บทที่ 157: การจู่โจมกะทันหัน (อัปเดตแรก)_1 “ผู้บำเพ็ญขอบเขตสร้างฐานของตระกูลเชียนไม่ยอมลงมือ เพราะกลัวจะถูกถ่วงเอาไว้แล้วถูกล้อมฆ่าจนตายอย่างนั้นหรือ” โม่ฮว่าถาม “ใช่ แต่ก็ไม่ทั้งหมด” ผู้อาวุโสอวี้ยิ้มบางๆ แล้วกล่าว “ด้านหนึ่ง ผู้บำเพ็ญสร้างฐานของตระกูลเชียนย่อมกลัวว่าจะถูกถ่วงให้หมดแรง พอข้าลงมือสกัดเขาไว้ เขาก็จะหนีไม่ได้ และสุดท้ายย่อมถูกฆ่าตาย” “ดังนั้น ในศึกที่โกลาหลเช่นนี้ โดยทั่วไปผู้บำเพ็ญขอบเขตสร้างฐานจะคานอำนาจกันเองและไม่ลงมือส่งเดช หากจะลงมือจริงๆ ก็ต้องเป็นการตัดสินผลแพ้ชนะด้วยหมัดเดียว หรือไม่ก็มีเป้าหมายสำคัญอย่างอื่นที่สามารถพลิกสถานการณ์ได้” “อีกด้านหนึ่ง ตระกูลเชียนไม่ได้มีผู้บำเพ็ญสร้างฐานเพียงคนเดียว…” ผู้อาวุโสอวี้ยิ้มเบาๆ โม่ฮว่าถามอย่างงุนงง “งั้นไม่ใช่ว่ามันเป็นข้อได้เปรียบของตระกูลเชียนหรอกหรือ” ผู้อาวุโสอวี้ไม่ได้ตอบตรงๆ แต่กล่าวว่า “พระหนึ่งองค์มีน้ำให้ดื่ม สององค์พอจะแบกน้ำมาได้ แต่ถ้ามีสามองค์ก็จะไม่มีน้ำให้ดื่ม” “อ้อ” โม่ฮว่าพลันเข้าใจ “พวกเขาต่างก็อยากให้คนอื่นเป็นฝ่ายเสี่ยงชีวิตสู้แทน ส่วนตัวเองคอยเก็บเกี่ยวผลประโยชน์” ผู้อาวุโสอวี้พยักหน้าด้วยความพอใจ “การขัดแย้งภายในของตระกูลเชียนรุนแรงถึงขนาดนี้เลยหรือ” “แม้แต่พี่น้องแท้ๆ ยังคิดบัญชีกันชัดเจน นับประสาอะไรกับตระกูลเดียวกัน แต่กลับมีสายเลือดแตกแขนงมากมายและผลประโยชน์พันเกี่ยวกันไปหมด กลอุบายและการแย่งชิงกันภายในอาจไม่ได้ยึดโยงกับความเป็นตระกูลเลยด้วยซ้ำ” โม่ฮว่าพยักหน้า ไม่แปลกที่ผู้อาวุโสอวี้จะเอาแต่สาปแช่งตระกูลเชียนว่าเป็นรังของหมาป่าตาขาวเนรคุณ ใจดำแต่ไร้ตับไร้ปอด แม้แต่กับผู้บำเพ็ญของตระกูลตัวเองยังเป็นเช่นนี้ แล้วกับคนอื่นจะเหลืออะไรอีก “แล้วถ้าผู้บำเพ็ญขอบเขตสร้างฐานของตระกูลเชียนมารวมกันหมดล่ะ” โม่ฮว่าถาม “ข้ากลับหวังให้พวกเขามารวมกันเสียด้วยซ้ำ” ผู้อาวุโสอวี้ยกคิ้วนิดๆ “ถ้าพวกมันมาหมด ทิ้งตระกูลกับกิจการไว้ไร้คนคุ้มกัน หากศัตรูฉวยโอกาสกวาดทรัพย์สินไปจนหมด ฆ่าพวกสายตรงให้สิ้น นั่นก็คงสนุกไม่น้อย” สีหน้าของผู้อาวุโสอวี้ดูมีความสุขบนความทุกข์ของผู้อื่นอย่างเห็นได้ชัด โม่ฮว่าอ้าปากค้าง “เรื่องแบบนั้นเกิดขึ้นจริงด้วยหรือ” “ทำไมจะไม่เกิดเล่า เจ้ายังเด็กอยู่ รอให้มีชีวิตไปอีกสักสองสามร้อยปี เจ้าก็จะเห็นว่าในโลกนี้ไม่มีอะไรที่ทำไม่ได้ มีแต่สิ่งที่เจ้านึกไม่ถึงเท่านั้น” โม่ฮว่ารู้สึกสะเทือนใจไม่น้อย “แต่ศาลเต๋าก็น่าจะจัดการเรื่องพวกนั้นไม่ใช่หรือ” “พอถูกปล้นไปหมดแล้ว คนก็ถูกฆ่าไปแล้ว ยังจะให้ศาลเต๋าทำอะไรได้อีก…” ผู้อาวุโสอวี้เหมือนอยากจะสบถสักสองสามคำ แต่พอนึกได้ว่าโม่ฮว่าอยู่ตรงหน้า จึงกลั้นไว้เล็กน้อย “ถ้าศิษย์สายตรงถูกฆ่าจนหมด เหลือแต่ผู้บำเพ็ญขอบเขตสร้างฐานอยู่ ก็ยังเป็นแค่กองกำลังที่กลวงโบ๋ ทะเยอทะยานแต่ไร้กำลัง ไม่นานก็จะถูกบีบจนไม่มีที่ยืน” “ยิ่งไปกว่านั้น ถ้ากิจการสำคัญด้านนอกของตระกูลเชียนไม่มีผู้บำเพ็ญสร้างฐานคุ้มกัน แล้วเกิดอุบัติเหตุขึ้นมา นั่นแหละถึงจะเสียหายหนักจริงๆ…” “ตระกูลกับกิจการยิ่งใหญ่เท่าไร ยิ่งดูแลยากเท่านั้น นั่นจึงเป็นเหตุผลที่พวกเขาไม่กล้าให้ผู้บำเพ็ญขอบเขตสร้างฐานเข้ารบเร็วเกินไป” อย่างนี้นี่เอง… โม่ฮว่าพลันกระจ่าง เห็นโม่ฮว่าครุ่นคิดลึกซึ้ง ผู้อาวุโสอวี้นึกว่าอีกฝ่ายยังเป็นห่วงอยู่ จึงกล่าวว่า “ไม่ต้องกังวล ผู้บำเพ็ญสร้างฐานของตระกูลเชียนแม้จะดูดุร้าย แต่แท้จริงแล้วล้วนเป็นพวกเปลือกนอกแข็งแต่ข้างในอ่อน ข้าเจอคนเดียวก็จัดการได้สบาย ต่อให้มาเพิ่มอีกสองสามคน ข้าก็ยังพอมีวิธีรับมือ” โม่ฮว่าตกตะลึง ผู้อาวุโสอวี้แข็งแกร่งขนาดนั้นเลย “ผู้อาวุโส ระดับบำเพ็ญของท่านสูงมากหรือ” โม่ฮว่าถาม “ที่ข้าไม่ใช่เพราะระดับบำเพ็ญสูงหรอก” ผู้อาวุโสอวี้ถอนหายใจ ยิ้มเจื่อนแล้วกล่าว “แค่ข้ากล้าเดิมพันด้วยชีวิตเวลาสู้ แต่พวกมันไม่กล้าเท่านั้น” โม่ฮว่ามองผู้อาวุโสอวี้ บนแขนที่ผอมเกร็งและรอบลำคอของผู้อาวุโสอวี้ มีรอยแผลสีอ่อนมากมายไขว้กันไปมา หากไม่ใช่เพราะผิวคล้ำ ก็คงมองไม่เห็นชัดเจน ต้องเพ่งดูใกล้ๆ รอยแผลพวกนี้ต้องเป็นรอยที่เหลือไว้จากการสู้ตายแน่… โม่ฮว่าคิดเงียบๆ หากตระกูลเชียนไม่ลงมือ พวกนักล่าอสูรก็จะรวมกำลังทั้งหมดไปที่การขุดแร่จิตวิญญาณได้อย่างเต็มที่ แต่ผู้อาวุโสอวี้รู้ดีว่าตระกูลเชียนไม่มีทางยอมปล่อยเรื่องนี้ไปง่ายๆ และในอีกไม่กี่คืนถัดมา ตระกูลเชียนก็มาจริงๆ ครั้งนี้พวกเขามีกำลังเสริม เป็นผู้บำเพ็ญร่างกำยำหลายคนที่มีรากวิญญาณธาตุปฐพี สวมเกราะเหล็กครบชุดและพกอาวุธเต็มมือ นี่คือวิธีที่เชียนจวงคิดวนแล้วคิดอีกเพื่อทำลายภาวะชะงักงันนี้ เพราะค่ายกลอัคคีปฐพีไม่ได้ทรงพลังมาก เขาจึงคิดจะหาผู้บำเพ็ญสายกายที่ร่างกายแข็งแกร่ง หนังหนา และมีรากวิญญาณธาตุปฐพี มาสวมเกราะเหล็กแล้วเหยียบย่ำค่ายกลอัคคีปฐพีให้แหลกไปเสียเลย พอไม่มีค่ายกลอัคคีปฐพี เส้นทางข้างหน้าก็จะเปิดโล่ง ดังนั้น เขาจึงใช้เส้นสาย วิ่งเต้น ขอร้อง ย้าย หรือแม้แต่ยืมตัวผู้บำเพ็ญรากวิญญาณธาตุปฐพีบางคนที่ฝึกวิชาแนวธาตุปฐพีและมีร่างกายแข็งแกร่งมา เขาแทบใช้เงินเก็บจนหมด เพื่อซื้อหรือยืมเกราะเหล็กหลายชุดที่ตีจากเหล็กกล้าชั้นดี รวมถึงอาวุธวิเศษกันไฟอีกหลายชิ้น คืนนี้ เขาตั้งใจจะทำลายค่ายกลอัคคีปฐพีให้ได้! สถานการณ์ดำเนินไปตามที่เขาคาดไว้ทุกประการ ผู้บำเพ็ญธาตุปฐพีที่สวมเกราะเหล็กและถืออาวุธวิเศษกันไฟ ก้าวข้ามค่ายกลอัคคีปฐพีที่มีชั้นลวดลายค่ายกลซ้อนกันเจ็ดชั้นเข้าไปตรงๆ พร้อมกับทำให้เกิดเปลวเพลิงระเบิดเป็นชุดๆ ภูเขาทั้งลูกเต็มไปด้วยเสียงระเบิดและแสงไฟที่สาดส่อง พลังวิญญาณธาตุไฟอันระเบิดรุนแรงกระแทกใส่เกราะเหล็ก แต่แรงส่วนใหญ่ถูกหักล้างไป บางส่วนของพลังไฟถูกอาวุธวิเศษกันไฟสลายลง ส่วนพลังที่ยังเหลือซึ่งกระทบกับผู้บำเพ็ญธาตุปฐพีในเกราะเหล็กก็แทบไม่ก่ออันตรายอะไร หลังจากปะทะโต้กลับไปมาหลายรอบ ผู้บำเพ็ญรากวิญญาณธาตุปฐพีในเกราะเหล็กก็เหยียบย่ำค่ายกลอัคคีปฐพีทั่วทั้งแนวภูเขาจนพังยับ แม้แต่เกราะเหล็กเองก็เสียหายอยู่บ้าง บางชุดถึงขั้นแตกกระจาย เชียนจวงเจ็บปวดกับความสูญเสียอย่างชัดเจน แต่การเสียสละนี้ก็คุ้มค่า! ในที่สุดเขาก็ฝ่าค่ายกลอัคคีปฐพีสำเร็จแล้ว! เชียนจวงยกคิ้ว สูดหายใจลึก ใจเต็มไปด้วยความภูมิใจและฮึกเหิม นำผู้บำเพ็ญของตระกูลเชียน เขาฝ่าข้ามช่วงกลางภูเขาที่ถูกค่ายกลอัคคีปฐพีกั้นขวางไว้ในที่สุด ทั้งที่มันเคยทำให้เขาหงุดหงิดซ้ำแล้วซ้ำเล่าและทิ้งเงาดำไว้ในใจ! และแล้วผู้บำเพ็ญตระกูลเชียนก็มาถึงปากทางเข้าสู่เหมือง กลายเป็นการเผชิญหน้ากับนักล่าอสูรอย่างเป็นทางการ จากนั้น เชียนจวงก็พลันตระหนักได้ว่า เขาเหมือนจะลืมประเด็นสำคัญไปอย่างหนึ่ง: แผนเดิมของพวกเขาดูเหมือนจะอาศัยการจู่โจมกะทันหัน… แต่ตอนนี้ กลุ่มนักล่าอสูรที่สวมเกราะหวายยืนรออยู่พร้อมสรรพ ถึงขั้นเหมือนกำลังสบายๆ เฝ้าดูพวกเขาออกแรงกันอยู่นานจากระยะไกล และหลังจากถูกค่ายกลอัคคีปฐพีทรมานมาอย่างยาวนาน พวกเขาก็ได้เผชิญหน้ากับนักล่าอสูรในที่สุด แต่… นี่ยังเรียกว่าการโจมตีแบบกะทันหันได้อีกหรือ แววตาของนักล่าอสูรเต็มไปด้วยความเยาะเย้ย ราวกับกำลังมองตัวโง่งมกลุ่มหนึ่ง ความโกรธวาบขึ้นในดวงหน้าเชียนจวง แต่ในใจกลับเย็นวาบลง จะทำอย่างไรต่อ เขาไม่รู้ขึ้นมาทันที… จะสู้หรือ ดูเหมือนจะไม่มีทางชนะ จะถอยหรือ ถ้าอย่างนั้นพวกเขามาที่นี่เพื่ออะไร? แล้วเสียแรงฝ่าค่ายกลอัคคีปฐพีมาทำไมกัน? ขณะเชียนจวงกำลังจมอยู่ในความไม่มั่นใจในตัวเอง อวี๋เฉิงอี้ก็ดึงกระบี่ออกมาแล้ว แทบจะในทันที คมดาบของนักล่าอสูรคนอื่นๆ ก็ชักออกตามกัน กลางคืนมืดสนิท และกระบี่ของนักล่าอสูรส่องประกายแสงสีขาววาบวับ “ฆ่า!” อวี๋เฉิงอี้คำรามอย่างเดือดดาล เหล่านักล่าอสูรด้านหลังเขาพุ่งทะยานด้วยแรงฮึกเหิมเข้าหาผู้บำเพ็ญของตระกูลเชียน ดังนั้น ผู้บำเพ็ญตระกูลเชียนที่อุตส่าห์ฝ่าค่ายกลอัคคีปฐพีมาอย่างยากลำบาก จึงต้องถอยหนีกลับไปอย่างน่าอับอายภายในเวลาไม่ถึงอึดใจ เชียนหงหลบหนีกลับค่ายได้อย่างยากลำบาก ใบหน้าเลอะดินโคลน เขาสรุปสถานการณ์ออกมาด้วยน้ำเสียงเหนื่อยล้า การตายและบาดเจ็บของเหล่าศิษย์เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ และเกราะเหล็กหลายชุดก็ถูกยึดไป ช่วยไม่ได้ เป้าหมายหลักของนักล่าอสูรคือเกราะเหล็ก ส่วนผู้บำเพ็ญเป็นเพียงเป้าหมายรองเท่านั้น นักล่าอสูรที่คุ้นชินกับการล่าอสูรปีแล้วปีเล่า มีการประสานงานที่เข้าขาและทักษะช่ำชอง เพียงไม่กี่คนร่วมมือกันก็สามารถจัดการผู้บำเพ็ญตระกูลเชียนที่สวมเกราะเหล็กได้ภายในไม่กี่กระบวนท่า จากนั้นก็ถอดเกราะแล้วชิงเอาไปอย่างรวดเร็ว สำหรับนักล่าอสูร แม้แต่การถลกหนังอสูรก็ยังไม่ใช่เรื่องยาก นับประสาอะไรกับการถอดเกราะเหล็กที่สึกหรอ เชียนจวงเจ็บปวดราวกับหัวใจถูกบีบ ขณะเดียวกันก็รู้สึกว่าทุกอย่างช่างน่าขัน ถ้าไม่ใช่เพราะความสับสนที่เกิดจากค่ายกลอัคคีปฐพี จนเขามัวแต่จดจ่ออยู่กับการฝ่าแนวค่ายกล เขาคงไม่ลืมเจตนารมณ์เดิมของตน จากการลอบโจมตีกลายเป็นการบุกโจ่งแจ้ง เขายังถึงขั้นปล่อยให้ศัตรูเตรียมตัวพร้อม แล้วตัวเองกลับถูกอีกฝ่ายเล่นงานจนเสียท่าเสียอย่างนั้น เชียนจวงเต็มไปด้วยความแค้น ใครกันวะที่เป็นคนออกแบบค่ายกลอัคคีปฐพีบ้านี่!