Chapter 3199: การลงทัณฑ์ อเล็กซ์จำเป็นต้องทำ 3 สิ่งก่อนที่เขาจะสามารถชุบชีวิตพ่อของเพิร์ลโดยใช้แก่นอสูรได้ อย่างแรก เขาต้องนำหัวใจสุริยัน (Sunheart) เข้าไปในแก่นอสูรเพื่อแทรกซึมพลังหยางอันเข้มข้นเข้าไป อย่างที่สอง เขาต้องอัดฉีดออร่าแห่งชีวิตเข้าไปในแก่นอสูรที่ถูกแทรกซึมนั้นเพื่อช่วยปรับปรุงสภาพของมัน และอย่างสุดท้าย เขาต้องผสมเลือดของมังกรฟ้า (Azure Dragon) ลงไปในเลือดของเขาเอง เนื่องจากเลือดของเขาคือสิ่งที่ถูกใช้ในการสร้างร่างกายของพ่อเพิร์ล อเล็กซ์จึงสงสัยว่าการมีสายเลือดมังกรฟ้าอาจช่วยให้จิตวิญญาณของเขาใกล้เคียงกับสิ่งที่เขาเคยเป็นมากขึ้นหรือไม่ เขาจะต้องทำการทดลองหลังจากนี้อย่างแน่นอนเพื่อดูว่าเขามีความเข้ากันได้ที่จะช่วยเหลือเพิร์ลหรือไม่ แต่นั่นก็ไม่ใช่เรื่องยาก มีการทดสอบความเป็นพ่อแม่หลายวิธีที่สามารถทำได้ผ่านทางวิญญาณเพียงอย่างเดียว และวิธีนี้ก็คงไม่ต่างกันมากนัก สองขั้นตอนแรกเกิดขึ้นเองในความว่างเปล่าของห้วงวิญญาณของเขา ส่วนขั้นตอนที่สามนั้น เขาต้องทำให้มันเกิดขึ้นในไม่ช้า ดังนั้น อเล็กซ์จึงนำเลือดมังกรฟ้าที่เขาเก็บรวบรวมไว้ออกมาและเริ่มตรวจสอบมัน ใช้เวลาไม่นานนักเขาก็พบองค์ประกอบของสายเลือดที่เหมือนกันในเลือดนั้น อเล็กซ์ถอนหายใจเมื่อนึกขึ้นได้ว่าเขาตั้งใจจะเก็บสายเลือดเต่าทมิฬ (Black Tortoise) เป็นอย่างแรก แต่เนื่องจากเรื่องนี้มีความสำคัญมากกว่า เขาจึงต้องทำเรื่องนั้นหลังจากเสร็จสิ้นภารกิจนี้ ดังนั้น เพื่อที่จะนำพ่อของเพิร์ลกลับมามีชีวิตให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ อเล็กซ์จึงหมกตัวทำงานหนักอยู่ในห้องปิดตาย * * * * * เพิร์ลกำลังอยู่ในระหว่างการบ่มเพาะพลังตอนที่เขาได้รับข้อความจากประมุขตระกูลให้ไปพบ ไป๋จิงเฉินได้พักอยู่ที่นี่เพื่อความปลอดภัยของพวกเขา ทั้งสองจึงออกเดินทางไปพร้อมกันหลังจากนั้นไม่นาน ไป๋ฟูหลินยืนรออยู่หน้าห้องของประมุขและนำทางพวกเขาเข้าไปทันทีที่พวกเขามาถึง เพิร์ลเห็นประมุขตระกูลกำลังรออยู่บนที่นั่งจึงทำความเคารพ "พวกเจ้ามาแล้วหรือ" ประมุขกล่าวขณะเดินลงมาจากจุดที่เขานั่งอยู่ "ข้าจมอยู่กับความคิดมานานว่าควรจะจัดการกับสถานการณ์ที่พวกเจ้าสร้างขึ้นมาอย่างไรดี" "นั่นไม่ใช่ความผิดของเพิร์ลแน่นอนครับ" ไป๋จิงเฉินกล่าวแทรกขึ้นจากด้านข้าง ประมุขยิ้ม "แน่นอน ไม่ใช่ความผิดของเขาอยู่แล้ว แต่มันก็ยังเป็นปัญหา และข้าก็ไม่แน่ใจว่าจะช่วยพวกเจ้าทุกคนได้อย่างไร" "ข้าเชื่อใจท่านประมุขเต็มร้อยครับ ท่านตัดสินใจได้ยอดเยี่ยมเสมอ" ไป๋จิงเฉินกล่าวพร้อมรอยยิ้มกว้าง ประมุขจ้องมองเขาครู่หนึ่ง "เจ้ากับข้าคงต้องมีเรื่องคุยกันเป็นการส่วนตัวอีกครั้งในอนาคต ข้าได้ยินมาว่าเจ้ายังปิดบังเรื่องบางอย่างจากข้าไว้อีก" ไป๋จิงเฉินทำหน้าซื่อ "ข้าไม่รู้ว่าท่านกำลังพูดเรื่องอะไร" ประมุขเมินเฉยต่อท่าทีของเขา "ในส่วนของผู้กระทำความผิด... จริง ๆ แล้วตัวการที่แท้จริงต่างก็ตายกันหมดแล้ว และอาชญากรรมของพวกเขาก็ชัดเจนตามหลักฐานที่เจ้าได้นำมาให้ดู ดังนั้นเราจึงปล่อยให้เรื่องการตายของพวกเขาจบไป ไม่ใช่ว่าเราจะทำอะไรได้มากนักเพราะพวกเขาตายในเกาะการต่อสู้ (Fighting Island)" "แต่... อย่างที่เห็นได้ชัด แม้จะน่าเสียดายที่หลักฐานไม่เพียงพอ พวกเขาไม่ใช่คนที่คิดแผนการนี้ขึ้นมา แต่เป็นผู้อาวุโสของพวกเขาเอง พวกเขาตกลงที่จะจ่ายค่าปรับก้อนโตให้ข้าเพื่อแลกกับการปกปิดเรื่องนี้เอาไว้" "อะไรนะ?" ดวงตาของไป๋จิงเฉินเบิกกว้าง "พวกมันพยายามจะสกัดเอาแก่นโลหิตของเพิร์ล แต่สุดท้ายกลับได้รับโทษแค่เพียงเหมือนโดนดีดหน้าผากแค่นี้เนี่ยนะ" "เจ้าอยากให้ข้าตามล่าพวกมันหรือ?" ประมุขถาม "ใช่ครับ แน่นอนอยู่แล้ว" ไป๋จิงเฉินกล่าว "ข้าปล่อยพวกมันให้รอดชีวิตมาเพื่อให้พวกมันได้รับโทษที่สาสมกว่านี้" "แล้วถ้าหากพวกมันไม่ใช่คนที่ต้องการแก่นโลหิตของเพิร์ลล่ะ?" ประมุขถามกลับ "อะไรนะ?" ไป๋จิงเฉินหรี่ตาลง "ท่านกำลังจะบอกว่า..." "ไป๋เฉาหมิง ลูกพี่ลูกน้องของข้า เท่าที่ข้ารู้มา เขาคือคนที่รับผิดชอบเรื่องทั้งหมดนี้ หากข้าจะลงโทษคนอื่นอย่างยุติธรรม ข้าก็คงจะต้องเผชิญหน้ากับเขาโดยตรง และการตามล่าบรรพชนไม่ใช่สิ่งที่ข้าต้องการจะทำ ในความคิดของข้า พวกเจ้าได้รับโทษพวกนั้นเพียงพอแล้ว" ไป๋จิงเฉินไม่อาจซ่อนความโกรธได้ แต่เขาก็ไม่ได้พูดอะไรต่อเพราะเข้าใจสถานการณ์ที่พวกเขาเผชิญอยู่ การตายของพยัคฆ์ขาวถึง 29 ตน แม้ว่าจะตายในเกาะการต่อสู้ แต่กลับไม่ได้รับการลงโทษใดๆ พวกเขาเหล่านั้นคือทายาทผู้มีพรสวรรค์ของพยัคฆ์ขาวหลายตระกูลที่ถือได้ว่าเป็นเสาหลักของตระกูลใหญ่ หากประมุขตัดสินใจทำอะไรให้ตระกูลต้องแตกแยกในเวลานี้ ฝ่ายนั้นย่อมเลือกที่จะแยกตัวออกไปอย่างแน่นอน ซึ่งจะทำให้ตระกูลแบ่งออกเป็นสองเสี่ยง เห็นได้ชัดว่าประมุขไม่ต้องการให้เกิดเหตุการณ์เช่นนั้น ไม่ควรเกิดสงครามกลางเมืองขึ้นระหว่างสมาชิกในตระกูล ไป๋จิงเฉินมองไปที่ประมุขและสงสัยว่ามีเหตุผลอื่นอีกหรือไม่ ท่านประมุขรู้สึกสงสารครอบครัวที่สูญเสียลูกหลานไปหรือไม่? อันที่จริง ส่วนหนึ่งของผู้ที่เสียชีวิตก็เป็นทายาทของตัวท่านเองเช่นกัน และตระกูลก็ต้องสูญเสียพยัคฆ์ขาวไปถึง 29 ตน นั่นก็เป็นเรื่องจริงเช่นกัน "ลืมเรื่องพวกเขาไปก่อนเถอะ ตอนนี้ไม่น่าจะมีอันตรายอะไรแล้วเพราะพวกเขารู้แน่ชัดว่าเรารู้ว่าพวกเขากำลังทำอะไรอยู่" ประมุขกล่าว "ตอนนี้ ปัญหาที่ใหญ่กว่าคือเจ้าทำภารกิจไม่สำเร็จ" เพิร์ลก้มหน้าลงด้วยความละอายใจ "อย่ารู้สึกแย่ไปเลย" ประมุขกล่าว "ถ้าถามข้า เจ้าผ่านภารกิจนี้ไปอย่างสมบูรณ์แบบแล้วด้วยซ้ำ ให้ตายเถอะ การฆ่าพยัคฆ์ขาวตัวอื่นพร้อมกันทีเดียว 29 ตนควรจะถือว่ามากกว่าผ่านเกณฑ์เสียอีก แต่น่าเสียดายที่ไม่ใช่เกณฑ์ที่ข้ากำหนดไว้ ดังนั้นข้าจึงไม่อาจทำผิดกฎของตัวเองได้" เพิร์ลพยักหน้า "ดังนั้น นับจากวันนี้เป็นต้นไป เจ้าจะต้องออกจากพระราชวังหลักและย้ายไปอยู่ที่หนึ่งในพระราชวังชั้นนอก เดี๋ยวจะมีคนรับใช้ไปพาเจ้าไป" ไม่มีอะไรต้องพูดอีก เพิร์ลโค้งคำนับต่อประมุขเพราะเขารู้อยู่แล้วว่าผลลัพธ์จะเป็นเช่นนี้ และเตรียมตัวจากไป "เจ้าได้นำศพกลับมาด้วยหรือไม่?" ประมุขถามก่อนที่เขาจะหันหลังกลับ เพิร์ลทำหน้าฉงน "ศพของพวกคนที่เจ้าสังหาร ข้าได้รับรายงานว่าเจ้าเก็บพวกมันมาด้วย" เพิร์ลกระพริบตา "อ้อ ใช่ครับ พี่ชายข้าเก็บมันเอาไว้" "เจ้าจะรังเกียจไหมหากข้าขอนำพวกมันกลับมาคืนให้ตระกูล?" ประมุขถาม "ข้าหวังว่าจะได้มอบความสงบสุขให้แก่เหล่าผู้ที่สูญเสียคนที่รักไป"