่าวหรือไม่? และไม่ใช่แค่เรา แม้แต่บรรพชนที่ปิดผนึกตัวเองอยู่ก็อาจไม่รู้ความลับนี้ ท่านกำลังจะบอกข้าว่าบรรพชนของเรารู้ความลับนี้แล้วบอกกับคนนอกงั้นหรือ?” ท่านผู้เฒ่าวังกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง: “ถ้าเราทรมานเขา ก็ไม่มีอะไรต้องกลัวว่าเขาจะไม่พูด เมื่อถึงตอนนั้น เราก็จะรู้ว่าหลี่ชีเย่รู้ความลับนี้ได้อย่างไร” ท่านผู้เฒ่าหยางส่ายหน้าเป็นเชิงปฏิเสธ: “ข้าไม่เห็นด้วยกับการสอบสวนด้วยวิธีนั้น เราควรพูดคุยกับหลี่ชีเย่ดีกว่า” ผู้อาวุโสสูงสุดอีกท่านพยักหน้าเห็นด้วย: “การเริ่มด้วยการสอบสวนนั้นใจร้อนเกินไป แต่เราจำเป็นต้องพูดคุยกับเจ้าปีศาจน้อยคนนี้ก่อน” นักพรตเป่ากุ้ยไอคั่นจังหวะ: “ท่านอาทั้งหลาย เราควรวางเรื่องหลี่ชีเย่ไว้ก่อน ข้าเห็นว่าเราควรดำลงไปสำรวจสระหยินหยางด้วยตัวเองก่อนที่จะดำเนินการใดๆ” “ถูกต้อง!” หลังจากได้ยินเช่นนั้น ผู้อาวุโสและผู้อาวุโสสูงสุดทุกคนต่างตื่นเต้น: “เราควรไปดูกัน!” เหล่าผู้อาวุโสลงมือทันที พวกเขาปิดเกาะและไม่อนุญาตให้ใครเข้าใกล้ ผู้อาวุโสและผู้อาวุโสสูงสุดจำนวนหนึ่งพกสมบัติวิเศษติดตัวเพื่อดำดิ่งลงสู่ก้นสระหยินหยาง พวกเขาทำตามคำแนะนำของหลันอวิ๋นจูเพื่อที่จะไปให้ถึงจุดหมาย ทว่าไม่ว่าจะพยายามใช้ ‘แม่น้ำแห่งโชคชะตาแบบวัฏจักร’ ของจักรพรรดิอมตะเฉียนหลี่อย่างไร พวกเขาก็ไม่สามารถไปถึงก้นสระได้ อย่าว่าแต่จะมองเห็นต้นไม้ทองคำหรือวิหารทองคำเลย หลังจากความล้มเหลวครั้งแล้วครั้งเล่า กลุ่มผู้อาวุโสก็ตระหนักว่ากุญแจสำคัญไม่ใช่เคล็ดวิชาเจตจำนงสวรรค์ แต่เป็นหลี่ชีเย่ “เราต้องคุยกับเจ้าปีศาจน้อยนั่น!” ผู้อาวุโสทุกคนมีความคิดเดียวกัน นั่นคือต้องทำให้หลี่ชีเย่เปิดเผยความลับออกมาให้ได้ไม่ว่าจะด้วยวิธีใดก็ตาม “คุณชาย สถานการณ์ดูไม่ค่อยดีเลยค่ะ!” ในช่วงบ่าย ลู่ไป่ชิวรีบรุดเข้ามาหาหลี่ชีเย่และอุทานขึ้นทันทีเมื่อเห็นหน้าเขา “เกิดอะไรขึ้น? ทำไมเจ้าถึงดูตื่นตระหนกขนาดนั้น?” หลี่ชีเย่มองดูนางแล้วถามขึ้น ลู่ไป่ชิวเหลียวมองไปรอบๆ ราวกับกลัวว่าจะมีคนแอบฟัง ก่อนจะกระซิบ: “คุณชาย วันนี้มีศิษย์ตรวจตราอยู่รอบที่พักส่วนตัวของเรามากขึ้นเรื่อยๆ ข้าเกรงว่าสำนักแม่น้ำอาจมีแผนการที่ไม่เป็นมิตรกับเราค่ะ” ลู่ไป่ชิวเป็นถึงเจ้าเขต นางจึงมีความละเอียดรอบคอบและระมัดระวังตัวเป็นอย่างยิ่ง นางรับรู้ได้ทันทีว่าต้องมีเรื่องร้ายเกิดขึ้นในตอนที่เห็นศิษย์เดินไปมามากกว่าปกติ “อย่างนั้นรึ?” หลี่ชีเย่ยิ้มตอบ สิ่งนี้อยู่ในความคาดหมายของเขา หากหลันอวิ๋นจูรายงานเรื่องสิ่งที่อยู่ใต้สระหยินหยางไปแล้ว สำนักแม่น้ำพันปลาย่อมต้องมีการตอบสนองอย่างรุนแรงเป็นธรรมดา “สำนักแม่น้ำพันปลาจะเปลี่ยนใจเรื่องการแต่งงานหรือไม่คะ? แต่คุณชายคะ ข้าคิดว่าท่านหญิงจูดูจะชอบคุณชายอยู่ไม่น้อยเลยนะ” ลู่ไป่ชิวกระซิบอย่างร้อนรน หลี่ชีเย่ดีดหน้าผากนางเบาๆ แล้วกล่าวว่า: “แม่หนู เจ้าเอาความคิดไปไว้ที่ไหนกัน?” หลี่ชีเย่ยิ้มและส่ายหน้า: “ไม่ใช่เรื่องนั้นหรอก มันไม่เกี่ยวกับแม่หนูน้อยคนนั้นเลยสักนิด” สัมผัสถึงอันตรายของลู่ไป่ชิวยังคงทำงานอยู่ นางจึงกระซิบอีกครั้ง: “แต่ท่านหญิงจูน่าจะเตือนคุณชายตอนนี้สิคะ แต่นี่กลับไม่มีวี่แววของนางเลย อย่าบอกนะว่าท่านหญิงจูต้องการยกเลิกการแต่งงาน?” หลี่ชีเย่ตอบอย่างใจเย็น: “อย่าคิดมากไปเลย แม่หนูน้อยคนนั้นไม่มีอำนาจจัดการเรื่องนี้หรอก เพราะนางเองก็จนปัญญาในประเด็นนี้เช่นกัน” ความลับของสระน้ำส่งผลกระทบต่อการดำรงอยู่ของสำนัก เรื่องเช่นนี้จึงอยู่นอกเหนืออิทธิพลของศิษย์อย่างหลันอวิ๋นจู แม้แต่เจ้าสำนักอย่างนักพรตเป่ากุ้ยก็ไม่สามารถตัดสินใจเรื่องนี้เพียงลำพังได้ “ถ้าอย่างนั้นเราควรทำอย่างไรดีคะ?” ลู่ไป่ชิวถาม: “คุณชาย เราหนีไปภายใต้ม่านราตรีกันดีไหมคะ?” “หนี? ทำไมเราต้องหนี?” หลี่ชีเย่กล่าวอย่างไม่ใส่ใจ: “ไม่ต้องกังวล ต่อให้ฟ้าถล่มลงมา คุณชายของเจ้าก็ยังอยู่ตรงนี้เพื่อรับมือแทนเจ้าเอง เจ้าจะมีอะไรให้ต้องกลัว?” ลู่ไป่ชิวสูดหายใจเข้าลึกและพยักหน้าอย่างแน่วแน่: “ข้าจะยืนหยัดเคียงข้างคุณชายค่ะ!” หลี่ชีเย่เพียงแค่ยิ้มและไม่ได้พูดอะไรอีก เขาค่อยๆ หลับตาลงเพื่อรอคอยสิ่งที่กำลังจะมาถึง ในเวลาต่อมาของช่วงบ่าย จำนวนศิษย์ที่คอยตรวจตราอยู่รอบที่พักของหลี่ชีเย่ก็เพิ่มมากขึ้นจนแทบไม่มีช่องว่างให้แม้แต่น้ำหยดเดียวเล็ดลอดผ่านไปได้ แม้แต่ศิษย์ที่โง่เขลาที่สุดในสำนักแม่น้ำก็ยังเข้าใจว่าต้องมีเรื่องสำคัญเกิดขึ้นอย่างแน่นอน ทว่าสำนักยังคงปิดปากเงียบ และศิษย์ทั่วไปก็ไม่กล้าตั้งคำถามใดๆ ทั้งสิ้น ลู่ไป่ชิวเริ่มกระวนกระวายใจมากขึ้นเมื่อเห็นจำนวนศิษย์ที่รายล้อม ทว่านางก็สงบใจลงได้เมื่อเห็นว่าหลี่ชีเย่ยังคงทำตัวตามสบาย เมื่อตกค่ำ นักพรตเป่ากุ้ยก็มาพบหลี่ชีเย่ในที่สุด พวกเขาไม่สามารถดำลงไปถึงก้นสระได้ จึงไม่มีทางเลือกอื่น พวกเขารู้ว่ากุญแจสำคัญอยู่ที่หลี่ชีเย่ เจ้าสำนักจึงต้องมาเจรจากับเขาด้วยตนเอง เจ้าสำนักนั่งลงและหลี่ชีเย่ไม่ได้อ้อมค้อม: “ท่านเจ้าสำนักมาหาข้าเพราะเรื่องสิ่งที่อยู่ใต้สระหยินหยางใช่หรือไม่?” เจ้าสำนักพยักหน้าพร้อมรอยยิ้ม: “คุณชายหลี่เป็นคนฉลาดปราดเปรื่อง หากเราทุกคนเข้าใจสถานการณ์ตรงกัน เราก็สามารถพูดคุยกันได้อย่างเปิดเผย” “ข้าพร้อมรับฟังแล้ว” หลี่ชีเย่กล่าวพร้อมรอยยิ้ม นักพรตเป่ากุ้ยสูดหายใจเข้าลึกและนั่งในท่าทางที่เป็นทางการมากก่อนจะมองหลี่ชีเย่แล้วกล่าวว่า: “คุณชายหลี่ สำนักแม่น้ำพันปลาของเราจำเป็นต้องรู้กุญแจสำคัญ ความลับของการไปถึงก้นสระ โปรดชี้แนะวิธีให้แก่เราด้วย” “วิธีไปถึงก้นสระงั้นหรือ?” หลี่ชีเย่ส่ายหน้าตอบ: “ข้าต้องขออภัย แต่ข้าทำเช่นนั้นไม่ได้ มีเพียงข้าเท่านั้นที่สามารถเข้าถึงสถานที่แห่งนั้นได้” สายตาของนักพรตเป่ากุ้ยเริ่มจริงจังขึ้นเมื่อเขาเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่เคร่งขรึมกว่าเดิม: “คุณชายหลี่ เรื่องนี้สำคัญยิ่งนัก ข้าหวังว่าท่านจะไตร่ตรองให้ดีก่อนพูด” หลี่ชีเย่เหลือบมองนักพรตแล้วตอบกลับ: “ข้าช่วยไม่ได้หากท่านไม่เชื่อข้า แต่ข้ามีคำแนะนำหนึ่งอย่าง: อย่าได้คิดอะไรเกี่ยวกับก้นสระหยินหยางนั่นอีกเลย” “ทำไม?” นักพรตประหลาดใจกับคำตอบนี้จึงถามขึ้น หลี่ชีเย่ตอบอย่างแผ่วเบา: “ที่นั่นไม่ใช่สถานที่ที่พวกเจ้าควรย่างกรายเข้าไป แต่หากท่านต้องการเหตุผลที่เข้าใจง่ายกว่านั้น ก็เป็นเพราะพวกเจ้าไม่มีคุณสมบัติพอ” คำพูดของหลี่ชีเย่ทำให้นักพรตเปลี่ยนสีหน้าและกล่าวด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม: “คุณชายหลี่ อย่าลืมว่านี่คือทะเลสาบพันปลาแห่งสำนักแม่น้ำพันปลา ไม่มีสถานที่ใดภายในทะเลสาบแห่งนี้ที่เราไม่ได้รับอนุญาตให้เข้า!”