ตอนที่ 404: ในที่สุดเจ้าก็มาถึงเสียที! เติ้งถงไม่ได้ขู่เข็ญอย่างไร้ความหมาย เพราะทะเลดอกท้ออยู่ห่างจากสำนักงานใหญ่ของสำนักประตูอสุราไม่ไกลนัก ทันทีที่เฉินเทียนฉีได้รับข้อความที่หวังกันส่งไป การเร่งรีบมาพร้อมกับเหล่าผู้เชี่ยวชาญจากวิหารเทพเจ้าย่อมใช้เวลาเพียงชั่วอึดใจเดียว ทว่า เติ้งถงกลับเห็นมุมปากของหวงเสี่ยวหลงโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มเย้ยหยัน ในขณะที่เขาสบตากับจ้าวซูและจางฟู่ ในช่วงเวลาที่หวงเสี่ยวหลงทะลวงเข้าสู่ขอบเขตนักบุญขั้นที่สี่ ความเข้าใจในพลังพันธนาการของแหวนพันธนาการเทพของเขาก็ลึกซึ้งยิ่งขึ้น ก่อนที่เขาจะปรากฏตัวต่อหน้าหวังกันและเติ้งถง เขาได้ 'พันธนาการ' พื้นที่โดยรอบไว้แล้ว เพื่อตัดขาดการติดต่อกับโลกภายนอกทั้งหมด ดังนั้นเขาจึงไม่กังวลแม้แต่น้อยว่าเฉินเทียนฉีจะล่วงรู้สิ่งใด หวงเสี่ยวหลงมองไปที่เติ้งถงขณะที่เขาค่อยๆ ก้าวเดินเข้าไปหาอย่างช้าๆ แม้จะมีความโอหังก่อนหน้านี้ แต่เติ้งถงกลับก้าวถอยหลังไปอย่างไม่อาจห้ามได้เมื่อเห็นหวงเสี่ยวหลงเดินตรงเข้ามา เขาเคยปรามาสความแข็งแกร่งของหวงเสี่ยวหลงว่าอ่อนแอและไม่อยู่ในสายตา แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับหวงเสี่ยวหลงตัวจริง ความกลัวกลับเริ่มกัดกินหัวใจของเขา "จงเรียกวิญญาณยุทธ์ของเจ้าออกมา" หวงเสี่ยวหลงสั่งด้วยสีหน้าเย็นชา เติ้งถงชะงักไป "เจ้ามีโอกาสเพียงครั้งเดียวเท่านั้น" หวงเสี่ยวหลงกล่าวเสริม ทันใดนั้น เสียงตะโกนก้องดังออกมาจากเติ้งถง กลิ่นอายพลังของเขาพุ่งทะยานราวกับน้ำหลากขณะที่วาฬยักษ์ปรากฏขึ้นเหนือศีรษะ มันคือวิญญาณยุทธ์ของเติ้งถง ‘วาฬยักษ์ใต้ทะเลลึก’ ซึ่งเป็นสัตว์ประหลาดรูปลักษณ์แปลกประหลาดจากยุคบรรพกาล และเป็นวิญญาณยุทธ์ระดับสิบสามชั้นยอด เติ้งถงไม่รอช้า รีบผสานวิญญาณยุทธ์ทันทีที่มันปรากฏออกมา ส่งผลกระทบต่อกระแสอากาศในห้องโถงทั้งหมดให้กลายเป็นหนืดเหนียวราวกับน้ำ แม้กระทั่งมีกลิ่นคาวเกลือของทะเลจางๆ ลอยออกมา มันราวกับว่าทุกคนในห้องโถงถูกเคลื่อนย้ายไปอยู่ใต้ทะเลลึก นี่คือความสามารถแต่กำเนิดของวาฬยักษ์ใต้ทะเลลึก การเปลี่ยนสภาพแวดล้อมภายนอกให้กลายเป็นอาณาเขตของตน เมื่อสภาพแวดล้อมถูกเปลี่ยนไป มันจะช่วยเสริมความแข็งแกร่งให้กับเติ้งถงอย่างมหาศาล และในขณะเดียวกันก็ทำให้ความแข็งแกร่งของคู่ต่อสู้อ่อนแอลง "หวงเสี่ยวหลง เจ้ามีพละกำลังพอที่จะสู้กับข้าด้วยความสามารถของตนเองหรือไม่?!" ความปรารถนาในการต่อสู้ลุกโชนอยู่ในดวงตาของเติ้งถง "โดยไม่ต้องใช้แมลงเต่าทองศพพิษหรือทักษะมรดกจากสมบัติสวรรค์เหล่านั้น!" หวงเสี่ยวหลงตอบเพียงสั้นๆ "ลงมือซะ" โดยที่ไม่ได้เรียกวิญญาณยุทธ์ออกมาด้วยซ้ำ เมื่อเห็นว่าหวงเสี่ยวหลงไม่ได้เรียกวิญญาณยุทธ์ออกมา ซึ่งเป็นการดูหมิ่นเหมือนถูกตบหน้าอย่างชัดเจน ความโกรธแค้นก็แผดเผาอยู่ในใจของเติ้งถง "มหาสมุทรกลืนกิน!" เขาร้องคำราม อ้าปากกว้างราวกับจะกลืนกินหวงเสี่ยวหลงเข้าไปทั้งตัว แรงดึงดูดอันทรงพลังพยายามดึงทุกสิ่งเข้าหาตัวเติ้งถง ทว่า เติ้งถงกลับเห็นหวงเสี่ยวหลงยืนอยู่อย่างมั่นคงภายใต้แรงดูดอันมหาศาล อย่าว่าแต่ตัวหวงเสี่ยวหลงเลย แม้แต่ชายเสื้อของเขาก็ไม่ได้สั่นไหวแม้แต่น้อย เติ้งถงตกตะลึง ในขณะที่เติ้งถงยังจมอยู่กับความตกใจ หวงเสี่ยวหลงก็ขยับตัว มือขวาของเขากำเป็นหมัด เพียงแค่หมัดที่ดูเรียบง่ายและดิบเถื่อนกลับพุ่งเข้าใส่ใบหน้าของเติ้งถงอย่างแม่นยำ เสียงกระดูกแตกดังสนั่นไปทั่วอากาศ ในวินาทีถัดมา ร่างของเติ้งถงก็กระเด็นลอยไปในอากาศ ชนเข้ากับเสาหินในห้องโถงจนล้มลง และกระแทกเข้ากับผนังด้านหลังอย่างรุนแรงจนเศษอิฐเศษปูนร่วงกราวลงบนพื้น เติ้งถงพยายามตะเกียกตะกายลุกขึ้น ทุกคนมองเห็นได้ชัดเจนว่าใบหน้าซีกขวาของเขาแหลกเหลว ดวงตาบิดเบี้ยว ปากเบี้ยวไปในองศาที่ผิดธรรมชาติ และลำคอทั้งหมดบิดไปทางซ้ายจนเสียหายอย่างถาวร หวงเสี่ยวหลงเดินเข้าไปหาด้วยสีหน้าเรียบเฉย เมื่อครั้งที่หวงเสี่ยวหลงอยู่ในจักรวรรดิพระพุทธเจ้าเมื่อไม่นานมานี้ เขายังไม่ได้ก้าวเข้าสู่ขอบเขตนักบุญขั้นที่สี่ด้วยซ้ำ แต่ถึงกระนั้น เหล่าสุดยอดฝีมือนักบุญขั้นที่สี่ทั้งสามคนของตระกูลเฉินก็ยังไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขา นับประสาอะไรกับเติ้งถงที่เพิ่งก้าวเข้าสู่ขอบเขตนักบุญได้ไม่ถึงสิบปี เขาจะไปเป็นคู่มือของหวงเสี่ยวหลงได้อย่างไร? "ฝ่ามือหมีคลั่ง!" กระแสพลังอันรุนแรงพุ่งเข้าใส่หวงเสี่ยวหลงจากทางด้านหลัง เมื่อเห็นศิษย์เอกของตนเสียเปรียบ หวังกันก็ไม่อาจทนนิ่งเฉยได้อีกต่อไปและลอบโจมตีหวงเสี่ยวหลงจากข้างหลัง ในขณะที่จ้าวซูและจางฟู่กำลังจะเข้าไปช่วยเหลือ หวงเสี่ยวหลงก็หมุนตัวกลับมาพร้อมกับซัดฝ่ามือสวนกลับไปหาหวังกัน แสงสีทองสว่างไสวไปทั่วห้องโถงขณะที่พลังแห่งพุทธศาสนาแผ่กระจายไปในอากาศ ปัง! เสียงระเบิดดังสนั่น ตามมาด้วยเสียงกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดของหวังกันขณะที่เขากระเด็นออกไป เช่นเดียวกับศิษย์ของเขาเมื่อครู่ ร่างของเขากระแทกพื้นอย่างแรงจนพื้นดินสั่นสะเทือนจากแรงปะทะ หวังกันไม่ใช่คนอ่อนแอ แต่ถึงอย่างนั้น เขาก็เป็นเพียงนักบุญขั้นที่ห้าในระดับต้นเท่านั้น หากเป็นหวงเสี่ยวหลงก่อนที่จะก้าวเข้าสู่ขอบเขตนักบุญขั้นที่สี่ การจะเอาชนะหวังกันอาจจะต้องใช้ความพยายามมากกว่านี้เล็กน้อย แต่สำหรับหวงเสี่ยวหลงในปัจจุบัน มันเป็นเรื่องที่ง่ายดายยิ่งนัก เมื่อกระแทกพื้น หวังกันก็กระอักเลือดออกมาครั้งแล้วครั้งเล่า "ท่านอาจารย์!" เติ้งถงกรีดร้องออกมาอย่างไม่เชื่อสายตา อาจารย์ของเขาเป็นถึงผู้เชี่ยวชาญขอบเขตนักบุญขั้นที่ห้า ทว่ากลับไม่อาจต้านทานการโจมตีด้วยฝ่ามือเพียงครั้งเดียวจากหวงเสี่ยวหลงได้? ยิ่งไปกว่านั้น หวงเสี่ยวหลงไม่ได้เรียกวิญญาณยุทธ์ออกมาและไม่ได้ผสานวิญญาณด้วยซ้ำ เพียงแค่ความแข็งแกร่งทางกายภาพของเขาก็เข้าขั้นน่าสยดสยองเพียงนี้แล้ว! ในขณะนี้เอง เติ้งถงจึงได้เข้าใจในที่สุดว่าหวงเสี่ยวหลงตัวจริงนั้นน่ากลัวยิ่งกว่าข่าวลือเสียอีก สายตาอันเย็นชาของหวงเสี่ยวหลงตกลงที่หวังกัน "หวังกัน เมื่อพิจารณาถึงความดีความชอบที่เจ้าทำไว้ให้กับสำนักประตูอสุราตลอดหลายร้อยปีที่ผ่านมา ข้าจะให้โอกาสเจ้าอีกครั้ง จงยอมสยบต่อข้าเสียเดี๋ยวนี้ แล้วข้าจะไว้ชีวิตเจ้า" หวังกันยิ้มอย่างขมขื่นท่ามกลางความทุกข์ทรมาน "หวงเสี่ยวหลง เจ้าไม่ต้องพูดมากไปกว่านี้ ข้าจงรักภักดีต่อประมุขเฉินเพียงผู้เดียว ข้าไม่มีวันยอมสยบต่อเจ้า และเหล่าผู้นำเขตคนอื่นๆ ก็เช่นกัน พวกเราทุกคนภักดีและจะรับใช้ภายใต้ประมุขเฉินเท่านั้น เจ้าอยากจะเป็นประมุขสำนักประตูอสุราอย่างนั้นหรือ? ฝันไปเถอะ!" ทันทีที่สิ้นคำพูดสุดท้ายของหวังกัน หวงเสี่ยวหลงก็ยกนิ้วขึ้น 'ดัชนีดับวิญญาณ' เจาะทะลุผ่านศีรษะของหวังกันตรงระหว่างคิ้ว เลือดพุ่งกระฉูดราวกับน้ำพุลงบนพื้น ดวงตาของหวังกันเบิกกว้างด้วยความตกใจก่อนที่ประกายตาจะดับวูบลงและล้มพับไป บางทีหวังกันอาจจะทึกทักเอาเองว่าหวงเสี่ยวหลงคงไม่ฆ่าเขาอย่างง่ายดายเช่นนี้ เติ้งถงจ้องมองศพของอาจารย์หวังกันอย่างโง่งม นักบุญขั้นที่ห้าตายลงง่ายๆ เช่นนี้เลยหรือ?! จบสิ้นแล้ว...?! เขามองไปที่หวงเสี่ยวหลง ความหวาดกลัวในดวงตาของเขาเพิ่มสูงขึ้น เป็นครั้งแรกในชีวิตที่เขารู้สึกถึงความสยดสยองของความตาย โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อหวงเสี่ยวหลงมองตรงมาที่เขา "หวงเสี่ยวหลง อย่าฆ่าข้าเลย ข้า... ข้ายอมสยบต่อเจ้าแล้ว!" เติ้งถงโพล่งสิ่งเดียวที่เขาสามารถนึกออกได้ในตอนนั้น "ยอมสยบต่อข้าอย่างนั้นหรือ?" หวงเสี่ยวหลงแค่นเสียงหัวเราะ "เมื่อครู่เจ้ายังคุยโวอยู่เลยไม่ใช่หรือว่าประมุขเฉินสุดที่รักของเจ้าวางแผนทุกอย่างไว้เป็นอย่างดี และกองกำลังทั้งหมดในทวีปเมฆาดาราจะถูกเขาพิชิตไม่ช้าก็เร็ว? แล้วทำไมตอนนี้เจ้าถึงทรยศประมุขเฉินของเจ้าอย่างเต็มใจเสียล่ะ?" เติ้งถงไม่รู้จะตอบอย่างไร เขาตระหนักได้ว่าหวงเสี่ยวหลงได้ยินทุกอย่างที่พูดคุยกันระหว่างเขากับอาจารย์ หวงเสี่ยวหลงยกมือขึ้นอีกครั้ง รูม่านตาของเติ้งถงหดเกร็งด้วยความกลัวและร่างของเขาพริ้วไหวหมายจะหลบหนี ทว่าทันทีที่เขาขยับ ดัชนีของหวงเสี่ยวหลงก็เจาะทะลุกะโหลกศีรษะของเขาไปเสียแล้ว เมื่อมองดูศพทั้งสอง หวงเสี่ยวหลงก็เคลื่อนย้ายพวกเขาเข้าไปในเจดีย์สมบัติหลิงหลง เพื่อให้แมลงเต่าทองศพพิษกัดกินเพื่อให้พวกมันวิวัฒนาการต่อไป หลังจากทำความสะอาดที่เกิดเหตุเล็กน้อย พร้อมกับจ้าวซู จางฟู่ และเสี่ยวเทียน ทั้งสี่คนก็หายตัวไปจากอาคารนั้น เมื่อออกจากเมืองปู๋จี หวงเสี่ยวหลงไม่ได้มุ่งหน้าไปยังสำนักงานใหญ่ของสำนักประตูอสุราในทันที แต่พวกเขาได้แวะไปเยี่ยมเยียนสาขาอื่นแทน ราตรีค่อยๆ เข้ามาปกคลุมท้องฟ้า ทางด้านทิศใต้ของเขตภาคกลาง เทือกเขาที่ทอดยาวสลับซับซ้อนมีรูปทรงราวกับนกฟีนิกซ์ เมื่อราตรีมาเยือน เทือกเขาเหล่านั้นก็ส่องประกายเรืองรองจางๆ นี่คือภูเขาหงส์สวรรค์ สำนักงานใหญ่ของสำนักประตูอสุราตั้งอยู่บนยอดเขาสูงสุดของภูเขาหงส์สวรรค์แห่งนี้ ในเวลานี้ ภายในห้องโถงใหญ่ของสำนักงานใหญ่สำนักประตูอสุรา เฉินเทียนฉีในชุดคลุมสีดำสนิทกำลังนั่งอยู่บนบัลลังก์อันโอ่อ่า ลวดลายสีดำจางๆ ที่มุมดวงตาของเขาดูเหมือนจะเต้นตุบๆ ด้วยแสงสีดำที่ดูน่าขนลุก นับตั้งแต่ที่หวงเสี่ยวหลงปรากฏตัวในเขตภาคใต้ของทวีปเมฆาดารา เฉินเทียนฉีก็ได้สั่งการให้ผู้นำเขตทุกคนรายงานสถานการณ์ในสาขาของตนให้เขาทราบทุกวันในเวลานี้ แต่เมื่อครู่นี้ หวังกันจากทะเลดอกท้อและหลินกุ่นจากหุบเขาสามัคคีกลับไม่ได้รายงานต่อเขา ซึ่งนั่นหมายความว่ามีปัญหาเกิดขึ้น: ทั้งสองคนต้องประสบเคราะห์ร้ายอย่างแน่นอน! "หวงเสี่ยวหลง ในที่สุดเจ้าก็มาถึงเสียที!" เฉินเทียนฉีพึมพำกับตัวเอง ร่างกายของเขาถูกปกคลุมไปด้วยแสงสีขาวเงินขณะที่ความปรารถนาในการต่อสู้อันรุนแรงระเบิดออกมา เขารอคอยวันนี้มาเป็นเวลานานแล้ว "ไป แจ้งอาวุโสหลิวหยางและอาวุโสหลี่โม่หลินแห่งวิหารเทพเจ้าว่าหวงเสี่ยวหลงอยู่ที่นี่แล้ว!" เฉินเทียนฉีสั่งการผู้นำเขตที่เป็นผู้ใต้บังคับบัญชาคนหนึ่งที่อยู่เบื้องล่างบัลลังก์