บทที่ 173 Escape_1 เฉียนหงไม่เคยรู้สึกอับอายเช่นนี้มาก่อนในชีวิต ในฐานะประมุขตระกูลเฉียน เขาเคยได้รับความเคารพและยกย่องมาโดยตลอด อากัปกิริยาก็สง่างามน่าเกรงขาม แต่ตอนนี้กลับถูกบีบบังคับให้เปิดทางฝ่าค่ายกลอัคคีปฐพีเพื่อให้กลุ่มศิษย์ขั้นหลอมลมปราณผ่านไป สุดท้ายทั้งร่างกลับยุ่งเหยิงมอมแมม สภาพอเนจอนาถยิ่งนัก ภาพลักษณ์เช่นนี้เหมือนกำลังตอกย้ำความไร้ความสามารถของเขา ทำให้เขารู้สึกอัปยศจนแทบอยากตาย! เฉียนจงเซวียนเองก็รู้สึกขายหน้าเช่นกัน แต่เพราะเฉียนหงยืนอยู่ข้างเขา และดูน่าอายยิ่งกว่ามาก จู่ๆ เขากลับรู้สึกว่าตัวเองไม่ได้อับอายมากเท่าเดิมเสียอย่างนั้น เฉียนหงไอแห้งๆ กลืนโลหิตสดที่พุ่งขึ้นมาถึงลำคออย่างฝืนใจ ก่อนจะตะคอกอย่างเดือดดาลใส่ผู้ฝึกตนตระกูลเฉียนด้านหลังว่า “ยังมัวรออะไรอยู่? ตามไปเดี๋ยวนี้!” เมื่อได้ยินเช่นนั้น ผู้ฝึกตนตระกูลเฉียนจึงออกตัวไล่ตามในที่สุด เฉียนหงเพิ่งถอนหายใจโล่งอกได้ไม่นาน ก็พลันสัมผัสได้ถึงพลังอันน่าหวาดหวั่นพุ่งเข้ามาจากด้านหลัง ความเย็นวาบแล่นขึ้นสันหลัง เขาหันกลับไปกระแทกฝ่ามือเข้าใส่ทันที เมื่อพลังวิญญาณของผู้ฝึกตนสร้างฐานรากสองคนปะทะกัน ก็เกิดคลื่นสะเทือนโหมกระหน่ำขึ้นในฉับพลัน แขนของเฉียนหงชาไปทั้งท่อน พลังวิญญาณของอีกฝ่ายทะลุเข้าฝ่ามือของเขา ทำให้เจ็บแปลบไปทั้งแขน เฉียนหงเซถอยหลังไปสี่ห้าก้าวก่อนจะหยุดลงได้ ผู้ฝึกตนตระกูลเฉียนที่รับรู้ถึงความผิดปกติหยุดฝีเท้าทันที แล้วหันไปมองทางเฉียนหง เฉียนหงตวาดอย่างกราดเกรี้ยวว่า “ไล่ล่าพวกนักล่ามอนสเตอร์! ตัดทางแร่ศิลาวิญญาณของพวกมัน! อย่าให้พวกมันหนีไปได้!” ผู้ฝึกตนตระกูลเฉียนชะงักไปชั่วครู่ ก่อนจะพากันข้ามทางเขาแล้วไล่ตามต่อไป แววตาของเฉียนหงเย็นเยียบขณะจ้องมองคนที่ลอบโจมตีเขา แล้วกล่าวว่า “อวี้ฉางหลิน เจ้านี่หน้าด้านไร้ยางอายถึงที่สุด ถึงกับใช้การลอบโจมตี!” “ลอบโจมตีอะไรกัน” ผู้อาวุโสอวี้ทำหน้าสับสนอย่างแท้จริง “ข้าแค่อยากตบไหล่ทักทายเจ้าเท่านั้น แต่เจ้าเผลอคิดว่าข้าจะลงมือด้วยฝ่ามือเสียอย่างนั้น เอามาตรฐานอันชั่วร้ายของตนไปตัดสินคนอื่น ตัวเจ้านั่นแหละที่ไร้ยางอายจริงๆ” “เจ้าคงไม่คิดจะจัดการผู้ฝึกตนสร้างฐานรากของตระกูลเฉียนของเราสองคนด้วยตัวคนเดียวหรอกกระมัง” เฉียนหงเอ่ยเสียงเย็น เฉียนจงเซวียนเองก็ยืนอยู่ข้างเฉียนหงอย่างระวังตัว “พูดจาเหลวไหล” ผู้อาวุโสอวี้ยิ้มคล้ายยิ้มไม่ยิ้ม “พวกเราตกลงกันไว้แล้วว่า ผู้ฝึกตนขั้นสร้างฐานรากจะไม่เข้ามาแทรกแซง ข้าเป็นคนรักษาคำพูด ย่อมไม่ผิดข้อตกลง” เฉียนหงมองเจตนาของผู้อาวุโสอวี้ออกทะลุปรุโปร่ง จึงแค่นเสียงว่า “ถึงเจ้าอวี้จะรั้งพวกเราสองคนขั้นสร้างฐานรากเอาไว้ได้ แต่พอคนของตระกูลเฉียนข้าตามมาทัน พวกเจ้าก็ไม่มีวันหนีรอด ต่อให้มีปีกก็บินไม่พ้น” “เรื่องนั้นค่อยว่ากันอีกที” ผู้อาวุโสอวี้ยิ้มบางๆ อย่างมีนัย “รอให้ตามมาทันก่อนแล้วค่อยพูด” ในเวลาเดียวกัน ไม่ไกลออกไปข้างหน้า โม่ฮว่ากำลังสั่งการนักล่ามอนสเตอร์กว่าหนึ่งโหลให้จัดวางค่ายกลอัคคีปฐพีขั้นหนึ่ง โม่ฮว่าไม่ได้ใช้ค่ายกลอัคคีปฐพีทั้งหมดในคราวเดียว แต่ยังเก็บเอาไว้บางส่วน เก็บไพ่ตายไว้เสมอ นี่คือสิ่งที่ผู้อาวุโสอวี้สอนเขา ค่ายกลอัคคีปฐพีที่พวกเขาตั้งไว้เมื่อครู่นี้สามารถสกัดกำลังหลักของตระกูลเฉียนได้ แถมยังทำให้สภาพของผู้ฝึกตนสร้างฐานรากของตระกูลเฉียนอ่อนลงอีกด้วย จึงทำให้ผู้อาวุโสอวี้คานพวกมันไว้ได้ง่ายขึ้น ค่ายกลอัคคีปฐพีในตอนนี้มีไว้เพื่อข่มขวัญพวกมัน ไม่ให้กล้าบุกตะลุยเข้ามาอย่างหุนหัน และเพื่อถ่วงเวลาให้พวกมันล่าช้าออกไป หลังจากเจอค่ายกลอัคคีปฐพีเมื่อครู่ ผู้ฝึกตนตระกูลเฉียนก็รับรู้ถึงพลังของมันแล้ว และค่ายกลอัคคีปฐพีขั้นหนึ่งที่สามารถทำร้ายผู้ฝึกตนสร้างฐานรากได้นั้น ก็เพียงพอจะทำให้ผู้ฝึกตนระดับหลอมลมปราณของตระกูลเฉียนเหล่านี้ขวัญหนีดีฝ่อ นักล่ามอนสเตอร์กว่าหนึ่งโหลที่รับหน้าที่คุ้มกันการถอยกำลังวางค่ายกลอัคคีปฐพีตามเส้นทางที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ของตระกูลเฉียนระหว่างถอนกำลัง โม่ฮว่าใช้ก้าวผ่านสายน้ำวิ่งวุ่นไปทั่ว สำรวจภูมิประเทศและมองหาจุดที่เหมาะจะฝังค่ายกล โดยมีโม่ซานตามติดอยู่ไม่ห่าง ไม่นานผู้ฝึกตนตระกูลเฉียนที่ไล่ตามมาก็ไปกระตุ้นค่ายกลอัคคีปฐพีอีกชุด เปลวไฟระเบิดพวยพุ่ง พลังวิญญาณปะทุสะเทือน และท่ามกลางแรงระเบิดนั้นก็มีเสียงกรีดร้องของผู้ฝึกตนดังขึ้น ทำไมถึงยังมีค่ายกลอัคคีปฐพีอีก? ผู้ฝึกตนตระกูลเฉียนทั้งสงสัยทั้งหวาดกลัว จนต้องหยุดฝีเท้า ผู้ฝึกตนแนวหน้าบางคนเอ่ยทั้งดุทั้งปลุกใจ ยั่วยุพวกที่เหลือด้วยถ้อยคำไม่กี่คำ แล้วขบวนก็เคลื่อนต่ออย่างลังเล แต่ยังไปได้ไม่ไกล เสียงระเบิดก็ดังขึ้นอีกครั้ง ผู้ฝึกตนตระกูลเฉียนหยุดลงอีกครั้งด้วยความหวาดกลัวและสับสน หลังจากนิ่งอยู่ครู่หนึ่งเพื่อรวบรวมขวัญ พวกเขาจึงไล่ตามต่อ แต่ไม่นานก็ไปกระตุ้นค่ายกลอัคคีปฐพีอีกชุดเข้าอีก ระหว่างทางนั้น เปลวไฟพลันลุกโชนขึ้นเป็นระยะ ผู้ฝึกตนตระกูลเฉียนแทบไม่ได้บาดเจ็บหนักมากนัก แต่ความทรมานในใจนั้นแสนสาหัส เพราะไม่มีใครรู้เลยว่าการระเบิดครั้งถัดไปจะเกิดขึ้นที่ไหน หรือเหยื่อรายต่อไปจะเป็นใคร เมื่อในใจเต็มไปด้วยความลังเล ฝีเท้าก็ย่อมช้าลงโดยไม่อาจเลี่ยง ก้าวแต่ละก้าวเต็มไปด้วยความระแวง และทุกครั้งที่ก้าวผ่านไปได้ ก็อดรู้สึกโล่งอกไม่ได้ที่รอดพ้นจากหายนะมาได้อย่างเฉียดฉิว ไม่นาน ผู้ฝึกตนตระกูลเฉียนทั้งหมดก็เริ่มหวาดกลัวค่ายกลอัคคีปฐพี และความเร็วในการไล่ล่าก็ช้าลงอย่างเห็นได้ชัด เฉียนจวงกับอีกหลายคนพยายามกระตุ้นหรือข่มขวัญพวกมัน แต่ก็ไร้ผล สุดท้ายพวกเขาจึงทำได้เพียงเดินหน้าต่อไปแบบหยุดๆ ไปๆ ความคืบหน้าช้าอย่างน่าอึดอัด จนเมื่อผู้ฝึกตนตระกูลเฉียนเหลือบมองเห็นกลุ่มใหญ่ของนักล่ามอนสเตอร์อยู่ลิบๆ นักล่ามอนสเตอร์เหล่านั้นก็ออกจากภูเขาใหญ่ดำไปพร้อมถุงเก็บของและลังที่บรรจุศิลาวิญญาณจนเต็มแล้ว และเมื่อผู้ฝึกตนตระกูลเฉียนออกมาจากภูเขาใหญ่ดำ นักล่ามอนสเตอร์ก็ทยอยกันเข้าสู่เมืองถงเซียนไปก่อนแล้ว โม่ฮว่าเดินอยู่ท้ายขบวนนักล่ามอนสเตอร์ และเป็นคนสุดท้ายที่ก้าวเข้าสู่ตัวเมือง เบื้องหน้าเขาคือประตูเมืองอันโอฬารของเมืองถงเซียน ส่วนด้านหลังคือผู้ฝึกตนตระกูลเฉียนที่เร่งไล่ตามมาด้วยพลังอันดุเดือด โม่ฮว่าถอนหายใจโล่งอก หลังจากศึกชุลมุนและการเผชิญหน้าที่ยืดเยื้อกันมานาน ในที่สุดพวกเขาก็เก็บเกี่ยวแร่ธาตุวิญญาณได้สำเร็จ และสลัดการไล่ล่าของตระกูลเฉียนออกไป หนีรอดมาถึงที่ปลอดภัยได้ในที่สุด นักล่ามอนสเตอร์ได้เข้าสู่เมืองถงเซียนกันหมดแล้ว ต่อให้ตระกูลเฉียนจะร้อนใจเพียงใด ตอนนี้ก็ทำอะไรไม่ได้อีก พอโม่ฮว่ากลับมารู้สึกตัว ก็พบว่าเถ้าแก่ผู้เฒ่าอวี้ยืนอยู่ข้างกายเขาแล้ว เสื้อผ้าของผู้อาวุโสอวี้ขาดไปหลายแห่ง และเขาก็ใช้พลังวิญญาณไปไม่น้อย เขาจ้องโม่ฮว่าเขม็ง พอเห็นว่าอีกฝ่ายไม่ได้รับบาดเจ็บ ในที่สุดก็ผ่อนคลายลงบ้าง ในเวลาเดียวกัน เฉียนหงกับเฉียนจงเซวียนก็มาถึงเช่นกัน เพราะถูกอวี้ฉางหลินถ่วงไว้มาตลอดทาง พวกเขาจึงดูอ่อนล้าพอสมควร แต่สิ่งที่ยากจะยอมรับยิ่งกว่าคือภาพตรงหน้าของพวกเขา นักล่ามอนสเตอร์สวมถุงเก็บของและหามลังบรรจุศิลาวิญญาณกันเป็นคู่ๆ เดินเข้าสู่เมืองถงเซียนอย่างปลอดภัยและเปิดเผย! ถุงเก็บของและลังเหล่านั้นบรรจุศิลาวิญญาณเอาไว้! ศิลาวิญญาณที่เพิ่งขุดขึ้นมาใหม่! ทั้งหมดควรจะเป็นของตระกูลเฉียน! เฉียนหงโกรธจนตัวสั่น ทุ่มเททั้งเวลา ศิลาวิญญาณ และกำลังคนไปมากมายขนาดนั้น สุดท้ายตระกูลเฉียนกลับไม่ได้อะไรเลย ถูกขัดขวางไว้ในวินาทีสุดท้าย ตัวเขาเองก็อยู่ในสภาพน่าอับอาย ยุ่งเหยิงและสิ้นศักดิ์ศรี นี่เป็นความพ่ายแพ้ครั้งใหญ่ที่สุดนับตั้งแต่เขารับตำแหน่งประมุขตระกูล! ด้วยอารมณ์เดือดดาลและคับแค้นอย่างรุนแรง สีหน้าของเฉียนหงบิดเบี้ยว ก่อนจะตะโกนลั่นว่า “อวี้ฉางหลิน! ไอ้แก่สารเลว! ข้าจะไม่ปล่อยเจ้าไว้แน่! ข้าจะถลกหนังเจ้าเป็นพันครั้ง!” “แล้วก็จอมค่ายกลของเจ้านั่น ข้าจะต้องหาตัวมันให้เจอ แล้วฉีกเป็นชิ้นๆ ให้ได้! เพื่อระบายความแค้นในใจข้า!” ผู้อาวุโสอวี้ไม่สะทกสะท้านกับคำขู่ของเฉียนหงเลย ตลอดหลายปีที่ผ่านมา คำขู่จากตระกูลเฉียนไม่เคยเป็นเรื่องแปลกสำหรับเขา หากเขากลัวตระกูลเฉียนจริง เขาก็คงไม่ออกมาต้านพวกมันตั้งแต่แรก อย่างไรก็ตาม เขายังห่วงโม่ฮว่าอยู่บ้าง ถึงเขาจะรับประกันความปลอดภัยให้โม่ฮว่าได้ แต่ก็กลัวว่าโม่ฮว่าจะตกใจกลัว ตอนผู้อาวุโสอวี้หันศีรษะไปมองโม่ฮว่า เขากลับไม่เห็นความกังวลหรือความหวาดหวั่นบนใบหน้าเด็กหนุ่มเลยแม้แต่น้อย ตรงกันข้าม โม่ฮว่ากลับกำลังแอบยิ้มขำอยู่ด้วยซ้ำ ผู้อาวุโสอวี้อดไม่ได้ที่จะถามว่า “เจ้าหัวเราะอะไร?” โม่ฮว่ากะพริบตา แล้วพูดเสียงเบาว่า “กระดองเต่าชราร้าวแล้วครับ” ผู้อาวุโสอวี้ขมวดคิ้ว ยังไม่เข้าใจนัก จนกระทั่งเขาเงยหน้าขึ้นมองอีกครั้ง เห็นเฉียนหงในสภาพยุ่งเหยิงเดือดดาล เสื้อผ้าขาดวิ่น สีหน้าบิดเบี้ยวด้วยความโกรธ เขาจึงเข้าใจมุกนั้นในที่สุด เฉียนหงที่เคยคุมอารมณ์ได้แน่นหนามาโดยตลอด ตอนนี้กลับเสียท่าอย่างสิ้นเชิง ในสภาพสะบักสะบอมและเกรี้ยวกราด เขาด่าทอไม่หยุดเหมือนหญิงตลาด เมื่อรับมือกับเฉียนหงมานานขนาดนี้ ผู้อาวุโสอวี้ไม่เคยเห็นเขาอยู่ในสภาพเละเทะเช่นนี้มาก่อน ผู้อาวุโสอวี้อดหัวเราะออกมาดังๆ ไม่ได้ แล้วตะโกนกลับไปหาเฉียนหงว่า “เฉียนหง ไอ้เต่าชรา กระดองร้าวแล้วก็หดหัวกลับบ้านไปเสีย ยังจะมาขายหน้าอยู่ที่นี่อีกทำไม!”