บทที่ 410: สระหยินหยาง “แม่สาวน้อย เจ้ายังไม่ได้แต่งงานแท้ๆ แต่กลับทำตัวเหมือนแม่บ้านแก่ๆ ไปเสียแล้ว อยากแต่งงานกับข้ามากขนาดนั้นเลยหรือ?” หลี่ชีเย่เผยรอยยิ้มและเอ่ยล้อเลียนหลังจากเห็นท่าทางที่นางเท้าสะเอวอยู่ ในตอนนั้นเอง หลันหยุนจูถึงได้รู้ตัวว่านางกำลังทำกิริยาไม่เหมาะสม จึงรู้สึกอับอายขึ้นมาอย่างช่วยไม่ได้ นางกระทืบเท้าด้วยความโกรธเคืองแล้วกล่าวอย่างหงุดหงิดว่า: “เจ้าปีศาจน้อย ข้าจะไม่ลืมเรื่องนี้แน่!” จากนั้นนางก็วิ่งหนีออกไปทันที หลังจากนางจากไป แม้แต่ลู่ไป๋ชิวก็ยังอดเอ่ยเบาๆ ไม่ได้ว่า: “คุณชาย เจ้าหญิงหยุนจูชอบท่านเข้าแล้วจริงๆ!” หลี่ชีเย่เพียงแค่ยิ้มตอบโดยไม่กล่าวสิ่งใด เขาทอดสายตามองออกไปในระยะไกลพร้อมกับเริ่มครุ่นคิด เมื่อเห็นเขาอยู่ในสภาพเช่นนั้น ลู่ไป๋ชิวจึงปลีกตัวออกไปอย่างเงียบเชียบโดยไม่รบกวนเขาอีกต่อไป สระหยินหยางตั้งอยู่บนเกาะลึกเข้าไปในทะเลสาบพันกระเรียน ตัวสระไม่ได้กว้างขวางนัก มีพื้นที่เพียงสิบกว่าเอเคอร์เท่านั้น ทว่าตำแหน่งที่ตั้งของมันกลับพิเศษยิ่งนักเนื่องจากอยู่ตรงจุดศูนย์กลางของทะเลสาบพอดี มันลึกลับและเต็มไปด้วยสิ่งที่ยังไม่ถูกค้นพบเช่นเดียวกับแม่น้ำพันกระเรียน แม้สระจะไม่ได้กว้างใหญ่ แต่มวลน้ำกลับลึกจนมองไม่เห็นก้นบึ้ง นิกายแม่น้ำเคยมีปรมาจารย์ผู้เปี่ยมคุณธรรมพยายามจะลงไปถึงก้นสระแต่ก็ล้มเหลวไม่เป็นท่า เมื่อยืนอยู่หน้าสระนี้ คงไม่มีใครบอกได้ว่าน้ำในสระนี้แตกต่างจากที่อื่นอย่างไร ผิวน้ำใสสะอาดและไม่มีคุณสมบัติพิเศษใดๆ ที่โดดเด่นไปกว่าสระน้ำทั่วไป อย่างไรก็ตาม หากยอดฝีมือเปิดเนตรสวรรค์ขึ้นเพื่อพินิจดูอย่างใกล้ชิด พวกเขาจะพบว่าน้ำภายในสระถูกแบ่งแยกไว้อย่างชัดเจน ฝั่งขวาคือน้ำหยางสุดขั้ว ในขณะที่ฝั่งซ้ายคือน้ำหยินสุดขั้ว น้ำหยางสุดขั้วนั้นใสกระจ่างอย่างยิ่ง ราวกับว่าน้ำนี้ได้ผ่านการเดือดจนขจัดสิ่งเจือปนออกไปจนหมดสิ้น ในทางตรงกันข้าม น้ำหยินสุดขั้วกลับเปล่งประกายคล้ายน้ำแข็ง หากมองเพียงผิวเผิน ผู้คนคงเข้าใจผิดว่ามันเป็นก้อนธารน้ำแข็งแทนที่จะเป็นสายน้ำที่ไหลเวียน จุดตัดที่ของเหลวทั้งสองชนิดบรรจบกันประกอบไปด้วยของเหลวหนืดคล้ายกาวที่แผ่ไอระเหยจางๆ ออกมา ดูจากภายนอก น้ำทั้งสองชนิดนี้ดูไม่ต่างจากน้ำทั่วไป แต่หากเพียงสัมผัสกับหยดน้ำเหล่านี้เพียงเล็กน้อย ผู้คนจะพบว่าน้ำหยินสุดขั้วสามารถแช่แข็งใครบางคนได้ในทันที ในขณะที่น้ำหยางสุดขั้วสามารถหลอมละลายร่างกายของพวกเขาได้เช่นกัน ด้วยเหตุนี้ สระแห่งนี้จึงเป็นสถานที่ที่แปลกประหลาดอย่างยิ่ง มีวัชพืชน้ำที่เรียวยาวเติบโตอยู่ก้นสระ หากตาเนื้อทั่วไปไม่สามารถแยกแยะน้ำหยินและน้ำหยางได้ พวกเขาก็สามารถสังเกตจากวัชพืชเหล่านี้เพื่อจำแนกประเภทของน้ำได้ วัชพืชที่เติบโตอยู่ในน้ำหยินสุดขั้วนั้นดำสนิทราวกับเหล็ก เพียงแค่มองปราดเดียวก็สัมผัสได้ถึงไอเย็นเยียบที่แผ่ออกมา ในขณะที่วัชพืชที่ลอยอยู่ในน้ำหยางสุดขั้วนั้นแดงฉานดั่งทองคำ ผู้คนจะรู้สึกได้ถึงความร้อนแรงที่แผดเผา สิ่งที่อัศจรรย์ยิ่งกว่าคือเมื่อวัชพืชทั้งสองชนิดนี้สัมผัสกันที่จุดตัด ในชั่วพริบตา วัชพืชทั้งสองจะหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียว ด้วยพลังหยินและหยางที่ก่อกำเนิดเป็นสายกฎที่เปล่งแสงเจิดจ้า สายกฎเล็กๆ เหล่านี้จะถักทอรวมเข้าเป็นหน่วยเดียวกัน วินาทีที่วัชพืชทั้งสองชนิดรวมตัวกัน นั่นคือช่วงเวลาที่สมบัติล้ำค่าอันหายากยิ่งถูกสร้างขึ้นมา นั่นคือ หญ้าเซียนหยินหยาง หญ้าเซียนหยินหยางเป็นของล้ำค่าอย่างแท้จริง เนื่องจากมันสามารถทดแทนสมุนไพรหายากหลายชนิดและใช้เป็นส่วนผสมหลักสำหรับยาต่ออายุขัย ยิ่งหญ้าเหล่านี้เติบโตในที่ลึกเท่าใด มันก็ยิ่งล้ำค่ามากขึ้นเท่านั้น มีข่าวลือเล่าขานกันในนิกายแม่น้ำพันกระเรียนว่า หญ้าเซียนที่พบ ณ ก้นสระนั้นเทียบเคียงได้กับโอสถเซียนในตำนานเลยทีเดียว! ในวันนี้ เหล่าผู้อาวุโสของนิกายแม่น้ำต่างมารวมตัวกันที่ข้างสระหยินหยาง โดยมีศิษย์จำนวนมากเข้าร่วมเพื่อเป็นสักขีพยาน อันที่จริง ทุกๆ ช่วงเวลาหนึ่ง จะต้องมีผู้ที่ได้รับมอบหมายให้ลงไปในสระเพื่อเก็บหญ้าเซียน ยิ่งไปกว่านั้น งานนี้ยังต้องใช้คนสองคนในการร่วมมือกัน วันนี้ เต้าหยินเป่ากุ้ยได้สั่งการให้ผู้พิทักษ์สองคนออกมาแข่งขันกับหลี่ชีเย่โดยเฉพาะ ผู้พิทักษ์ทั้งสองเป็นผู้เชี่ยวชาญการเก็บหญ้าเซียนที่มีประสบการณ์ และเรียกได้ว่าเป็นปรมาจารย์ในด้านนี้เลยทีเดียว “เอาเป็นว่าเรากำหนดเวลาหนึ่งวันเป็นเกณฑ์ ใครจับได้มากกว่าถือเป็นผู้ชนะ” เต้าหยินเป่ากุ้ยกล่าว หลี่ชีเย่จ้องมองไปที่สระหยินหยางเบื้องหน้าก่อนจะเผยรอยยิ้มจางๆ แล้วกล่าวว่า: “ข้าไม่มีปัญหา ตกลงตามนั้น หนึ่งวันก็หนึ่งวัน!” “คุณชายหลี่ควรเข้าใจว่าการจับหญ้าเซียนต้องใช้คนสองคน แล้วใครจะเป็นผู้ช่วยของท่านกัน?” เต้าหยินเป่ากุ้ยถาม “นางนี่ไง” หลี่ชีเย่ชี้ไปที่หลันหยุนจูที่ยืนอยู่ข้างๆ เขาพร้อมรอยยิ้มพลางประกาศว่า: “เราจะจับหญ้าเซียนไปด้วยกัน” “ไม่!” ศิษย์บางคนจากนิกายแม่น้ำปฏิเสธข้อเสนอของหลี่ชีเย่ในทันที อันที่จริงผู้อาวุโสหลายคนก็ไม่เห็นด้วยเช่นกัน โดยเฉพาะผู้อาวุโสหลิน เขาเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเย็นชาว่า: “หยุนจูเป็นศิษย์ของนิกายเรา หากเจ้าต้องการผู้ช่วย เจ้าก็ต้องไปหาคนอื่น” หลี่ชีเย่มองเขาอย่างเกียจคร้านแล้วกล่าวว่า: “ผู้อาวุโสหลิน ถึงแม้หยุนจูจะเป็นศิษย์ของนิกายท่าน แต่มิควรลืมไปว่านางก็เป็นคู่หมั้นของข้าเช่นกัน!” หลันหยุนจูรู้สึกหงุดหงิดแต่ก็จนปัญญา เพราะเรื่องนี้ได้กลายเป็นความจริงไปเสียแล้ว! “รอก่อนเถอะ! หากเจ้าผ่านการทดสอบได้ค่อยมาพูดเรื่องแบบนั้น!” ผู้อาวุโสหลินแค่นเสียงพร้อมสายตาอาฆาต ในตอนนี้ศิษย์ของเขาที่ยังคงนอนไร้ความสามารถอยู่บนเตียง ทำให้ในฐานะอาจารย์ ผู้อาวุโสหลินอยากจะสังหารเจ้าเด็กนี่ให้ตายเดี๋ยวนี้! “ก็ได้ เช่นนั้นให้หยุนจูช่วยเจ้าก็ได้” เต้าหยินเป่ากุ้ยพยักหน้าแล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ “ท่านเจ้าสำนัก เรื่องนี้ไม่เหมาะสมนะขอรับ” ผู้พิทักษ์และผู้อาวุโสหลายคนต่างไม่พอใจกับการตัดสินใจดังกล่าว จนอดไม่ได้ที่จะส่งเสียงคัดค้าน เต้าหยินเป่ากุ้ยโบกมือเบาๆ แล้วกล่าวว่า: “เราส่งผู้พิทักษ์ออกไป นั่นถือเป็นความได้เปรียบมากพอแล้ว แม้ว่าหยุนจูจะเป็นศิษย์ของนิกายเรา แต่นางก็ไม่ใช่ผู้เชี่ยวชาญในการจับหญ้าเซียน ในเมื่อทั้งสองหมั้นหมายกันแล้ว การที่หยุนจูจะช่วยเหลือนางก็ถือว่าสมเหตุสมผลดี” ท้ายที่สุด เต้าหยินเป่ากุ้ยก็ยังคงปกป้องหลันหยุนจูและอยู่ข้างนาง “ถ้าเช่นนั้นก็เริ่มได้!” เต้าหยินเป่ากุ้ยกดดันฝูงชนและบอกกับผู้พิทักษ์ทั้งสองรวมถึงหลี่ชีเย่ ผู้พิทักษ์ทั้งสองไม่กล่าวสิ่งใดและลงมือทันที คนหนึ่งก้าวลงไปในน้ำหยินสุดขั้ว วินาทีที่แขนเสื้อสัมผัสกับน้ำหยิน มันก็ถูกแช่แข็งในทันที ในเสี้ยววินาทีต่อมา วงแหวนเทพของเขาก็เปิดออกและเริ่มสกัดกั้นพลังเย็นจากน้ำหยินในขณะที่เขาค่อยๆ ดำดิ่งลงไปสู่ความลึก ส่วนผู้พิทักษ์ทางฝั่งหยาง แขนเสื้อของเขาถูกน้ำเผาไหม้จนเป็นเถ้าถ่านในทันที แม้ว่าเขาจะเป็นถึงยอดฝีมือระดับเจ้าสวรรค์ที่น่าเกรงขาม แต่เขาก็จำต้องเรียกสมบัติออกมาทันที มันหลั่งไหลพลังเย็นออกมาดุจน้ำตกและปกป้องเขาไว้อย่างมิดชิดเพื่อต้านทานความร้อนจากน้ำหยาง เมื่อถึงระดับความลึกหนึ่ง พวกเขาก็ไม่กล้าดำดิ่งลงไปต่ออีกเนื่องจากไม่สามารถต้านทานได้อีกต่อไป ในระดับความลึกนี้ ผู้พิทักษ์คนหนึ่งมีใบหน้าซีดเผือดเนื่องจากถูกไอเย็นแทรกซึมเข้าไป ในขณะเดียวกัน อีกคนก็ต้องรับมือกับความร้อนจนหยาดเหงื่อเม็ดโตเท่าเมล็ดถั่วไหลอาบใบหน้า ในวินาทีนี้ พวกเขาจ้องมองพืชน้ำที่ค่อยๆ ลอยขึ้นมาจากก้นสระอย่างตั้งใจ ทันทีที่เส้นหญ้าสองสายค่อยๆ ลอยมาถึงจุดตัด ทั้งคู่ต่างกลั้นหายใจ ในพริบตาเดียว เส้นหญ้าทั้งสองสายก็รวมตัวกันกลายเป็นหญ้าเซียนหยินหยาง ผู้พิทักษ์ทั้งสองจึงลงมือทันที คนหนึ่งบังคับน้ำหยินสุดขั้ว ในขณะที่อีกคนควบคุมน้ำหยางสุดขั้ว วังวนน้ำทั้งสองสายกลายเป็นโซ่ตรวนที่พยายามพันธนาการหญ้าเซียนเอาไว้ นอกจากนี้ วังวนน้ำหยินยังพยายามมัดรากของหญ้าทองคำ ในขณะที่วังวนน้ำหยางก็มัดรากของหญ้าสีดำไว้ “เคร้ง!” อย่างไรก็ตาม พวกเขาเสียสมาธิไปเพียงชั่วครู่ หญ้าเซียนหยินหยางก็สลัดโซ่ตรวนหลุดและหนีไปในทันที หญ้าเซียนเป็นโอสถที่ทรงพลังอย่างยิ่ง มีเพียงพลังน้ำสุดขั้วเท่านั้นที่สามารถพันธนาการพวกมันได้ แม้แต่ผู้ที่บรรลุระดับเทพก็ยังไม่สามารถจับพวกมันได้หากไม่ได้ใช้น้ำเหล่านี้ อย่างไรก็ตาม ทั้งสองคนนั้นล้วนเป็นยอดฝีมือ แม้ความพยายามครั้งแรกจะล้มเหลว แต่หลังจากนั้นพวกเขาก็สามารถจับหญ้าเซียนหยินหยางได้ถึงสี่ต้น “ยอดเยี่ยม” หลี่ชีเย่หัวเราะและบอกกับหลันหยุนจูที่จ้องมองเขาด้วยความโกรธ: “ถึงตาเราแล้ว” พูดจบเขาก็คว้ามือเรียวงามของหลันหยุนจูไว้ “เจ้าทำอะไรน่ะ—” การถูกจับมือต่อหน้าทุกคนทำให้หลันหยุนจูทั้งอับอายและโกรธเคือง อย่างไรก็ตาม เหล่าศิษย์ที่อยู่ ณ ที่นั้นกลับโกรธเกรี้ยวยิ่งกว่าเดิมเมื่อจ้องมองหลี่ชีเย่ ผู้อาวุโสบางคนแสดงความไม่พอใจออกมาด้วยสีหน้าบึ้งตึง “เจ้าเชื่อใจข้าไหม?” ท่ามกลางอารมณ์เดือดดาลของนาง หลี่ชีเย่ก็เอ่ยคำถามประหลาดขึ้นมาทันที “ตูม!” แต่ก่อนที่นางจะตอบอะไร หลี่ชีเย่ก็ลากนางลงไปในสระหยินหยางทันที ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขากระโดดลงไปยังจุดตัดของกระแสน้ำทั้งสอง วินาทีที่พวกเขากระโดดลงไปในน้ำ ทันใดนั้น ความร้อนและความเย็นก็ปะทะเข้ามาพร้อมกัน หลันหยุนจูรีบโคจรเคล็ดวิชาของนางเพื่อต้านทานน้ำสุดขั้วทั้งสอง “ดำลงไป!” หลี่ชีเย่ดึงนางลงไปทันทีแล้วกล่าว หลันหยุนจูทำได้เพียงเชื่อฟังหลี่ชีเย่ ความเร็วในการดำดิ่งของพวกเขานั้นรวดเร็วมากจนหายวับเข้าไปในสระในชั่วพริบตา “พวกเขาคิดจะทำอะไรกัน!?” เมื่อเห็นหลี่ชีเย่จู่ๆ ก็ดึงหลันหยุนจูดำดิ่งลงไปที่ก้นสระ ทุกคนต่างตกตะลึง อย่าลืมว่าแม้แต่ปรมาจารย์ผู้เปี่ยมคุณธรรมก็ยังไม่สามารถไปถึงก้นสระได้ “หึ เจ้าคนโง่เขลา มันกล้าเชื่อจริงๆ ว่าตัวเองจะดำลงไปถึง!” ผู้อาวุโสหลินแค่นเสียง แม้แต่เต้าหยินเป่ากุ้ยก็ขมวดคิ้วและอดกังวลต่อศิษย์ของเขาไม่ได้ ในฐานะเจ้าสำนัก เขาย่อมรู้ดีถึงอันตรายของสระหยินหยางเป็นอย่างดี หลี่ชีเย่ประคองหลันหยุนจูเอาไว้และดำดิ่งลงไปด้วยความเร็วสูง แม้ทั้งสองคนจะแข็งแกร่งมาก แต่พวกเขาก็ยังไม่สามารถต้านทานความร้อนและความเย็นสุดขั้วได้เมื่อถึงระดับความลึกที่กำหนด ณ จุดนี้ หลี่ชีเย่นำกระจกเซียนขัดเกลาหยินหยางออกมา ปลาหยินหยางก็กระโดดออกมาจากด้านในทันที ปลาเหล่านั้นว่ายวนรอบตัวพวกเขาอย่างร่าเริงราวกับว่าที่นี่คือถิ่นกำเนิดตามธรรมชาติของพวกมัน “นี่คือสมบัติล้ำค่าจักรพรรดิเซียนหรือ?” หลันหยุนจูตกตะลึงเมื่อเห็นกระจก นางเป็นผู้ที่มีความสามารถในการจำแนกสมบัติได้อย่างเชี่ยวชาญ “ไม่ใช่ แต่มันก็ไม่ได้อ่อนแอไปกว่าสมบัติล้ำค่าแท้จริงแต่อย่างใด” หลี่ชีเย่ตอบขณะถือกระจกไว้ แล้วดำดิ่งลงไปลึกกว่าเดิมภายใต้การปกป้องของปลาหยินหยาง