Chapter 3176: ประเมินค่าสูงเกินไป ช่วงเวลานั้นมาถึงแล้ว ทั้งงูและเต่าต่างเริ่มมีการเปลี่ยนแปลงอย่างเห็นได้ชัดในร่างกาย สีน้ำตาลบนตัวงูเริ่มเข้มขึ้นเรื่อยๆ จนเกือบจะกลายเป็นสีดำสนิท เช่นเดียวกับเต่า กระดองของมันเริ่มจางหายไปจากจุดที่แทบมองไม่เห็น และสีเทาก็เข้มขึ้นกว่าเดิมมาก ผิวหนังของมันหนาขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ร่างกายของพวกมันขยายใหญ่ขึ้นตั้งแต่ก้าวเข้ามาและพัฒนาสายเลือด ทำให้ร่างกายและจิตวิญญาณของพวกมันไม่สอดคล้องกันมากพอที่จะคงสภาพเป็นหนึ่งเดียวได้อีกต่อไป ร่างกายจำต้องทำในสิ่งที่จำเป็น มันสั่นสะท้านอย่างรุนแรง บาดแผลปรากฏขึ้นทั่วร่างในขณะที่พยายามปรับเปลี่ยนให้เข้ากับจิตวิญญาณ ส่วนจิตวิญญาณเองก็เปลี่ยนแปลงจากภายในเพื่อตอบรับกับร่างกายเช่นกัน ทว่าความแตกต่างนั้นมีมากเกินไปและรวดเร็วเกินกว่าที่ทุกอย่างจะเป็นผลสำเร็จ เอกภาพระหว่างร่างกายและจิตวิญญาณที่เคยมีอยู่กลับเสื่อมถอยลง ส่งผลให้การบำเพ็ญเพียรของพวกมันไม่ได้ช่วยอะไรเลยแม้แต่น้อย หากอเล็กซ์ไม่ยื่นมือเข้ามาช่วย ในจุดนี้พวกมันต้องตายอย่างแน่นอน 'พวกมันจะไม่เป็นอะไร' อเล็กซ์บอกกับตัวเอง 'บางอย่างกำลังจะเกิดขึ้นในไม่ช้า การเปลี่ยนแปลงกำลังจะมาถึง จิตวิญญาณของพวกมันจะเติบโตขึ้น' หากสายตาของเขาสามารถแผดเผาทุกสิ่งได้ สัตว์อสูรทั้งสองคงกลายเป็นเถ้าถ่านไปแล้ว อเล็กซ์ตัดสิ่งรบกวนทั้งปวงออกไปและจดจ่ออยู่กับงูที่กำลังสั่นสะท้านเพียงอย่างเดียว เขาไม่อยากพลาดแม้แต่เสี้ยววินาทีของสิ่งที่กำลังจะเกิดขึ้นต่อจากนี้ ความเปลี่ยนแปลงฉับพลันเกิดขึ้นกับพฤติกรรมของงู บาดแผลที่รุนแรงและการสั่นสะท้านภายนอกเริ่มแผ่วเบาลงในขณะที่สัตว์อสูรทั้งตัวสงบนิ่งลง อเล็กซ์ขมวดคิ้ว สัตว์อสูรพัฒนาด้วยตัวเองงั้นหรือ? จิตวิญญาณของพวกมันก้าวข้ามขีดจำกัดไปได้อย่างไร? เกิดอะไรขึ้นกันแน่? อเล็กซ์ไม่อาจบอกได้เพราะเขาไม่สัมผัสถึงอะไรเลยแม้แต่นิดเดียว เต่าเองก็สงบนิ่งลงเช่นกัน สองพี่น้องคู่นี้พัฒนาจิตวิญญาณหรือร่างกายหรืออะไรบางอย่างไปแล้วโดยไม่รู้ตัว หากไม่มีการตรวจสอบสัตว์อสูรเหล่านี้อย่างละเอียด เขาก็ไม่สามารถสรุปอะไรได้เลย เลือดในสระระบายออกไปอีกครั้ง และสัตว์อสูรทั้งสองก็ค่อยๆ หลุดออกจากภวังค์ อเล็กซ์ถอนหายใจด้วยความสับสนกับสถานการณ์ที่เกิดขึ้น เขาคาดการณ์ผิดไปหรือว่านี่คือช่วงเวลาที่ว่า? หรือช่วงเวลานั้นยังมาไม่ถึง? หรือนี่คือทั้งหมดของการวิวัฒนาการ? แค่พัฒนาและวิวัฒนาการไปเรื่อยๆ 'ไม่มีทาง' อเล็กซ์คิด 'ทุกอย่างคงจะง่ายกว่านี้มากถ้าเป็นแบบนั้น และชีวิตนี้ไม่มีอะไรที่ง่ายดายขนาดนั้น ข้ากำลังพลาดอะไรไป ข้าพลาดอะไรไปกันแน่?' อเล็กซ์สงสัยว่าการที่เขามุ่งความสนใจไปที่งูเพียงอย่างเดียวอาจเป็นความผิดพลาด เขาละเลยทุกสิ่งที่เกิดขึ้นในช่วงเวลานั้น ดังนั้นบางทีเขาอาจต้องขยายขอบเขตการรับรู้ของเขาให้กว้างขึ้น เมื่อสระว่างเปล่าลงและเลือดที่เข้มข้นกว่าเดิมไหลออกมาจากรูปปั้น อเล็กซ์ก็เฝ้ารอ เมื่อสระเริ่มเต็ม เขาก็สูดหายใจลึกเพื่อเตรียมพร้อม ทันทีที่สัตว์อสูรเริ่มกระบวนการดูดซับอีกครั้ง อเล็กซ์ก็ตั้งสมาธิและค้นหาทุกสิ่งทุกอย่างที่เปลี่ยนแปลงไปในสระนั้น เขาต้องรออยู่พักหนึ่งเพื่อให้องค์ประกอบสายเลือดที่หลั่งไหลเข้าสู่สัตว์อสูรเริ่มเปลี่ยนแปลงพวกมันเร็วกว่าที่ร่างกายจะรับไหว อีกครั้งที่พวกมันตกอยู่ในความเจ็บปวดแสนสาหัสเมื่อจิตวิญญาณและร่างกายขาดการเชื่อมต่อ ต่างฝ่ายต่างไม่เข้าใจกันและกัน สัตว์อสูรส่งเสียงครวญครางออกมาอย่างไม่อาจควบคุมจากความเจ็บปวดที่ทวีความถี่ขึ้นเรื่อยๆ ตามกาลเวลา และจากนั้น ทุกอย่างก็เริ่มสงบลงอีกครั้ง อเล็กซ์พยายามอย่างสุดความสามารถที่จะค้นหาว่าเกิดอะไรขึ้น แต่เขากลับไม่สัมผัสถึงอะไรเลย 'ไม่มีอะไรเกิดขึ้นจริงๆ งั้นหรือ?' เขาคิดโดยไม่ยอมเชื่อเช่นนั้น และจากนั้น เขาก็นึกถึงคำพูดที่เคยคุยกับท่านผู้นำหญิง 'เฉพาะผู้ที่มีประสาทสัมผัสแข็งแกร่งเท่านั้นที่จะถูกบังคับให้สาบาน' เขาคิด 'พวกเขาสาบานเพราะคิดว่าประสาทสัมผัสของข้าแข็งแกร่งเพียงพอ แต่ข้ายังไม่ใช่ระดับเทพเจ้า ข้าไม่มีสัมผัสเทพเจ้า แล้วถ้า... พวกเขาประเมินข้าสูงเกินไปล่ะ? ประสาทสัมผัสทางจิตของข้าอาจจะแข็งแกร่งจนเทียบได้กับสัมผัสเทพเจ้า แต่นั่นไม่ได้หมายความว่ามันคือสัมผัสเทพเจ้าจริงๆ' อเล็กซ์ไตร่ตรองอยู่ครู่หนึ่งและรู้ว่าต้องทำอย่างไร เขาสังเกตสัตว์อสูรและการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นกับพวกมัน เห็นได้ชัดว่าพวกมันยังห่างไกลจากการ 'วิวัฒนาการ' แต่ก็กำลังใกล้ถึงจุดนั้นแล้ว อีกเพียงไม่กี่รอบ พวกมันก็จะทำได้สำเร็จ 'ข้ายังมีเวลา' อเล็กซ์คิดแล้วลุกขึ้นยืน โดยเมินเฉยต่อสัตว์อสูรในตอนนี้ เขาเดินห่างออกจากสระให้ไกลที่สุดเท่าที่จะทำได้และแยกมิติระหว่างเขากับสระเพื่อไม่ให้รบกวนสัตว์อสูรทั้งสองจนเกินไป "ถ้าหากคุณภาพของประสาทสัมผัสทางจิตคือสิ่งที่ขวางกั้นข้าไม่ให้สัมผัสสิ่งที่กำลังเกิดขึ้น สิ่งเดียวที่ข้าทำได้ก็คือพัฒนามันขึ้น" เขาหลับตาลง จมดิ่งสู่ความคิดนับไม่ถ้วน เวลาสำหรับเขาช้าลงในเชิงกายภาพ ในขณะที่เขาใช้เต๋าช่วยให้ความคิดรวดเร็วยิ่งขึ้น จิตใจของเขาโลดแล่นผ่านสถานการณ์ที่เป็นไปได้ทั้งหมดในช่วงเวลาหลายชั่วโมงที่ผ่านไปสำหรับเขา และเมื่อถึงจุดสิ้นสุดของทั้งหมดนั้น เขาก็ลืมตาขึ้นหลังจากพบทางออกที่สำคัญ ตำรับยา ความทรงจำปรากฏขึ้นตรงหน้าในพริบตาพร้อมกับวัตถุดิบมากมาย เปลวไฟก่อตัวขึ้นเบื้องล่าง และเขาก็ใส่ส่วนผสมแรกเข้าไป อเล็กซ์ไม่รีบร้อนในการปรุงยานี้ เนื่องจากนี่เป็นครั้งแรกที่เขาทำ สิ่งสำคัญคือต้องออกมาสมบูรณ์แบบไม่ใช่รวดเร็ว วัตถุดิบทีละอย่างถูกอเล็กซ์ขัดเกลาจนกระทั่งเม็ดยาก่อตัวขึ้น เมฆหมอกแห่งยาเริ่มก่อตัวขึ้นภายในเตาหลอม และแม้กระทั่งสิ่งนั้นก็ถูกแยกออกจากสระด้วยมิติย่อยที่เขาเนรมิตขึ้น สายฟ้าแห่งยาฟาดลงมาที่เมมโมรี่ทีละสายจนครบทั้งเก้าสาย เมฆหมอกแห่งยาจางหายไปในที่สุด และสิ่งที่เหลืออยู่สำหรับอเล็กซ์ก็คือเม็ดยาเพียงหนึ่งเม็ดในเตาหลอม อเล็กซ์หยิบเม็ดยาขึ้นมาและยิ้มบางๆ เขาไม่รู้เลยว่าสิ่งนี้จะช่วยแก้ปัญหาของเขาได้หรือไม่ แต่นี่คือโอกาสที่เขาต้องลอง กำแพงมิติเลือนหายไป อเล็กซ์เดินกลับไปยังสระ เขาลงนั่งอย่างอดทน เฝ้ารอช่วงเวลาที่สัตว์อสูรทั้งสองจะเริ่มช่วงเวลาแห่งความเจ็บปวดอีกครั้ง เมื่อช่วงเวลานั้นมาถึง อเล็กซ์ก็กลืนเม็ดยานั้นลงไป