ตอนที่ 443: กลับสู่จักรวรรดิพุทธศักดิ์สิทธิ์ หนึ่งเดือนหลังจากที่กลุ่มเดินทางออกจากสำนักงานใหญ่ของสำนักอสูร ในที่สุดกลุ่มของหวงเสี่ยวหลงและซื่อเสี่ยวเฟยทั้งสี่คนก็มาถึงเขตชายขอบของป่าอสูร การเดินทางตัดผ่านป่าอสูรจะช่วยประหยัดเวลาในการเดินทางกลับไปยังจักรวรรดิพุทธศักดิ์สิทธิ์ได้มาก อย่างไรก็ตาม ในขณะที่กำลังเดินทางข้ามป่าอสูร กลุ่มของพวกเขาก็ต้องเผชิญกับปัญหาเล็กน้อย เหล่าสัตว์อสูรที่อาศัยอยู่ในป่าดูเหมือนจะหงุดหงิดและดุร้ายกว่าแต่ก่อน ยิ่งไปกว่านั้น สัตว์อสูรเหล่านั้นยังเดินเตร่ไปทั่วแทนที่จะพำนักอยู่ในอาณาเขตของตนเอง กลุ่มของหวงเสี่ยวหลงพยายามอย่างเต็มที่ที่จะผ่านสัตว์อสูรเหล่านั้นด้วยการเดินอ้อม โดยพยายามอย่างยิ่งที่จะไม่ทำให้พวกมันตื่นตกใจ ถึงกระนั้น พวกเขาก็ยังบังเอิญพบกับฝูงสัตว์อสูรอยู่บ่อยครั้ง โชคดีที่ฝูงสัตว์อสูรเหล่านั้นเป็นสัตว์อสูรทั่วไป และส่วนใหญ่มีความแข็งแกร่งเพียงระดับขอบเขตเซียนเทียน มีเพียงไม่กี่ตัวที่เป็นระดับขอบเขตนักบุญ แม้ว่าจำนวนของพวกมันจะมาก แต่มันก็ไม่ได้สร้างปัญหาใหญ่หลวงให้กับกลุ่มของหวงเสี่ยวหลง เพียงแต่การปะทะเล็กๆ น้อยๆ เหล่านั้นทำให้การเดินทางล่าช้าออกไป ในการข้ามป่าอสูร ทั้งสี่คนใช้เวลามากกว่าหนึ่งเดือน ในขณะที่ครั้งล่าสุดที่หวงเสี่ยวหลงมาพร้อมกับจ้าวซูและจางฝู พวกเขาใช้เวลาเพียงยี่สิบวันเท่านั้น เมื่อกลุ่มทิ้งป่าอสูรไว้เบื้องหลัง สาวใช้เสี่ยวโหรวก็ตบหน้าอกตัวเองพลางถอนหายใจด้วยความโล่งอก "สัตว์อสูรพวกนั้น ทำไมจู่ๆ ถึงบ้าคลั่งกันไปหมด? ข้าสงสัยจริงๆ ว่าเป็นเพราะสาเหตุใด" สาวใช้เสี่ยวเยว่เห็นด้วย: "โชคดีที่ครั้งนี้มีคุณชายหวงอยู่กับพวกเรา มิฉะนั้นเราคงไม่สามารถผ่านป่าผืนนั้นมาได้" ในระหว่างทาง พวกเขาบังเอิญพบสัตว์อสูรระดับขอบเขตนักบุญถึงสามครั้ง ยิ่งไปกว่านั้น ตัวที่แข็งแกร่งที่สุดยังมีพลังเทียบเท่ากับยอดฝีมือขอบเขตนักบุญระดับที่สามเลยทีเดียว ซื่อเสี่ยวเฟยนึกภาพถึงจุดจบอันโหดร้ายและไร้มนุษยธรรมหากพวกนางถูกสัตว์อสูรเหล่านั้นจับตัวไปถ้าไม่มีหวงเสี่ยวหลง ความกลัวเข้าเกาะกุมหัวใจของนาง ในอดีต ซื่อเสี่ยวเฟยไม่เคยออกไปนอกจักรวรรดิพุทธศักดิ์สิทธิ์เลย ด้วยความภูมิใจในความแข็งแกร่งของตนเอง นางเชื่อว่าพลังของนางถือเป็นระดับแนวหน้าแม้ในหมู่ยอดฝีมืออัจฉริยะของโลก อย่างไรก็ตาม ประสบการณ์ล่าสุดพิสูจน์ให้เห็นว่านางช่างมีความคิดที่คับแคบเพียงใด เปรียบเสมือนกบที่มองดูท้องฟ้าอันกว้างใหญ่จากก้นบ่อน้ำ การเดินทางข้ามป่าอสูรในครั้งนี้ทำให้ความมุ่งมั่นของนางแข็งแกร่งขึ้นในการที่จะเพิ่มพูนความแข็งแกร่ง และทุ่มเทความพยายามในการบ่มเพาะพลังให้มากขึ้น สามวันต่อมา ทั้งสี่คนก็มาถึงนครหลวงของจักรวรรดิพุทธศักดิ์สิทธิ์ เมื่อเข้าสู่ในนครหลวงพุทธศักดิ์สิทธิ์ และมองดูสภาพแวดล้อมที่คุ้นเคยรอบตัว ใบหน้าอันงดงามของซื่อเสี่ยวเฟยก็แย้มยิ้มออกมาอย่างกว้างขวาง ทำให้ผู้คนที่เดินผ่านไปมาถึงกับตกอยู่ในอาการเหม่อลอย ซื่อเสี่ยวเฟยแทบจะไม่เคยย่างกรายออกมาจากวังในวันปกติ และแม้ว่านางจะเดินทางไปยังวัดพุทธศักดิ์สิทธิ์เป็นประจำทุกปี แต่ก็มีผู้คนไม่มากนักที่รู้ว่าองค์หญิงของจักรวรรดิมีหน้าตาเป็นอย่างไร ความงามของซื่อเสี่ยวเฟยกระตุ้นหัวใจที่เต็มไปด้วยตัณหาของเหล่าศิษย์จากตระกูลใหญ่จำนวนมากในฝูงชนโดยธรรมชาติ "แม่นาง ผู้น้อยคนนี้มีนามว่า จูอู๋เหนิง เป็นศิษย์สายตรงของตระกูลจู" ชายหนุ่มที่มีรูปร่างหน้าตาดูดีพอใช้คนหนึ่งเดินเข้ามาหาซื่อเสี่ยวเฟยโดยมีผู้คุ้มกันสองคนเดินตามหลังมา เขาหุบพัดหยกในมือลงด้วยท่าทางโอ้อวด ก่อนจะแนะนำตัวเองกับซื่อเสี่ยวเฟยด้วยท่าทางเย่อหยิ่ง "จูอู๋เหนิง?" ซื่อเสี่ยวเฟยหลุดหัวเราะคิกคักออกมาทันที เสียงหัวเราะใสกระจ่างราวกับไข่มุกที่ตกลงในชามหยก เป็นดนตรีที่ไพเราะเสนาะหูยิ่งนัก จูอู๋เหนิง (หมูไร้ความสามารถ)? หวงเสี่ยวหลงส่ายหน้าอยู่ในใจ ชื่อนี้... ทำให้คนคิดไปในทางที่ผิดจริงๆ ลูกผู้ชายจะพูดว่าอะไรก็ได้ ยกเว้นเรื่องที่ว่าตนเอง 'ไร้ความสามารถ' ชื่อของชายหนุ่มทำให้หวงเสี่ยวหลงนึกถึงประธานหอการค้าศาลาทองคำ จูอู๋จี้ ชื่อของทั้งสองคนนี้แตกต่างกันเพียงตัวอักษรเดียวเท่านั้น จูอู๋เหนิงและศิษย์ที่อยู่ใกล้เคียงดูเหมือนจะวิญญาณหลุดออกจากร่างเมื่อเห็นซื่อเสี่ยวเฟยหัวเราะ "ที่แท้ก็คือคุณชายจู ไม่ทราบว่าคุณชายจูมีธุระอันใดหรือ?" ซื่อเสี่ยวเฟยหยุดหัวเราะและเอ่ยถาม นางเคยได้ยินชื่อเสียงของตระกูลจูมาบ้าง พวกเขาถือเป็นหนึ่งในตระกูลที่มีรากฐานมั่นคงในนครหลวงพุทธศักดิ์สิทธิ์ เมื่อได้ยินเสียงของซื่อเสี่ยวเฟย จูอู๋เหนิงก็กลับมามีสติอีกครั้ง เขายิ้มอย่างเป็นมิตรพลางถามว่า "ข้าขอถามได้หรือไม่ว่าแม่นางกำลังจะไปที่ใด? ท่านทานข้าวมาหรือยัง? ผู้น้อยรู้จักสถานที่ที่ดีแห่งหนึ่งชื่อว่าภัตตาคารฝันแรก สุราและอาหารของที่นั่นยอดเยี่ยมมาก และข้าอยากจะเชิญแม่นางทั้งสามไปร่วมรับประทานอาหารด้วยกัน" แม่นางทั้งสาม... เขาตัดหวงเสี่ยวหลงออกไปจากการมีตัวตนโดยสิ้นเชิง ความหมายและเจตนาของจูอู๋เหนิงนั้นชัดเจนแจ่มแจ้ง เขาเชิญเพียงหญิงสาวทั้งสามคนเท่านั้น แต่ริมฝีปากของซื่อเสี่ยวเฟยกลับโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้ม นิ้วเรียวยาวชี้ไปที่หวงเสี่ยวหลง "คุณชายจู ช่างน่าเสียดายยิ่งนัก พอดีคุณชายหวงท่านนี้ได้เอ่ยชวนพวกเราไว้ก่อนแล้ว พวกเรากำลังจะไปที่โรงเตี๊ยมพุทธะ" เมื่อนั้นเอง จูอู๋เหนิงจึงปรายตามามองหวงเสี่ยวหลงเพียงแวบเดียว เขาเคยมั่นใจในรูปลักษณ์ของตนเองมาโดยตลอด แต่เมื่อมองดูหวงเสี่ยวหลง เขาก็อดไม่ได้ที่จะเปรียบเทียบตัวเองกับอีกฝ่าย ที่แย่กว่านั้นคือเขาพบว่าตัวเองดูเหมือนหัวหมูเมื่ออยู่ข้างๆ หวงเสี่ยวหลง "พี่ชายท่านนี้" จูอู๋เหนิงก้าวเข้าไปหาหวงเสี่ยวหลงด้วยท่าทางข่มขู่ แต่ในขณะที่เขากำลังจะพูดอะไรต่อ หวงเสี่ยวหลงก็ยกนิ้วขึ้นและชี้ไปที่รูปปั้นหินที่อยู่ไม่ไกลบนถนน ทันใดนั้น รูปปั้นหินนั้นก็แตกกระจายเป็นผุยผง ปลิวว่อนไปทั่วท้องถนน รูปปั้นหินขนาดใหญ่ที่มีความสูงเท่ากับผู้ใหญ่สองคน และทำจากหินแกรนิตที่ทนทานอย่างยิ่ง จูอู๋เหนิงจ้องมองม่านฝุ่นที่ลอยลงสู่พื้นดินอย่างโง่งม ซึ่งเป็นเพียงสิ่งเดียวที่หลงเหลือจากรูปปั้นหินขนาดใหญ่นั้น ใบหน้าของเขาซีดเผือดลงเรื่อยๆ จนกลายเป็นสีเทา รูปปั้นที่ทำจากหินแกรนิต แม้ผู้อาวุโสสูงสุดของตระกูลจูจะใช้พลังทั้งหมดในการฟาดฝ่ามือ ก็ยังไม่สามารถทำให้มันแตกกระจายเป็นผงธุลีได้! นับประสาอะไรกับชายหนุ่มคนนี้ที่ใช้เพียงนิ้วเดียว! เหล่าศิษย์ที่มาชุมนุมกันรอบๆ แทบจะฉี่ราดกางเกง "ไปกันเถอะ" หวงเสี่ยวหลงกล่าวกับหญิงสาวทั้งสาม เพื่อช่วยให้ตัวเองพ้นจากเหล่าศิษย์ตระกูลที่น่ารำคาญเหล่านี้ หวงเสี่ยวหลงจึงตัดสินใจแสดงพลังออกมาเพียงเล็กน้อยเพื่อเป็นการข่มขวัญ นานหลังจากที่ทั้งสี่คนจากไปแล้ว จูอู๋เหนิงยังคงยืนแข็งทื่ออยู่ที่เดิม "คุณชาย" ผู้คุ้มกันคนหนึ่งที่อยู่กับเขาเดินเข้าไปใกล้และเรียกเขา จูอู๋เหนิงกลับมามีสติ และรู้สึกได้ถึงความเปียกชื้นบนแผ่นหลังของเขาทันที สองชั่วโมงต่อมา หวงเสี่ยวหลง ซื่อเสี่ยวเฟย เสี่ยวโหรว และเสี่ยวเยว่ ก็มาถึงพระราชวังพุทธศักดิ์สิทธิ์ การมาถึงของหวงเสี่ยวหลงทำให้บรรยากาศในพระราชวังร้อนระอุขึ้นมาทันที แม้จะผ่านไปไม่นานนักตั้งแต่ครั้งล่าสุดที่หวงเสี่ยวหลงเดินทางผ่านจักรวรรดิพุทธศักดิ์สิทธิ์ แต่ชื่อเสียงและเกียรติยศของหวงเสี่ยวหลงในปัจจุบันนั้นเหนือกว่าในตอนนั้นไปไกลมาก การขับไล่หลี่ม่อหลินและกลุ่มผู้อาวุโสวิหารเทพเจ้าในการต่อสู้ที่ลานอสูร การสืบทอดตำแหน่งประมุขสำนักอสูร และที่เหนือสิ่งอื่นใดคือการต่อสู้ที่เมืองเทพจักรวาล ซึ่งหวงเสี่ยวหลงบุกเข้าไปในเมืองเพียงลำพังและต่อสู้กับยอดฝีมือลัทธิเทพจักรวาลจำนวนมาก ข่าวนี้ได้แพร่กระจายไปทั่วสิบเจ็ดจักรวรรดิของทวีปวายุหิมะ ด้วยเหตุนี้ หวงเสี่ยวหลงจึงกลายเป็นผู้ชายในอุดมคติของหญิงสาวทุกคนในทวีปวายุหิมะ เช่นเดียวกับที่ซื่อเสี่ยวเฟยเป็นที่ปรารถนาของอัจฉริยะรุ่นเยาว์นับไม่ถ้วน สำหรับการมาเยือนของศิษย์น้องคนนี้ ซื่อฟ่านเทียนรู้สึกปลาบปลื้มใจอย่างยิ่ง ทันทีที่เขาเห็นหวงเสี่ยวหลง ซื่อฟ่านเทียนก็เดินเข้าไปและตบไหล่หวงเสี่ยวหลงอย่างแรง "เจ้าหนู ทำได้ดีมาก!" ในโลกวิญญาณนักรบทั้งหมด ผู้ที่สามารถได้รับคำชมเชยระดับสูงเช่นนี้จากจักรพรรดิแห่งจักรวรรดิพุทธศักดิ์สิทธิ์ได้ บางทีคงมีเพียงหวงเสี่ยวหลงคนเดียวเท่านั้น! "ลูกสาวตัวน้อยของข้าคนนี้คงสร้างความลำบากให้เจ้าไม่น้อยในช่วงที่ผ่านมา!" ซื่อฟ่านเทียนกล่าว "เสด็จพ่อ!" เมื่อได้ยินคำพูดของบิดา ซื่อเสี่ยวเฟยก็ทำปากยื่นและแสดงอาการแง่งอนทันที ซื่อฟ่านเทียนระเบิดเสียงหัวเราะออกมาเมื่อเห็นปฏิกิริยาของนาง "ดูเจ้าสิ ดูเจ้า ข้ายังไม่ได้พูดอะไรเลย เจ้าก็งอนเสียแล้ว ดูท่าข้าควรจะฝากเจ้าไว้กับศิษย์น้องหวงเสียแล้ว" คำพูดของซื่อฟ่านเทียนนั้นแฝงไปด้วยความหมายนัยสองแง่ ใบหน้าของซื่อเสี่ยวเฟยเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำราวกับลูกแอปเปิล ขณะที่นางแอบเหลือบมองไปทางหวงเสี่ยวหลงอย่างรวดเร็ว ซื่อฟ่านเทียนสั่งให้จัดเตรียมงานเลี้ยงเพื่อต้อนรับหวงเสี่ยวหลง ในระหว่างงานเลี้ยง สองพี่น้องร่วมสำนักต่างพูดคุยและหัวเราะกันอย่างสนุกสนาน หลังจากดื่มสุราไปสามรอบ หวงเสี่ยวหลงก็วางจอกลงและกล่าวว่า "ศิษย์พี่ ครั้งนี้ นอกจากจะมาส่งเสี่ยวเฟยกลับจักรวรรดิพุทธศักดิ์สิทธิ์แล้ว ข้ายังมีเรื่องจะขอร้อง หวังว่าจะได้รับบางอย่างจากศิษย์พี่" ซื่อฟ่านเทียนวางจอกสุราลงเช่นกันพร้อมรอยยิ้ม "เหตุใดเจ้าจึงทำตัวเหมือนคนแปลกหน้า มีอะไรที่เจ้าต้องการก็บอกข้ามาเถอะ" "ข้าได้ยินจากเสี่ยวเฟยว่าท่านมีหญ้าเทพมังกรอยู่ในห้องคลังสมบัติพุทธศักดิ์สิทธิ์" หวงเสี่ยวหลงกล่าวอย่างตรงไปตรงมา "เจ้าต้องการหญ้าเทพมังกรหรือ?" ซื่อฟ่านเทียนรู้สึกประหลาดใจ หัวใจของหวงเสี่ยวหลงหล่นวูบเมื่อสังเกตเห็นสีหน้าของซื่อฟ่านเทียน เขาหวังว่าเหตุการณ์อย่างที่เกิดขึ้นกับตระกูลฉิน ที่มีคนซื้อไปหรือมอบให้ผู้อื่นไปแล้ว จะไม่เกิดขึ้นที่นี่ ซื่อฟ่านเทียนกล่าวต่อไปว่า "ข้าไม่รู้เลยว่าศิษย์น้องต้องการหญ้าเทพมังกร ในห้องคลังสมบัติพุทธศักดิ์สิทธิ์ของข้ามีอยู่จริง แต่มันเหลืออยู่ไม่มากนัก เหลือเพียงสิบเจ็ดต้นเท่านั้น ในช่วงหลายปีมานี้ ข้าได้นำไปใช้ปรุงโอสถไปบ้างแล้ว หากข้ารู้เร็วกว่านี้ ข้าคงจะเก็บมันไว้ให้เจ้า" เขาได้สั่งให้คนไปที่ห้องคลังสมบัติเพื่อนำหญ้าเทพมังกรทั้งสิบเจ็ดต้นมามอบให้หวงเสี่ยวหลงในขณะที่เขากำลังพูด สิบเจ็ดต้น! หัวใจของหวงเสี่ยวหลงแทบจะกระโดดออกมาด้วยความดีใจ เขาเอ่ยขอบคุณซื่อฟ่านเทียนซ้ำแล้วซ้ำเล่า ซื่อฟ่านเทียนยิ้มกว้าง "ข้าไม่ได้บอกหรือว่าเจ้ากับข้าไม่ต้องเกรงใจกัน" เขาเสริมด้วยน้ำเสียงติดตลก "หากเจ้าอยากจะขอบคุณข้าจริงๆ การมอบโอสถมังกรเทพให้ข้าอีกสักสองสามเม็ดก็คงจะวิเศษมาก"