บทที่ 144: เกณฑ์ผ่านด่าน (อัปเดตสามครั้ง) _1 โม่ฮว่าคุยกับอันเสี่ยวผางต่ออีกครู่หนึ่ง ก่อนที่จางหลานจะมาพบเขา บอกว่าจะกลับแล้ว และถามว่าโม่ฮว่าพร้อมหรือยังที่จะไปด้วย หลังจากบอกลาอันเสี่ยวผาง ซึ่งดูเหมือนจะไม่อยากจากไปนัก โม่ฮว่าก็เตือนเขาให้ลองคิดให้มากขึ้นว่าโตขึ้นมาแล้วอยากทำอะไรเมื่อมีเวลา ท้ายที่สุดแล้ว คนเราต้องพึ่งตัวเองเท่านั้น อันเสี่ยวผางพยักหน้าอย่างเคร่งขรึม โม่ฮว่าและคนอื่นๆ ออกจากตระกูลอัน แต่จางหลานกับซือถูฟางไม่ได้กลับบ้าน กลับตามโม่ฮว่าไปยังร้านอาหารของเขา แถมยังยอมควักหินวิญญาณซื้อเหล้าและเนื้อจำนวนไม่น้อย บอกว่าจะเอากลับไปกินที่บ้าน พฤติกรรมแบบนี้ทำให้โม่ฮว่าสับสนอยู่ไม่น้อย ใช้หินวิญญาณเลี้ยงมื้ออาหารวิญญาณให้โม่ฮว่า แต่ตัวเองไม่กิน แล้วยังวิ่งไปถึงร้านของโม่ฮว่าเพื่อเสียหินวิญญาณเพิ่มซื้ออาหารกลับไปอีก! โม่ฮว่าไม่รู้จะพูดอะไร แต่ในเมื่อพวกเขามีหินวิญญาณเหลือเฟือ เขาก็เลยปล่อยตามใจ จางหลานไม่ชอบกินอาหารวิญญาณ ส่วนซือถูฟางเคยชิมเนื้อวัวที่โม่ฮว่าเอามาจากภูเขามาก่อน พอได้กินก็เลยติดใจมาจนถึงตอนนี้ ทั้งสองคนซื้อเนื้ออสูรไปคนละหลายชั่ง แล้วจึงล่ำลาโม่ฮว่า โม่ฮว่าจำได้ว่ายังมีอาหารวิญญาณจากหออาหารวิญญาณเหลืออยู่ในถุงเก็บของของเขาอีก ทั้งไก่ เป็ด ปลา และอีกมากมาย โม่ฮว่าเคยสอนแม่ของตนเองทำอาหารวิญญาณพวกนั้น หลิวหรูฮวาแบ่งบางส่วนไปให้ป้าเมิ่ง ป้าเจียง และเพื่อนบ้านคนอื่นๆ เก็บไว้เองส่วนหนึ่ง แล้วตอนเย็นก็ทำอีกครั้งเพื่อให้โม่ฮว่าลองชิม โม่ฮว่าชิมแล้วพยักหน้า รู้สึกว่ารสชาตินั้นถูกต้องเสียที ในหลายวันถัดมา โม่ฮวาก็ฝึกวาดค่ายกลตามปกติ เช้าวันหนึ่ง ขณะที่โม่ฮวานั่งบำเพ็ญเพียรอยู่ จู่ๆ เขาก็รู้สึกถึงแรงสั่นสะเทือนในเส้นลมปราณ โม่ฮว่าหยิบหินวิญญาณออกมาอีกจำนวนหนึ่งทันที แล้วดูดซับพลังอย่างสงบเพื่อสืบต่อการฝึกบำเพ็ญของตน ผ่านไปไม่รู้กี่นานเท่าใด ระดับฝึกตนของเขาก็ทะลวงผ่าน ความรู้สึกของโม่ฮวาซับซ้อนเกินจะบรรยาย ยิ่งพยายามทุ่มเทเพื่อทะลวงผ่าน บางทีก็อาจไม่สำเร็จ แต่พอเขามุ่งฝึกบำเพ็ญโดยไม่วอกแวก กลับทะลวงผ่านได้อย่างไม่คาดคิด แท้จริงแล้ว การบำเพ็ญเต๋าก็เป็นเรื่องของการสั่งสมทีละน้อยและค่อยๆ ก้าวไปตามธรรมชาติ แต่ในที่สุดเขาก็เลื่อนถึงระดับฝึกลมปราณขั้นหกแล้ว! โม่ฮว่ารู้สึกกระปรี้กระเปร่าอย่างยิ่ง เขารู้สึกว่าจิตสัมผัสของตนแข็งแกร่งขึ้นมาก และพันธนาการที่มองไม่เห็นซึ่งเคยกีดขวางการเติบโตของมัน ราวกับถูกปลดออกไปโดยไม่รู้ตัว โม่ฮว่าเปิดผ้าห่มออก ด้านข้างเตียงของเขามีกระเป๋าเก็บของวางเรียงอยู่เต็มไปหมด และในแต่ละใบล้วนบรรจุขวดหยกที่ใส่เลือดอสูรเอาไว้! อัดแน่นจนแทบไม่มีช่องว่าง รวมแล้วมีมากกว่าพันขวด! โม่ฮวาตั้งใจจะใช้เลือดอสูรมากกว่าพันขวดนี้เพื่อทำความเข้าใจลวดลายค่ายกลทั้งเก้า และก้าวข้ามเกณฑ์ผ่านด่านเพื่อเป็นปรมาจารย์ค่ายกลขั้นหนึ่งให้ได้! โม่ฮว่าเปิดคัมภีร์หมื่นค่ายกลออกแล้วเริ่มหาภาพค่ายกล ค่ายกลเกราะทอง! นี่คือค่ายกลแรกที่มีลวดลายเก้าลายซึ่งโม่ฮว่าตั้งใจจะเรียนรู้ ก่อนหน้านี้เขาจดจำลวดลายค่ายกลได้อย่างแม่นยำหมดแล้ว เพียงแต่จิตสัมผัสยังไม่แข็งแรงพอจะวาดมันออกมา ตอนนี้โม่ฮว่ากลายเป็นผู้ฝึกตนระดับฝึกลมปราณขั้นหกแล้ว และจิตสัมผัสก็แข็งแกร่งขึ้นอย่างมาก เขาจึงสามารถลองวาดค่ายกลที่มีเก้าลวดลายได้แล้ว โม่ฮว่าค่อยๆ เตรียมกระดาษ ปรับหมึกวิญญาณ จุ่มพู่กันลงในหมึก แล้วเริ่มวาดค่ายกลเกราะทองอย่างเป็นทางการ ลวดลายแปดลายแรกไหลลื่นออกมาจากปลายพู่กันของโม่ฮว่าโดยไม่มีอุปสรรคใดๆ แต่พอเริ่มวาดลวดลายที่เก้ากลับรู้สึกเลือนรางว่าจิตสัมผัสของตนกำลังถูกสูบไป “ไม่น่าจะใช่…” โม่ฮวาตกตะลึง เมื่อจิตสัมผัสแทบจะหมดลง แต่เขากลับวาดได้เพียงแปดลายครึ่งเท่านั้น “ทำไมถึงต่างกันมากขนาดนี้?” โม่ฮ่าวางพู่กันลง เท้าคาง แล้วเริ่มครุ่นคิดอย่างหนัก ตามหลักแล้ว เมื่อระดับฝึกตนยกระดับขึ้น จิตสัมผัสก็ควรจะแข็งแกร่งขึ้นไม่น้อย แต่ทำไมตอนนี้เขาถึงวาดได้เพิ่มมาแค่ครึ่งลายเท่านั้น เดิมทีเขาคิดว่า ต่อให้วาดค่ายกลเก้าลายออกมาได้ไม่สมบูรณ์ในคราวเดียว อย่างน้อยก็น่าจะร่างคร่าวๆ ได้ และถ้าได้ฝึกบ่อยๆ ก็คงใกล้จะสมบูรณ์แบบ ดูท่ามันจะไม่ง่ายอย่างที่คิดไว้จริงๆ โม่ฮว่าขมวดคิ้ว แล้วนั่งบำเพ็ญเพื่อฟื้นจิตสัมผัส ใช้วิธีฝึกจิตของตนช่วยคืนสภาพ หลังลองหลายครั้งแล้ว ผลลัพธ์ก็ยังไม่ดีนัก ช่วงบ่าย เขาไปที่เรือนป่าไผ่เพื่อหาอาจารย์จวง อาจารย์จวงมองโม่ฮว่าด้วยสายตาซับซ้อน แล้วถามว่า “ในค่ายกลนี้ เจ้าวาดลวดลายค่ายกลไปกี่ลาย” “เก้าลาย” “แล้วระดับฝึกตนของเจ้าเล่า” “ขั้นหก…” โม่ฮว่าไม่เข้าใจว่าทำไมอาจารย์จวงถึงถามเรื่องนี้ อาจารย์จวงถอนหายใจในใจ แล้วกล่าวว่า “การทะลวงจากระดับฝึกลมปราณขั้นห้าไปขั้นหก จะชดเชยความต่างของจิตสัมผัสระหว่างลวดลายค่ายกลที่แปดกับที่เก้าได้อย่างไร” “มันต่างกันแค่หนึ่งระดับเองไม่ใช่หรือ” “ความต่างระหว่างระดับฝึกลมปราณขั้นเก้ากับขอบเขตสร้างฐาน ก็มีแค่หนึ่งระดับเหมือนกัน” โม่ฮว่าแย้มยิ้มอย่างเก้อเขิน อาจารย์จวงอธิบายอย่างใจเย็นว่า “ภายในขอบเขตใหญ่แต่ละขอบเขต ยิ่งเข้าใกล้ปลายทาง การยกระดับฝึกตนและจิตสัมผัสก็จะยิ่งช้าลง และช่องว่างระหว่างแต่ละระดับก็จะยิ่งห่างมากขึ้น” “งั้นช่องว่างระหว่างลวดลายค่ายกลที่แปดกับที่เก้า ก็ใหญ่กว่าช่วงก่อนหน้านี้สินะ” โม่ฮว่าถาม อาจารย์จวงพยักหน้า แล้วกล่าวว่า “โดยทั่วไปแล้ว สำหรับปรมาจารย์ค่ายกล ลวดลายค่ายกลเก้าลายมักจะเป็นขีดจำกัด” “การทำลวดลายค่ายกลลายที่เก้าให้สำเร็จในฉับพลัน ต้องอาศัยทั้งฝีมือในการวาดค่ายกล ความจำต่อภาพค่ายกล ความเข้าใจในแกนค่ายกล รวมถึงความแข็งแกร่งและการควบคุมจิตสัมผัสอย่างสูงยิ่ง…” “ช่องว่างจากลวดลายค่ายกลที่แปดไปถึงที่เก้า ดูเหมือนเป็นเพียงก้าวเล็กๆ แต่ความแตกต่างกลับมหาศาล ปรมาจารย์ค่ายกลจำนวนไม่น้อยติดอยู่ที่เกณฑ์นี้ไปตลอดชีวิต ห่างเพียงก้าวเดียวจากการก้าวหน้า ทว่าก้าวนั้นอาจไม่มีวันได้เหยียบออกไป” อาจารย์จวงค่อนข้างอารมณ์สะเทือน โม่ฮว่ารู้สึกกังวลขึ้นมาเล็กน้อย หรือว่าเขาก็ต้องติดอยู่ที่เกณฑ์นี้ไปตลอดชีวิตเช่นกัน เมื่อมองทะลุความคิดของโม่ฮว่า อาจารย์จวงก็เคาะหน้าผากเขาเบาๆ แล้วพูดว่า “อายุเท่าไรแล้วถึงได้ร้อนรนขนาดนี้ กลับบ้านไปอย่างสบายใจ ฝึกวาดค่ายกลให้มากๆ ก็พอแล้ว” พออาจารย์จวงพูดอย่างนั้น โม่ฮว่าก็รู้สึกสบายใจขึ้นมาทันที สิ่งที่เขาต้องทำก็แค่ฝึกค่ายกลต่อไปอย่างขยันหมั่นเพียร บางครั้งวิธีที่เรียบง่ายที่สุดก็คือวิธีที่ดีที่สุด โม่ฮว่าพยักหน้ารับ หลังจากโม่ฮว่ากล่าวลา ลมอ่อนๆ ก็พัดไหวในห้องไม้ไผ่ และเฒ่าคุ่ยก็ปรากฏตัวขึ้นด้านหลังอาจารย์จวง พลางถามด้วยความสงสัยว่า “เขาจะใช้เวลานานแค่ไหนถึงจะข้ามเกณฑ์ผ่านด่านนี้ได้” อาจารย์จวงตอบว่า “อย่างน้อยสามสี่วัน มากสุดก็ครึ่งเดือน” เฒ่าคุ่ยเงียบไปครู่หนึ่ง แต่สุดท้ายก็อดพูดไม่ได้ว่า “เจ้าเรียกนี่ว่าเกณฑ์ผ่านด่านหรือ” สิบวันถึงครึ่งเดือนก็ผ่านไปได้แล้ว แบบนี้ยังจะเรียกว่าเกณฑ์ผ่านด่านอีกหรือ ไม่ถึงกับเป็นอุปสรรคด้วยซ้ำ… อาจารย์จวงพูดอย่างเฉยเมยว่า “การทะลวงระดับฝึกตนได้ปลดล็อกพันธนาการบนจิตสัมผัสของเขา ทำให้ขีดจำกัดการเติบโตคลายลง ตอนนี้จิตสัมผัสของเขายังไม่พอ อีกสักประมาณสิบวันที่ฝึกค่ายกลไปเรื่อยๆ พอจิตสัมผัสแข็งแรงขึ้น ลวดลายค่ายกลทั้งเก้าก็จะไม่ใช่เรื่องยาก” เฒ่าคุ่ยถึงกับพูดไม่ออก อาจารย์จวงเลิกคิ้ว “สำหรับผู้ฝึกตนคนอื่น ลวดลายค่ายกลเก้าลายก็ถือเป็นเกณฑ์ผ่านด่านจริงๆ แต่สำหรับเจ้าหนูโม่ฮว่าที่ฝึกค่ายกลมามากขนาดนี้ เกณฑ์ผ่านด่านที่ว่า ก็ไม่ได้สำคัญอะไรมากจริงๆ” เฒ่าคุ่ยพูดอย่างไม่พอใจว่า “ถ้างั้นก่อนหน้านี้เจ้าพูดจาไร้สาระไปทำไมตั้งมากมาย” สีหน้าของอาจารย์จวงพลันแฝงความขี้เล่น เขาเผยรอยยิ้มบางๆ แล้วพูดว่า “ก็แค่แหย่เขา ไม่ให้เขาหยิ่งจนเกินไปเท่านั้นเอง” หลังกลับถึงบ้าน โม่ฮว่าก็ทำตามคำแนะนำของอาจารย์จวงอย่างจริงจัง ควบคุมจิตใจให้นิ่งและวางใจสงบ ขณะฝึกวาดค่ายกล หลังฝึกไปได้สักพัก เขาก็รู้สึกได้จริงว่าจิตสัมผัสแข็งแกร่งขึ้น และสามารถเพิ่มลายเส้นในลวดลายค่ายกลเกราะทองได้อีกสองสามเส้น โม่ฮว่าจิตใจฮึกเหิมขึ้นมา แล้ววาดต่อไปอย่างไม่หยุด นับจากนั้น ทุกวันจิตสัมผัสของเขาก็แข็งแกร่งขึ้นอีกนิด และทุกวันเขาก็เพิ่มลวดลายในค่ายกลได้อีกนิด ผ่านไปสิบวัน โม่ฮว่าก็ทำค่ายกลเกราะทองสำเร็จโดยธรรมชาติ ราวกับแตงสุกหล่นจากเถา ทุกอย่างค่อยๆ งอกงามขึ้นมาอย่างง่ายดาย แต่โม่ฮว่ากลับขมวดคิ้ว มันดูไม่ได้ยากอย่างที่อาจารย์จวงพูดไว้เลย หรือว่าระหว่างลวดลายค่ายกลที่แปดกับที่เก้าจะมีเกณฑ์ผ่านด่านอยู่กันแน่ แล้วเกณฑ์นั้นอยู่ที่ไหน? โม่ฮว่าคิดทบทวนอย่างละเอียด แต่ก็ยังนึกไม่ออกว่ามีสิ่งใดที่เรียกว่าเกณฑ์ผ่านด่าน “เกิดอะไรขึ้นกันแน่?” โม่ฮว่าฉงนหนัก รอยขมวดคิ้วลึกขึ้นไปอีก เกณฑ์ผ่านด่านที่เคยสัญญาไว้ล่ะ?