บทที่ 328: ฉันสวยไหม? หลุมทรายดูดเปิดออกแล้ว หลังจากที่อเล็กซ์ก้าวออกมาจากอีกฝั่ง เขาก็ยืนขึ้นและได้เห็นเสียทีว่าเขาวงกตนี้มีความกว้างยาวสักแค่ไหน ‘เกือบ 500 เมตรเลยสินะ’ เขาคิดขณะกวาดสายตามองจากซ้ายไปขวา ในจังหวะที่เขากำลังกะระยะความยาวอยู่นั้น เขาก็เห็นคนคนหนึ่งเดินพลาดไปแตะโดนเส้นเชือกที่ขึงอยู่เหนือหลุมทรายดูดเข้าพอดี เคร้ง! ทันใดนั้น โคลนจากทั้งสองฝั่งก็พุ่งเข้าใส่ตัวเขาก่อนจะร่วงลงมาถมทับ จนร่างนั้นจมลงไปในโคลน ชายคนนั้นติดกับดักเข้าเต็มเปา แต่เขาก็ยังไหวพริบดีพอที่จะรีบใช้เคล็ดวิชาบางอย่างเพื่อรีดน้ำออกจากโคลนรอบตัว ไม่นานนักทรายดูดก็เจือจางกลายเป็นเพียงแอ่งโคลนรอบตัวเขา และเขาก็เริ่มลอยตัวขึ้นได้อีกครั้ง ในจุดอื่น ผู้เข้าแข่งขันบางคนสร้างสะพานหินขึ้นมาแล้วเดินข้ามไป บางคนก็สร้างสะพานจากเถาวัลย์และใบไม้ หยางหม่าเลือกที่จะเผาทรายดูดจนแข็งตัวพอที่จะเดินผ่านไปได้ ทุกคนต่างงัดวิธีของตัวเองมาใช้ในการข้าม แต่ส่วนใหญ่เลือกที่จะบินข้ามไป แม้จะมีความเสี่ยงอยู่บ้างแต่นั่นก็เป็นวิธีที่ง่ายที่สุด หลังจากผู้เข้าแข่งขันแต่ละคนข้ามไปได้ เจ้าหน้าที่ก็จะลงมาจัดสภาพพื้นให้กลับสู่สภาพเดิม เพื่อให้คนต่อไปต้องใช้ความคิดของตัวเองในการหาทางผ่าน อเล็กซ์มองดูทางเข้าหลายร้อยแห่งที่อยู่ตามผนังพุ่มไม้สูงชัน ทางเหล่านี้ดูจะหนากว่าทางที่เขาเพิ่งเดินผ่านมาเมื่อครู่ เขาไม่อาจเสียเวลาที่นี่ได้ จึงสุ่มเลือกทางหนึ่งแล้วเดินเข้าไป โชคดีที่คราวนี้ไม่มีเถาวัลย์มาขวางทาง เขาเดินลัดเลาะไปตามเขาวงกตและพบทางตันอยู่หลายครั้ง ตอนนี้เขาส่งกระแสสัมผัสไปจนถึงขีดสุด และถึงขั้นกระจายสัมผัสจิตออกไปในวงแคบๆ รอบตัว ขณะที่กำลังเดินอยู่นั้น เขาก็ได้ยินเสียงบางอย่าง ปิง มีคนเพิ่งถูกขโมยยันต์ไป อเล็กซ์เดินเข้าไปใกล้ขึ้นอีกนิดแล้วเห็นหญิงสาวในชุดคลุมสีส้มกำลังหยิบยันต์ที่ร่วงลงมาจากแผ่นหลังของคนในชุดคลุมสีแดง อเล็กซ์เดินเข้าไปอีกหน่อยถึงได้เห็นว่าคนในชุดคลุมสีแดงนั้นกำลังทรุดตัวอยู่กับพื้น ‘เธอใช้กำลังบังคับเขาอย่างนั้นหรือ? ทำไมเธอถึงยังไม่ถูกตัดสิทธิ์?’ เขาตั้งคำถามด้วยความงุนงง เขาไม่สามารถจับต้นชนปลายของสถานการณ์นี้ได้เลย “ถอยไป” หญิงสาวกล่าว ชายในชุดคลุมสีแดงจึงพยุงตัวลุกขึ้นยืนเล็กน้อยก่อนจะขยับไปทางขวา ดูเหมือนพวกเขาจะสมคบคิดกันหรืออย่างไรสักอย่างถึงได้พยายามไม่ให้ถูกตัดสิทธิ์ อเล็กซ์ไม่รู้ว่าคนทั้งสองจะรุมเขาเพื่อชิงยันต์หรือไม่อย่างไร เขาจึงขยับตัวอย่างระมัดระวังและคอยสังเกตด้านหลังตัวเองอยู่ตลอดเวลา เขาไม่อยากให้เกิดเหตุการณ์ซ้ำรอยเหมือนครั้งก่อนๆ ปิง หญิงสาวแตะยันต์ของชายคนนั้นอีกครั้งจนมันหลุดออกมา ตอนนี้ชายคนนั้นเหลือยันต์เพียงใบเดียวแล้ว อเล็กซ์ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น แต่เขาก็ไม่คิดจะเสียเวลาที่นี่ เธอเพิ่งใช้ยันต์สีแดงไปซึ่งมันจะต้องมีคูลดาวน์หนึ่งนาที เมื่อเขาเข้าใกล้ในระยะ 10 เมตร เขาก็พุ่งตัวเข้าไปทันทีแล้วแตะยันต์ของหญิงสาวคนนั้น ปิง อเล็กซ์คว้ามันมาได้ทันทีแล้วถอยห่างออกมา หญิงสาวตกใจและรีบหันกลับมามอง ในที่สุดเธอก็รู้ตัวว่ายันต์ของเธอถูกขโมยไปเช่นกัน “นายเข้าใกล้มาได้ยังไงโดยที่ฉันไม่รู้ตัว?” เธอถามด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความสงสัย แต่เมื่อเห็นว่าอเล็กซ์ไม่ยอมตอบอะไร ความสงสัยนั้นก็มอดดับลงไป “ถอยไป” เธอกล่าวพร้อมกับขยับเข้ามาหาอเล็กซ์เล็กน้อย อเล็กซ์ก็ขยับถอยหลังเช่นกัน ชายในชุดคลุมสีแดงเองก็ขยับถอยห่างออกไปนิดหน่อย อย่างไรก็ตาม แม้อเล็กซ์จะยึดยันต์ของเพื่อนเธอไป แต่เขาก็ไม่ได้หันหลังกลับ “ดูจากหน้าตาแล้วเธอยังอายุน้อยอยู่เลย ทำไมไม่ลองส่งยันต์ให้พี่สาวคนสวยล่ะจ๊ะ?” หญิงสาวเอ่ยปาก “ฝันไปเถอะ” อเล็กซ์ตอบพร้อมเสียงหัวเราะในลำคอ หญิงสาวประหลาดใจและชะงักไปเล็กน้อย เธอใช้นิ้วแตะที่แก้มแล้วเอียงคอเล็กน้อยก่อนจะถามว่า “ฉันไม่สวยงั้นเหรอจ๊ะ น้องชาย?” ‘อะไรของเขาน่ะ?’ อเล็กซ์คิด “แล้วถ้าเธอสวยแล้วมันยังไงล่ะ?” อเล็กซ์ถามกลับ “แล้วทำไมเธอถึงไม่ส่งยันต์ให้ฉันล่ะ?” เธอถาม “ก็บอกแล้วไงว่าไม่” อเล็กซ์ตอบ หญิงสาวเอียงคออีกครั้ง คราวนี้สีหน้าของเธอดูสับสนอย่างเห็นได้ชัด “เกิดอะไรขึ้น? นายก็ไม่ได้แข็งแกร่งเท่าไหร่ ทำไมถึงไม่ได้ผลนะ?” เธอถาม “นี่เธอกำลังพูดเรื่องอะไรกั—” “คืนยันต์ของฉันมาเดี๋ยวนี้” หญิงสาวพูดด้วยน้ำเสียงเกรี้ยวกราดแต่แฝงไว้ด้วยความนัยบางอย่าง อเล็กซ์รู้สึกว่าจิตใจของเขาเริ่มพร่าเลือน มันให้ความรู้สึกเหมือนคนอดนอนอย่างหนักและอยากจะหลับลงตรงนั้น ทว่าเพียงเสี้ยววินาทีต่อมา ความรู้สึกเหล่านั้นก็หายไปและเขาก็กลับมาตื่นตัวเต็มที่ เขาขยับถอยหลังและคอยสังเกตข้างหลังตัวเองไปด้วย “โจมตีทางจิต” เขามองไปยังชายในชุดคลุมสีแดงที่ยืนอยู่ที่พื้น “มิน่าล่ะเขาถึงไม่ขยับไปไหน เธอสะกดจิตเขาไว้สินะ?” เขาถาม “เกิดอะไรขึ้น? นายทำไมถึงอ่อนแอขนาดนี้แต่กลับมีจิตใจที่แข็งแกร่งนัก? ไม่เพียงแต่จะต้านทานการสะกดจิตของฉันได้ แต่ยังทนต่อการโจมตีโดยตรงได้อีก” ทันใดนั้น เจ้าหน้าที่คนหนึ่งก็ร่อนลงมาจากท้องฟ้าแล้วกล่าวว่า “เจ้าถูกตัดสิทธิ์เนื่องจากขัดขวางความคืบหน้าของผู้เข้าแข่งขันท่านอื่น” เจ้าหน้าที่คุมตัวเธอแล้วบินจากไป “อะไรนะ? สรุปคือการสะกดจิตทำได้ แต่การโจมตีทางจิตถือเป็นการขัดขวางงั้นสินะ? ขอบคุณสวรรค์ที่ฉันไม่ได้ใช้ ‘อิมแพ็คแห่งสวรรค์’ ใส่เธอ” อเล็กซ์คิด เขาหันไปมองชายในชุดคลุมสีแดงและเห็นว่าชายคนนั้นเริ่มได้สติกลับคืนมาแล้วหลังจากที่หญิงสาวถูกนำตัวออกไป อเล็กซ์มองยันต์สีแดงในมือ คูลดาวน์หนึ่งนาทีของมันหมดลงพอดี “ขอโทษทีนะเพื่อน ต่างคนต่างอยู่เถอะ” เขาพูดแล้วเดินไปข้างหลังชายคนนั้นก่อนจะใช้กระดาษแตะที่ยันต์ใบสุดท้ายของเขา ปิง เจ้าหน้าที่คนหนึ่งร่อนลงมาจากฟ้าและพูดกับชายคนนั้นในจังหวะที่เขากำลังได้สติพอดี “เจ้าถูกตัดสิทธิ์เนื่องจากทำยันต์สูญหายจนหมดสิ้น” ชายคนนั้นเริ่มร้องห่มร้องไห้ออกมาด้วยความไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น แต่ทุกอย่างก็สายเกินไปเสียแล้ว อเล็กซ์ทำเพียงเดินต่อไปข้างหน้าโดยไม่หันกลับไปมองอีกเลย