Chapter 1416 อาณานิคมทั้ง 7 อเล็กซ์ตัดสินใจค่อยเป็นค่อยไปขณะเดินทางผ่านหุบเขา เขาไม่ได้รีบร้อนอะไรเลย จึงเลือกที่จะชื่นชมภูเขาและหุบเขาอันงดงามที่เต็มไปด้วยพืชพรรณนานาชนิดแทน เดินทางไปได้ไม่กี่ชั่วโมง อเล็กซ์ก็เห็นพื้นที่โล่งกว้างที่มีสัตว์อสูรบินว่อนอยู่บนท้องฟ้าและสัตว์อีกหลายตัวกำลังนอนอาบแดดกันอยู่บนพื้นดิน เบื้องล่างเป็นพื้นที่เปิดโล่งขนาดใหญ่ที่มีแม่น้ำสายหนึ่งไหลผ่านตรงกลาง สัตว์อสูรทั้งสองฝั่งต่างกำลังใช้เวลาอย่างเพลิดเพลินไปกับลูกหลานของพวกมัน สัตว์อสูรบางตัวเห็นพวกเขาจึงแหงนหน้าขึ้นมองด้วยความสนใจ เป็นเวลานานมากแล้วที่พวกมันไม่ได้พบเห็นมนุษย์ อเล็กซ์กวาดสายตามองต้นไม้ที่รายล้อมทุ่งหญ้าเล็กๆ แห่งนั้นพร้อมกับแสดงสีหน้าประหลาดใจออกมาเล็กน้อย "สัตว์อสูรพวกนี้ไม่มีบ้านอยู่กันหรือ?" เขาถาม ในแดนอสูรทางทวีปใต้ สัตว์อสูรส่วนใหญ่ต่างก็มีบ้านเป็นของตัวเอง แม้ว่ามันอาจจะไม่ได้ประณีตละเอียดอ่อนเหมือนบ้านของมนุษย์เท่าไรนัก แต่มันก็ยังนับว่าเป็นบ้านที่สร้างจากไม้และแผ่นกระดาน มีห้องหับแบ่งเป็นสัดส่วน ที่นั่นมีบ้านเรือนอยู่มากมายจนทำให้เขารู้สึกแปลกใจที่ตรงนี้ไม่มีเลยสักหลังเดียว เขารู้ดีว่าไม่ใช่สัตว์อสูรทุกตัวที่จะมีที่อยู่อาศัยแบบนั้น ป่าอสูรปีศาจในทวีปเหนือก็ไม่มีสิ่งเหล่านั้นอย่างแน่นอน เพราะสัตว์อสูรในแถบนั้นมีความฉลาดน้อยกว่าโดยภาพรวม อย่างไรก็ตาม อย่างน้อยเขาก็คิดว่าที่นี่ซึ่งเป็นป่าที่เกี่ยวพันกับมังกรครามโดยตรง น่าจะมีสิ่งเหล่านั้นบ้าง อย่างน้อยก็เหมือนกับอาณาเขตที่พยัคฆ์ขาวปกครอง "พวกนี้เป็นเพียงสัตว์ป่าที่ใช้ชีวิตตามยถากรรม สิ่งที่พวกมันทำหรือไม่ทำไม่ได้เป็นเรื่องที่เราต้องกังวล" หงส์กล่าว "มีพวกที่ตัดสินใจสร้างบ้านอยู่เหมือนกัน แต่ดูเหมือนว่าสัตว์กลุ่มนี้จะขาดสติปัญญาไปหน่อย" อเล็กซ์มองหงส์หลังจากได้ยินคำตอบ เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วถามว่า "ผมขอถามได้ไหมว่าที่คุณหมายถึง 'สัตว์ป่า' น่ะหมายความว่าอย่างไร? เท่าที่ผมสังเกต พวกมันเป็นสัตว์อสูรที่บำเพ็ญเพียรได้ และข้างล่างนั่นยังมีระดับเซียนตั้ง 3 ตน คุณยังเรียกพวกมันว่าสัตว์ป่าอยู่อีกหรือ?" "คำว่า 'สัตว์ป่า' ในที่นี้ไม่ได้หมายความว่าป่าเถื่อนตามความหมายปกติหรอกครับฝ่าบาท" เจ้าชายรัชทายาทเอ่ยแทรก "แต่มันหมายถึงพวกไร้ระเบียบ ที่ปล่อยให้ใช้ชีวิตตามมีตามเกิดน่ะครับ" "อ้อ" อเล็กซ์เข้าใจในทันที "สัตว์ป่าที่เป็นอิสระสินะ" แต่คำตอบนั้นกลับทำให้เขาสงสัยในเรื่องอื่นมากขึ้น "งั้นดินแดนแห่งนี้ก็ไม่มีกฎเกณฑ์เลยหรือ?" เขาถาม "ไม่มีกฎหมายเลยหรือ?" "พวกนี้ไม่มี" หงส์กล่าว "แต่อาณานิคมทั้งเจ็ดของเรามีอย่างแน่นอน" "ไม่แน่ใจว่าฝ่าบาททราบเรื่องนี้หรือไม่ แต่ตอนที่มังกรครามตัวแรกมาจากฟากฟ้า เขาได้นำผู้ใต้บังคับบัญชาหลักมาด้วย 7 ตน" "ในขณะที่พวกเขายังอยู่ที่นี่ สัตว์อสูรเหล่านั้นได้สืบพันธุ์และทิ้งทายาทไว้ ซึ่งแต่ละตนต่างก็ปกครองอาณานิคมคนละแห่ง" เจ้าชายรัชทายาทอธิบาย "นอกเหนือจากอาณานิคมทั้ง 7 นั้น ดินแดนที่เหลือก็ไร้ซึ่งกฎหมาย" "เข้าใจแล้ว" อเล็กซ์กล่าว "ผมขอถามได้ไหมว่าทำไมพวกคุณถึงตัดสินใจไม่วางกฎหมายในพื้นที่นี้? เท่าที่ผมทราบ พวกคุณเป็นผู้ถือครองอำนาจอธิปไตยในดินแดนนี้ไม่ใช่หรือ" "เราเป็นผู้ถือครอง และพื้นที่ทั้งหมดนี้อยู่ภายใต้เขตอำนาจของผู้นำทั้ง 7 แต่ถึงอย่างนั้น เราก็ปล่อยให้ทุกอย่างเป็นไปตามธรรมชาติ" หญิงสาวตอบ "เพราะนั่นคือระเบียบตามธรรมชาติของดินแดนนี้ เราไม่สามารถรักษาความสมดุลได้หากเริ่มไปบังคับว่าสัตว์อสูรตัวไหนทำอะไรได้หรือไม่ได้" "เริ่มแรกเลย เราจะร่างกฎหมายให้สัตว์อสูรที่เหลือปฏิบัติตามได้อย่างไร ในเมื่อพวกมันส่วนใหญ่ยังไม่มีความเข้าใจเรื่องกฎเกณฑ์เลยด้วยซ้ำ?" หงส์กล่าว "สัตว์อสูรต้องมีสายเลือดที่ยอดเยี่ยมถึงจะฉลาดพอที่จะเข้าใจกฎเกณฑ์ได้" "สัตว์อสูรส่วนใหญ่ต้องเข้าสู่ระดับเซียนถึงจะได้รับสติปัญญา และถึงตอนนั้นพวกมันก็ยังไม่สามารถควบคุมสัญชาตญาณดิบของตัวเองได้ เมื่อพิจารณาว่าสัตว์ส่วนใหญ่มีฐานพลังต่ำมากหรือไม่มีเลย การจะออกกฎที่ทุกคนจะทำตามนั้นจึงเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้" "คุณพูดถูก" อเล็กซ์กล่าว เห็นด้วยกับหงส์ ต่างจากมนุษย์ที่ใช้เวลาเพียงไม่กี่ปีและไม่ต้องมีการบำเพ็ญเพียรก็มีความฉลาดได้ แต่สัตว์อสูรนั้นต้องใช้เวลานานนับไม่ถ้วน ไม่ใช่แค่นั้น สายเลือดก็เป็นปัจจัยสำคัญต่อสติปัญญาเช่นกัน นั่นคือเหตุผลที่สัตว์อสูรทางน้ำส่วนใหญ่ถึงจู่โจมผู้อื่นทันที เพราะพวกมันทำตามสัญชาตญาณล้วนๆ ไม่ใช่ปัญญา "และแน่นอนว่ายังมีปัญหาเรื่องความหลากหลายอีก" หงส์กล่าว "ไม่เหมือนมนุษย์ที่ถือว่าเป็นสปีชีส์เดียวกันทั้งหมด คุณจะร่างกฎหมายให้สิ่งมีชีวิตที่หลากหลายอย่างสัตว์ทั้งป่าได้อย่างไร?" "ถ้าคุณออกกฎห้ามล่าสัตว์ นั่นไม่เท่ากับทำให้ประชากรส่วนใหญ่ต้องอดตายหรือ?" "ถ้าคุณออกกฎห้ามบิน นั่นไม่ทำให้พวกนกเดินทางไปไหนไม่ได้หรืออย่างไร?" "ถ้าคุณออกกฎห้ามทำลายสมุนไพร นั่นไม่ทำให้พวกสัตว์กินพืชต้องอดตายหรือ?" "และถ้าคุณออกกฎห้ามฆ่าฟัน นั่นไม่เท่ากับเป็นการหยุดหนทางเดียวในการบำเพ็ญเพียรของสัตว์อสูรกว่า 99% ในป่าแห่งนี้หรือ?" คำถามของหงส์ทำเอาทั้งมนุษย์ทั้งสองนิ่งอึ้ง เจ้าชายรัชทายาทเองก็ไม่เคยได้ยินเหตุผลเบื้องหลังความเป็นไปที่ไร้ระเบียบแบบนี้มาก่อน และคิดไปเองว่ามันก็แค่ธรรมชาติของสัตว์อสูร อย่างไรก็ตาม หลังจากได้ยินเช่นนี้ เขาก็ตระหนักได้ว่าความไร้กฎหมายนั้นถูกสร้างขึ้นด้วยความจำเป็น ไม่อย่างนั้นระบบนิเวศทั้งหมดของสัตว์อสูรคงจะล่มสลายไปหมดแล้ว อเล็กซ์พยักหน้าเข้าใจถึงเจตนาของเหล่าสัตว์อสูรมากขึ้น "ถ้าอย่างนั้น ผมคาดว่าอาณานิคมทั้ง 7 คงจะมีกฎหมายสินะ? เข้มงวดเหมือนดินแดนมนุษย์ไหม หรือว่าน้อยกว่ากัน?" เขาถาม "บอกตามตรง ผมเองก็ไม่รู้ว่าดินแดนมนุษย์เข้มงวดแค่ไหน แต่เท่าที่ได้ยินมา ก็น่าจะพอๆ กันครับ" หงส์ตอบ "ห้ามฆ่า ห้ามขโมย ห้ามสร้างความเดือดร้อน ฯลฯ" "คิดว่าสิ่งเดียวที่เราไม่ต้องกังวลก็คือเรื่องเศรษฐกิจ" หงส์กล่าว "เราไม่มีศิลาวิญญาณมาแลกเปลี่ยนกัน เราใช้ทรัพยากรธรรมชาติที่เราหาได้" "ทุกคนมีอิสระที่จะออกไปหาสิ่งที่ต้องการ ดังนั้นจึงไม่จำเป็นต้องมีสกุลเงินกลางในการควบคุม" "พวกคุณไม่ใช้ศิลาวิญญาณกันเลยหรือ?" อเล็กซ์ถาม "เราใช้ครับ แต่ก็ไม่ต่างจากพืชหรือวัสดุที่เราพบทั่วไป ไม่ได้มีค่าพิเศษอะไรกว่านั้น" หงส์กล่าว "แล้วตอนนี้เรากำลังจะไปที่ไหนกัน?" อเล็กซ์ถาม "อาณานิคมหนึ่งใน 7 แห่งนั้นหรือ?" หงส์พยักหน้า "ในเมื่อบุตรชายของจักรพรรดิมาเยือนและยังมีราชาอีกท่านร่วมทางมาด้วย เหล่าผู้นำทั้ง 7 ของเราจึงรวมตัวกันที่อาณานิคมกิ้งก่า และนั่นคือที่ที่ผมจะพาคุณไป" อเล็กซ์ดีใจที่ได้ยินเช่นนั้น 'อาณานิคมกิ้งก่างั้นสินะ' เขาคิดในใจ เขาหวังว่าจะเป็นที่อื่นมากกว่า แต่เขาก็ไม่สามารถโต้แย้งอะไรได้ เขาพูดคุยกับหงส์ต่อไปอีกครู่หนึ่งเพื่อทำความเข้าใจเกี่ยวกับโลกใบใหม่ที่เขาเข้ามา และเมื่อคุยกันไปเรื่อยๆ หัวข้อสนทนาก็เริ่มเบนไปสู่เรื่องที่อเล็กซ์ไม่แน่ใจว่าจะถามได้หรือไม่ หลังจากครุ่นคิดอยู่สักพัก เขาก็ไม่เห็นว่าการถามเรื่องนี้จะเป็นอะไรไป "ผมได้ยินมาว่าพวกผู้นำของพวกคุณปิดพรมแดนดินแดนนี้มาได้ครึ่งศตวรรษแล้ว ผมขอถามได้ไหมว่าทำไมถึงทำแบบนั้น?" เขาถาม หงส์นิ่งคิดไปครู่หนึ่งแล้วส่ายหัว "เรามีมนุษย์จำนวนมากเข้ามาล่าสัตว์ในดินแดนนี้และมันสร้างปัญหาให้เรามากมาย เราจึงตัดสินใจปิดดินแดนเพื่อให้สัตว์อสูรได้สืบพันธุ์และฟื้นตัวครับ"