Chapter 354: ชิป "ภรรยาที่รักของผม คุณอยากให้ผมสั่งให้คนรับใช้เอาอะไรมาให้คุณอีกไหมครับ?" ชายหนุ่มคนหนึ่งที่นั่งขัดสมาธิอยู่ถามหญิงสาวข้างกาย "หลงหลง อย่าเรียก 'ภรรยาที่รัก' เลย เอาแค่ที่รัก หรือภรรยาก็พอ ฉันรู้สึกเขินเวลาคุณเรียกเต็มยศแบบนั้น" "อีกอย่าง ฉันไม่ได้ต้องการอะไรแล้วล่ะ ฉันบ่มเพาะพลังสำหรับคืนนี้เสร็จเรียบร้อยแล้ว เดี๋ยวจะไปงีบสักหน่อย ส่วนคุณก็ไปจัดการธุระอะไรก็ตามที่ช่วยให้คุณหาเงินได้เยอะแยะนั่นเถอะ" หญิงสาวกล่าว "ฮ่าๆ ไม่ต้องห่วงนะที่รัก เดี๋ยวถึงเวลาผมจะบอกเองว่าเงินพวกนั้นมาจากไหน ผมแค่หวังว่าถึงตอนนั้นคุณจะไม่ตกใจจนเกินไปนะ" ชายหนุ่มกล่าว หญิงสาวเดินเข้าไปหาเขาแล้วจูบหนักๆ ลงบนริมฝีปากก่อนจะเดินจากไป ทิ้งไว้เพียงกลิ่นหอมจางๆ จากน้ำหอมของเธอ ชายหนุ่มมองภรรยาด้วยแววตาเปี่ยมรักก่อนจะลุกขึ้นแล้วเดินออกไปอีกทางหนึ่งออกจากห้องไป หญิงสาวล้มตัวลงนอนบนเตียงและหลับตาลง แกร๊ก ประตูแคปซูลเปิดออกและฮันน่าก็ก้าวออกมา เธอจัดการทำธุระส่วนตัวเล็กน้อยแล้วเดินออกไปทานมื้อเดียวของวันในเวลานี้ นั่นก็คือมื้อเช้านั่นเอง ".... ดังนั้นเมื่อเส้นพวกนี้ก่อตัวขึ้น มันจะต้องทำมุมเท่าๆ กันจากกันและกัน ยิ่งพวกมันอยู่ใกล้กันมากเท่าไหร่ ประสิทธิภาพของมันก็จะยิ่งดีขึ้นเท่านั้น" ฮันน่าได้ยินเสียงดังมาจากในห้องครัว 'ผู้ชายงั้นเหรอ?' เธอคิดในใจก่อนจะเดินเข้าไปในห้องครัว แล้วพบว่าอเล็กซ์กำลังจ้องวิดีโอในโทรศัพท์มือถืออย่างตั้งใจ "นายทำอะไรน่ะ ดูวิดีโอตั้งแต่เช้าตรู่เลยเหรอ? ตื่นเต้นที่จะต้องไปเรียนวันนี้ขนาดนั้นเลยเชียวหรือไง?" ฮันน่าถาม "นะ... อะไรนะ?" อเล็กซ์หยุดวิดีโอแล้วหันมามองฮันน่าด้วยความประหลาดใจ "ก็คลาสเรียนของนายไง นายจำได้ใช่ไหมว่าวันนี้ต้องเริ่มเรียนแล้ว?" ฮันน่าเตือนเขา "หือ? วันนี้วันอะไรนะ?" เขาเช็กโทรศัพท์อย่างรวดเร็วและตระหนักได้ว่าเป็นวันจันทร์ "เออ... ผมยังไม่ได้นอนเลยตั้งแต่ตื่นตอนบ่ายสอง สงสัยวันนี้คงต้องโดดเรียนซะแล้วล่ะ" เขากล่าว "อะไรนะ? ทำไมนายถึงตื่นตอนบ่ายสองล่ะ? แล้วทำไมไม่นอนไปเลย?" ฮันน่าถาม จากนั้นเธอก็เห็นบางอย่างวางอยู่บนโต๊ะจึงหยิบขึ้นมา เธอมองวัตถุสีเขียวที่มีเส้นสีทองพาดผ่าน "นี่มันชิปอิเล็กทรอนิกส์เหรอ?" เธอถาม "นายได้มันมาจากไหน?" "มันดูเหมือนชิปในสายตาพี่เหรอครับ?" เขาถาม "ใช่สิ มันไม่ใช่ชิปหรือไง?" เธอถามกลับ "ผมก็ไม่รู้เหมือนกัน มันมาจากหมวก VR น่ะ ผมแกะมันออกมาแล้วเห็นเจ้าสิ่งนี้อยู่ข้างใน" อเล็กซ์ตอบ "นายแกะหมวกตัวเองพังเลยเหรอ? ทำไปทำไม?" ฮันน่าถาม "ผมอยากรู้ว่าข้างในมันมีอะไร— ไม่สิ ผมจำเป็นต้องรู้ว่าข้างในมันมีอะไรกันแน่" อเล็กซ์กล่าว เขาหยิบชิปมาจากมือของฮันน่าแล้วพลิกไปมาเพื่อชี้ให้เธอเห็นบางอย่าง "ดูนี่สิครับพี่ เห็นอะไรตรงนี้ไหม?" เขาถาม "อืม... ฉันไม่รู้ว่าต้องมองหาอะไรนะ เห็นแค่เส้นยุ่งๆ เต็มไปหมด แค่นั้นเอง ก็น่าจะรู้อยู่แล้วว่าฉันไม่มีหัวทางด้านอิเล็กทรอนิกส์เท่าไหร่หรอก" ฮันน่ากล่าว "ไม่ใช่เรื่องอิเล็กทรอนิกส์หรอกครับพี่ ลองจินตนาการว่าพี่เจอสิ่งนี้ในเกมสิ พี่จะคิดว่ามันคืออะไร?" อเล็กซ์ถาม ฮันน่ารับชิปกลับมาดูเส้นสายบนนั้นอีกครั้ง แต่เธอก็ยังดูไม่ออกอยู่ดี อเล็กซ์จึงตัดสินใจช่วย "ดูตรงนี้ครับพี่" เขาใช้นิ้วลากไปตามเส้นสีทองในชิปจนมันก่อตัวเป็นรูปทรงที่สมมาตรอย่างเห็นได้ชัด "มันไม่ดูเหมือนค่ายกลเลยเหรอครับ?" เขาถาม "ค่ายกล? เหมือนในเกมเหรอ? โทษทีนะ ฉันไม่ค่อยรู้เรื่องพวกนี้หรอก ฉันใช้เวลาในเกมไปกับการบ่มเพาะพลังและฝึกฝนตามปกติเท่านั้นแหละ" ฮันน่ากล่าว "แล้วนายไม่ได้เป็นนักปรุงยาหรอกเหรอ? ทำไมถึงมารู้เรื่องค่ายกลล่ะ?" "ผม... ก็ไม่ค่อยรู้เรื่องค่ายกลหรอกครับ ผมแค่เคยเห็นผังงานมาบ้างนิดหน่อย และอันนี้มันดูเหมือนค่ายกลจริงๆ" อเล็กซ์กล่าว "อย่าบอกนะว่านายยอมพังหมวกตัวเองเพื่อมาดูอีสเตอร์เอ้กน่ะ?" ฮันน่าถามด้วยความประหลาดใจ "อะไรนะ? ไม่ใช่แน่นอนครับ ผมแค่พยายามจะหาคำตอบว่า..." อเล็กซ์หยุดพูด "หาคำตอบว่าอะไร?" ฮันน่าถาม "พี่ต้องหัวเราะเยาะผมแน่ๆ" อเล็กซ์กล่าว "ไม่หรอก บอกมาเถอะ" ฮันน่ารบเร้า "ผมแค่พยายามหาคำตอบว่า... เกมนี้มันเป็นเรื่องจริงหรือเปล่า" อเล็กซ์กล่าว "พุธ... ฮ่าๆๆ นายฟังดูเหมือนพวกทฤษฎีสมคบคิดสติเฟื่องเลยนะนั่น พวกนั้นก็โดนจุดสนใจของนายไปด้วยหรือไง?" ฮันน่าหัวเราะ "ทฤษฎีสมคบคิดงั้นเหรอ? มีคนเชื่อด้วยเหรอว่าเกมนี้เป็นเรื่องจริง?" อเล็กซ์ถาม "มีสิ มีคนประเภทนั้นมาตั้งแต่เกมเริ่มเปิดตัวแล้วล่ะ" ฮันน่ากล่าวพลางมองอเล็กซ์อย่างแปลกๆ "นายไม่ได้ติดตามข่าวพวกนั้นเหรอ?" "ไม่ครับ มีบางอย่างเกิดขึ้นในเกมที่ทำให้ผมคิดว่า... มันอาจจะเป็นมากกว่าแค่เกม" อเล็กซ์กล่าว "เกิดอะไรขึ้นล่ะ?" ฮันน่าถามด้วยน้ำเสียงจริงจัง "ศัตรูคนหนึ่งของผมอ่านความทรงจำของผม... แล้วดันเห็นโลกความจริงด้วยเหตุผลบางอย่าง" เขากล่าว "ดังนั้น... ผมเลยเริ่มเชื่อว่าหมวกใบนั้นอาจจะอ่านความทรงจำของเราได้ ไม่ก็โลกที่เราเข้าไปในเกมนั้นเป็นเรื่องจริง" ฮันน่ามองเขาอยู่ครู่หนึ่งแล้วส่ายหัว "นายบอกว่าตื่นมาตั้งแต่บ่ายสองใช่ไหม? นายควรไปนอนได้แล้ว" อเล็กซ์คิดจะอธิบายให้เธอฟังมากกว่านี้ แต่เขาก็เห็นสีหน้าที่ไม่เห็นด้วยของเธอ 'เธอไม่เชื่อผมหรอก ฮ่ะ... ขนาดผมเองยังแทบไม่เชื่อตัวเองเลย' เขาคิดในใจ "เอาล่ะครับ ผมไปนอนก็ได้ ไว้เจอกันนะ" อเล็กซ์ลุกขึ้นแล้วเดินจากไป ฮันน่าทำได้เพียงส่ายหัวอีกครั้งแล้วถอนหายใจ ไม่นานเธอก็ลืมเรื่องที่คุยกันไปและหันไปจัดการมื้อเช้าของตัวเอง อเล็กซ์เดินกลับไปที่ห้องแล้วทิ้งตัวลงบนเตียง ชิ้นส่วนหมวกที่แตกหักวางอยู่ที่ข้างเตียง และเขาก็ไม่รู้ว่าจะซ่อมมันกลับไปเหมือนเดิมได้อย่างไร เขาพยายามจะข่มตานอน แต่คำถามต่างๆ กลับผุดขึ้นมาในหัวไม่หยุดหย่อน 'ถ้าผมจะเชื่อว่านั่นคือค่ายกล หมวกใบนี้ก็ควรจะเป็นเหมือนส่วนประกอบของค่ายกลที่ใหญ่กว่า หรือไม่ก็เป็นวัตถุอาคมแยกต่างหากใช่ไหมนะ?' เขาครุ่นคิด 'ค่ายกล— ผมต้องเรียนรู้เกี่ยวกับมันให้มากกว่านี้เพื่อหาคำตอบว่าเรื่องนี้คืออะไรกันแน่' เขาคิด 'ตอนนี้ผมนอนไม่หลับหรอก ผมจำเป็นต้องรู้ให้มากกว่านี้' เขาลุกขึ้นจากเตียงแล้วก้าวเข้าไปในแคปซูลก่อนจะล็อกอินเข้าสู่ระบบอีกครั้ง