บทที่ 326: ตะลุยเขาวงกต - เริ่มต้น บริเวณที่นั่งผู้ชม "นั่นมันบ้าอะไรกัน? ฉัน... ฉันนึกว่ามันจะเป็นแค่การวิ่งผ่านเขาวงกตธรรมดาเสียอีก พระเจ้าช่วย ดูขนาดของมันนั่นสิ" หลัวเม่ยอุทานออกมา "มันช่าง... ไม่เหมือนใครจริงๆ ฉันหวังว่าเสี่ยวหม่ากับคนอื่นๆ รวมถึงอวี้หมิงจะรับมือกับสิ่งนี้ได้นะ" เหวินเฉิงกล่าว แม้แต่ตู้ยวี่หานที่อยู่ข้างๆ ก็ยังดูประหลาดใจเล็กน้อย ฟ่านรั่วกังลุกขึ้นจากที่นั่ง "ท่านเจ้าสำนัก นั่นมันอะไรกันคะ? ครั้งก่อนมันไม่ได้เป็นแบบนี้เลย มันเป็นแค่เขาวงกตธรรมดาแท้ๆ นี่มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?" นางถาม "ฉันก็ไม่รู้เหมือนกันฟ่านฟ่าน สงสัยว่าความน่าเบื่อของการวิ่งเขาวงกตปีที่แล้วคงบีบให้พวกเขาต้องทำอันนี้ให้... น่าสนใจขึ้น" หม่าหรงกล่าว "ท่านอาจารย์ อวี้หมิงจะเป็นอะไรไหมคะ? ดูท่าทางมันจะอันตรายนิดหน่อยนะคะ" โจวเม่ยถามอาจารย์ของนาง ผู้อาวุโสลำดับที่สามตบหลังนางเบาๆ แล้วกล่าวว่า "ฉันมั่นใจว่าเขาจะไม่เป็นไร ดูสิ เจ้าหน้าที่กำลังบินอยู่เหนือเขาวงกตแล้ว พวกเขาพร้อมจะเข้าไปช่วยผู้เข้าร่วมทันทีที่จำเป็น" หม่าหรงมองไปที่เขาวงกตอีกครั้งด้วยความกังวลใจ นี่ไม่ใช่สิ่งที่นางคาดคิดไว้ตอนที่ส่งเขาไปที่นั่น ******* "โอ้ น่าสนใจดีนี่" จักรพรรดิเจ๋อเซียนกล่าวเมื่อเห็นเขาวงกตเผยรูปร่างออกมาจากม่านพลัง "คราวก่อนมันไม่ได้เป็นแบบนี้นี่นา ใช่ไหม?" เขาถาม "หม่อมฉันก็คิดเช่นนั้นเพคะ หม่อมฉันยังจำได้เลยว่าปีที่แล้วน่าเบื่อมากระหว่างการแข่งเขาวงกต จนอดใจรอให้การต่อสู้เริ่มขึ้นไม่ไหว" จักรพรรดินีตรัส "จริงๆ แล้วเป็นความคิดของพี่รองที่ให้พวกเขาเปลี่ยนมันน่ะค่ะ เขาจำได้ว่าปีที่แล้วมันน่าเบื่อแค่ไหน" องค์หญิงกล่าว "ข้าก็ทำไปแบบนั้น... แต่ถึงอย่างนั้น ข้าก็ไม่คิดว่าพวกเขาจะเปลี่ยนแปลงมันมากขนาดนี้เหมือนกัน" องค์ชายรองกล่าว "โอ้ ดูนั่น กลุ่มแรก 10 คนเข้าไปแล้ว คราวนี้ต้องสนุกขึ้นกว่าเดิมแน่" จักรพรรดินีตรัสพร้อมรอยยิ้มอย่างสนใจ * * * * * "อีก 30 วินาที กลุ่มถัดไปจะออกตัว ลำดับที่ 11 ถึง 20 เชิญก้าวออกมาข้างหน้า" ฟู่เจินเรียกกลุ่มถัดไป '30 วินาทีต่อ 10 คน งั้นฉันลำดับที่ 124... ก็อีก 6 นาทีต่อมา ฉันจะเริ่มช้ากว่าคนอื่น 6 นาที หวังว่ามันจะไม่ส่งผลต่างอะไรมากนะ' อเล็กซ์คิด ผู้เข้าร่วมการวิ่งเขาวงกตทยอยเข้าไปเรื่อยๆ และในที่สุด หลังจากผ่านไปกว่า 5 นาที อเล็กซ์ก็เดินออกไปเมื่อถูกเรียกชื่อ ฟู่เจินรอจนครบ 30 วินาทีแล้วกล่าวว่า "ไปได้" อเล็กซ์เดินเข้าสู่ช่องทางลำดับที่ 4 จากทั้งหมด 10 ช่องที่เขารับผิดชอบ ตอนนี้เขาอยู่ท่ามกลางกำแพงแคบๆ ที่ทำจากต้นไม้สูงชัน เขาเลือกเส้นทางตรงหน้าแล้วเดินต่อไป ในขณะเดียวกัน เขาก็เริ่มคิด 'จำกฎให้ได้ อะไรที่ทำไม่ได้บ้างนะ?' เขาครุ่นคิด 'ห้ามโจมตีผู้เล่นคนอื่น ห้ามแตะต้องยันต์ของผู้เล่นอื่นหากไม่มีสิ่งนี้... ยันต์สีแดง ห้ามขวางทางผู้เล่นคนอื่น และสุดท้าย... ห้ามหยุดเดิน' อเล็กซ์ทบทวนพร้อมกับก้าวเท้าต่อไป เมื่อเขามาถึงทางแยก เขาไม่รู้เลยว่าต้องไปทางไหนดี "ช่างมันเถอะ" เขาคิดพลางเดินตรงไปข้างหน้า ผ่านไปได้ราวหนึ่งนาที เขาก็พบกับทางตัน นี่ไม่ใช่เส้นทางที่ถูกต้อง "บ้าเอ๊ย" เขาหันหลังกลับและเดินย้อนกลับมาที่ทางแยกอีกครั้ง ทว่าคราวนี้มีหญิงสาวคนหนึ่งยืนลังเลอยู่ว่าจะไปทางไหนดี เมื่อนางเห็นอเล็กซ์เดินเข้ามาหา นางก็รีบหยิบธนูขึ้นมาเล็งใส่อเล็กซ์ทันที อเล็กซ์พอดูออกว่าหญิงสาวคนนี้อย่างน้อยต้องอยู่ในขอบเขตชำระเส้นชีพจร ดังนั้นเขาจึงไม่ใช่คู่มือของนาง "ถ้าคุณโจมตีผม คุณจะถูกปรับตกรอบนะ ทำไมไม่เลือกทางสักทางแล้วไปก่อนล่ะ? ผมไม่ขวางคุณหรอก" อเล็กซ์กล่าว พลางค่อยๆ เดินอ้อมหญิงสาวไป หญิงสาวผู้นั้นยิ่งหวาดกลัวมากขึ้นเพราะนางไม่อาจมองออกถึงระดับพลังบ่มเพาะของอเล็กซ์ และคอยเล็งธนูใส่เขาตลอดเวลา "แก— แกแค่จะอ้อมไปข้างหลังแล้วชิงยันต์ของฉันใช่ไหมล่ะ? คิดว่าฉันโง่หรือไง ทำไมไม่เดินไปก่อนเองล่ะ?" นางกล่าว "ผมเกรงว่าทำอย่างนั้นไม่ได้หรอก คุณก็จะชิงยันต์ของผมไปน่ะสิ" อเล็กซ์กล่าว "ผมว่าเราสองคนคงติดอยู่ในสถานการณ์กลืนไม่เข้าคายไม่ออกเหมือนกันแล้วล่ะ" อเล็กซ์พยายามเค้นหาคำพูดอย่างเต็มที่ "อย่างแรกเลย ช่วยลดธนูลงก่อนได้ไหม? คุณก็รู้ใช่ไหมว่าการขวางไม่ให้ผมไปต่อจะทำให้คุณถูกปรับตกรอบ?" เขาถาม "ฉันไม่ได้ขวางสักหน่อย นายจะไปเมื่อไหร่ก็ไปสิ" หญิงสาวพูด "อีกอย่าง นายเอาแต่บอกให้ฉันลดธนู แต่ตัวเองยังถือดาบไว้อยู่เลยนะ หน้าไหว้หลังหลอกจริงๆ เลยนะ" อเล็กซ์ค่อยๆ มองดาบในมือขวาแล้วถอนหายใจ "คุณพูดถูก" เขากล่าวพลางโยนดาบทิ้งไป "พอใจหรือยัง?" เขาถาม หญิงสาวยอมรับในที่สุดว่าเขาไม่ได้คิดจะทำร้ายนาง จึงตัดสินใจลดธนูลงชั่วคราว ทันใดนั้น อเล็กซ์ก็เดินตรงเข้าไปแล้วคว้าดาบของตนขึ้นมาอีกครั้ง หญิงสาวรีบง้างธนูเล็งไปที่เขาอีกครั้งพลางถามว่า "แกกำลังทำอะไรน่ะ?" อเล็กซ์มองนางแล้วยิ้ม "หมดเวลาแล้ว" "อะไรนะ?" หญิงสาวไม่เข้าใจความหมายของเขา ทันใดนั้นนางก็รู้สึกเหมือนตัวลอยขึ้นโดยไม่ได้ตั้งใจ นางเงยหน้าขึ้นมองและพบว่าเจ้าหน้าที่กำลังดึงตัวนางออกจากสนามเขาวงกต "คุณถูกตัดสิทธิ์เนื่องจากหยุดนิ่งอยู่กับที่เป็นเวลาหนึ่งนาที" อเล็กซ์รีบก้าวเดินต่อไปทันที เขาไม่อยากเป็นคนถัดไปที่ถูกตัดสิทธิ์ เขาเดินต่อไปจนพบทางแยกอีกครั้ง คราวนี้ดูเหมือนเขาจะเลือกเส้นทางได้ถูกต้องเพราะไม่เจอกับทางตัน ทว่า เส้นทางถัดมากลับเป็นทางตันซ้ำซ้อน หลังจากเดินมาได้เกือบ 10 นาที ในที่สุดเขาก็พบกับทางเดินแคบยาวที่ดูเหมือนจะนำไปสู่... ทางออก 'เป็นไปไม่ได้ นี่มันเร็วเกินไป' อเล็กซ์คิด ถึงอย่างนั้นเขาก็ต้องลอง อเล็กซ์ก้าวเท้าไปข้างหน้า ทันใดนั้น บางสิ่งบางอย่างก็คว้าหมับเข้าที่ข้อเท้าของเขา