บทที่ 393: อายุของมันไม่มีทางผิดพลาดแน่นอน “โอ้ ที่นี่มีเคล็ดวิชาหลอมโอสถขายด้วยอย่างนั้นหรือ?” หวงเสี่ยวหลงรู้สึกสนใจขึ้นมา แม้ว่าเคล็ดวิชาหลอมโอสถจะหาได้ยาก แต่ร้านค้าขนาดใหญ่บางแห่งก็มีขายจริงๆ แน่นอนว่าเคล็ดวิชาเหล่านี้มักจะเป็นระดับต่ำและเป็นแบบธรรมดาทั่วไป เมื่อสังเกตเห็นว่าหวงเสี่ยวหลงเริ่มมีความสนใจ ผู้ดูแลหลินก็ยิ้มออกมาอย่างอบอุ่น “แน่นอนครับ เราไม่ได้มีเพียงเคล็ดวิชาหลอมโอสถระดับต่ำเท่านั้น แต่เรายังมีเคล็ดวิชาหลอมโอสถระดับกลางอีกด้วย” หวงเสี่ยวหลงรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย เคล็ดวิชาหลอมโอสถระดับต่ำและระดับกลางไม่มีประโยชน์สำหรับเขาเลย แต่หากพวกเขามีเคล็ดวิชาระดับสูง เขาก็ไม่รังเกียจที่จะซื้อ ดังนั้นหวงเสี่ยวหลงจึงไม่ได้ถามคำถามอะไรอีก เขาหยิบกระดาษแผ่นหนึ่งออกมาจากแหวนอสูรแล้วส่งให้ผู้ดูแลหลิน “นี่คือรายการวัตถุดิบที่ข้าต้องการซื้อ” ผู้ดูแลหลินรับกระดาษแผ่นนั้นไป เพียงแค่ชำเลืองมองเขาก็เห็นว่ากระดาษแผ่นนั้นเต็มไปด้วยตัวอักษรเรียงรายกันเป็นแถว มันระบุรายชื่อวัตถุดิบสำหรับหลอมโอสถมากกว่าหนึ่งร้อยชนิด ยิ่งไปกว่านั้น ทุกรายการหวงเสี่ยวหลงต้องการอย่างละหนึ่งร้อยชุด เรื่องนี้ทำให้ผู้ดูแลหลินตกใจอย่างมาก วัตถุดิบหลายอย่างที่หวงเสี่ยวหลงระบุไว้เป็นของหายาก แม้ว่าความต้องการจะเป็นเพียงสมุนไพรอายุร้อยปี แต่ยอดรวมทั้งหมดนี้อาจสูงถึงสิบล้านเลยทีเดียว! สิบล้าน! นี่เป็นเพียงการประมาณการอย่างคร่าวๆ ของผู้ดูแลหลินเท่านั้น ไม่ใช่ว่าเขาไม่เคยทำธุรกรรมที่มีมูลค่าสิบล้านขึ้นไป แต่มันก็เกิดขึ้นเพียงครั้งสองครั้งเท่านั้น เมื่อตั้งสติจากความตกใจได้ หัวใจของผู้ดูแลหลินก็พองโตด้วยความยินดี เขาไม่คาดคิดเลยว่าชายหนุ่มผมดำคนนี้จะเป็น ‘แกะอ้วน’ ตัวใหญ่พิเศษขนาดนี้ หวงเสี่ยวหลงเอ่ยขึ้นในตอนนั้น “ของที่ข้าต้องการ ร้านเอาอู่ของพวกเจ้ามีครบหรือไม่?” ผู้ดูแลหลินเก็บซ่อนความตื่นเต้นไว้ภายใต้รอยยิ้มกว้าง เขากล่าวยืนยันกับหวงเสี่ยวหลงว่า “น้องชายคนนี้ โปรดวางใจได้ ของที่ท่านต้องการ ร้านเอาอู่ของเรามีครบถ้วนแน่นอน ไม่ทราบว่าท่านต้องการคุณภาพระดับใด?” “เลือกคุณภาพที่ดีที่สุดที่ร้านของเจ้ามีมาให้ข้า” หวงเสี่ยวหลงกล่าว รอยยิ้มบนใบหน้าของผู้ดูแลหลินกว้างจนแทบถึงใบหู “ไม่มีปัญหาครับ” แต่แล้วเขาก็ชะงักไปเล็กน้อย “เพียงแต่ว่าร้านของเรามีกฎว่าลูกค้าต้องจ่ายเงินมัดจำจำนวนหนึ่งก่อนที่การซื้อขายจะเสร็จสิ้น นี่เป็นกฎของร้าน ดังนั้น น้องชาย...?” ใบหน้าของหวงเสี่ยวหลงยังคงเรียบเฉย “เท่าไหร่?” ผู้ดูแลหลินหัวเราะเบาๆ “ไม่มากครับ แค่หนึ่งแสนเท่านั้น” หวงเสี่ยวหลง จ้าวซู และจางฝู สบตากัน พลางแค่นยิ้มเย็นอยู่ในใจ พวกเขาไม่เคยได้ยินว่าร้านขายวัตถุดิบหลอมโอสถที่ไหนจะมีกฎการเก็บเงินมัดจำจากลูกค้า ยิ่งไปกว่านั้นยังเป็นเงินมัดจำถึงหนึ่งแสนเหรียญทอง! เห็นได้ชัดว่าร้านเอาอู่แห่งนี้มีความตะกละไม่น้อยเลยทีเดียว! อย่างไรก็ตาม หวงเสี่ยวหลงไม่ได้ปฏิเสธ เขายังคงรักษาท่าทีเรียบเฉยแล้วตอบตกลง “ได้” เขาสะบัดมือเพียงครั้งเดียว เหรียญทองหนึ่งแสนเหรียญก็พุ่งออกมา เหรียญทองส่องประกายระยิบระยับร่วงหล่นลงมากองเป็นภูเขาอยู่บนพื้นห้องโถง ดวงตาของผู้ดูแลหลินสะท้อนแสงสีทอง เขาโบกมืออย่างรวดเร็วเพื่อเก็บเหรียญทองหนึ่งแสนเหรียญเข้าสู่แหวนมิติของตน “น้องชาย โปรดรอสักครู่ ข้าจะไปสั่งให้คนเตรียมวัตถุดิบตามรายการของท่าน” เขาหันไปสั่ง ‘สุนัขหนังเหล็ก’ ให้ดูแลหวงเสี่ยวหลงก่อนจะเลี้ยวหายเข้าไปในห้องโถงด้านหลัง ภายใต้การดูแลอย่างกระตือรือร้นของสุนัขหนังเหล็ก หวงเสี่ยวหลง จ้าวซู และจางฝูจึงนั่งลง แต่เสี่ยวเทียนนั้นซนมาก เขาเดินไปรอบๆ ร้าน แตะโน่นดูนี่ไปทั่ว เมื่อเห็นว่าหวงเสี่ยวหลงพาเด็กชายอายุประมาณเจ็ดแปดขวบมาด้วย สุนัขหนังเหล็กก็อดไม่ได้ที่จะสงสัย “คุณชายน้อย เด็กคนนี้เป็นน้องชายของท่านหรือ?” “จะถือว่าเป็นอย่างนั้นก็ได้” หวงเสี่ยวหลงพยักหน้า นั่นทำให้สุนัขหนังเหล็กสังเกตเสี่ยวเทียนมากขึ้นอีกเล็กน้อย อย่างไรก็ตาม เขาไม่พบความคล้ายคลึงกันระหว่างเสี่ยวเทียนและหวงเสี่ยวหลงเลย ยิ่งไปกว่านั้น เสื้อผ้าของเด็กน้อยคนนั้นก็ดูแปลกๆ แถมยังเท้าเปล่า ไม่ต่างจากเด็กป่าที่ออกมาจากพากลางป่าเลย แต่หวงเสี่ยวหลงก็ดูไม่เหมือนคนที่จะลักพาตัวเด็กเล็กๆ ตามความเห็นของเขา คนที่สามารถทิ้งเงินมัดจำได้ง่ายดายขนาดนี้ย่อมมีฐานะสูงส่ง เป็นไปไม่ได้ที่คนเช่นนี้จะมาค้ามนุษย์ นอกจากนี้ เขายังเห็นว่าเด็กน้อยคนนั้นชอบหวงเสี่ยวหลงจริงๆ และเต็มใจที่จะติดตามเขา สมองของสุนัขหนังเหล็กครุ่นคิดอย่างหนักถึงความเป็นไปได้ต่างๆ แน่นอนว่าไม่ว่าเขาจะเดาอย่างไร เขาก็ไม่มีวันคิดเลยว่าเด็กชายอายุเจ็ดแปดขวบคนนี้ แท้จริงแล้วคือสัตว์อสูรขอบเขตเซียนในร่างมนุษย์ สุนัขหนังเหล็กชวนคุยเรื่องสัพเพเหระต่อไป ในขณะที่หวงเสี่ยวหลง จ้าวซู และจางฝูทำตัวตามสบายและจิบชาไปพลางๆ จำนวนวัตถุดิบที่หวงเสี่ยวหลงต้องการซื้อนั้นมีมาก ร้านเอาอู่คงต้องใช้เวลาเตรียมการสักพัก และหวงเสี่ยวหลงเองก็ไม่รีบร้อน ผ่านไปหนึ่งชั่วโมงกว่าๆ ผู้ดูแลหลินก็เดินออกมาจากห้องโถงด้านหลังพร้อมกับคนนับสิบที่เดินตามมา ในมือของพวกเขาเต็มไปด้วยวัตถุดิบหลอมโอสถ ในห้องโถง กลุ่มคนเหล่านั้นจัดวางวัตถุดิบไว้ที่มุมหนึ่ง ก่อนจะหมุนตัวกลับไปที่ห้องโถงด้านหลังอีกครั้งเพื่อขนวัตถุดิบออกมาเพิ่ม กลุ่มคนเหล่านี้เดินไปมามากกว่าสิบรอบ จนเกือบจะทำให้ห้องโถงเต็มไปด้วยวัตถุดิบ เมื่อเสร็จสิ้น ผู้ดูแลหลินก็เดินเข้ามาหาหวงเสี่ยวหลงพร้อมรอยยิ้มกว้าง “น้องชาย วัตถุดิบหลอมโอสถที่ท่านต้องการอยู่ที่นี่ทั้งหมดแล้ว” เขากล่าวพลางชี้ไปยังกองวัตถุดิบขนาดใหญ่ หวงเสี่ยวหลง จ้าวซู และจางฝูต่างลุกขึ้นและเดินเข้าไปใกล้ เพียงแค่ชำเลืองมองวัตถุดิบเหล่านั้น หวงเสี่ยวหลงก็แค่นยิ้มในใจ แม้จะเป็นเพียงการมองผ่านๆ แต่หวงเสี่ยวหลงก็ชัดเจนว่าอายุของวัตถุดิบเหล่านี้ไม่สอดคล้องกัน บางอย่างมีอายุสองถึงสามร้อยปี แต่ที่ผสมอยู่ข้างในกลับมีพวกที่มีอายุเพียงสี่ถึงห้าสิบปี ยิ่งไปกว่านั้น ข้อกำหนดของเขาสำหรับวัตถุดิบแต่ละชนิดคือหนึ่งร้อยชุด แต่ในกองนี้ไม่มีชนิดใดที่มีจำนวนครบตามที่ระบุไว้เลย อย่างมากที่สุดก็มีเพียงแปดสิบถึงเก้าสิบชุดต่อชนิดเท่านั้น แต่หวงเสี่ยวหลงจงใจถามออกไปว่า “ผู้ดูแลหลิน นี่คือวัตถุดิบหลอมโอสถคุณภาพดีที่สุดของร้านท่านแล้วอย่างนั้นหรือ?” รอยยิ้มยังคงไม่จางหายไปจากใบหน้าของผู้ดูแล “ถูกต้องแล้วครับ นี่คือวัตถุดิบหลอมโอสถคุณภาพดีที่สุดของร้านเรา” เขาเดินไปที่วัตถุดิบชนิดหนึ่งที่เรียกว่าบุบผาวายุไบซันแล้วหยิบก้านหนึ่งขึ้นมา พลางอธิบายอย่างอดทน “น้องชาย ดูสิ บุบผาวายุไบซันนี้มีอายุมากกว่าสามร้อยปี ไม่ใช่ว่าข้าจะยกยอร้านตัวเองนะ แต่บุบผาวายุไบซันที่มีอายุเกินสามร้อยปีนั้น มีเพียงร้านของเราเท่านั้นที่มีเก็บไว้ในคลัง” เมื่อได้ยินเช่นนั้น หวงเสี่ยวหลงก็อดไม่ได้ที่จะแค่นยิ้มเย็นในใจ ผู้ดูแลหลินคนนี้ช่างโกหกหน้าตายได้โดยไม่รู้สึกละอายใจเลย บุบผาวายุไบซันที่เขาถืออยู่นั้นอย่างมากก็อายุเกินหนึ่งร้อยปีมาเพียงนิดเดียวเท่านั้น มีหรือที่หวงเสี่ยวหลงจะดูไม่ออก? หวงเสี่ยวหลงรับบุบผาวายุไบซันมาจากมือของผู้ดูแลหลิน ทำท่าเหมือนกำลังตรวจสอบก้านดอกไม้Transform อย่างจริงจัง หลังจากนั้นครู่หนึ่ง หวงเสี่ยวหลงก็กล่าวว่า “ผู้ดูแลหลิน ท่านแน่ใจหรือว่าบุบผาวายุไบซันนี้อายุเกินสามร้อยปี? เท่าที่ข้าเห็น อย่างมากมันก็แค่อายุร้อยห้าสิบปีเท่านั้น” ร่องรอยของความกระอักกระอ่วนวูบผ่านใบหน้าของผู้ดูแลหลินเมื่อได้ยินคำพูดของหวงเสี่ยวหลง เขาประหลาดใจที่ชายหนุ่มสามารถระบุได้ว่าบุบผาวายุไบซันนี้มีอายุอย่างมากแค่หนึ่งร้อยห้าสิบปี ทำให้เขารู้ว่าหวงเสี่ยวหลงเป็นผู้ที่มีประสบการณ์ อันที่จริง หวงเสี่ยวหลงพูดถูก บุบผาวายุไบซันนั้นมีอายุมากกว่าหนึ่งร้อยสี่สิบปีเล็กน้อย ไม่ใช่สามร้อยปีอย่างที่เขาเพิ่งจะคุยโวไปแน่นอน อย่างไรก็ตาม การรู้ความจริงก็เรื่องหนึ่ง แต่การยอมรับก็เป็นอีกเรื่องหนึ่ง ผู้ดูแลหลินหัวเราะ “น้องชาย การตัดสินของท่านคงจะคลาดเคลื่อนไปแล้ว วัตถุดิบของร้านเอาอู่เราผ่านการตรวจสอบโดยนักประเมินที่เก่งที่สุดของเมืองเซาท์โอบลาสต์ อายุของมันไม่มีทางผิดพลาดแน่นอน ถ้าท่านไม่เชื่อก็ดูนี่สิ” เขาชี้ไปที่แผ่นกระดาษตรงจุดที่เขาหยิบบุบผาวายุไบซันขึ้นมาเมื่อครู่ หวงเสี่ยวหลงมองไปที่แผ่นกระดาษที่ระบุว่าบุบผาวายุไบซันมีอายุมากกว่าสามร้อยปี นอกจากอายุของวัตถุดิบแล้ว ยังมีตัวอักษรแถวหนึ่งเขียนไว้ว่า: สำนักประเมินยอดเขาโบราณ