บทที่ 421: ยังถือว่ารู้ความ กรงเล็บปีศาจนับไม่ถ้วนที่เปี่ยมไปด้วยพลังทำลายล้างอันน่าสะพรึงกลัวถาโถมเข้าใส่ฉีเทียนและกลุ่มยอดฝีมือของตระกูลฉีจนมิด ใบหน้าของพวกเขาซีดเผือดราวกับขี้เถ้าเมื่อต้องเผชิญกับการโจมตีที่จู่ๆ ก็โผล่มาจากความว่างเปล่า ฉีเทียนต้องการจะหลบหนี แต่เขากลับต้องพบกับความสยดสยองเมื่อพบว่า แม้จะมีพลังอยู่ในระดับกึ่งเซียนขั้นสูงสุด แต่เขากลับไร้เรี่ยวแรงจะขยับเขยื้อนได้แม้แต่ชิ้นเดียว เสียงโหยหวนของปีศาจนับพันบาดลึกเข้าไปในแก้วหู ราวกับว่าพวกเขาได้ตกลงไปในขุมนรกอสูรที่ลึกที่สุด ทันใดนั้น เสียงระเบิดกึกก้องพร้อมกับเสียงกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดที่ดังขึ้นพร้อมกัน ยอดฝีมือตระกูลฉีทุกคนถูกกระแทกจนกระเด็นขึ้นไปบนอากาศ เลือดสาดกระเซ็นไปทั่วทุกมุมของโถงใหญ่ เสียงร้องและเสียงกรีดร้องค่อยๆ เงียบหายไป ตามมาด้วยความเงียบงันที่น่าขนลุก ครู่ต่อมา ฉีเทียนพยายามตะเกียกตะกายลุกขึ้นจากพื้น เมื่อมองไปรอบๆ เขาพบว่ายอดฝีมือทุกคนที่ติดตามเขามาจากคฤหาสน์ตระกูลฉีล้วนสิ้นชีพไปแล้ว คนเหล่านี้ที่ร่วมทางมากับเขาล้วนเป็นสมาชิกหลักและยอดฝีมือระดับสูงของตระกูลฉี ซึ่งทุกคนมีพลังอยู่ในขอบเขตเซียนเทียนระดับสูง เรียกได้ว่าคนเหล่านี้คือขุมกำลังหลักของตระกูลฉี แต่บัดนี้พวกเขาทั้งหมดกลับกลายเป็นศพ สมาชิกหลักและองครักษ์ระดับสูงของตระกูลฉีกว่าร้อยชีวิตตายตกไปทั้งหมด! เมื่อนึกถึงความสูญเสียอันยิ่งใหญ่นี้ ฉีเทียนอยากจะร้องไห้แต่ไม่มีน้ำตาไหลออกมา หัวใจของเขาเต็มไปด้วยความโกรธแค้น ความโศกเศร้า และความหวาดกลัวอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน ตายแล้ว! ตายหมดทุกคน! อย่างไรก็ตาม เขารู้ดีว่าเหตุผลที่เขายังมีลมหายใจอยู่นั้นเป็นเพราะอีกฝ่ายจงใจไว้ชีวิต มิฉะนั้นเขาคงไม่มีโอกาสได้ลุกขึ้นมาในตอนนี้ ฉีเทียนจ้องมองหวงเสี่ยวหลงด้วยดวงตาที่เต็มไปด้วยความเคียดแค้น พร้อมกับตะโกนเสียงหลง “แก... แกเป็นใครกันแน่?! ไม่ว่าแกจะเป็นใคร แกที่สังหารศิษย์และองครักษ์ตระกูลฉีของข้าไปมากมายขนาดนี้ มีแต่ต้องตายเท่านั้น! ตระกูลฉีของข้าจะทำลายแกให้สิ้นซาก ทำลายไปถึงเก้าชั่วโคตรของแก!” ในช่วงท้าย ฉีเทียนคำรามออกมาสุดเสียง น้ำเสียงของเขาแหบพร่าและบิดเบี้ยวด้วยโทสะ “ฆ่าเก้าชั่วโคตรของข้าอย่างนั้นหรือ?” หวงเสี่ยวหลงทวนคำด้วยน้ำเสียงที่ปราศจากอารมณ์ใดๆ เขาเคยได้ยินพวกวิหารเทพพูดประโยคนี้มานับครั้งไม่ถ้วนแล้ว หวังติงจือหันไปหาหวงเสี่ยวหลงแล้วกล่าวด้วยความเคารพ “เรียนเจ้าสำนัก ผู้น้อยมีวิธีทรมานฉีเทียนผู้นี้มากกว่าร้อยวิธี จนกว่ามันจะร้องขอความตาย!” เจ้าสำนัก? เมื่อได้ยินคำที่หวังติงจือใช้เรียกหวงเสี่ยวหลง ราวกับถูกสายฟ้าฟาดลงที่กลางศีรษะ ฉีเทียนยืนอึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนที่ดวงตาจะเบิกกว้างด้วยความตกตะลึง “เจ้า... เจ้าสำนัก?!” “เจ้าสำนัก... สำนักอสุราอย่างนั้นหรือ?!” ฉีเทียนตะกุกตะกัก พลังและความฮึกเหิมก่อนหน้านี้ รวมถึงเจตนาฆ่าที่มีต่อหวงเสี่ยวหลงและความโกรธแค้น ทั้งหมดเลือนหายไปในชั่วพริบตา เหลือทิ้งไว้เพียงความหวาดผวา หวงเสี่ยวหลงมองฉีเทียนด้วยสายตาเรียบเฉย “ร้อยวิธีงั้นหรือ? ไม่ต้องลำบากขนาดนั้นหรอก หลายวันมาแล้วที่ด้วงศพพิษของข้าไม่ได้กินอะไรเลย” “ด้วงศพพิษ?!” เมื่อได้ยินชื่อนี้ ฉีเทียนถึงกับเข่าอ่อน ดวงตาเหลือกค้างและหมดสติไปทันที หวงเสี่ยวหลงสะบัดมือ ปล่อยฝูงด้วงศพพิษจำนวนมหาศาลออกมา พวกมันรุมทึ้งลงบนร่างของศิษย์และองครักษ์ตระกูลฉี ต่อหน้าหวังติงจือที่ยืนมองด้วยเปลือกตาที่สั่นระริกไม่หยุด เพียงครู่เดียว ด้วงศพพิษก็กัดกินซากศพบนพื้นจนสะอาดกริบ หวงเสี่ยวหลงเรียกด้วงศพพิษกลับมา พร้อมกับกล่าวอย่างเย็นชา “ในเมื่อฉีเล่ยอยากจะจับตัวข้านัก ข้าก็ควรจะไปพบเขาสักหน่อย” ลำคอของหวังติงจือแห้งผาก เขาสัมผัสได้ถึงเจตนาฆ่าที่ชัดเจนในดวงตาของหวงเสี่ยวหลง เขาสามารถจินตนาการถึงข่าวที่จะได้รับในอีกไม่กี่ชั่วโมงข้างหน้า—ตระกูลฉีจะถูกลบชื่อออกจากโลกวิญญาณยุทธ์ตลอดกาล! ไม่ถึงห้านาทีต่อมา หวังติงจือนำทางหวงเสี่ยวหลงไปยังคฤหาสน์ตระกูลฉี อย่างไรก็ตาม หวงเสี่ยวหลงไม่ได้ต้องการคนไปมากมาย นอกจากตัวเขาและหวังติงจือแล้ว ก็มีเพียงศิษย์สำนักอสุราไม่เกินสิบคนติดตามไปด้วย แม้ว่าหวงเสี่ยวหลงจะไม่ได้นำศิษย์สำนักอสุราไปมากนักในการเดินทางครั้งนี้ แต่ก็มีหวังติงจืออยู่ด้วย ด้วยฐานะเจ้าเมืองที่ร่วมเดินทางไปด้วยนั้นก็เพียงพอแล้วที่จะสร้างความตกตะลึงให้กับเหล่าผู้อยู่อาศัยในเมืองอีนิกม่า “นั่นท่านเจ้าเมืองหวังไม่ใช่หรือ?!” “แล้วชายหนุ่มผมดำที่อยู่ข้างๆ เขาเป็นใครกัน?!” “ดูเหมือนท่านเจ้าเมืองหวังกำลังมุ่งหน้าไปยังคฤหาสน์ตระกูลฉีนะ?” ผู้คนที่สัญจรไปมาบนท้องถนนต่างพากันกระซิบกระซาบบางคนรีบหลบไปไกลๆ เพื่อเปิดทางให้กับกลุ่มของหวังติงจือ ภายในโถงหลักของคฤหาสน์ตระกูลฉี ฉีเล่ยและเหล่าผู้อาวุโสตระกูลฉีที่อยู่ที่นั่นต่างกำลังรอคอยข่าวคราวจากฉีเทียน “ทำไมอาวุโสฉีเทียนถึงยังไม่กลับมาอีกล่ะ?” ผู้อาวุโสตระกูลฉีคนหนึ่งอดไม่ได้ที่จะกล่าวออกมา “หรือว่าจะมีอะไรเกิดขึ้น?” ผู้อาวุโสอีกคนแค่นเสียง “จะเกิดอะไรขึ้นได้ ให้หวังติงจือมันมีความกล้าเท่าดีเสือ มันก็ยังไม่กล้าปฏิเสธที่จะส่งตัวคนร้ายให้เราหรอก ถ้ามันรู้ความ มันก็ควรจะส่งตัวคนร้ายให้อาวุโสฉีเทียนแต่โดยดี เรื่องนี้จะได้จบลง มิฉะนั้น... เหอะๆ” “ถ้าหวังติงจือกล้าให้ที่พักพิงแก่คนร้าย ข้าว่าตระกูลฉีของเราก็ควรจะเปิดฉากโจมตีและยึดจวนเจ้าเมืองอีนิกม่ามาให้ได้ในคราวเดียว เพื่อครองเขตอีนิกม่าเสียเลย เขตอีนิกม่าและเขตสมบัติเป็นพื้นที่ติดกัน หากมีลัทธิเฉียนคุนหนุนหลังเรา พวกในสำนักงานใหญ่สำนักอสุราก็ไม่กล้าทำอะไรเราหรอก” ผู้อาวุโสตระกูลฉีอีกคนเสนอความคิดเห็น ทันทีที่เขากล่าวจบ พ่อบ้านคนหนึ่งของตระกูลฉีก็รีบวิ่งเข้ามาในโถงด้วยความเร่งรีบ พร้อมกับรายงานฉีเล่ยว่า “เรียนท่านผู้นำตระกูล หวังติงจือกำลังเดินทางมาที่คฤหาสน์ของเราในขณะนี้ขอรับ” ข้อความนี้สร้างความประหลาดใจให้กับทุกคนในโถงใหญ่ ฉีเล่ยชะงักไปเล็กน้อย “หวังติงจือกำลังมาที่คฤหาสน์ของเรางั้นหรือ?” หลังจากใคร่ครวญดูแล้ว เขาจึงถามขึ้นว่า “มาแค่หวังติงจือคนเดียวงั้นหรือ?” พ่อบ้านตระกูลฉีรีบตอบทันที “เปล่าขอรับ นอกจากหวังติงจือแล้ว ยังมีศิษย์สำนักอสุราอีกประมาณสิบคน อ้อ แล้วก็มีชายหนุ่มผมดำคนหนึ่งมากับพวกเขาด้วย ดูเหมือนชายหนุ่มคนนั้นจะเป็นคนที่ทำร้ายนายน้อยหูกวางขอรับ” ฉีเล่ยอึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนที่ใบหน้าจะเผยรอยยิ้มกว้างออกมาเมื่อมองไปยังเหล่าผู้อาวุโสตระกูลฉี “ดูเหมือนหวังติงจือผู้นี้จะยังพอรู้ความอยู่บ้าง ถึงได้นำตัวคนร้ายมาส่งให้ตระกูลฉีของเราด้วยตัวเอง” ในความคิดของฉีเล่ย หวังติงจือกำลัง 'ถวาย' คนร้ายมาให้ถึงหน้าประตูบ้าน เสียงหัวเราะของเหล่าผู้อาวุโสตระกูลฉีดังก้องไปทั่วโถงใหญ่ “นายน้อยหูกวางเป็นศิษย์ที่รักที่สุดของเจ้าเมืองเทรเชอร์ซิตี้ และยังเป็นลูกชายคนเดียวของอาวุโสหูแห่งลัทธิเฉียนคุน ต่อให้หวังติงจือจะบ้าบิ่นแค่ไหน มันก็คงไม่กล้าปกป้องคนร้ายหรอก” ผู้อาวุโสคนหนึ่งหัวเราะร่า ฉีเล่ยลุกขึ้นยืนพร้อมรอยยิ้มกว้างบนใบหน้า “ในเมื่อหวังติงจือฉลาดพอที่จะส่งตัวคนร้ายมาให้ด้วยตัวเอง เราก็ไม่ควรจะเสียมารยาทในฐานะเจ้าบ้าน มาเถอะ พวกเราออกไปต้อนรับหวังติงจือกันหน่อย” เมื่อได้ยินคำพูดของฉีเล่ย เหล่าผู้อาวุโสตระกูลฉีก็ลุกจากที่นั่ง เดินตามหลังฉีเล่ยออกไปนอกโถง ทันทีที่ฉีเล่ยเดินพ้นประตูโถงออกมา เขาก็เห็นหวังติงจือพร้อมกับศิษย์สำนักอสุราสิบกว่าคนกำลังเดินเข้ามาในเขตคฤหาสน์ และข้างๆ หวังติงจือก็มีชายหนุ่มผมดำคนหนึ่ง ฉีเล่ยรู้ดีว่า ชายหนุ่มผมดำคนนี้ก็คือคนร้ายคนนั้น ฉีเล่ยทักทายหวังติงจือด้วยเสียงหัวเราะที่เป็นมิตร “ท่านเจ้าเมืองหวัง ลำบากท่านแล้วที่ต้องนำตัวคนร้ายมาส่งให้เราด้วยตัวเอง” หวังติงจืออึ้งไปชั่วขณะกับคำพูดของฉีเล่ย นำตัวคนร้ายมาส่งงั้นหรือ? ความรู้สึกพูดไม่ออกท่วมท้นเข้ามาในใจ เขาเข้าใจได้ทันทีว่าฉีเล่ยผู้นี้ทึกทักไปเองว่าเหตุผลที่เขามาที่นี่คือการส่งตัวคนร้ายให้ตระกูลฉี หวงเสี่ยวหลงแสยะยิ้มในใจกับความเข้าใจผิดของฉีเล่ย เมื่อไม่ได้รับการตอบสนองจากหวังติงจือ ฉีเล่ยก็ไม่ได้ติดใจอะไร เขาคิดเอาเองว่าหวังติงจือคงรู้สึกว่าการต้องมาส่งคนร้ายด้วยตัวเองนั้นเป็นการลดเกียรติ จึงทำให้รู้สึกอับอายจนไม่อยากจะโต้ตอบการทักทาย “แล้วอาวุโสฉีเทียนล่ะ เขาอยู่ที่ไหน?” สายตาของฉีเล่ยกวาดมองไปรอบๆ กลุ่มคนแต่กลับไม่เห็นเงาของฉีเทียน “ฉีเทียนงั้นหรือ?” รอยยิ้มที่เย็นเยือกปรากฏขึ้นที่มุมปากของหวงเสี่ยวหลง “เขาจะไม่ปรากฏตัวขึ้นมาอีกตลอดกาล” จะไม่ปรากฏตัวขึ้นมาอีกตลอดกาล? ฉีเล่ยและเหล่าผู้อาวุโสตระกูลฉีต่างจ้องมองมาที่หวงเสี่ยวหลงในทันที “เจ้าหนู แกพูดว่าอะไรนะ? หมายความว่ายังไง!” สีหน้าของฉีเล่ยสลดลง หวงเสี่ยวหลงมองฉีเล่ยด้วยสายตาเย็นชา “เมื่อพวกเจ้าไปถึงนรกแล้ว ก็ไปถามฉีเทียนเอาเองเถอะ” ดวงตาของฉีเล่ยหรี่ลงอย่างมีเลศนัยขณะที่เขาหันกลับไปหาหวังติงจือ “หวังติงจือ เจ้าฆ่าฉีเทียนและคนที่อยู่กับเขาอย่างนั้นหรือ?!” ในสายตาของฉีเล่ย มีเพียงหวังติงจือเท่านั้นที่มีพลังพอจะสังหารฉีเทียนและยอดฝีมือตระกูลฉีได้ หวังติงจือแค่นหัวเราะเป็นการโต้ตอบ มีหรือที่ฉีเล่ยจะไม่เข้าใจเมื่อเห็นปฏิกิริยาของหวังติงจือ สีหน้าของเขาเย็นเยียบลงในชั่วพริบตา “หวังติงจือ เดิมทีข้ากะว่าจะให้เจ้ามีชีวิตอยู่อย่างสบายไปอีกสักสองสามปี อย่างน้อยก็จนกว่าท่านผู้นำลัทธิเฉียนคุนจะสังหารหวงเสี่ยวหลงในการประลองยุทธ์ครั้งใหญ่ แต่ในเมื่อเจ้าอยากตายเร็วนัก ข้าก็จะสนองให้!”