Chapter 162: การพรางตัว (ภาค 1)_1 โม่ฮว่ามาเอ่ยถามผู้เฒ่ายูว่า “ผู้เฒ่า พวกเราต้องเฝ้าเหมืองวิญญาณต่ออีกนานแค่ไหนครับ” ผู้เฒ่ายูยกเหล้าขึ้นจิบหนึ่งอึก ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตอบว่า “ยากจะบอก” โม่ฮว่าไม่ค่อยเข้าใจนัก ผู้เฒ่ายูจึงอธิบายว่า “ถ้ายังเป็นแบบนี้ต่อไป ตระกูลเฉียนแพ้แน่นอน ไม่มีทางกลับตาลปัตรได้หรอก แต่เรื่องนี้เกี่ยวกับเหมืองวิญญาณ ข้าคิดว่าตระกูลเฉียนคงไม่ยอมปล่อยไปง่ายๆ และน่าจะคิดวิธีอื่นออกมา” โม่ฮว่าพยักหน้าเห็นด้วย หลายวันต่อมา ตระกูลเฉียนยังคงเงียบเชียบ ไม่ได้เคลื่อนไหวอะไรใหญ่โต จนกระทั่งเช้าวันหนึ่ง ก่อนฟ้าสาง ท่ามกลางหมอกบางๆ กลุ่มผู้ฝึกตนจำนวนมากจากหลากหลายรูปลักษณ์ก็เดินเข้าสู่เขาดำใหญ่ มาถึงเชิงยอดเขาไร้นามเพื่อเข้าเฝ้าผู้เฒ่าเฉียน ตอนนั้นเอง เฉียนจวงจึงเข้าใจว่าคำว่า “ต่อให้ต้องใช้เงินมหาศาล” ที่ผู้เฒ่าเฉียนพูดหมายถึงอะไร เขาใช้เงินมหาศาลจริงๆ ถึงขั้นจ้างกลุ่มผู้ฝึกตนขั้นหลอมพลังปราณช่วงปลายจำนวนมากมาจากนอกเมืองถงเซียน “นั่นต้องใช้ศิลาวิญญาณไปเท่าไรกันแน่...” เฉียนจวงคิดแล้วหน้ากระตุกนิดๆ เมื่อได้รับข่าว ผู้เฒ่ายูก็เบิกตากว้างแล้วเอ่ยว่า “เจ้าหลานเฉียนจงซวนนี่ มันยอมทุ่มจริงๆ” โม่ฮว่าจึงถามว่า “ผู้เฒ่า คนพวกนี้มาจากไหนกันครับ” “จ้างมาจากนอกเมืองด้วยศิลาวิญญาณชนิดหนึ่ง พวกผู้ฝึกตนแบบนี้มักเร่ร่อนอยู่ทั่วไป ใครให้ศิลาวิญญาณ พวกเขาก็ยอมเสี่ยงชีวิตให้คนนั้น พวกเขารู้จักแค่ศิลาวิญญาณ ไม่รู้จักคน แต่ค่าจ้างก็แพงไม่น้อย เฉียนจงซวนน่าจะเสียเลือดเสียเนื้อหนักอยู่เหมือนกัน” “แล้วเราสู้พวกเขาไหวไหมครับ” “สู้ดูแล้วค่อยรู้” ผู้เฒ่ายูถอนหายใจ ทั้งสองฝ่ายเริ่มจัดแถวเตรียมพร้อม แต่ชุดคลุมสีเงินขาวที่เป็นเอกลักษณ์ของผู้ฝึกตนตระกูลเฉียน กลับปะปนกับผู้ฝึกตนจากที่อื่นจำนวนมาก รูปลักษณ์และเครื่องแต่งกายหลากหลาย ทำให้ขบวนดูมอมแมมอยู่บ้าง ผู้เฒ่ายูเปิดปากเอ่ยว่า “เฉียนจงซวน คนของเจ้ามั่วซั่วพอใช้ได้หรือ” เปลือกตาของเฉียนจงซวนกระตุก “ไอ้เฒ่า พูดจาเหลวไหลน้อยๆ หน่อย!” “คงเสียศิลาวิญญาณไปไม่น้อยกระมัง...” ผู้เฒ่ายูจิ๊ปาก “เฉือนเนื้อของตัวเองไปเชิญหมาป่าเสือมาช่วย นี่เจ้าเอาจริงเอาจังดีนี่” เฉียนจงซวนไม่อยากพูดต่อ เขาเสียเงินไปมหาศาลจริงๆ แค่ได้ยินก็เหมือนหัวใจยังคงเลือดไหล “ก่อนหน้านี้เราตกลงกันไว้แล้ว นี่เป็นข้อพิพาทเรื่องเหมืองวิญญาณระหว่างตระกูลเฉียนกับพวกนักล่าอสูรของพวกเรา คนจ้างทหารรับจ้างพวกนี้ด้วยเงิน จะนับเป็นผู้ฝึกตนของตระกูลเฉียนได้หรือ” ผู้เฒ่ายูตะโกนถามเสียงดัง เฉียนจงซวนแค่นเสียงเย็น “ข้าให้ศิลาวิญญาณพวกมันไป พวกมันก็เป็นคนของตระกูลเฉียน” ผู้เฒ่ายูถ่มน้ำลายแล้วว่า “ถ้างั้นถ้าข้านอนกับแม่เฒ่าของเจ้าแล้วให้ศิลาวิญญาณนางไป นางก็จะเป็นของข้าด้วยหรือไง” “เจ้า!” เฉียนจงซวนโกรธจนพูดไม่ออก ผู้เฒ่ายูไม่ปล่อยเขาไปง่ายๆ ยังคงพูดต่อว่า “ถ้าใช้เหตุผลแบบนั้น ข้าไม่ใช่พ่อราคาถูกของเจ้าหรือไง ไอ้ลูกอกตัญญู รีบมากราบพ่อเร็ว! ฮ่าๆ!” เหล่านักล่าอสูรก็พากันหัวเราะตาม แนวป้องกันของเฉียนจงซวนพังครืนลงอย่างสิ้นเชิง เขาชี้ไปข้างหน้าด้วยนิ้วที่สั่นเทาแล้วคำรามว่า “ฆ่าพวกมัน!!” ผู้เฒ่ายูก็กลั้นหัวเราะไว้ ก่อนจะใช้เสียงทุ้มสั่งการว่า “ฆ่า!” พลังอำนาจของทั้งสองฝ่ายพลันปะทุขึ้นในฉับพลัน สงครามใหญ่กำลังจะปะทุ ผ่านไปไม่กี่อึดใจของการปะทะ ผู้เฒ่ายูสังเกตสถานการณ์แล้วขมวดคิ้วน้อยๆ ผู้ฝึกตนตระกูลเฉียนยังไม่ถือว่าเป็นภัยคุกคาม แต่พวกผู้ฝึกตนที่ถูกจ้างมานั้นรับมือได้ยากมาก เหล่านักล่าอสูรผ่านศึกมานับร้อยครั้ง แม้ส่วนใหญ่จะสู้กับอสูร แต่ฝ่ายที่ตระกูลเฉียนจ้างมากลับคุ้นเคยกับการแลกชีวิตกับผู้ฝึกตนคนอื่นเพื่อแลกศิลาวิญญาณ ในแง่ความประสานงาน พวกเขาสู้เหล่านักล่าอสูรไม่ได้ ทว่ากลับมีแผนการแปลกพิสดารและชั่วร้ายไม่รู้จบ รวมถึงวิชาวิถีเต๋าก็หลากหลายและยากจะรับมือ ตอนแรกจึงจัดการได้ไม่ง่ายเลย “ผู้เฒ่ายู เราจะสู้พวกเขาไหวไหมครับ” โม่ฮว่าถามอย่างกังวลอยู่บ้าง ผู้เฒ่ายูครุ่นคิดครู่หนึ่งก่อนตอบว่า “น่าจะไหว” พูดจบเขาก็อธิบายว่า “พวกผู้ฝึกตนที่จ้างมาดูเก่งก็เพราะเพิ่งเข้าร่วมศึก เราเลยยังไม่คุ้นมือ แต่ถ้าสู้กันนานขึ้น พอเราคุ้นกับวิธีของพวกเขาแล้ว สถานการณ์จะง่ายขึ้นมาก” “นักล่าอสูรล่าอสูรตลอดปี สู้เคียงบ่าเคียงไหล่กันจนเกิดความเข้าใจซึ่งกันและกัน พวกเขาได้เปรียบในศึกใหญ่แบบนี้อยู่แล้ว อีกอย่าง เรามีเกราะเหล็ก ขอแค่พวกเขาทำลายเกราะเหล็กของพวกเราไม่ได้ สุดท้ายพวกเราก็ต้องเป็นฝ่ายได้เปรียบ” โม่ฮว่าพยักหน้า รู้สึกโล่งใจขึ้นมาหน่อย ช่วงเริ่มศึก นักล่าอสูรที่ถูกจ้างโดยผู้ฝึกตนพวกนั้นรับมือได้ลำบากจริง แต่พอเริ่มปรับตัวได้ สถานการณ์ก็ค่อยๆ ทรงตัวขึ้น นักล่าอสูรสวมเกราะเหล็กเคลื่อนไหวราวกับอยู่ในดินแดนที่ไร้ผู้คน เขาสังหารอย่างเชื่องช้า ทว่าทุกที่ที่เขาไปถึง ผู้ฝึกตนตระกูลเฉียนกับผู้ฝึกตนที่ถูกจ้างมาก็ได้แต่คอยหลบความคมของเขาเท่านั้น ทีละน้อย ช่องโหว่ในแนวป้องกันของตระกูลเฉียนก็เริ่มปรากฏมากขึ้น และถูกนักล่าอสูรกดดันลงเรื่อยๆ เฉียนจงซวนมองนักล่าอสูรสวมเกราะเหล็กแล้วไม่แสดงท่าทางตื่นตระหนก ซ้ำยังเผยรอยยิ้มเย็นยะเยือกออกมา ในเวลาเดียวกัน โม่ฮว่าก็จับได้ถึงความผิดปกติด้วยจิตสัมผัสของตนเอง เขาขมวดคิ้วแล้วจ้องไปยังสนามรบอย่างตั้งใจ เขาเห็นนักล่าอสูรสวมเกราะเหล็กคนหนึ่งจู่ๆ ก็ถูกคมมีดเฉือนเปิดลำคอ เลือดพุ่งกระฉูด นักล่าอสูรคนนั้นกุมคอ ทรุดเข่าลงกับพื้น ขณะที่ผู้ฝึกตนที่ถูกจ้างรอบๆ ก็พุ่งเข้ามาราวกับหมาป่าหิวโหย โชคดีที่หยูเฉิงอี้อยู่ใกล้ๆ และรีบเข้ามาช่วย ต้านพวกผู้ฝึกตนที่บุกโจมตีไว้ได้อย่างยากลำบาก พอมีโม่ซานเข้ามาช่วยอีกแรง ทั้งสองคนจึงช่วยนักล่าอสูรคนนั้นกลับมาได้สำเร็จ โม่ฮว่าโล่งใจ แต่ในใจกลับเกิดความสงสัยขึ้นมาทันที เกิดอะไรขึ้นกันแน่ เขาไม่เห็นอะไรเลย แล้วคอของนักล่าอสูรก็ถูกเฉือนเสียแล้ว ถึงเกราะเหล็กจะแข็งแรง แต่ก็ไม่อาจปกคลุมได้ทั้งร่าง จุดสำคัญอย่างลำคอ ดวงตา และข้อต่อยังคงเปิดเผยอยู่ หากเป็นการสู้กันแบบเปิดเผย ก็ยังพอป้องกันล่วงหน้าได้ แต่การโจมตีนั้นกลับไม่อาจสังเกตเห็นได้เลย โม่ฮว่ารับรู้เพียงความผิดปกติจางๆ จากจิตสัมผัสของตนเอง หากมองด้วยตาเปล่า ก็ไม่เห็นสิ่งใดทั้งสิ้น โม่ฮว่าหันไปมองผู้เฒ่ายู แล้วพบว่าผู้เฒ่ายูก็เคร่งเครียดอย่างยิ่งเช่นกัน เขาพึมพำว่า “ต้องเป็นวิชาพรางตัวแน่” “วิชาพรางตัวหรือครับ” โม่ฮวาตะลึง “มันทำให้คนหายตัวได้ด้วยหรือ” ผู้เฒ่ายูพยักหน้าแล้วตอบว่า “ใช่ วิชาพรางตัว สมชื่อ มันเป็นคาถาที่ใช้ปกปิดตัวตนได้ หลังใช้วิชาพรางตัวแล้ว คนคนนั้นจะเหมือนหายตัวไป มองไม่เห็นด้วยตาเปล่าเลย” โม่ฮว่าตกตะลึง และอดถามไม่ได้ว่า “ผมเรียนได้ไหมครับ” ถ้าเรียนวิชาพรางตัวได้ การเดินทางในโลกฝึกตนคงสะดวกขึ้นมาก! “ต้องมีรากวิญญาณธาตุน้ำถึงจะเรียนได้ เจ้ามีรากวิญญาณห้าธาตุน้อย แม้จะมีธาตุน้ำอยู่ด้วย แต่ก็อาจไม่เหมาะกับการฝึกวิชานี้โดยตรงนัก” ผู้เฒ่ายูราดความกระตือรือร้นของเขาลงไปหน่อย โม่ฮว่าผิดหวังอยู่บ้าง แต่ก็รีบถามอย่างกังวลต่อว่า “งั้นพวกเราจะแก้ทางคาถานี้ยังไงครับ” ผู้เฒ่ายูถอนหายใจ “ต้องอาศัยจิตสัมผัส วิชาพรางตัวปกปิดได้แค่รูปร่างและอำพรางลมหายใจได้บางส่วน แต่มันปกปิดการมีอยู่ของพลังวิญญาณไม่ได้ ขอแค่จิตสัมผัสของเจ้ากล้าแข็งพอ ก็สามารถมองทะลุวิชาพรางตัวได้” “ถ้าอย่างนั้นก็ลำบากแล้ว” โม่ฮว่าพูด เหล่านักล่าอสูรไม่ได้ขึ้นชื่อเรื่องจิตสัมผัสที่แข็งแกร่ง และถ้ามองทะลุวิชาพรางตัวไม่ได้ พวกเขาก็ไม่ต่างจากปลาบนเขียง รอให้ศัตรูเชือดเพียงอย่างเดียว กลางสนามรบ มีนักล่าอสูรหลายคนล้มลงเพราะการโจมตีลอบสังหาร เลือดไหลนองพื้น สายตาของโม่ฮว่าคมขึ้นทันที ในการต่อสู้ที่วุ่นวายเช่นนี้ แต่ยังเคลื่อนไหวได้อย่างง่ายดาย แสดงว่าผู้ฝึกตนนั้นไม่เพียงเชี่ยวชาญวิชาพรางตัวเท่านั้น แต่ยังต้องเป็นคนที่ผ่านศึกมามาก คล่องแคล่วว่องไว และมีจิตสัมผัสเฉียบคมอีกด้วย จะทำยังไงดี โม่ฮว่าเริ่มร้อนใจ ทันใดนั้นเอง โม่ฮว่าก็รู้สึกได้ถึงความผิดปกติรอบตัวโม่ซานที่กำลังสู้สุดชีวิตอยู่ “ระวัง!” โม่ฮว่าห้ามไม่ไหวจนต้องตะโกนออกไป แต่เขาอยู่ไกลเกินไป อีกทั้งในความโกลาหล เสียงของเขาก็ส่งไปไม่ถึง โม่ซานซึ่งกำลังสู้ประชิดและกำลังเปิดช่องโหว่ให้ศัตรู จึงถูกผู้ฝึกตนที่ซ่อนตัวอยู่โจมตี ในจังหวะอันตรายที่สุด โม่ซานอาศัยประสบการณ์อันมากมายของตนเองโดยสัญชาตญาณ หันคอหลบไปด้านข้าง ทำให้มีดสั้นเฉียดผ่านไป ครูดโดนเขาจนเกิดรอยเลือดพาดยาว แม้จะมีเลือดไหล แต่บาดแผลก็ไม่ถึงกับรุนแรง โม่ซานหันสายตาเย็นเยียบมองไปรอบๆ และสวนกลับทันที ทว่ามีเพียงความว่างเปล่า ไม่มีเงาใครอยู่ตรงหน้าเลย หายไปแล้วหรือ โม่ซานขมวดคิ้ว เขารู้ว่าถ้ายังเป็นแบบนี้ต่อไป สถานการณ์จะต้องเลวร้ายแน่ เขาเช็ดเลือดที่คอ แล้วแอบโล่งใจอยู่บ้าง ดีที่เขารู้สึกถึงเจตนาสังหารได้ทันและหลบได้พอดี ไม่งั้นคงอันตรายมาก เมื่อเห็นภาพนั้น หัวใจของโม่ฮว่าก็ผ่อนคลายลงเล็กน้อย จากนั้นใบหน้าเล็กๆ ของเขาก็เคร่งขรึมขึ้น “กล้าลอบโจมตีพ่อของฉัน ฉันจะจำแกไว้!”