Chapter 595: ผู้เขมือบวิญญาณ หลี่ชีเย่จ้องมองไปยังสัตว์ประหลาดด้วยความรู้สึกอันหลากหลายในใจ สัตว์ในตำนานตัวนี้มีอยู่จริง และนี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นมันด้วยตาตัวเอง ถึงแม้เขาจะเคยรับรู้เรื่องราวจากตำนานในยุคบรรพกาล แต่เหล่าปราชญ์ผู้รอบรู้และตัวตนที่ไร้ผู้ต่อต้านนับไม่ถ้วนต่างก็ไม่เชื่อว่าสิ่งนี้มีอยู่จริง! ก่อนหน้านี้ เขายังไม่แน่ใจนักว่าสัตว์ประหลาดตัวนี้ถูกกักขังอยู่ที่นี่จริงหรือไม่ มันเป็นเพียงความเป็นไปได้ตามสัญชาตญาณของเขาเท่านั้น ดังนั้นเขาจึงรู้สึกสะเทือนใจไม่น้อยที่ได้พบมันด้วยตัวเอง สัตว์ประหลาดที่น่าสะพรึงกลัวตัวนั้นเดือดดาลอย่างยิ่งเมื่อเห็นกลุ่มมดปลวกเหล่านี้อยู่ตรงหน้า ในอดีตมดพวกนี้คงขวัญหนีดีฝ่อจนตายไปแล้วเมื่อได้เห็นมัน แต่น่าเสียดายที่ตอนนี้มันถูกสยบและติดอยู่ในสถานที่แห่งนี้ มันโกรธแค้นที่พวกเขามองมันราวกับสัตว์ในกรง แต่ก็ทำอะไรไม่ได้เพราะมันไร้ซึ่งความสามารถในการเคลื่อนไหว หลานอวิ๋นจูสูดหายใจเข้าลึกๆ และถามขณะจ้องมองสัตว์ประหลาดนั้น “มัน... มันคือตัวอะไรกันแน่?” “ผู้เขมือบวิญญาณ!” แม้แต่หลี่ชีเย่เองก็ยังถือว่าชื่อนี้แปลกหู เพราะเขาเองก็ไม่เคยเห็นมันมาก่อนเช่นกัน “ผู้เขมือบวิญญาณ?” นี่เป็นครั้งแรกที่ทั้งสองได้ยินชื่อที่ไม่คุ้นหูเช่นนี้ หลี่ชีเย่สังเกตเห็นความประหลาดใจของพวกเขาจึงยิ้มพลางกล่าวเสริมว่า “ไม่แปลกที่พวกเจ้าจะไม่เคยได้ยินชื่อนี้มาก่อน ตั้งแต่จุดเริ่มต้นของกาลเวลา มีคนเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่เคยเห็นมัน และข้าเกรงว่าส่วนใหญ่ที่ได้เห็นต่างก็ตายไปหมดแล้ว มีผู้เขมือบวิญญาณเพียงตนเดียวเท่านั้น และมันถูกกักขังอยู่ที่นี่มานานแสนนาน” หลานอวิ๋นจูและเซียนฟานยิ่งตกตะลึงหนักเข้าไปอีก ใครกันที่มีพลังอำนาจมากพอจะสยบผู้เขมือบวิญญาณที่น่าสะพรึงกลัวตัวนี้ไว้ในที่แห่งนี้ได้? คนผู้นั้นต้องไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน! หลี่ชีเย่จ้องมองผู้เขมือบที่กำลังโกรธแค้นแล้วกล่าวว่า “อย่าได้โมโหไปเลย ข้าจะพาเจ้าออกไปเดินเล่นข้างนอก บางทีในอนาคตเจ้าอาจจะต้องขอบคุณข้าด้วยซ้ำ” ผู้เขมือบเข้าใจคำพูดของเขาและถลึงตามองเขาด้วยสายตาที่น่าสยดสยอง ซึ่งสามารถส่งดวงวิญญาณของยอดคนระดับกึ่งเซียนให้ลอยขึ้นสู่สรวงสวรรค์ได้เลยทีเดียว หลี่ชีเย่ค่อยๆ หยิบกล่องโบราณใบหนึ่งออกมา เขาได้รับมันมาจากสถาบันเต๋าแห่งสวรรค์ พวกเขามอบมันให้เขาตามข้อตกลงหลังจากที่เขาช่วยพวกเขาขับไล่การโจมตีร่วมของบรรดานิกายต่างๆ แววตาของผู้เขมือบเปลี่ยนไปทันทีที่หลี่ชีเย่นำกล่องใบนี้ออกมา เพราะมันสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายบางอย่างจากข้างในนั้น หลี่ชีเย่หยิบสิ่งหนึ่งออกมาจากกล่อง ซึ่งดูคล้ายกับปลอกคอสุนัข มันดูเก่าคร่ำคร่าจากการใช้งานอย่างหนัก สีหน้าของผู้เขมือบเปลี่ยนไปอย่างรวดเร็ว ดวงตาของมันหรี่ลงเผยให้เห็นความหวาดกลัวเมื่อได้เห็นปลอกคอนี้ “มันคืออะไรกัน?” เซียนฟานคาดเดาว่านอกจากจักรพรรดิอมตะแล้ว ไม่มีสิ่งใดในโลกนี้ที่สามารถควบคุมสัตว์ประหลาดที่น่าสะพรึงกลัวตัวนี้ได้ แต่ตอนนี้มันกลับสั่นสะท้านเมื่อเห็นสิ่งที่อยู่ในมือของหลี่ชีเย่ นี่เป็นสิ่งที่ยากจะเชื่อ ปลอกคอสุนัขเก่าๆ ในมือของเขาดูไม่เหมือนสมบัติล้ำค่าเลยแม้แต่น้อย “โซ่ตรวนผู้เขมือบวิญญาณ” หลี่ชีเย่ตอบ เมื่อกล่าวจบ เขาก็เปิดใช้งานมันและส่งเสียงเคร้งคร้างขณะที่มันพุ่งไปยังคอของผู้เขมือบ สัตว์ประหลาดไม่อยากถูกปิดผนึกจึงดิ้นรนอย่างรุนแรง แต่น่าเสียดายที่มันไม่สามารถขยับตัวได้เลยเนื่องจากโซ่เส้นหนาทั้งสี่เส้นที่กักขังมันไว้ ผู้เขมือบถูกผนึกด้วยโซ่ตรวนนั้น และกลิ่นอายที่น่าสะพรึงกลัวก็หายไปราวกับลูกโป่งที่ถูกปล่อยลม โซ่ตรวนนี้เป็นอริของมันโดยธรรมชาติ ดังนั้นไม่ว่ามันจะท้าทายสวรรค์เพียงใด มันก็ต้องพ่ายแพ้ให้กับจุดอ่อนที่ร้ายแรงนี้ หลานอวิ๋นจูและเซียนฟานแทบไม่อยากเชื่อสายตาที่ได้เห็นผู้เขมือบวิญญาณที่น่าหวาดหวั่นตัวนี้ถูกกักขังด้วยปลอกคอเก่าๆ จนสิ้นฤทธิ์ กลิ่นอายอันทรงพลังของมันถูกสลายไปจนหมดสิ้น กลายเป็นเพียงสัตว์เลี้ยงที่ถูกใส่ปลอกคอ! “เคร้ง!” ทันทีที่ผู้เขมือบถูกผนึก โซ่เส้นหนาทั้งสี่ก็ร่วงหล่นลงมาโดยอัตโนมัติ ด้วยโซ่ตรวนผู้เขมือบวิญญาณ จึงไม่จำเป็นต้องใช้โซ่ทั้งสี่ที่ทำจากเหล็กอมตะที่แท้จริงเพื่อสยบมันอีกต่อไป หลี่ชีเย่ถือโซ่ที่เชื่อมต่อกับปลอกคอของผู้เขมือบแล้วตะโกนว่า “มานี่!” โซ่เริ่มสั่นไหว และที่ปลายอีกด้านหนึ่ง ผู้เขมือบที่ถูกสยบก็ค่อยๆ หดตัวลงจนเหลือขนาดเท่ากำปั้นในที่สุด ผู้เขมือบตัวน้อยดูไม่น่ากลัวเลยแม้แต่น้อย ในทางกลับกัน มันกลับดูน่ารักเล็กน้อยเสียด้วยซ้ำ หลี่ชีเย่เปิดวิหารโบราณเพื่อนำผู้เขมือบตัวน้อยเข้าไปข้างในและเก็บมันไว้อย่างเป็นทางการ อีกสองคนที่เหลือต่างตะลึงงันกับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นตรงหน้า แม้แต่หลานอวิ๋นจูที่ติดตามหลี่ชีเย่มาพักใหญ่ก็ไม่อาจเก็บความตกใจไว้ได้ พวกเขารู้ดีว่าสัตว์ตัวนี้ทรงพลังเพียงใด แต่ตอนนี้มันกลับกลายเป็นเพียงสัตว์เลี้ยงตัวจิ๋วที่ถูกหลี่ชีเย่พกพาไปด้วย ไม่มีใครเชื่อแน่หากเห็นฉากที่น่าทึ่งเช่นนี้ “แบบนี้ก็ได้เหรอ...” เซียนฟานพูดตะกุกตะกัก หลี่ชีเย่กำลังพาสิ่งมีชีวิตที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าเทพกษัตริย์ ซึ่งเป็นสิ่งที่เกินกว่าจินตนาการของใครจะนึกถึง “ทำไมจะไม่ได้ล่ะ?” หลี่ชีเย่ยักไหล่แล้วกล่าวว่า “การที่ข้าพาเจ้าตัวนี้ไปด้วยก็เท่ากับเป็นการช่วยมัน ดังนั้นในอนาคตมันควรจะขอบคุณข้าต่างหาก” นี่เป็นครั้งแรกที่หลานอวิ๋นจูได้เห็นปลอกคอนี้ เธอจึงถามด้วยความหวาดหวั่นว่า “โซ่ตรวนผู้เขมือบวิญญาณ... มันคืออะไรกันแน่?” ของชิ้นหนึ่งที่สามารถกักขังผู้เขมือบและเปลี่ยนให้มันเป็นสัตว์เลี้ยงได้นั้นน่ากลัวเกินไป ดูเหมือนว่าหลี่ชีเย่จะอ่านความคิดของเธอออก เขาจึงยิ้มและตอบว่า “ปลอกคอนี้มีผลเฉพาะกับผู้เขมือบวิญญาณเท่านั้น ทุกสรรพสิ่งต่างมีกำเนิดร่วมและคอยข่มขู่กัน ดังนั้นเมื่อผู้เขมือบวิญญาณปรากฏขึ้น มันก็ถูกกำหนดไว้แล้วว่าไม่อาจหลีกหนีจากโซ่ตรวนนี้ได้ เพราะพวกมันถูกสร้างมาเพื่อคานอำนาจกันและกัน” “เจ้าได้โซ่ตรวนนี้มาจากไหน?” เซียนฟานถามขณะจ้องมองหลี่ชีเย่ โซ่ตรวนนี้ช่างน่าสะพรึงกลัวจนใครก็ตามที่เห็นต่างต้องรู้สึกหวาดหวั่น หลี่ชีเย่แสยะยิ้มแล้วตอบอย่างไม่ใส่ใจว่า “ข้าเก็บได้ตามถนนน่ะ” อย่างไรก็ตาม คำตอบนี้ไม่ได้ทำให้เซียนฟานหงุดหงิดเท่านั้น แม้แต่หลานอวิ๋นจูก็ยังไม่พอใจ ทั้งสองจึงค้อนใส่หลี่ชีเย่ หลี่ชีเย่สังเกตเห็นความไม่พอใจของพวกเขาจึงยิ้มแล้วกล่าวว่า “เอาเถอะ ข้าจะเล่าเรื่องให้ฟัง เมื่อนานมาแล้ว มีตัวตนหนึ่งเลือกที่จะเดินบนเส้นทางแห่งการท้าทายสวรรค์ เพื่อทำให้สิ่งที่ไม่มีใครเคยทำสำเร็จมาก่อน นั่นคือการสร้างชีวิต” “สร้างชีวิต?” ทั้งหลานอวิ๋นจูและเซียนฟานต่างตื่นตระหนก นั่นเป็นกิจของสวรรค์และไม่ใช่หน้าที่ของผู้บำเพ็ญตน แม้แต่จักรพรรดิอมตะก็ไม่อาจทำสิ่งนี้ให้สำเร็จได้ “มันเป็นเพียงแค่ช่วงเริ่มต้นและยังไม่สามารถนับเป็นการสร้างชีวิตที่แท้จริงได้” หลี่ชีเย่เล่าต่อ “เขาดึงซี่โครงของเขาออกมาหนึ่งซี่และยืมแหล่งพลังงานดั้งเดิมของสวรรค์เพื่อสร้างปาฏิหาริย์ แต่น่าเสียดายที่การทดลองล้มเหลวและต้องโทษทัณฑ์จากสวรรค์... ด้วยเหตุนี้ ผู้เขมือบวิญญาณจึงถือกำเนิดขึ้น” “เขาไม่ได้ต้องการสร้างสัตว์ที่กระหายเลือด แต่อนิจจา เจตจำนงของเขากลับถูกบดบังด้วยโทษทัณฑ์จากสวรรค์ นอกจากผู้เขมือบแล้ว โซ่ตรวนก็ถือกำเนิดขึ้นมาพร้อมกัน นี่คือธรรมชาติของการก่อเกิดและคานอำนาจ นับแต่นั้นมา ผู้เขมือบวิญญาณเพียงหนึ่งเดียวก็ปรากฏขึ้น” เซียนฟานกำลังเพลิดเพลินกับนิทานจึงรีบถามต่อ “แล้วเกิดอะไรขึ้นต่อ?” หลี่ชีเย่กล่าวต่อ “ผู้เขมือบวิญญาณถูกสร้างขึ้นมาในฐานะบทลงโทษจากสวรรค์ มันจึงทั้งโหดเหี้ยมและกระหายเลือด ตัวตนนั้นไม่อาจเปลี่ยนแปลงสิ่งนี้ได้ แต่โชคดีที่โซ่ตรวนก็ถือกำเนิดขึ้นมาจากการลงทัณฑ์เช่นกัน เพราะโซ่ตรวนนี้เอง แม้จะมีธรรมชาติที่โหดร้าย แต่สัตว์ตัวนี้ก็กลายเป็นผู้ช่วยที่ยิ่งใหญ่ของตัวตนผู้นั้น” หลี่ชีเย่นิ่งไปครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวต่อ “ในโลกนี้ไม่มีสิ่งใดอยู่ยั่งยืนถาวร ในที่สุดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ก็เกิดขึ้น โซ่ตรวนสูญหายไปและตัวตนอีกฝ่ายก็ไม่อาจคำนวณได้ว่ามันไปอยู่ที่ไหน” หญิงสาวทั้งสองอุทานด้วยความตกใจ “โซ่ตรวนสูญหายไปงั้นหรือ?” พวกเขาสามารถจินตนาการถึงผลลัพธ์อันเลวร้ายได้ทันทีเมื่อสัตว์ที่โหดร้ายอย่างผู้เขมือบวิญญาณหลุดออกไปโดยไม่มีโซ่คอยกักขัง หลี่ชีเย่กล่าวต่อว่า “พวกเจ้าคงจินตนาการถึงผลลัพธ์หลังจากโซ่ตรวนหายไปได้ ผู้เขมือบวิญญาณหลุดออกมาและนำไปสู่จุดเริ่มต้นของหายนะ โลกย้อมไปด้วยเลือดขณะที่เก้าโลกสั่นสะเทือน ในเวลานั้นผู้คนนับไม่ถ้วนล้มตาย ก่อให้เกิดแม่น้ำเลือดและภูเขาศพ ส่วนที่น่าเหลือเชื่อที่สุดคือเผ่าพันธุ์วิญญาณเกือบสูญพันธุ์!” คำพูดไม่กี่คำของหลี่ชีเย่กล่าวถึงมันอย่างเบาบาง แต่เซียนฟานและหลานอวิ๋นจูสามารถจินตนาการถึงฉากที่ผู้เขมือบไล่สังหารไปทั่วโลกได้ เช่นเดียวกับที่หลี่ชีเย่กล่าว นี่คือหายนะครั้งใหญ่ที่ไม่สามารถบรรยายได้ด้วยคำพูด “ทำไมพวกเราถึงไม่เคยได้ยินเรื่องนี้มาก่อน? ไม่มีบันทึกจากเผ่าพันธุ์วิญญาณเลยแม้แต่น้อย” เซียนฟานถามด้วยอารมณ์ “เหตุการณ์ที่ทำลายล้างขนาดนี้ควรจะถูกบันทึกไว้ไม่ใช่หรือ?” หลี่ชีเย่ตอบพร้อมรอยยิ้ม “พวกเจ้ารู้ไหมว่าเรื่องนี้เกิดขึ้นนานเท่าไหร่แล้ว? มันเกิดขึ้นในยุคที่ไม่อาจสืบย้อนได้ ยิ่งไปกว่านั้น บางสิ่งไม่ควรถูกบันทึกไว้ ยกตัวอย่างเช่น พวกเจ้ารู้ภูมิหลังที่แท้จริงของอาณาจักรบรรพชนหรือไม่? พวกเจ้ารู้หรือไม่ว่ามีสิ่งชั่วร้ายใดซ่อนอยู่ใต้ผืนดินนั้น?” หลานอวิ๋นจูและเซียนฟานมองหน้ากันหลังจากถูกหลี่ชีเย่ถามเช่นนั้น ไม่ต้องพูดถึงพวกเขาเลย แม้แต่เผ่าพันธุ์วิญญาณเองก็ยังไม่รู้อะไรมากมายเกี่ยวกับอาณาจักรบรรพชนนัก