บทที่ 219: ผมคิดว่าผมคงเสียสติไปแล้ว "อา... เยี่ยมจริงๆ!" นี่เป็นครั้งแรก ไม่สิ ครั้งที่สองแล้วตั้งแต่มาอยู่โลกนี้ ที่ผมได้เพลิดเพลินกับความมีชีวิตชีวาและสายลมเย็นของสถานที่แบบนี้ ผมหายใจเข้าลึกๆ ความเย็นบางอย่างไหลลงไปในปอดของผม หวานละมุนจนเกือบเหมือนมีรส แล้วผมก็กลั้นมันไว้ครู่หนึ่งก่อนจะผ่อนลมหายใจออกมา อากาศสะอาด ตั้งแต่เมื่อไหร่กันนะที่ผมไม่ได้สูดอากาศสะอาดแบบนี้ พื้นที่ที่ผมยืนอยู่ตอนนี้เป็นห้องหรูแบบโมเดิร์นโล่งโปร่ง เตียงวางอยู่ด้านหนึ่ง และถูกกั้นออกบางส่วนด้วยผนังโค้งที่มีฉากกระดาษขนาดใหญ่ฝังอยู่ตรงนั้น อีกฝั่งเป็นมุมพักผ่อนเล็กๆ มีโซฟากับโต๊ะ โทนสีทั้งหมดเป็นสีเรียบๆ ดำ เทา เบจ และขาว เส้นสายสะอาดตา ไม่มีของวางเกะกะ หน้าต่างกระจกหลากสีของมหาวิหารดูเหมือนจะหายไปนานแล้ว ตอนนี้กลายเป็นประตูกระจกสูงจรดเพดานพร้อมม่านโปร่งที่ปล่อยแสงจากด้านนอกส่องเข้ามา โคมไฟดีไซน์ล้ำห้อยจากเพดาน ทุกอย่างดูเงางาม เงียบสงบ และแพงกว่าเดิม เหมือนห้องสวีตของโรงแรมหรูมากกว่าบ้านเสียอีก และเลวิก็บอกว่าต่อจากนี้ห้องนี้จะเป็นที่พักของผม ผมยืนอยู่ตรงนั้นแล้วก็อดคิดไม่ได้ว่าพวกเขาคงเตรียมรับการมาถึงของผมไว้ก่อนแล้ว สถานที่แบบนี้มันดีเกินกว่าจะเป็นเรื่องจริงไปหน่อย มันแทบจะเหมือนกำลังเชื้อเชิญให้ผมรู้สึกเหมือนกลับบ้านอีกครั้ง ตรงข้ามกับเตียงยังมีตู้สูงจรดเพดานยาวตลอดแนวผนัง เอาไว้สำหรับเสื้อผ้าของผมด้วย ผมเปิดประตูทุกบาน ทั้งห้าบาน รวมถึงส่วนด้านบนด้วย แน่นอนว่าข้างในว่างเปล่าทั้งหมด มันคงดูน่าสงสัยเกินไปถ้ามีเสื้อผ้าของผมเตรียมไว้ให้แล้ว ผมยิ้มก่อนจะปิดมันลง แล้วเดินไปที่โซฟา ทิ้งตัวลงบนเบาะนุ่มๆ เตาผิงอยู่ตรงข้ามผม และรอบๆ มันมีชั้นวางบิวท์อินสำหรับหนังสือและของตกแต่ง หนังสือมีอยู่ไม่กี่เล่ม แต่ก็น้อยเสียจนมันไปขโมยความสวยที่ควรจะมีของมุมห้องสมุดจิ๋วนี้เสียเอง ‘คนทุ่มเทขนาดนี้ แต่ดันซื้อหนังสือมาไม่ถึงหกเล่มเนี่ยนะ?’ "ที่นี่ดีแฮะ..." ผมพึมพำ เอนหลังลงกับเบาะ รอยยิ้มเย็นๆ ยังอยู่บนใบหน้า ลมที่พัดเข้ามาจากหน้าต่างพาเอากลิ่นสดชื่นบางอย่างเข้ามาด้วย เป็นกลิ่นที่ไม่ใช่เลือด ไม่ใช่เหงื่อ และไม่ใช่กลิ่นสิ้นหวัง ผมปล่อยให้มันชะล้างตัวเองไปช้าๆ ทางขวามือมีประตูอีกบานที่นำไปสู่ห้องน้ำ ส่วนทางซ้ายเป็นประตูออกไปด้านนอก ดูเหมือนสมาชิกคนอื่นๆ ก็พักอยู่ที่นี่แบบเดียวกัน มหาวิหารแห่งนี้กว้างใหญ่กว่าที่เห็นจากด้านนอกมาก และสมาชิกระดับแกนหลักของบริษัทก็อาศัยอยู่ที่นี่ รวมถึงมิสเตอร์เดอร์รีกับโปด้วย ผมประสานมือไว้ด้านหลังศีรษะ แล้วจ้องมองแสงไฟที่ห้อยอยู่จากเพดาน มิสเตอร์เดอร์รีกับโปยังมาไม่ถึง ซึ่งทำให้ผมกังวล โดยเฉพาะโป ผมพยายามโยนความคิดนั้นทิ้งไป แล้วหันมาจดจ่อกับแก่นพลังของตัวเองแทน แค่ไม่ถึงวินาที มักกี้ก็ปรากฏตัวขึ้นในห้องพร้อมประกายสีขาวที่กระจายฟุ้ง ทันทีที่เธอโผล่มา สีหน้าของเธอก็แข็งกร้าวลงราวกับน้ำแข็ง "เรียกฉันมาทำไม" ผมมองเธอด้วยสีหน้าที่หวังว่าจะดูสงบที่สุด แล้วพยักพเยิดไปรอบห้องด้วยศีรษะ "ตั้งแปดพันปี ไม่สิ เก้าพันปีแล้วมั้ง ตั้งแต่เธอได้อยู่ในที่แบบนี้ครั้งสุดท้าย?" เธอหันมองสำรวจห้องก่อนจะกลับมาจ้องผม แล้วแค่นเสียงเบาๆ "แกยังเด็กเกินกว่าจะเข้าใจหรอก" "เอ่อ... ใช่..." ผมหยุดคิดกับสิ่งที่เธอพูด ‘มีอะไรแปลกๆ กับคำตอบของเธอ...’ ผมสัมผัสได้ลึกๆ ข้างในตัวเอง ปัญหามีอย่างเดียวคือผมบอกไม่ได้ว่ามันแปลกตรงไหนกันแน่ ผ่านไปครู่หนึ่ง แล้วผมก็เข้าใจทันที พอเข้าใจปุ๊บ คิ้วผมก็ขมวดขึ้นมาทันที "ผมไม่เด็กนะ!" ผมโพล่งออกไป แต่เธอแค่หัวเราะเบาๆ กอดอก แล้วทรุดตัวลงบนโซฟาข้างๆ ผม "จ้ะ ไม่เด็กหรอก" เฟอร์นิเจอร์ทั้งชิ้นสั่นสะเทือนตอนเธอลงนั่ง ผมแปลกใจจริงๆ ที่มันไม่คว่ำลงมาทั้งชุดแล้วเทเราทั้งคู่กระเด็นออกไป ผมอยากจะเตือนเธอไม่ให้ทิ้งตัวนั่งแบบนั้นอีกในครั้งหน้า แต่จู่ๆ ผมก็รู้สึกว่าถ้าพูดออกไป มันคงเหมือนกำลังเชื้อเชิญความอันตรายเข้ามาเยอะมาก ‘สัญชาตญาณอันตรายของผมนี่พัฒนาขึ้นจริงๆ’ นอกจากเรื่องทั้งหมดนี้แล้ว จู่ๆ ความคิดของผมก็เริ่มวกไปหาว่าอะไรคือความรู้สึกของการเป็นเบาะรองนั่งใต้ตัวเธอ ‘ไอ้สารเลวโชคดี’ ผมเอนตัวไปข้างหน้า จ้องไปที่เตาผิงแห้งๆ "ผมเรียกเธอมาก็เพราะอยากให้เธอได้รู้สึกมีชีวิตบ้าง นี่ห้องของผมนะ ใช้ชีวิตให้เต็มที่หน่อยสิ" ผมกางมือออก "เธอไม่ได้เห็นโลกมานานแปดพันปีแล้วนะ ไปอาบน้ำอุ่น เปลี่ยนเสื้อผ้า ออกไปเดินเล่น สำรวจเมืองอาชญากร..." ผมหยุดอยู่ตรงคำนั้น ‘มันไม่อันตรายไปหน่อยเหรอ...’ มักกี้เป็นนักบุญ เธออาจตายอย่างไม่เป็นธรรม และถูกศาสนจักรแสงนิรันดร์ใส่ร้ายป้ายสีว่าเป็นคนชั่ว แต่เธอคือคนที่ยึดมั่นในความเชื่อของตัวเองจนถึงที่สุด ผมไม่แน่ใจเลยว่าการปล่อยคนแบบนั้นออกไปเดินในเมืองที่ไม่มีกฎหมายคุ้มครองจะเป็นความคิดที่ดีหรือเปล่า แต่ตอนนี้ก็สายไปแล้ว ปกติแล้วมักกี้ดูเหมือนซอมบี้ แต่ตอนนี้ซอมบีนั่นกลับดูเหมือนเพิ่งได้หยุดพักผ่อน และกำลังเพลิดเพลินกับความอบอุ่นของแสงแดดเย็นๆ เธอไม่ได้ยิ้มอะไรแบบนั้นเลยสักนิด แต่ดูไม่เหมือนศพมากขึ้นแล้ว เธอดูปกติ แค่จะจินตนาการรอยยิ้มบนหน้าเธอก็ยังยาก รอยยิ้มนั่น... ‘น่าสงสารรอยยิ้มนั่นจริงๆ เธอคงทำมันพังยับแน่’ "ทำไมล่ะ" ผมหันไปมองเธอ ใบหน้าของเธอเรียบเฉย ความเรียบนั้นกลับให้ความรู้สึกราวกับเป็นการแสดงออกถึงความเปราะบางที่ชัดเจนยิ่งกว่าอะไรทั้งนั้น "ก็... เอ่อ..." ผมเกาหลังคอ พยายามคิดหาว่าทำไมผมถึงอยากให้เธอได้ใช้ชีวิตอย่างอิสระ มันเป็นความรู้สึกเดียวกับที่ผมมีต่อแคสซีรึเปล่านะ "แปดพันปีที่อยู่ไม่ว่าโลกวิญญาณจะอยู่ที่ไหน เธอไม่เบื่อบ้างเหรอที่ต้องอยู่ในวิญญาณของผมตลอดเวลา" เธอยังจ้องผมต่อไป ใบหน้าเรียบเฉย ความมืดที่ล้อมรอบดวงตาของเธอลึกจนดำสนิท และดวงตาสีแดงเข้มนั้นก็เฉียบคมพอจะบาดคนได้ สายตาว่างเปล่าของเธอกำลังทำให้ผมเสียความนิ่ง ความคิดของผมเริ่มพันกันยุ่งเหยิงในหัว ‘ทำไมผมถึงไม่เคยสังเกตมาก่อนเลย...’ พอผมมองเข้าไปในดวงตาของเธอได้นานกว่าชั่วครู่ ความมืดที่ล้อมอยู่รอบๆ นั้นกลับไม่ได้น่ากลัวอย่างที่คิด แต่กลายเป็น... งดงาม เหมือนความงามของลูกสาวราชาปีศาจ ผิวพอร์ซเลนเย็นเฉียบอะไรทำนองนั้น ‘ไม่... ไม่นะ... เกิดอะไรขึ้นกับผมวะ?’ ผมไม่ได้เพิ่งบอกว่ามักกี้สวยไปจริงๆ นะ!