Chapter 1410 การแลกเปลี่ยน "มีบางอย่างเกิดขึ้นใช่ไหมล่ะ?" เสียงของก๊อดสเลเยอร์ดังขึ้นหลังจากที่ทุกคนจากไปแล้ว "นายเฝ้าดูอยู่สินะ?" อเล็กซ์ถาม "ฉันตื่นขึ้นมาเพราะพลังหยางบ้าๆ ที่นายดึงเข้ามาน่ะสิ ฉันกลัวว่ามันจะพุ่งเข้าเล่นงานฉันเหมือนกับหมอกสีเหลืองของนาย" เขากล่าว "แต่ถ้างั้นนายก็คงไม่เป็นไรใช่ไหม?" อเล็กซ์ถาม "ฉันไม่เป็นไร" ก๊อดสเลเยอร์ตอบ "นายจะบอกได้หรือยังว่าเกิดอะไรขึ้น?" อเล็กซ์นิ่งคิดไปครู่หนึ่งแล้วมองไปทางขวามือ "อีกเดี๋ยวค่อยว่ากัน" เขากล่าว ก่อนจะเดินตรงเข้าไปขวางนักปรุงยาหนุ่มที่กำลังเตรียมตัวจะจากไปเพียงลำพัง เขาเอื้อมมือไปโอบไหล่ชายหนุ่มอย่างเป็นกันเองแล้วเอ่ยถาม "นายกำลังจะไปแล้วเหรอ?" "เอ่อ... พี่ชาย... ยู!" เขานึกชื่อออก "ใช่ครับ ผมกำลังจะไปพอดี ผมไม่มีธุระอะไรที่นี่แล้ว" "อย่างนั้นหรือ แต่พักอยู่ที่นี่ต่อสักหน่อยคงไม่เป็นไรใช่ไหม?" อเล็กซ์ถาม "ฉันอยากจะทำการแลกเปลี่ยนบางอย่างกับนาย" "แลกเปลี่ยน?" ชายหนุ่มถาม "ท่านต้องการแลกเปลี่ยนอะไรหรือครับ พี่ชาย?" "นายมีสมุดที่เต็มไปด้วยสูตรปรุงยาตามที่เคยบอกไว้ ฉันอยากจะแลกเปลี่ยนเพื่อเอาสิ่งนั้น" อเล็กซ์กล่าว "ท่าน... ท่านต้องการแลกเปลี่ยนเพื่อเอาสมุดของผมงั้นหรือ?" ชายหนุ่มถาม "เกรงว่าผมคงทำไม่ได้ครับ มันเป็นสมุดของผม และผมจะไม่ยกให้ใครหรอก" "ฉันไม่ได้จะเอาสมุดทั้งเล่มเสียหน่อย" อเล็กซ์กล่าว "ฉันแค่ต้องการสูตรปรุงยาที่อยู่ข้างในนั้น และฉันจะทำการแลกเปลี่ยนที่ยุติธรรมให้" "การแลกเปลี่ยนที่ยุติธรรมแบบไหนล่ะครับ?" ชายหนุ่มถาม "ผู้อาวุโส ท่านไม่มีทางมอบสิ่งใดที่ทำให้ผมยอมขายสูตรปรุงยาในสมุดเล่มนี้ได้หรอก ผมรู้ว่าพวกมันมีค่าแค่ไหน ผมไม่ยอมปล่อยพวกมันไปง่ายๆ แน่" อเล็กซ์ต้องยอมรับเลยว่าชายหนุ่มคนนี้ แม้จะไม่ได้เก่งกาจเรื่องการปรุงยามากนัก แต่เขาก็รู้ดีว่าเขากำลังพูดถึงเรื่องอะไร อเล็กซ์ยิ้มเล็กน้อยแล้วปล่อยมือออก "เอาเถอะ ถ้าอยากไปก็เชิญได้เลย" เขากล่าว "แต่ก่อนไป ฉันขอถามหน่อยว่านายรู้ไหมว่าใครคือนักปรุงยาที่เก่งที่สุดในทวีปนี้" "คำถามงี่เง่าอะไรกันครับ?" ชายหนุ่มย้อนถาม "ก็ต้องเป็นฝ่าบาท จักรพรรดิมังกร อย่างไม่ต้องสงสัยอยู่แล้ว" "งั้นหรือ?" อเล็กซ์ถาม "ในตอนนี้ ยังเป็นจักรพรรดิมังกรอยู่จริงๆ หรือ?" ชายหนุ่มชะงักไปครู่หนึ่ง "ไม่สิ ครั้งนี้มันต้องเป็น—" ในจังหวะที่เขาพูด อเล็กซ์ก็ถอดหน้ากากออก เผยให้เห็นใบหน้าจริงของเขาต่อหน้าชายหนุ่ม "นั่นมัน... ท่าน!" เขาตะโกนออกมาเสียงดังด้วยความตกตะลึงจนดวงตาเบิกกว้าง ไม่อาจบอกได้เลยว่าเขากำลังตอบคำถามหรือเพิ่งจะจำอเล็กซ์ได้กันแน่ อเล็กซ์สวมหน้ากากกลับเข้าไป "ฉันขอถือว่าคำอุทานเมื่อกี้เป็นการยืนยันว่านายจำฉันได้นะ" เขากล่าว "ทะ-ทะ-ทะ-ท่าน! ท่านคือนักปรุงยาที่— ไม่สิ! ท่านคือราชาแห่งทวีปใต้! คนที่เอาชนะฝ่าบาทมาได้" เขาเกือบจะตะโกนออกมา อเล็กซ์กวาดสายตามองรอบๆ เพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีใครเห็นเขา แล้วจึงหันมาพูดกับชายหนุ่ม "ฉันเต็มใจที่จะแลกเปลี่ยนกับนาย" เขากล่าว "ฉันจะซื้อสูตรปรุงยาในสมุดเล่มนั้น และเพื่อเป็นการตอบแทน ฉันจะสอนวิชาปรุงยาที่จะช่วยให้นายเข้าใกล้ระดับเดียวกับฉัน แม้ฉันจะสัญญาไม่ได้ว่านายจะขึ้นไปถึงระดับเดียวกับฉันได้เป๊ะๆ แต่ฉันสัญญาได้ว่านายจะไปถึงระดับเดียวกับจักรพรรดิมังกรอย่างแน่นอน" ดวงตาของชายหนุ่มเบิกกว้างอยู่ก่อนแล้วจนยากจะบอกได้ว่าเขาประมวลผลสิ่งที่อเล็กซ์พูดไปบ้างหรือไม่ อย่างไรก็ตาม หลังจากเงียบไปชั่วอึดใจ เขาก็รีบตอบสนองและเอ่ยปากขึ้น "เอ่อ... ผมจะไปอยู่ในระดับเดียวกับจักรพรรดิได้จริงๆ หรือครับ? ผมได้ยินมาว่าเขาคือระดับ 10 นักปรุงยาระดับ 10 เพียงคนเดียวในทวีป เรื่องนั้นเป็นไปไม่ได้สำหรับผมไม่ใช่หรือครับ? ผมนึกภาพไม่ออกเลยว่ามันจะเป็นสิ่งที่ผมเอื้อมถึงได้อย่างไร" เขากล่าวแล้วเงยหน้ามองอเล็กซ์ "ผมทำได้จริงๆ เหรอครับ?" อเล็กซ์ยิ้ม แม้ใบหน้าจะถูกซ่อนอยู่หลังหน้ากาก "ใช่ ฉันรับรองว่านายจะไปถึงระดับเดียวกับจักรพรรดิได้แน่นอน ถึงจะพูดแบบนั้นแต่ก็ต้องบอกไว้ก่อนว่า การปรุงยาในระดับเดียวกับจักรพรรดิให้ได้ผลลัพธ์ที่สม่ำเสมอนั้นเป็นเรื่องยาก เพียงเพราะขาดแคลนวัตถุดิบที่สมบูรณ์แบบ แต่นายจะสามารถปรุงยาได้ดีเท่ากับเขา เพียงแต่ทำได้ไม่บ่อยนัก" "ถ้าอย่างนั้นผมตกลงครับ" ชายหนุ่มรีบตอบ "ท่านจะรับผมเป็นศิษย์ไหมครับ?" อเล็กซ์ชะงักไปเล็กน้อย "ศิษย์?" เขาไม่คาดคิดว่าจะมีใครอยากฝากตัวเป็นศิษย์เขา ถึงแม้ว่าเขาจะมีอายุและแข็งแกร่งพอจะเป็นอาจารย์ใครได้จริงๆ แต่การต้องเป็นอาจารย์ให้กับผู้ฝึกตนขอบเขตฐานรากเซียนที่มีอายุรุ่นราวคราวเดียวกับเขานั้นไม่ใช่สิ่งที่เขาต้องการในตอนนี้ "ไม่" เขากล่าว "ตอนนี้ฉันไม่ได้รับลูกศิษย์หรอก สิ่งที่เราจะทำก็แค่แลกเปลี่ยนกัน ฉันจะให้สิ่งที่นายต้องการ และนายก็จะให้สิ่งที่ฉันต้องการ" "เข้าใจแล้วครับ" ชายหนุ่มตอบพร้อมสีหน้าผิดหวัง "ไม่ต้องห่วง ฉันจะไม่ปิดบังข้อมูลอะไรจากนายหรอก" อเล็กซ์กล่าว "อ้อ อีกเรื่องหนึ่ง มีเงื่อนไขอีกข้อ ซึ่งฉันก็ไม่แน่ใจว่านายจะทำได้หรือเปล่า" "ละ-เงื่อนไขอะไรหรือครับ?" ชายหนุ่มถาม "ฉันต้องการให้นายย้ายไปทวีปใต้กับฉันตอนที่ฉันจะออกจากทวีปนี้ในอีกไม่ถึง 19 ปีข้างหน้า" อเล็กซ์กล่าว "นายทำได้ไหม?" "จากที่นี่ไปงั้นหรือครับ? ได้ครับ ผมไม่มีอะไรต้องห่วงที่นี่อยู่แล้ว" ชายหนุ่มตอบ อเล็กซ์หรี่ตามองด้วยความสงสัยที่ชายหนุ่มตอบรับรวดเร็วเกินไป "นาย... ไม่มีครอบครัวอยู่ที่นี่เลยหรือ?" เขาถาม ชายหนุ่มส่ายหน้า "ไม่มีครับ เคยมีพี่สาวคนหนึ่ง แต่ผมก็ไม่ได้เจอเธออีกเลยตั้งแต่เกมเริ่ม ไม่รู้ว่าเธออยู่ที่ไหน หรือว่าเธอจะได้เล่นเกมนี้หรือเปล่าด้วยซ้ำ" อเล็กซ์เงียบไปครู่หนึ่ง "เธอไม่ได้อยู่ทวีปตะวันออกหรือ?" เขาถาม "ผมว่าไม่นะครับ" ชายหนุ่มตอบ "ผมไม่ได้เจอเธอตอนช่วงค้นหาครั้งใหญ่เลย" "การค้นหาครั้งใหญ่... นั่นคือตอนที่ทุกคนเริ่มตามหาคนของตัวเองหลังจากที่เกมจบลงสินะ? นายไม่เจอพี่สาวตอนนั้นหรอกหรือ?" เขาถาม "ไม่ครับ" ชายหนุ่มตอบด้วยสีหน้าหดหู่ "เข้าใจแล้ว งั้นเธอก็คงไม่ติดอยู่ในโลกแห่งความจริง ก็คงไปอยู่ที่หนึ่งในสามทวีปที่เหลือนั่นแหละ" อเล็กซ์กล่าว "ถ้านายมีโอกาสได้กลับไป นายก็คงจะได้รู้เอง" ชายหนุ่มไม่รู้ว่าจะรู้สึกอย่างไรดี สุขใจงั้นหรือ? มันผ่านไป 50 ปีแล้วที่เขาไม่ได้พบพี่สาว ความจริงก็คือ เขาแทบจำหน้าตาของเธอไม่ได้แล้วด้วยซ้ำ จำได้เพียงแค่เศษเสี้ยวของความทรงจำเท่านั้น "ยังไงเสียผมก็มั่นใจว่าเธอคงสบายดี เธอเป็นถึงพี่สาวของผมเลยนะครับ" ชายหนุ่มกล่าว "เอาล่ะ ผมตกลงข้อเสนอของท่าน... เอ่อ ฝ่าบาท?" "ดี งั้นเรามาให้คำสัตย์สาบานกัน เพื่อให้แน่ใจว่าเราทั้งคู่จะซื่อสัตย์ต่อข้อตกลงของเรา" อเล็กซ์กล่าว "และเพื่อไม่ให้นายเปิดเผยความลับของฉันกับใครอีก" "ผมตกลงครับ" ชายหนุ่มกล่าว "ฝ่าบาท" เขาเสริมขึ้นมาอย่างช้าๆ ทั้งสองให้คำสัตย์สาบาน และเมื่อสัตย์สาบานนั้นผูกมัดลงไปในตัวพวกเขาแล้ว ทุกอย่างก็ถือว่าเป็นอันเสร็จสิ้น "เอาล่ะ เรียบร้อยแล้ว" อเล็กซ์กล่าว "ตอนนี้ นายจงไปที่เมืองหลวงมังกรแล้วเข้าโรงเรียนปรุงยาเสีย ที่นั่นนายจะได้พบกับคนของฉัน เอาสิ่งนี้ไปให้พวกเขาแล้วบอกว่าฉันเป็นคนส่งนายมา พวกเขาจะเริ่มสอนพื้นฐานที่นายอาจยังไม่รู้ให้เอง" "เมื่อฉันจัดการธุระที่นี่เสร็จแล้ว ฉันจะกลับไปหาแล้วมอบความรู้ตามที่เราตกลงกันไว้ ถึงตอนนั้น... แล้วฉันถึงจะรับสิ่งที่นายสัญญาไว้"