Chapter 332: ภาพลวงตา อเล็กซ์ขยี้หัวเล็กน้อยแล้วเพ่งมองไปข้างหน้าอย่างระมัดระวัง เขายังคงมองเห็นสุดทางเดินได้อย่างชัดเจน แต่เขากลับเพิ่งเดินชนอะไรบางอย่างเข้า เขาค่อยๆ ยื่นแขนออกไปข้างหน้าจนกระทั่งมือสัมผัสโดนบางสิ่ง “ม่านพลังงั้นเหรอ?” เขาตั้งคำถามพลางลองคลำดูอีกนิด แต่ยิ่งสัมผัส เขาก็ยิ่งแน่ใจว่านี่ไม่ใช่ม่านพลัง เขาหลับตาลงและพยายามทำความเข้าใจกับสิ่งที่รู้สึก “ความรู้สึกนี้เหมือนกำแพงของเขาวงกตเลย” เขาคิดขณะสัมผัสได้ถึงใบไม้และกิ่งไม้เล็กๆ ทันใดนั้นเขาก็ถอยหลังออกมาแล้วมองดูภาพรวมอีกครั้ง แต่คราวนี้เขาใช้สัมผัสแห่งจิต “ที่นั่นมีกำแพงจริงๆ ด้วย” เขาคิดเมื่อในที่สุดก็มองเห็นกำแพงนั้น ทางด้านขวามือของเขามีช่องว่างอยู่ เขาจึงลืมตาขึ้นแล้วมองไปที่ช่องว่างนั้น เขาสามารถมองเห็นกำแพงที่อยู่ตรงนั้นได้ เขาค่อยๆ เคลื่อนตัวไปทางขวาพลางยื่นแขนออกไปเหมือนคนตาบอดที่กำลังคลำทาง ไม่นานเขาก็ไปถึงกำแพงและพยายามแตะมัน แต่กลับไม่มีอะไรอยู่ตรงนั้นเลย เขาเดินตรงเข้าไปและสภาพแวดล้อมโดยรอบก็เปลี่ยนไป ราวกับว่าเขาหลุดมาอยู่อีกฝั่งของกำแพง ทว่าเขายังสามารถย้อนกลับไปได้หากต้องการ “ภาพลวงตา” ในที่สุดเขาก็เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น เขาแผ่สัมผัสแห่งจิตออกไปเพื่อนำทางตัวเองไปข้างหน้า โชคดีที่ไม่มีจุดตัดที่เต็มไปด้วยภาพลวงตา มีเพียงแค่เส้นทางที่หาพบได้ยากเท่านั้น เขา ‘คลำทาง’ ผ่านส่วนที่เหลือของเขาวงกตจนกระทั่งเดินออกมาได้ ทิวทัศน์เปลี่ยนไปอีกครั้ง และเขารู้ตัวว่าหลุดออกมาจากภาพลวงตาแล้ว ตลอดการเดินทางในเขาวงกตแห่งภาพลวงตานี้ เขาไม่พบใครเลยแม้แต่คนเดียว ‘เราอยู่ข้างหน้าหรือข้างหลังกันแน่? หรือว่าคนอื่นแค่เลือกเส้นทางอื่น?’ เขาตั้งคำถาม เบื้องหน้าของเขาคือด่านสิ่งกีดขวางที่ดูไม่ยากเย็นนัก ‘แม้แต่คนธรรมดาก็น่าจะผ่านไปได้’ เขาคิด แต่เขารู้ดีว่าที่นี่ต้องมีอะไรแปลกๆ แน่ เขาเดินตรงเข้าไปในพื้นที่ว่างเปล่านั้น ทันใดนั้นเขาก็สัมผัสได้ถึงแรงปะทะที่พุ่งเข้าใส่ แรงนี้ทำให้เขานึกถึงพลังในทุ่งต้องห้าม ทว่ามันกลับโจมตีแค่ปราณของเขา ไม่ใช่สัมผัสแห่งจิต นอกจากนี้ อเล็กซ์ยังรู้สึกว่าเขาสามารถผลักดันแรงนี้กลับไปได้หากต้องการ ปัญหาเดียวคือเขาคงต้องสิ้นเปลืองปราณมหาศาลเพื่อรักษาสภาวะนั้นไว้ “ก็นะ ไม่เห็นจำเป็นต้องทำแบบนั้นเลย” เขาคิดพลางรีบวิ่งไปข้างหน้า ด้วยการฝึกฝนร่างกายที่อยู่ในระดับขัดเกลาอวัยวะเกือบสมบูรณ์แบบ เขาจึงไม่ต้องกังวลเรื่องใดทั้งสิ้น เขากระโดดข้ามสิ่งกีดขวางทั้งหมดไปอย่างรวดเร็วราวกับว่าเป็นเรื่องเล่นๆ ของเด็ก ในที่สุดเขาก็มาถึงอีกฝั่งหนึ่ง แรงปะทะหายไปและปราณของเขาก็กลับมาเป็นปกติ เขารู้สึกดีขึ้นมาก เบื้องหน้าของเขามีเพียงผืนดินทอดยาวที่ลาดเอียงสูงขึ้นเรื่อยๆ อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้เดินต่อไปเพราะมีตัวอักษรลอยอยู่ตรงหน้าอเล็กซ์ว่า ‘กระโดดลงหลุม’ อเล็กซ์ก้าวไปข้างหน้าแล้วเห็นหลุมอยู่เบื้องหน้าเขาไม่ได้รับอนุญาตให้ข้ามที่ราบว่างเปล่านั่นไป แต่จำเป็นต้องมุดลงไปในหลุมนี้ “ให้ตายเถอะ!” เขาเริ่มหงุดหงิดกับความยาวของเขาวงกตนี้ เวลาผ่านไปกว่าชั่วโมง หรืออาจจะใกล้ถึง 2 ชั่วโมงแล้ว แต่เขาวงกตก็ยังไม่มีทีท่าว่าจะสิ้นสุด แต่เขาก็ไม่อาจเสียเวลาได้อีกต่อไปจึงตัดสินใจกระโดดลงหลุมไปทันที ภายในนั้นมืดมิด เขามองเห็นอะไรได้ก็เพราะแสงสว่างจากปากหลุมเท่านั้น ทว่ายิ่งลึกลงไปเท่าไร แสงสว่างก็น้อยลงเรื่อยๆ ต่อให้จะเป็นผู้ฝึกตน แต่เขาก็ไม่สามารถมองเห็นในสถานที่ที่ไร้แสงโดยสิ้นเชิงได้ ดังนั้นเขาจึงใช้สัมผัสแห่งจิตในการนำทาง ทันทีที่เขาส่งสัมผัสออกไป เขาก็รู้สึกได้ว่ามีใครบางคนกำลังรออยู่ในความมืดที่อีกฝั่งหนึ่ง อเล็กซ์มองเห็นอีกฝ่ายได้แม้ในยามหลับตา เขากำลังเงี่ยหูฟังเสียงฝีเท้าของเขา ‘มันคิดจะขโมยเครื่องรางของข้า’ อเล็กซ์คิด แต่ไม่มีทางที่ชายคนนั้นจะทำสำเร็จในที่ที่ไร้แสงเช่นนี้ ความมืดคืออาณาเขตของอเล็กซ์ อเล็กซ์หายตัวไปในทันทีแล้วไปปรากฏตัวอยู่ข้างกายชายคนนั้น ปิ๊ง เขาคว้าเครื่องรางที่กำลังตกลงมาได้อย่างรวดเร็วแล้วหายตัวไป ชายคนนั้นพยายามใช้เสียงในการกำหนดตำแหน่งของอเล็กซ์ แต่เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่าอเล็กซ์จะหายตัวไปดื้อๆ แล้วฉกเครื่องรางของเขาไปได้ ในตอนที่ชายคนนั้นหันกลับมาดู อเล็กซ์ก็หายตัวไปอีกครั้ง อเล็กซ์ไม่ได้สนใจที่จะเดินเลยแม้แต่น้อย เขายังคงใช้วิชาเคลื่อนย้ายพริบตาอย่างต่อเนื่องเพราะนั่นเป็นวิธีที่เร็วที่สุดในการออกจากสถานที่มืดมิดแห่งนี้ หลังจากผ่านไปไม่ถึง 5 นาที เขาก็มาถึงปลายอุโมงค์ใต้ดินและปีนขึ้นทางลาดเพื่อเดินออกไป เมื่อเขาออกมาได้ในที่สุด เขาก็ต้องประหลาดใจ “อะไรกัน?” เขาตะโกนออกมาเมื่อเห็นทุ่งที่ไร้สาระที่สุดเท่าที่เคยเจอมา เบื้องหน้าของเขาคือทุ่งที่เต็มไปด้วยสัตว์อสูรมากมาย เขามองดูดาบที่ถืออยู่ในมือแล้วคิดว่า ‘นี่ข้าต้องสู้กับพวกมันจริงๆ เหรอ?’ ทว่าเขาก็ส่ายหัวอย่างรวดเร็ว “ไม่สิ ท้ายที่สุดแล้วนี่มันคือการแข่งข้าต้องรีบออกไปจากที่นี่ให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้” เขาพูดกับตัวเอง เขาตัดสินใจที่จะข้ามสัตว์อสูรพวกนี้ไป และเป็นไปตามที่เขาปรารถนา ตัวอักษรที่ลอยอยู่ในอากาศก็เผยเส้นทางที่ง่ายที่สุดให้เขา - ข้อจำกัดเรื่อง ‘การบินได้ 1 เมตร’ จะถูกยกเลิกเป็นการชั่วคราวสำหรับเส้นทางนี้เท่านั้น โดยจะเริ่มผลทันทีที่คุณก้าวเข้าสู่กำแพงเขาวงกตในอีกฝั่งหนึ่ง - “บินได้งั้นเหรอ?” เขาคิดอย่างมีความสุข ตอนนี้เขาสามารถข้ามผ่านสัตว์อสูรนับร้อยเบื้องล่างได้อย่างง่ายดาย เขากำลังจะบินออกไป แต่แล้วเขาก็ชะงัก เขามองขึ้นไปแล้วอ่านตัวอักษรเหล่านั้นอีกครั้ง “ทำไมกัน?” เขาถามตัวเอง เหตุใดผู้จัดการแข่งขันถึงยกเลิกข้อจำกัดในพื้นที่แห่งนี้เพียงที่เดียว? เป็นเพราะมันอันตรายงั้นหรือ? หรือเป็นเพราะมันเสียเวลา? หากสามารถข้ามผ่านไปได้ง่ายๆ เหตุใดถึงต้องกำหนดให้ส่วนนี้เป็นส่วนหนึ่งของการแข่งเขาวงกต? นั่นคือตอนที่อเล็กซ์สังเกตเห็นบางอย่างท่ามกลางฝูงสัตว์อสูรนับไม่ถ้วน แล้วคิดขึ้นได้ว่า “เข้าใจแล้ว ไม่แปลกใจเลยจริงๆ”