Chapter 605: จักรพรรดิอมตะเฟยหยาง “ฮึ่ม—” ต้นบรรพกาลวิญญาณที่แห้งเหี่ยวเริ่มเปล่งประกาย ในขณะที่ใบที่ร่วงโรยค่อยๆ คลี่ขยายออก “ตู้ม!” แต่ในวินาทีนั้นเอง ลำแสงสายหนึ่งก็พุ่งทะยานออกมาจากแอ่งที่เต็มไปด้วยซากศพ พื้นดินถูกเปิดออกและซากศพทั้งหมดถูกแรงปะทะพัดกระเด็นไปคนละทิศละทาง “ครืน!” ปรากฏถ้ำขนาดใหญ่ที่มีซากศพมากกว่าเดิมเผยออกมา ทว่าศพเหล่านี้ล้วนเป็นตัวตนที่ทรงพลังอย่างถึงที่สุดในยามที่ยังมีชีวิต ทั้งหมดเป็นถึงระดับยอดฝูงชน (Virtuous Paragons) และบางร่างยังเป็นถึงระดับราชาเทพ (Godkings)! เหล่าบรรพชนที่กำลังเฝ้ามองผ่านกระจกเวทมนตร์ต่างสูดลมหายใจด้วยความตื่นตะลึง ที่นี่คือที่ไหนกัน? เหตุใดจึงมีซากศพที่ท้าทายสวรรค์มากถึงเพียงนี้! ท่ามกลางซากศพเหล่านั้นคือความมืดมิดที่ใจกลาง ซึ่งสามารถมองเห็นโลงศพโบราณได้เลือนราง มันมีรูปแบบที่เก่าแก่มาก น้อยคนนักที่จะเคยเห็นการออกแบบที่โบราณขนาดนี้มาก่อน “ตู้ม!” ตัวตนที่ไร้เทียมทานสี่ตนก้าวออกมาจากความมืดมิดที่โอบล้อมโลงศพนั้น ทุกภพภูมิหม่นแสงลงทันทีที่ตัวตนเหล่านี้ปรากฏกาย พวกเขาเดินตรงไปยังหลี่ชีเย่ขณะที่คอยปกป้องโลงศพเอาไว้ หลังจากออกจากความมืดมิด พลังโลหิตของทั้งสี่ก็สร้างความหวาดหวั่นไปทั่วทั้งผืนฟ้าและแผ่นดิน ใครจะรู้ว่าตัวตนเหล่านี้มีชีวิตอยู่มานานเท่าใดกัน? แต่พลังโลหิตของพวกเขากลับยังคงยิ่งใหญ่และสง่างามราวกับไม่เคยแก่ชราผ่านกาลเวลาอันยาวนาน นี่คือคุณสมบัติที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดของพวกเขา แม้ว่าห้าอสูรเจ้าและเทพแท้จริงผู้ถูกสวรรค์ทอดทิ้งจะมีกลิ่นอายที่ไร้ผู้ต้านทาน แต่พลังโลหิตของพวกเขาก็ยังมีร่องรอยแห่งความร่วงโรย ในทางกลับกัน พลังโลหิตของทั้งสี่นี้กลับไม่มีร่องรอยของความเสื่อมถอยเลยแม้แต่น้อย ราวกับว่าพวกเขาสามารถคงความเยาว์วัยไว้ได้นานนับล้านปี เหล่าบรรพชนที่หน้ากระจกต่างพากันกระซิบกระซาบ: “คนเหล่านี้คือ... บรรพบุรุษของเราหรือ?” ตัวตนที่ไร้เทียมทานทั้งสี่ต่างมีลักษณะของเผ่าวิญญาณ ภายนอกมีรูปลักษณ์คล้ายมนุษย์ แต่มีพลังเนเธอร์ห่อหุ้มร่างกาย พลังเนเธอร์นี้ไม่ได้ให้ความรู้สึกชั่วร้ายเหมือนกับห้าอสูรเจ้า แต่กลับมีบรรยากาศที่ยิ่งใหญ่พร้อมกับเฉดสีม่วง สีม่วงคือสีประจำเผ่าวิญญาณ ในโลกใบนี้มีเพียงเผ่าวิญญาณเท่านั้นที่มีโลหิตสีม่วง “คำราม!” เมื่อตัวตนที่ไร้เทียมทานทั้งสี่ก้าวเข้าหาหลี่ชีเย่ ผู้กลืนกินวิญญาณก็กลับมาอยู่ข้างกายเขาแล้วคำรามออกมา มันอยู่ในท่าทีที่พร้อมจะกระโจนเข้าขย้ำตัวตนทั้งสี่ หลี่ชีเย่เพิ่งจะฟื้นคืนชีพต้นไม้สำเร็จ เขาลูบหัวผู้กลืนกินวิญญาณแล้วกล่าวอย่างใจเย็น: “ไม่ต้องกังวล ไม่ต้องกังวล พวกมันไม่ใช่คู่มือของข้า แค่ดูไปก็พอ” “ตู้ม!” ในเวลานี้ ตัวตนทั้งสี่เริ่มลงมือ แค่จินตนาการดูสิว่าทั้งสี่นั้นน่าทึ่งเพียงใด แต่ละตนไม่ได้อ่อนแอกว่าเทพผู้ถูกสวรรค์ทอดทิ้งเลย ดังนั้นพลังที่รวมกันของพวกเขาจึงสูงจนน่าเหลือเชื่อ ดวงดาวบนท้องฟ้าเริ่มร่วงหล่นลงมาทีละดวง ดวงตาของหลี่ชีเย่หรี่ลงเมื่อเผชิญกับการโจมตีนี้ ผู้กลืนกินวิญญาณต้องการพุ่งออกไปแต่ถูกเขารั้งเอาไว้ “เปรี้ยง!” ในเสี้ยววินาทีนั้น ธงผืนหนึ่งกวาดผ่านทุกภพภูมิด้วยท่าทีไร้เทียมทานข้ามผ่านกาลเวลา ไม่มีใครเห็นว่าธงจักรพรรดินี้มาจากไหน มันปักลงบนพื้นดินอย่างแรง “ตู้ม!” วินาทีต่อมา ณ หมู่บ้านความทรงจำทะยานฟ้าในแดนเมฆาอันไกลโพ้น กลิ่นอายจักรพรรดิอันไร้ขอบเขตก็จู่โจมไปทั่วทั้งโลกเนเธอร์ศักดิ์สิทธิ์ พร้อมกับเสียงคำรามของมังกรและหงส์ที่ปรากฏขึ้น บุคคลผู้ซึ่งเคยครองแผ่นดินมาหลายยุคสมัยก้าวเพียงหนึ่งก้าวก็ถึงดินแดนบรรพกาล และก้าวที่สองก็มาถึงใจกลางแอ่งซากศพ “โครม!” ผู้นี้กวาดธงจักรพรรดิไปข้างหน้าและพัดพาตัวตนที่ไร้เทียมทานทั้งสี่ให้กระเด็นไปได้ในการโจมตีเพียงครั้งเดียว นี่คือความไร้เทียมทานที่แท้จริง! นิยามอื่นๆ ของคำนี้เป็นเพียงของปลอม ชายผู้นี้กับธงหนึ่งผืนยืนอยู่บนจุดสูงสุดโดยมีมังกรทองและหงส์สวรรค์วนเวียนอยู่รอบกาย ตัวตนทั้งหมดในทุกภพภูมิล้วนหมอบกราบอยู่แทบเท้าเขา ไม่เว้นแม้แต่ปีศาจและเทพเจ้า ร่างที่สูงส่งด้วยท่าทีที่เด็ดขาด หนึ่งเดียวในกาลนิรันดร์ แม้เวลาจะล่วงเลยไปนานเพียงใด ผู้นี้ยังคงเป็นอิสระและหยิ่งทะนง ยังคงเปี่ยมไปด้วยอำนาจบารมีเช่นเคย กลิ่นอายจักรพรรดิที่แผ่ออกมาจากร่างกายของเขาทำให้โลกเนเธอร์ศักดิ์สิทธิ์และผู้อยู่อาศัยทั้งหมดต้องสั่นสะท้าน ในนาทีนี้ แม้แต่ยอดฝูงชนก็ยังสูญสิ้นพลังทั้งหมดจนต้องทรุดเข่าลงกับพื้น! “ตาย!” ตัวตนที่ไร้เทียมทานทั้งสี่แผดเสียงและพุ่งเข้าหาพร้อมอาวุธร้าย พวกเขาใช้เคล็ดวิชาโบราณที่ยิ่งใหญ่ การโจมตีเพียงครั้งเดียวของพวกเขาสามารถสังหารเทพได้! “ไสหัวไป!” ร่างสูงส่งตวัดธงจักรพรรดิเพื่อจบสิ้นทุกความวุ่นวาย ไม่ว่าจะแข็งแกร่งเพียงใด ทั้งหมดล้วนกลายเป็นเถ้าถ่านหากถูกธงจักรพรรดินี้ฟาดฟัน หัวทั้งสี่ปลิวว่อนขึ้นสู่ท้องฟ้าพร้อมเลือดที่พุ่งกระฉูดราวกับน้ำพุ ตัวตนที่ไร้เทียมทานทั้งสี่ถูกสังหารด้วยธงเพียงผืนเดียว! นี่คือจุดสูงสุดแห่งพลังที่แท้จริง! บรรพชนเก่าแก่บางคนจำได้ว่าบุคคลผู้สูงส่งที่มีท่าทีไร้ผู้เปรียบเปรยในกระจกของพวกเขาคือใคร: “จักรพรรดิอมตะเฟยหยาง!” บรรพชนโบราณท่านหนึ่งมองไปที่ร่างนั้นแล้วพึมพำ: “ธงทะยานฟ้า จักรพรรดิอมตะเฟยหยาง... เขายังคงเปี่ยมด้วยอำนาจบารมีเช่นเดิมหลังจากผ่านไปนานหลายปี! จักรพรรดิผู้เฉิดฉายที่สุด ผู้ที่ทะยานขึ้นสูงสุดเหนือใครทั้งหมด!” เมื่อได้ยินเช่นนั้น กลุ่มบรรพชนหน้ากระจกจักรพรรดิต่างตื่นตะลึงขณะจ้องมองร่างสูงส่งที่ถือธงจักรพรรดิของเขา แม้แต่ยอดฝูงชนยังต้องหมอบกราบต่อหน้าเขา! บรรพชนอีกท่านที่มีใบหน้าซีดเผือดถามขึ้นหลังจากเห็นเหตุการณ์นี้: “จักรพรรดิคืนชีพแล้วหรือ? หรือว่าเป็นเพราะการจุติลงมา?” ตัวตนสูงสุดจากยุคบรรพกาลส่ายหัวและอธิบายให้รุ่นเยาว์ฟัง: “ผิดทั้งคู่ นี่เป็นเพียงเจตจำนงการต่อสู้อันเป็นนิรันดร์เท่านั้น ใครจะคาดคิดว่าจักรพรรดิยังไม่ปล่อยวางเรื่องนี้หลังจากกดขี่ดินแดนบรรพกาลมานับพันปี และทิ้งเจตจำนงการต่อสู้อันเป็นนิรันดร์ไว้ นี่คือเขายังต้องการต่อสู้กับดินแดนบรรพกาลไปจนถึงที่สุด” ทันทีที่จักรพรรดิอมตะเฟยหยางกวาดล้างตัวตนที่ไร้เทียมทานทั้งสี่ด้วยธงผืนเดียว เสียงอันเก่าแก่และไร้ผู้เปรียบเปรยก็ดังออกมาจากโลงศพท่ามกลางความมืดมิด: “เฟยหยาง เจ้าไม่ควรมายั่วยุข้า ในอดีตตอนที่เจ้ายังอยู่ในโลกนี้ เจ้ายังไม่สามารถฆ่าข้าได้ นับประสาอะไรกับเพียงเจตจำนงการต่อสู้ของเจ้า” เสียงนี้เต็มไปด้วยความน่าเกรงขามที่ไม่อาจตั้งคำถามได้ และทำให้ผู้คนหวาดกลัวไปถึงจิตวิญญาณจนอยากจะคุกเข่าลง! เจตจำนงการต่อสู้ของจักรพรรดิอมตะเฟยหยางไม่ได้ตอบโต้ แต่หลี่ชีเย่ถือโอกาสสวนกลับด้วยรอยยิ้มเยาะ: “นั่นมันอดีต ไม่ใช่ปัจจุบัน หากปราศจากต้นบรรพกาลวิญญาณ เจ้ายังคิดว่าเจ้าเป็นคู่มือของจักรพรรดิอมตะอีกหรือ?” เสียงโบราณจากโลงศพตอบกลับมา: “เอาล่ะๆ... มนุษย์รุ่นเยาว์คนหนึ่งกล้าบังอาจทำตัวโอหังต่อหน้าข้าเชียวหรือ? อย่างไรก็ตาม ข้ายังต้องขอบใจเจ้าที่ฟื้นคืนชีพต้นบรรพกาลวิญญาณ มันช่วยข้าประหยัดแรงไปได้มาก เมื่อมันฟื้นคืนชีพ ข้าก็สามารถเป็นอมตะและไม่มีวันดับสลายได้ชั่วนิรันดร์!” หลี่ชีเย่หัวเราะแล้วกล่าว: “แม้ข้าจะไม่เคยเห็นหน้าเจ้ามาก่อน เจ้าปีศาจ แต่ข้าก็รู้อะไรมาบ้าง ข้าไม่สนหรอกว่าจะมีสัตว์ร้ายตัวอื่นซ่อนอยู่ใต้ดินอีกหรือไม่ วันนี้ทุกอย่างจะต้องจบสิ้น!” “กาลเวลาเปลี่ยนไปแล้ว... แม้แต่มดยังทำตัวหยิ่งผยองได้ถึงเพียงนี้” เสียงในโลงศพไม่ได้โกรธเคืองแต่อย่างใด ตรงกันข้าม กลับมีเสียงหัวเราะดังออกมา “จะว่าอย่างไรก็ช่างเถอะ แต่ก่อนที่เจ้าจะตาย ข้ามีเรื่องหนึ่งจะถาม” หลี่ชีเย่กล่าวด้วยรอยยิ้ม: “ในอดีต มีคนคนหนึ่งเคยมาที่นี่ หากข้าจำไม่ผิด พวกเจ้าทุกคนเน่าเปื่อยอยู่ที่นี่มานานเกินไปและใกล้จะดับสูญ แต่ก็ไม่มีอะไรเกิดขึ้นหลังจากนั้น พวกเจ้าทุกคนต้องการซากศพ แต่ศพที่อยู่ใต้ต้นบรรพกาลวิญญาณไม่ใช่คนที่ข้ากำลังตามหา!” “ข้าเข้าใจแล้ว” เสียงเก่าแก่จากโลงศพตอบกลับ: “เจ้ากำลังพูดถึงบุคคลบางคนใช่ไหม? คนที่มีจิตวิญญาณอันเป็นเลิศ ใช่แล้ว... คนผู้นั้นเป็นสมบัติล้ำค่าอย่างแท้จริง แต่ไม่ได้อยู่ในความครอบครองของข้า” “อย่างนั้นหรือ? เดี๋ยวข้าก็รู้เองหลังจากรื้อรังของเจ้าจนพลิกคว่ำ” หลี่ชีเย่กล่าวด้วยรอยยิ้ม “เจ้าก็เป็นเพียงมดตัวหนึ่ง!” เสียงโบราณตะคอก มือข้างหนึ่งยื่นออกมาจากโลงศพพร้อมกับภาพประหลาดที่ปรากฏขึ้น มีฉากของราชาอมตะและเทพแท้จริงที่หมอบกราบพร้อมด้วยเทพเซียนนับไม่ถ้วนกำลังสวดคัมภีร์ ราวกับว่าครั้งหนึ่งเขาเคยเป็นผู้ปกครองทุกภพภูมิที่มีผู้อยู่อาศัยนับไม่ถ้วน เป็นผู้ปกครองที่เคยได้รับการเทิดทูนและสนับสนุนจากทั้งเทพและปีศาจ ภาพประหลาดนี้ช่างน่าตกใจเกินไป แม้แต่ภาพประหลาดของจักรพรรดิอมตะอย่างมากที่สุดก็คงอยู่ในระดับนี้เท่านั้น บรรพชนวิญญาณท่านหนึ่งลุกขึ้นยืนหน้ากระจกแล้วกระซิบ: “นี่คือบรรพบุรุษของเราจริงๆ หรือ? เป็นไปได้ไหมว่าเขาได้กลายเป็นเทพแท้จริง ราชาแห่งเหล่าเทพทั้งปวงไปแล้ว?” มือที่ยื่นเข้าหาหลี่ชีเย่ทำให้เจตจำนงการต่อสู้ของจักรพรรดิอมตะเฟยหยางต้องเคลื่อนไหวด้วยธงทะยานฟ้า ในขณะเดียวกัน หลี่ชีเย่ก็ปล่อยผู้กลืนกินวิญญาณให้กระโจนเข้าไปพร้อมเสียงคำราม กฎเกณฑ์ทั้งปวงแตกสลายจากการโจมตีที่มาพร้อมกับเสียงระเบิดดังกึกก้อง แอ่งซากศพทั้งหมดถล่มลงมา แม้มือนั้นจะคว้าตัวหลี่ชีเย่ไม่ได้ แต่มันก็สามารถหยุดธงทะยานฟ้าและผลักผู้กลืนกินวิญญาณถอยหลังไปได้ ฉากนี้ช่างน่าสยดสยองเหลือเกิน มือนั้นสามารถหยุดการโจมตีจากจักรพรรดิพร้อมกับผู้กลืนกินวิญญาณซึ่งขึ้นชื่อเรื่องพละกำลังมหาศาลได้ หลี่ชีเย่แสยะยิ้มอย่างเย็นชาและกล่าวว่า: “เจ้าเป็นเพียงปีศาจใต้ดินแต่กลับแสร้งทำตัวเป็นเทพแท้จริงอย่างนั้นหรือ?” พูดจบเขาก็นำตะเกียงออกมา เปลวเพลิงสีดำพุ่งยิงเป็นลำแสงเข้าหามือนั้น “ตู้ม!” ภาพประหลาดทั้งหมดแตกสลายและมือนั้นก็เผยรูปร่างที่แท้จริงต่อหน้าทุกคน มันเป็นมือที่น่าขนลุกโดยไม่มีผิวหนังห่อหุ้ม เต็มไปด้วยชิ้นส่วนกล้ามเนื้อสีแดงสด ทว่ากล้ามเนื้อเหล่านี้ไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของมือตั้งแต่ต้น แต่ถูกลอกมาจากใครบางคนแล้วนำมาแปะทับไว้ กล้ามเนื้อสดๆ เหล่านี้ให้ความรู้สึกที่น่าสะพรึงกลัวอย่างที่สุด เสียงโบราณจากโลงศพดังขึ้นอีกครั้ง: “ดูเหมือนว่าพวกเจ้าทุกคนกำลังบีบให้ข้าต้องปรากฏตัว” ในเวลานั้น เสียงโซ่ตรวนดังขึ้นเมื่อโลงศพถูกเปิดออกและมีร่างหนึ่งยืนขึ้นจากความมืด มันกลืนหายไปกับความมืดจนไม่มีใครเห็นรูปร่างที่แน่ชัด นี่คือราชาแห่งความมืดมิด ผู้ปกครองแห่งราตรี เมื่อร่างนี้ยืนขึ้น ไม่มีกลิ่นอายที่ตื่นตะลึงหรือแรงกดดันที่น่าสยดสยอง แต่ในวินาทีนี้ เหล่าวิญญาณนับไม่ถ้วนกลับหมอบกราบลงอย่างควบคุมไม่ได้ ไม่มีวิญญาณตนใดสามารถยืนหยัดอยู่ได้เลยแม้แต่ตนเดียว